الفصل (39) كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty,

 

في تلك الليلة، استعدت "ذئاب راينهارد" للمغادرة من مواقعهم المختلفة في بلدة "فيلبي". كانت الخطة الأصلية تقتضي البقاء هناك لبضعة أيام أخرى، لكن الأنباء غير المتوقعة أجبرتهم على إلغاء ما تبقى من جدول أعمالهم.

كانت ليلة استسلمت فيها تلك الفتاة الغريبة—التي ظل جسدها مشدوداً وموتراً طوال اليوم—للنوم بعمق وكأنما أُغمي عليها من التعب.

مرت تلك الليلة المليئة بالتحركات السرية والنشاط المكثف في لمح البصر.

ومع بدء تسلل ضوء باهت وضئيل عبر النافذة، اغتسل "أوسكار" بالماء البارد. جفف شعره بقسوة وارتدى قميصاً مكوياً بعناية. وبدأ الذئاب، الذين أنهوا استعداداتهم للرحيل، يتجمعون واحداً تلو الآخر. وكان من بينهم "آبيل ستينغ"، الذي بدا في كامل أناقته وكأنه على وشك الصعود إلى مسرح.

سرعان ما ملأ ضوء الصباح الباكر أرجاء المكان، ونسق "أوسكار" و"سايمون" العملية النهائية مع فريق القتال. ثم أشار "سايمون" نحو الغرفة التي تقيم فيها الفتاة، وأمر أحدهم بإيقاظها.

انتقل نظر "أوسكار"، الذي كان مركّزاً على الخريطة المفرودة على الطاولة الكبيرة، إلى ظهر العميل المتوجه نحو غرفة الفتاة.

خلف جسد العميل القوي الذي كان يبتعد بخطوات ثابتة، بدا المشهد وكأنه يتغير. *طرق. طرق.* توقف العميل. ومن خلال الباب المفتوح قليلاً، خرجت بهدوء امرأة بدا وكأنها لا تنتمي إلى هذا المكان.

لم يكن "أوسكار" وحده من ينظر إليها، بل التفتت نحوها أنظار الجميع.

كانت ترتدي معطفاً واقياً من المطر باللون البيج، وتمسك بحقيبة سفر بكلتا يديها. وبعينين تبحثان بحذر، نظرت إلى الذئاب المنتشرين حولها. ثم، وكأنها وجدته، خفضت رأسها.

أعاد "أوسكار" نظره إلى الخريطة على المكتب.

"أعتقد أن هذا كافٍ."

"نعم يا سيدي."

كان التوقيت مثالياً، ولم يكن هناك داعٍ للمماطلة.

التقط "أوسكار" سترته المعلقة بإهمال على كرسيه وسار نحو الفتاة. وتبعه "آبيل"، الذي كان ينتظر جانباً، على الفور.

في ضوء الفجر، بدت الفتاة شاحبة، وخفضت رأسها.

"صباح الخير."

توقف "أوسكار" على بعد بضع خطوات منها وأشار إلى "آبيل" الذي تقدم للأمام.

"سنتناول الفطور في القطار. يجب أن نصل إلى (لوكسين) في وقت قريب من الظهر."

وما إن أنهى كلامه حتى أخذ "آبيل" مكانه بجانبه. لاحظ "أوسكار" نظرات الفتاة، التي كانت تبدو شاردة، وهي تتحول نحو "آبيل". راقبها وابتسم ابتسامة باهتة.

"من الآن فصاعداً، سترافقينه أينما ذهب."

وفي نطاق رؤيته، ابتسم "آبيل" بافتتان وسحر. سار "أوسكار" بينهما، وفتح الذئاب المنتظرون باب الجناح. وفي تلك اللحظة، بدأت عملية "آبيل ستينغ".

"يومك سعيد؟"

جاء الصوت من الخلف، وهو صوت عذب يجعل أي شخص يلتفت، حتى لو كان رجلاً آخر.

"مرحباً."

"أنا آبيل ستينغ. يمكنكِ مناداتي بآبيل."

"نعم، فهمت."

"هل نذهب إذن؟"

"... لا، أنا بخير."

