الفصل (4) نعي: سوناتا لعاشقين

 

بعد أن تثاءبت بملل ودون أن تكلف نفسها عناء تغطية فمها، بقيت على وجهها ملامح برود تام.

راقب "راي" تلك المرأة وهي تستند إلى المقعد وراءها براحة زائدة، وكأنها لم تتعلم أصول اللياقة يوماً. ابتسم بسخرية وتراجع عن محاولته لإشعال سيجارته.

*(بالتأكيد، لا يمكن أن تكون قد تعلمت شيئاً)*، فكر في نفسه. هل يعلمون الناس في بلدة "بولتون" أن يتصرفوا برقي أمام الآخرين ويتخلوا عن كل القواعد عندما ينفردون بأنفسهم؟ لقد بدت وكأنها ستستلقي على المقعد في أي لحظة.

التفتت "روز" برأسها نحوه وكأنها سمعت وقع خطواته المقتربة. ولم يفت "راي" لمحة الضيق التي مرت على وجهها؛ يبدو أن وجوده لم يكن مرحباً به من قِبل زوجته، تماماً كما كان هو يضيق بها ذرعاً.

*(يا لنا من زوجين مثاليين!)*، فكر متهكماً.

أخفى "راي" سخريته الداخلية، ووقف بجانب المقعد ماداً يده بالسيجارة التي كان يمسكها وقال:

— "تبدين وكأنكِ بحاجة ماسة إليها."

عندما تحدث، تحولت عيناها الخضراوان النعستان سريعاً إلى نظرة مليئة بالشك، وسألته:

— "لو قلت نعم، هل ستعطيني إياها فعلاً؟"

كانت نظراتها مركزة مباشرة على السيجارة. إنها امرأة لا تعرف حتى كيف ترفض من باب المجاملة! بدا واضحاً لـ "راي" أن والدته ومدبرة المنزل قضتا شهراً كاملاً من العمل الشاق في قصر "كروفورد" لتعليمها العبارات الرسمية واللباقة، أو ما يسمى بـ "الآداب العامة"، لكنها لا تزال على حالها، مما جعله يشعر بالشفقة على جهودهما الضائعة.

رد عليها قائلاً:

— "لست وقحاً لدرجة أن أمنح سيدة سيجارة وضعتها في فمي."

ورغم أنها بدت وكأنها مستعدة لقبول أي شيء منه دون اكتراث، إلا أنه رأى أنه لا داعي ليزن تصرفاته بنفس أسلوبها. أعاد السيجارة إلى جيبه، معتبراً ذلك نوعاً من المراعاة لامرأة تحاول جاهدة الإقلاع عن التدخين.

عندما مد ذراعه إليها، قبلت المرأة دعمه بهدوء ونهضت من المقعد قائلة:

— "يبدو أنني بقيت في الخارج طويلاً."

كانت كلماتها تحمل نبرة موسيقية وإيقاعاً خاصاً، ربما بسبب لكنتها المتأثرة بلغة "أنتاكا". وبدلاً من الإجابة، أشار "راي" بعينيه إلى تنورتها المجعدة، فتنهدت بهدوء وعدلت ملابسها بحركة سريعة واجبه.

وقالت بصوت خافت وهي تمشي معه على العشب:

— "حتى عندما لا يراقبك أحد، تصر دائماً على إظهار الآداب الكاملة، أيها الدوق."

فرد عليها:

— "أنا هنا، وأنتِ هنا. هذا وحده سبب كافٍ للحفاظ على اللياقة. ثم..."

نظر إليها وهو يتعجب من براءتها أو ربما جهلها، وتساءل عما كانت تفعله طوال ذلك الشهر في القصر:

— "سيكون من السيئ إن اعتقدتِ فعلاً أن لا أحد يراقبك."

كانت يد "روز" المستندة على ذراعه خفيفة جداً، بلا أي وزن، كعادتها دائماً؛ تضع يدها كزينة فقط وتمشي باعتماد كامل على نفسها وكأنها ترفض الاتكاء على أحد. لم تكن تدرك أن هذا يجعل حركتها تبدو غريبة ومتصلبة، حيث كان "راي" يشعر بتوتر جسدها كلما تلامسا، مما يظهرها كشخص يجلس في مكان لا ينتمي إليه.

تابع "راي" قائلاً:

— "أنتِ شخص تُلتَقط له الصور حتى في شوارع بولتون. العيون في كل مكان، حتى داخل قصر كروفورد هذا. الآن بالتأكيد تفهمين لماذا نصحتكِ بالإقلاع عن التدخين."

فالصورة التي نُشرت لها في صحف "أورثولان" قبل أسبوعين وهي تأكل الفاكهة في الشارع كانت قد التُقطت في "بولتون" قبل زواجهما. وهذا يعني شيئاً واحداً: "أرشيبالد أفيري"، وزير الشؤون الداخلية المحنك، قد جهز هذه الأوراق مسبقاً لينشرها الآن بهدف الضغط على "راي". كان "أفيري" يرى في "راي" غريماً له رغم أنهما من نفس الحزب السياسي، وكان يستمتع بمضايقته عبر الصحيفة التي يملكها أكثر من إدارة شؤون البلاد.

