الفصل (8) نعي: سوناتا لعاشقين,

 

وجدت روز نفسها محاصرة بتلك الكلمات البسيطة، جالسة في هذا القصر الغريب حيث كانت غرفة استقبال واحدة تبدو كافية لابتلاع منزلها بأكمله في بولتون. لقد سافرت إلى هذا البلد التعيس من أجل الزواج، والآن تواجه الحقيقة المرة.

لقد انتصرت والدتها في النهاية، رغم كل شيء.

*لم يكن لدي أي خيار آخر على أي حال.*

وضعت هذه الفكرة المألوفة حداً لرحلتها غير المرغوب فيها عبر الذكريات المؤلمة.

لقد دمرت حمى القش أحلامها في أن تصبح عازفة بيانو في الحفلات الموسيقية. ثم جاء التأكيد الساحق بأن التلحين لم يكن شغفها أيضاً، تماماً كما توقعت والدتها بيقين يحمل الكثير من الغرور والتشفي.

تبددت كل شرارة من العزيمة والشغف من حياتها بعد تلك الضربة المدمرة.

لذلك مثل هذا الزواج  حمل أمرين: نصف استسلام، ونصف فضول عنيد لاكتشاف ما إذا كانت والدتها على حق طوال الوقت—وما إذا كان هذا الطريق سيثبت حقاً أنه الخيار الأفضل لمستقبل روز، كما كانت تصر دائماً.

"أتعلمين يا صوفيا؟ لقد مرت دهر منذ أن عزفتِ لنا على البيانو. ما رأيكِ في أن تقدمي لنا مقطوعة؟"

قطع صوت بيث المشرق أفكار روز المظلمة، منتشلاً إياها وعائدة بها إلى اللحظة الحالية.

كانت النبرة المرتبكة وراء اقتراح بيث المبهج تجعل نواياها واضحة وضوح الشمس—فقد كانت تحاول بيأس توجيه المحادثة بعيداً عن أي ذكر لـ بولتون.

"لماذا لا تبدئين أنتِ أولاً يا بيث؟ أنا متشوقة لرؤية مدى الفائدة التي جنيتها من دروس الآنسة غوردون الحماسية."

"أوه، صوفيا، أرجوكِ. أن تعزف أختي بعدي مباشرة؟ هذا يعني حرفياً الرغبة في التعرض لإهانة كاملة."

خففت شكوى بيث الصادقة من حدة التوتر الذي كان يخيم على الجميع في غرفة الاستقبال، وبدأت الابتسامات تظهر ببطء.

"همم. ما المشكلة الكبيرة في العزف بعد السيدة غرينوود؟ في الواقع، قد يكون البدء أولاً في صالحكِ."

أمال راي كروفورد رأسه قليلاً وهو يتحدث بنبرته الرتيبة المعتادة، مما أثار حفيظة بيث على الفور.

"أف، أنت لا تطاق!"

كان من غير المعتاد رؤيته يضحك بالفعل بسبب إحباط أخته.

كان يحافظ على المظهر نفسه دون تغيير في كل شيء—ملابسه، مزاجه، سلوكه—ثابت لدرجة أن روز كانت تتساءل أحياناً عما إذا كان يملك أي مشاعر على الإطلاق. ولكن بين الحين والآخر، عندما يمازح أخته، تلمع لمحات من شخص طبيعي.

"لا يا بيث، يمكنكِ فعل ذلك تماماً. صوفيا لم تعزف على البيانو كثيراً مؤخراً على أي حال. حتى عندما أضع النوتة الموسيقية على حاملها كل صباح، بالكاد تنظر إليها."

انضم زوج صوفيا، الإيرل غرينوود، إلى المحادثة بجدية مفاجئة.

"إنه يعاملني كنوع من الآلات الموسيقية. يطالبني دائماً بالعزف. حتى إخوتي لم يضغطوا عليّ بهذا الشكل قط."

"هذا لأن عزفكِ على البيانو رائع حقاً. لماذا يرغب أي شخص في إهدار مثل هذه الموهبة المذهلة؟"

كان عشقه لها يكاد يقطر على السجادة تحت أقدامهم.

على عكس الأشقاء كروفورد، الذين لم يعبروا بوضوح عن أهمية مهارات البيانو، بدا الإيرل غرينوود مسحوراً بصدق بالقدرات الموسيقية لزوجته.

تسللت ذكريات والدة روز عائدة إلى أفكارها. كلما تمسكت بالموسيقى بيأس أكبر، زاد استسلامها، لتتحول ببطء إلى الشخص نفسه الذي كانت تبغضه.

كان الحضور المتألق لصوفيا غرينوود، هذه المرأة الجميلة والمبهجة، يثير في نفس روز مشاعر كانت تتوق لتجنبها بيأس.

"علاوة على ذلك، صوفيا لا تحتاج حتى إلى نوتة موسيقية."