"أرجوكِ، لا تكترثي."

تجمع انتباه الذئاب بفضول وتكتم حول هذا الصوت الناعم والتبادل الغريب من "ثعبان الزهور" (المخادع الوسيم) الأبرز في راينهارد. ومن بينهم، ألقى "أوسكار"، الذي أصدر الأمر، نظرة إلى الوراء وهو يرتدي سترته.

راقب مرؤوسه وهو يمد يده كمنقذ لتلك الغريبة الساذجة، وعلت عينيه نظرة تسلية.

برؤيتهما معاً، شعر وكأنهما سيتشاركان الفراش في غضون أسبوعين، ناهيك عن شهر.

لكن في اللحظة التالية، كان على "أوسكار" أن يضغط على فكيه ليكتم ضحكته.

"إذن..."

الفتاة، التي كان من المتوقع أن تضع يدها برقة في يد "آبيل"، ترددت لبرهة—ثم دفعت بمقبض حقيبة السفر التي كانت تمسكها في يد "آبيل".

"شكراً لك."

وقبل أن يتمكن "آبيل" من إبداء أي رد فعل، انحنت وقدمت شكرها، ثم التفتت لتسير خلف "أوسكار".

لقد استمرت في التصرف بطرق لم يتوقعها "أوسكار" قط.

بدا "ثعبان الزهور" الماهر، الذي تحول فجأة إلى مجرد حمال حقائب، بتعبيرات وجه لا تُقدّر بثمن.

أطبق الجميع، باستثناء "سايمون"، على أفواههم لحبس ضحكاتهم. فتح "آبيل" يده الحرة وأغلقها مرة واحدة، ثم هز كتفيه بخفة، مرسلاً إلى "أوسكار" نظرة مسترخية تقول: *'لا تقلق'.*

نظر "أوسكار" إلى الفتاة التي تقف باحتشام وهدوء على بعد بضع خطوات خلفه. وربما لأنها كانت تقف وسط رجال بنيتهم كالجبال، بدت أصغر حجماً.

وعندما لمح جانب وجهها، رأى شريطاً أحمر يزين أطراف شعرها. الأشياء غير المألوفة عادة ما تلفت الانتباه.

وهذا الشريط، تماماً كصاحبته، فعل ذلك بالضبط.

وجه "أوسكار" نظره إلى الأمام دون كلمة وتقدم بخطوات واسعة. انفتح الباب بالتزامن مع خطواته، وعبر من خلاله دون تردد، سامعاً صوت خطواتها الخفيفة تتبعه من الخلف.

من اليوم، سيقدم "آبيل" تقارير عن كل حركة تقوم بها الفتاة. وقريباً، ستتضمن تلك التقارير كيف وقعت في حب "آبيل". كانت هذه دائماً نهاية تقارير "آبيل" حتى الآن.

كيف ستبدو هذه المرأة في تلك التقارير؟

تحوم هذا السؤال حول "أوسكار" مثل دخان السيجارة، ثم تلاشى تاركاً وراءه وخزة باهتة.

—

كانت"ذئاب راينهارد" في الأصل جيشاً يحرس الحدود، ولذلك كان تنظيمهم يشبه إلى حد كبير الجنود الذين ينفذون مهام خاصة.

كانوا يتحركون بانسجام تام، مع وحدات متخصصة للقتال والاستطلاع والمخابرات والنقل، حيث تفوق كل منها في مهارتها الخاصة. وتحت كل وحدة كانت هناك هياكل مقسمة بشكل أدق.

على سبيل المثال، ضمت شعبة الاستخبارات فريقاً للاستخبارات الجغرافية يقوم باستكشاف أراضي العدو ورسم خرائط للمباني من الداخل، وفريق تجسس مهمته الأساسية التسلل والزرع طويل الأمد في عمق خطوط العدو.

وتحت فريق التجسس ذاك—

"آنسة."

التفتت "سيو-آه"، التي كانت تتأمل النافذة المسرعة، برأسها عند سماع الصوت العذب من المقعد المقابل. وأول ما رأته عند التفاتتها كان بريقاً ذهبياً متوهجاً.

