الفصل (64) Certainly What Must Be Refused,

*

خفضت "بريدجيت" نظرها. لم تشعر سوى بالظلم، ومع ذلك، فكلما استمعت إلى كلمات "آين"، زاد فهمها لجزء من موقفه. وحقيقة أنها فهمته جعلتها تشعر بالشفقة على نفسها وبالخواء.

"لم أسمع ذلك من السيد إيمرسون. لم نكن مقربين بما يكفي لإجراء مثل هذه المحادثة. أنا لا أحبه. ولست من النوع الذي يقترب جسدياً من شخص لا أحبه."

تحدثت "بريدجيت" بهدوء، ثم لامست شفتيها ابتسامة مريرة.

"لكن... لا أفهم لماذا، ولكن بما أن هناك صورة، أفترض أنه كان لديك سبب لتكون متأكداً جداً. اعتقدت أنك فقط تسيء فهمي، معمى بحبك الأول، وتوجه اتهامات غير معقولة وتعذبني."

"لم يكن اشتباهاً غير معقول."

إذا لم تكن الصورة مزيفة، فلا يمكن معرفة ما ستؤول إليه نتائج هذا التحقيق. "بريدجيت"، التي كانت تبتسم بمرارة، أطلقت تنهيدة.

"حسناً، أنت لن تبدأ شيئاً دون أي فرصة للنجاح."

"الجثة التي عُثر عليها في هذا النهر."

أشار "آين" نحو النهر وتحدث.

"إنه المصور الذي التقط تلك الصورة."

عند تلك الكلمات، تابعت نظرة "بريدجيت" اتجاه "آين" نحو النهر.

"هذا مذهل تماماً. كيف بحق الجحيم تمكن من التقاط صورة كهذه...؟"

"كنت سأسأل، لكنه وُجد ميتاً."

"بريدجيت"، التي كانت تتأمل مشهد النهر الهادئ والمسالم على ما يبدو، التفتت لتنظر إلى "آين". كان يراقبها منذ فترة الآن.

"هناك صورتان. صورتك وصورتي."

إذا كانت صورة "بريدجيت"، فلا بد أنها تلك التي ذكرها "آين" سابقاً. تلك التي تعانق فيها "فين إيمرسون" عارياً. إذن، صورة "آين" يجب أن تكون...

ملاحظاً السؤال في عيني "بريدجيت"، فتح "آين" شفتيه ببطء.

"صورة لـ 'دونا غرين' وهي فوقي."

شهقت "بريدجيت" لا إرادياً.

"قالت 'دونا' إنها هي التي نامت معي تلك الليلة. وأنها دُفعت أمامي، غير قادرة على مقاومة إكراهك. بعد ذلك، لم تستطع التغلب على الخزي وأبقت فمها مغلقاً."

وجه "آين"، بينما كان يبصق الكلمات بسرعة بصوت جاف، كان يستهلكه الاشمئزاز. حاجبه المعقود، مثل شخص رأى شيئاً مقززاً، عبر عن مستوى من الاشمئزاز لم تره "بريدجيت" من قبل حتى.

بالنسبة لـ "بريدجيت"، بدا الأمر محيراً بعض الشيء. لقد تلقت نظرات احتقاره الصريحة من قبل، بل ودفع يدها بعيداً أمام الجميع. ومع ذلك، فحتى بجمع كل تلك اللحظات معاً، بدت لا تقارن بالتعبير الملتوي على وجهه الآن. غير متأكدة لحظياً من كيفية رد الفعل، حدقت فيه "بريدجيت" ببلادة قبل أن تفتح شفتيها ببطء.

"إنها ممثلة بارعة حقاً. لو أنها فقط تستخدم تلك الموهبة على المسرح."

تلك الليلة، نامت "دونا" مع "آين"؟ كان بإمكان "بريدجيت" أن تقسم أن شيئاً كهذا لم يحدث قط. كشخص كان هناك، يمكنها قول ذلك بيقين مطلق.

"ماذا عن الليلة التي تتذكرينها؟"

"تلك الليلة."