أدركت روز أن العزف دون نوتة موسيقية يعني براعة حقيقية.

"هل تعزفين على البيانو أيضاً يا روز؟"

التفتت صوفيا نحوها بابتسامة رقيقة وفضول مشرق.

"يمكنني فقط قراءة النوتات."

لحسن الحظ، لم يقدم أي من آل كروفورد أي تعليقات إضافية هذه المرة.

لو أنهم ذكروا شيئاً عن كون روز ماهرة بما يكفي لتعليم الأطفال مجدداً، لما استطاعت تحمل الأمر حقاً.

"سيكون من الرائع أن نعزف معاً في وقت ما! هناك الكثير من الثنائيات الجميلة التي يمكننا تجريبها."

رافق رد صوفيا الحماسي نهوضها الرشيق من كرسيها وهي تتحرك بسلاسة نحو البيانو.

"يا إلهي. لقد مر وقت طويل منذ أن عزفتُ على بيانو آل كروفورد."

لمست الآلة بمودة رقيقة، كأنها تحيي صديقاً عزيزاً بعد فراق طويل.

"همم. ماذا عليّ أن أختار؟"

ضغطت صوفيا على بضعة مفاتيح لتجربة الصوت، ثم التفتت لتنظر إلى روز.

"روز، هل تعرفين مقطوعات معينة؟ إذا كان هناك شيء تودين سماعه، سأعزفه لكِ."

كانت روز تعرف عدداً لا يحصى من الأغاني وقد أحبت يوماً الكثير من الألحان، لكن عقلها الآن بدا فارغاً تماماً. ربما لم تكن تريد أن تتذكر أي شيء. بل إنها تساءلت عما إذا كانت تريد سماع موسيقى البيانو على الإطلاق.

"لا، ليس حقاً."

تسببت إجابة روز الجافة في انقباض ملامح أغاثا، التي وجهت لروز نظرة تحذيرية.

تساءلت روز عما اقترفته من خطأ.

هل كان ينبغي عليها تقديم إجابة أكثر تفصيلاً؟ أم أن الأعراف الاجتماعية، رغماً عن أن الموسيقى لم يكن من المفترض أن تكون مهنتها، كانت لا تزال تتوقع منها معرفة أغنية واحدة على الأقل؟

"أوه، أرى ذلك. إذن دعيني أعزف شيئاً تحبه أغاثا، من أجل الأيام الخوالي."

ابتسمت صوفيا ببساطة دون أي أثر للإهانة، ووضعت يديها فوق المفاتيح، مصلحة جلستها.

بعد الضغط على النوتة الناعمة الأولى، طاف لحن عذب متهادٍ في أرجاء غرفة الاستقبال.

في اللحظة التي ميزت فيها روز المقطوعة، تحول الإيقاع فجأة إلى شيء أكثر حيوية بكثير.

تدفقت موسيقى رقص غريبة على طراز مملكة بلانتو دون عناء من أطراف أصابع صوفيا بخفة ملحوظة.

وبينما كان الجميع في غرفة الاستقبال يستمتعون باللحن بوجوه مبتهجة، جلست روز متجمدة من الصدمة الكاملة.

هذه الأغنية بالذات، التي مزجت بين الأناقة الشاعرية والبهجة الحيوية لموسيقى رقص بلانتو، كانت صعبة للغاية على الرغم من السهولة التي يمكن للمستمعين الاستمتاع بها.

حقيقة أن صوفيا تستطيع عزف هذه المقطوعة كانت مبهرة بما يكفي، لكن حفظها لها عن ظهر قلب كان أمراً لا يصدق ببساطة.

لم تعد روز، المصابة بالتهاب أوتار حاد، قادرة حتى على عزف هذه الأغنية بإيقاعها الصحيح. لقد رفضت يداها ببساطة التحرك بالطريقة التي كانت تتحرك بها سابقاً.

الآن كانت صوفيا تؤدي الجزء الأوسط المزخرف، حيث تنطلق الأربيجيو والزخارف الموسيقية المعقدة بجموح، دون ارتكاب خطأ واحد. عزفت بكل تلك السهولة، بكل تلك الخفة.

كما لو كانت تؤدي تمريناً بسيطاً في سلم دو الكبير، بعفوية تامة، وكأن المتطلبات التقنية لا تعني شيئاً على الإطلاق.

كان هذا أجمل أداء لهذه الأغنية سمعته روز في حياتها.

مستسلمة تماماً للجمال والكمال اللذين بدا وكأنهما يفوقان القدرة البشرية، أنصتت روز دون أن تجرؤ على أخذ نفس واحد.

كل نوتة تدفقت من يدي صوفيا كانت تسلط الضوء على عجز روز وقصورها.