كان "آبيل" يجلس حيث يتدفق ضوء الشمس المباشر. وكان شعره، الذي يلتقط الضوء، يتلألأ مثل الذهب المغزول.

وبسبب كلمات "أوسكار" بأنها سترافقه أينما ذهب، لم يغادر "آبيل" جانبها منذ ركوب القطار. علاوة على ذلك، تضاعفت مهمته كحارس لتصبح خدمة، حيث استمر في تقديم مجاملات صغيرة لها.

"ألا تشعرين بالحر؟"

"……"

"لماذا لا تخلعين معطفكِ الخارجي؟ ما زال أمامنا طريق طويل."

—

من مسافة بعيدة، أطلق الذئاب تنهيدات خافتة عند رؤية "آبيل ستينغ" وهو يشرق وكأنه تحت أضواء المسرح. بدا الأمر وكأن العربة نفسها مضاءة بأشعة الشمس المنعكسة على شعره الأشقر.

"لقد تعمد الجلوس هناك."

"إذن، هناك أشخاص يؤدون وظائفهم بهذه السهولة."

"أيها القائد، ألا ينبغي أن يتقاضى أجراً أقل؟ من غير العادل أن نخاطر بحياتنا بينما يكتفي هو بإظهار وجهه الوسيم في الشمس."

عند سماع تمتماتهم، أجاب "سايمون" دون أي تعبير:

"إذن لماذا لا تجربون ذلك بأنفسكم؟"

"آه... هذا صعب. كيف يمكننا تقليد هذا التعبير اللطيف والناعم؟"

"بالظبط."

تلك كانت مهارته الخاصة.

أمام إجابة "سايمون" الخالية من المشاعر، قطب الذئاب حواجبهم وهزوا أكتافهم. ثم، وكأنهم اتفقوا ضمناً، أعادوا توجيه انتباههم نحو الفتاة الغريبة و"ثعبان الزهور".

لمح "أوسكار" أيضاً، وهو يستند إلى جدار القطار ويراجع الوثائق التي سلمها إليه "سايمون"، حركتهما. وشاركت عيناه الذئاب أفكارهم بشأن مرؤوسه المجتهد.

كان بإمكانه تخمين تعبيرات وجه الفتاة دون أن يراها. كان "آبيل ستينغ"، الغارق في ضوء الشمس، باهراً. وتزامناً مع فكرة "أوسكار" بأن الخزنة قد تفتح أسرع من المتوقع، أعاد انتباهه إلى الوثائق—

كان "آبيل" يبتسم.

كان يرتدي قميصاً من الحرير باهظ الثمن مثل قميص "أوسكار". وكانت هناك عدة أزرار مفتوحة، تكشف عن البنية المشدودة لصدره. وكانت أكمامه مشمرة، لتظهر ظلال ساعديه القويين. وفي هذه الحالة، لم يكن ينظر إلا إلى المرأة الجالسة أمامه.

كان من الواضح تماماً لماذا يحتاج "آبيل ستينغ" إلى وقت قصير جداً للإيقاع بأهدافه.

شكل "آبيل" تعبيراً غريباً كان قد أتقنه بعد لقائه بكونتيسة معينة. حيث ارتخت زوايا شفتيه المبتسمتين برقة إلى الأسفل، وهدأ التوتر في عينيه، وحلّ تعبير يشبه الفتون والسحر مكان نظراته الحادة.

تلك الكونتيسة، التي كانت تزعم أنها تحب زوجها بشدة، حدقت فيه ذات مرة وكأنها مسحورة، واحمرّ وجهها، وتلاشت رصانتها، حتى سألته أخيراً عن سبب نظراته تلك.

ولم يقتصر الأمر على الكونتيسة فحسب؛ فكل هدف من أهداف "آبيل" كان يطرح السؤال نفسه:

*لماذا تنظر إليّ هكذا؟*

وكانت تلك دائماً هي النهاية.

سواء كنّ فخورات، أو كئيبات وخاليات من الفرح، أو غارقات في حب شخص آخر، فقد استسلمن جميعاً بعد ذلك السؤال.