رمشت "بريدجيت" بجفنيها ببطء عند سؤال "آين".

"كانت مذهلة جداً."

عادت مشاهد ذلك اليوم إلى ذهنها.

"كان هناك الكثير من الناس، كان الأمر مسبباً للدوار، ومزعجاً."

سرعان ما عادت حواسها إلى تلك الليلة.

لم يُبنَ المسرح الكبير ليكون قاعة ولائم. إجباره على أن يكون مكاناً للحفلات جعله يبدو فوضوياً حتماً. ومع ذلك، وبشكل غريب، كانت الأجواء دافئة وودودة. نعم، بشكل غريب.

كان "رونان" مشغولاً بقرع الكؤوس مع جميع أنواع الضيوف، بينما كانت "دونا" تقف محاطة بأتباعها، وذقنها مرفوعة في تحدٍ متغطرس.

"بريدجيت"، التي حضرت كمالكة للمسرح الكبير، كانت تنجرف مثل جزيرة منعزلة. رائحة الكحول التي كانت تفوح من كل جانب ذكرتها بمشهد الحانة قبل فترة ليست طويلة، مما جعل معدتها تضطرب ورأسها يدور. أخيراً، غير قادرة على التحمل، انزلقت إلى الخارج، مستنشقة الهواء البارد لتهدئة معدتها الغثيثة.

لا بد أنها جثت هناك لفترة أطول مما أدركت. فقط عندما أصبحت يداها ووجنتاها خادرتين من البرد، نهضت "بريدجيت" أخيراً. كان المسرح الكبير لا يزال صاخباً عند عودتها، على الرغم من أن العديد من المقاعد كانت الآن فارغة. بدا أن عدداً غير قليل من الضيوف انتقلوا إلى غرفة الضيوف المؤقتة التي أعدها "رونان".

كانت "بريدجيت" تفضل الذهاب للنوم بنفسها، لكنها لم تستطع حمل نفسها على مغادرة القاعة الرئيسية، التي أصبحت فوضى عارمة، والنوم أولاً. قررت الصمود في مكتبها حتى تنتهي هذه الحفلة تماماً. لذا، وفي طريقها إلى المكتب، لمحت وشاحاً ملقى في الردهة.

"هذا..."

عرفت "بريدجيت" أنه لـ "دونا" بلمحة بصر.

مترددة لفترة وجيزة، سارت "بريدجيت" بحذر أسفل الردهة. التقطت الوشاح، ونظرت للأعلى وتحدقت في الباب المغلق أمامها. كانت غرفة الخدمة التي حولها "رونان" إلى غرفة ضيوف، وتقع في نهاية الردهة تماماً، مما جعلها مكاناً منعزلاً جداً. إذا كانت "دونا" تنوي استخدام أي مساحة داخل المسرح الكبير لأي غرض، فإن غرفة الخدمة تلك ستكون مثالية.

الوشاح؟ ستلتقي بـ "دونا" غداً وتعيده لها، فكرت.

حاولت "بريدجيت" فوراً صرف أي اهتمام بتلك الغرفة. كانت ستفعل ذلك، لو أنها لم تسمع شيئاً مثل صرخة حادة قادمة من الداخل.

هل سمعت ذلك خطأ للتو؟ ما هذا؟

مرتبكة، توقفت "بريدجيت"، ثم استعادت وعيها على صوت شيء يتحطم في الداخل. قررت أنها بحاجة للحصول على مساعدة فورية، فركضت نحو السلالم. لكن قبل أن تتمكن من النزول والنداء على أي شخص، انفتح باب الغرفة في النهاية وخرج شخص ما طائراً.

كانت "دونا"، تندفع خارجاً في حالة ذعر. شعرها مبعثر، لمحت "دونا" "بريدجيت" تقف بالقرب من السلالم واندفعت مباشرة نحوها. كان تعبير وجهها الكئيب شرساً، كما لو أنها خاضت للتو شجاراً كبيراً مع شخص ما.

"يا آنسة! أحتاج مساعدتك!"