لم تستطع منع نفسها من التساؤل: لو كانت تستطيع العزف بهذا العزف الرائع، هل كانت والدتها ستظل تعارض طموحاتها الموسيقية؟ حتى لو كانت روز تمتلك هذا المستوى من الموهبة، هل كانت والدتها ستستخف بعمل حياتها بأكمله بهذه السهولة؟

حتى بعد أن أنهت صوفيا النوتات المتقطعة الأخيرة وتلقت تصفيقاً حاراً من الحضور، لم تتمكن روز من تحريك إصبع واحد.

"روز."

نادتها بيث بصوت خافت، ظناً منها على الأرجح أن جمود روز التام يبدو وقاحة.

عندها فقط تمكنت روز من استجماع شتات نفسها وتقديم بضع تصفيقات مرتبكة.

"ما رأيكِ؟"

نهضت صوفيا من على مقعد البيانو، وعدلت فستانها، وابتسمت لروز بدفء.

ما رأيها؟

"لماذا..."

فتحت روز فمها كما لو كانت تحت تأثير تعويذة ما.

"لماذا لم تصبحي عازفة بيانو محترفة؟"

رمشت صوفيا بارتباك إثر سؤال روز، في حين نادت أغاثا باسم روز بنبرة حادة ومرتفعة.

"هل يُفترض بهذا أن يكون إطراءً؟"

سألت صوفيا بابتسامة غير مريحة، مما خلق شعوراً بالبؤس وجدته روز مستحيلاً لوصفه.

ألم يكن لدى هذه المرأة أي فكرة عن المواهب الاستثنائية التي تمتلكها؟

كيف يمكنها أن تملك كل ما عجزت روز عن تحقيقه طوال حياتها، ومع ذلك تبدو راضية تماماً بترك الموسيقى تتدفق بعفوية في غرفة استقبال أرستقراطية، لتعزف لأناس لا يستطيعون حتى استيعاب مدى روعتها الحقيقية؟

"أنتِ تعزفين على البيانو بأجمل مما سمعت من أي شخص آخر."

"أوه، روز، حقاً؟"

ضحكت صوفيا بخفة كما لو أنها سمعت شيئاً مسلياً إثر إطراء روز المتلعثم، والذي أخرجته بصعوبة وهي تقاوم موجات من الغثيان.

"حسناً، لقد أخبرتني جلالة الملكة كاثرين بالفعل أن عزفي كان الأروع مما سمعته، لكنها تحبني كثيراً لدرجة تجعلني لا آخذ الأمر بجدية تامة. ومع ذلك، من الرائع أن كلماتكِ نابعة من القلب."

كلما تعاملت صوفيا مع كل هذا كأمر طبيعي تماماً، زاد شعور روز بالاختناق.

"روز!"

وبينما كانت روز على وشك التحدث مجدداً، تعالت نبرة أغاثا الحادة مرة أخرى.

بالنظر إلى ذعرها الواضح عندما اتجهت أنظار الجميع نحوها، بدا أن أغاثا قد صرخت دون تفكير.

ومع ذلك، لم يدم ارتباكها إلا لحظة. فسرعان ما تنحنحت أغاثا، بما يليق بنبيلة حقيقية من أورثولان، واستعادت هدوءها بابتسامة وقورة.

"لماذا لا تأتين معي إلى الطابق السفلي للحظة قصيرة؟ لقد طلبت مني السيدة سيلما التحقق مما إذا كان كل شيء قد أُعد بشكل صحيح لتناول العشاء، وتذكرت للتو."

كانت السيدة سيلما تعمل كمديرة لمنزل آل كروفورد. وبدا من المستبعد جداً أن تحتاج امرأة كفؤة مثلها، تدير كل تفصيل في هذا المنزل الكبير، إلى مثل هذا التأكيد، لكن روز تبعت أغاثا بصمت.

كما هو متوقع، في اللحظة التي نزلتا فيها الدرج، بدأت أغاثا توبخها بنبرة خافتة.

"روز، هل تجاهلتِ تماماً كل ما قلته لكِ! ألم ننتهِ من مناقشة مسألة 'المهن' هذا الصباح؟ عازفة بيانو! هل تقترحين أن تصبح السيدة غرينوود مجرد فنانة ترفيهية؟"

الحلم الذي طاردته روز طوال حياتها ، كما يبدو، أن يكون إهانة لشخص آخر.

كافحت روز لتحمل البؤس والتعاسة اللذين لم تستطع حتى شرحهما بشكل صحيح، واجدة نفسها عاجزة عن الرد على انتقادات أغاثا.

"جميل—لقد سمعت ذلك بوضوح، وهاتان الكلمتان كافيتان تماماً. واستمعي إليّ جيداً، من المفترض أنكِ تعرفين كيف تعزفين على البيانو، وعندما يسألكِ أحدهم عن الأغنية التي تودين سماعها—"

استمرت محاضرة أغاثا التي لا تنتهي، لكن الكلمات مرت عبر روز دون أن تترك أي أثر، بلا معنى تماماً.

وحده أداء صوفيا المثالي بقي كظلال مرعبة تتكرر باستمرار في مخيلتها.