توقفت "دونا" أمام "بريدجيت"، بصوت خافت بينما أمسكت بذراع "بريدجيت" بإلحاح. وجهها، الملتوي في تكشيرة، بدا غاضباً ومرعوباً في آن واحد.

"دونا، هل أنتِ بخير...؟"

"اذهبي إلى تلك الغرفة الآن!"

قطعت "دونا" كلمات "بريدجيت"، مشيرة إلى الغرفة التي اندفعت خارجة منها. "بريدجيت"، التي كانت تنظر إلى "دونا" بقلق، ضيقت عينيها وسألت:

"ماذا قلتِ؟"

"باتريك مخمور حتى الثمالة ويسبب مشهداً الآن! أسرعي واذهبي لإيقافه!"

اتسعت عينا "بريدجيت" عند سماع الكلمات.

"هاه؟ السيد شيرمان؟"

لماذا أُحضر اسمه فجأة هنا؟ برؤية "بريدجيت" وهي تكافح لفهم الموقف، سحبت "دونا" ذراعها بنفاد صبر.

"نعم!"

"انتظري، تمهلي."

حاولت "بريدجيت" التخلص من قبضة "دونا"، لكن القبضة كانت محكمة لدرجة أنها سُحبت بلا حول ولا قوة. "دونا"، بصوتها الخافت كما لو كانت خائفة من أن يراها أحد، استمرت في حث "بريدجيت".

"أنتِ مالكة هذا المسرح! هناك الكثير من الأشخاص المهمين في هذا المبنى الآن. ماذا لو أفسد ذلك الرجل الحفلة؟!"

وهكذا، مدفوعة من قبل "دونا"، وصلت "بريدجيت" إلى مقدمة غرفة الخدمة في لحظة. لم يصدر أي صوت من الداخل.

كان "آين" هنا؟ بعد لحظة من التردد، فتحت "بريدجيت" باب غرفة الخدمة بحذر.

كانت الغرفة أكبر مما توقعت وقد تم تغييرها كثيراً لدرجة أنها لم تستطع تذكر حالتها الأصلية. بخطوتها داخل الغرفة الخافتة الإضاءة، ابتلعت "بريدجيت" ريقها بصعوبة ومسحت الداخل. في اللحظة التي خطت فيها للداخل، شعرت بكسر شظايا شيء ما كانت قد داس عليها. وكأنها تتفاعل مع صوت القرمشة، جاء صوت شرس من أعماق الغرفة.

"قلت لكِ اخرجي."

كان الصوت الأجش قليلاً "آين" بلا شك. "بريدجيت"، التي كانت متوترة، وتستعد لقفز غريب ما، زفرت لا إرادياً بارتياح. على الأقل كان من المريح أن "دونا" لم تكذب.

بناءً على اتجاه الصوت، بدا أن "آين" كان على الأريكة القابلة للطي الكبيرة الموضوعة بجانب النافذة. كانت كبيرة بما يكفي للاستلقاء والنوم عليها عند فتحها، لذا كان من المرجح أنه كان يرتاح. منتظرة تكيّف عينيها مع الظلام، مسحت "بريدجيت" محيطها بحذر. بينما كان شيئاً ما قد كُسر، بالكاد كان كافياً لوصفه بأنه "شغب". توقعت الصراخ أو الهياج العنيف، لكن بناءً على الموقف، بدا فقط شديد التوتر.

في تلك اللحظة، رأت ظلاً ضخماً يرتفع من الأريكة. توقفت "بريدجيت" لتجنب إفزاعه وتحدثت بهدوء.

"أنا آسفة إذا كنت تستريح، سيد شيرمان. سمعت أنك مخمور وجئت للتحقق من الموقف—آخ!"

قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، أُمسكت من ذراعها وسُحبت بعنف.

طخ!

دُفعت ضد الجدار في لحظة. قبل أن تتمكن حتى من استعادة توازنها بعد ارتطام ظهرها بالجدار، حجب الظل الكبير طريقها.

"أنتِ."