علقت "روز" بهدوء دون أن تظهر أي ملامح على وجهها:

— "لم أكن أعلم أن صحفيي أورثولا يملكون كل هذا الوقت الضائع. الآن بعد أن فهمت طبيعة هذا البلد بشكل أفضل، سأكون أكثر حذراً."

كانت مكانة زوجة سياسي وسيدة دوقية تجعل حياتها معقدة، لكن بدا أن "روز" منهكة تماماً من أجواء "أورثولا"، رغم أن العيش هنا يظل أفضل بكثير من ريف "بولتون"، باستثناء ملاحقة الصحف لها. فرغم ثراء والدها، لم يكن رجلاً يغدق الأموال على ابنته. ومع ذلك، فإن نظرات الناس المليئة بالحسد والازدراء لم تكن شيئاً يذكر مقارنة بنفوذ عائلة "كروفورد".

اعتماداً على الحالة الذهنية لكل شخص، يمكن حتى لنظرة كهذه أن تتحول إلى مجرد زينة.

"لماذا لا تضع نفسك مكانها؟ إنها شخص كان يعيش حياة هادئة. كم يجب أن يمثل هذا من عبء عليها؟"

تذكر الكلمات التي وجهتها إليه شقيقته الصغرى بيث، وكأنها توبخه تقريباً. كطفلة، كانت تشفق بسهولة على زوجة أخيها، التي تزوجت من أجنبي.

كان لراي طريقة تفكير مختلفة عن اخته الصغر  البريئه.

إذا لم تكوني قادرة على تحمله، ألم يكن من المفترض ألا تخوضي فيه منذ البداية؟ إذا قررتِ الزواج من كروفورد، كان يجب أن تكوني مستعدة لقبول ذلك.

بالحكم من تعبيرها الفارغ دائماً، بدا من الواضح أن المرأة قد قبلت هذا الزواج دون تفكير، ودون اتخاذ أي قرار. دون أي استعداد.

كانت والدته، التي لديها حكم مسبق بأن نساء بولتون شرسات، تقول إن روز كانت "مطيعة" بدلاً مما كانت تخشاه، لكن راي كان يشك في إمكانية الحديث فعلاً عن "الطاعة".

كانت المرأة ببساطة مجردة من أي فكرة.

الشخص العاقل لم يكن ليقرر الزواج من كروفورد برأس فارغ كهذا.

لطالما اعتقد راي أن هناك شيئاً غريباً في هذه المرأة.

"لم أكن أظن أن العيش في بلد أجنبي أمر صعب للغاية، ولكن يبدو أنكِ تواجهين بعض المشاكل."

لم يقل ذلك بنية معينة، لكن المرأة توقفت فجأة عند هذه الكلمات.

"يبدو أن الدوق قد سافر إلى الخارج أيضاً، أليس كذلك؟ دعني أحزر. لا بد أنه كان أنتاكانا بلانتو، صحيح؟"

كان ذلك دقيقاً.

"بالضبط... لا أعتقد أن الأمر كان ليكون صعباً للغاية على الدوق. ففي النهاية، الفرق الوحيد بين أنتاكانا بلانتو وأورتوران سيكون اللغة."

واستأنفت المرأة سيرها، لعلها اعتبرت صمته المستمر موافقة.

"الدوق كروفورد. أنا لا أعتبر نفسي أعيش في بلد أجنبي."

ومع ذلك، لم يكن هناك أي وزن على ذراعه. حتى وهما يسيران جنباً إلى جنب، كانت المسافة بينهما بعيدة. تماماً مثل الألقاب التي يناديان بها بعضهما البعض.

"أنا أعتبر نفسي قد انتقلتُ إلى القرن الماضي. فالشيء الذي لا يمر ليس الكلمات."

"أرى ذلك."

كانت بارعة في قول إن أفكارهم قديمة كما لو كانت قبل 100 عام.

"لقد سمعتُ أنه لم يكن هناك وقت لتترسخ التقاليد في بولتون. لا بد أن الأمر يبدو غريباً."

المرأة التي جاءت من بلد يقلب النظام السياسي كلما شعر بالملل، اكتفت بالإيماء برأسها دون مبالاة بعد سماع كلماته.

وكأن كلمات كهذه لا تشكل أي هجوم عليها. بل إن المرء ليتساءل إن كانت تستمع إلى كلامه أصلاً.

بدأ راي يشك في نفسه قبل شهر، عندما ظن أنه يستطيع التحكم في هذا الزواج.

في ذلك الوقت، على الرغم من أن شروط المرأة التي سيتزوجها كانت أقل شأناً نوعاً ما، إلا أنه كان يعتقد أنها ستتعاون مع كروفورد بأقل بروفايل ممكن للتعويض عن مكانتها المتدنية، لذلك لم يقلق كثيراً.

ولكن......

نظر راي إلى وجه المرأة الخالي من التعبير، والذي بدا وكأنه مبيض، وفكر:

هناك شيء في هذه المرأة يجعل حتى التعاون لا يبدو كالتعاون.

"......ما الذي تحدثتِ بشأنه مع سفير أنتاكا في حفلة السفارة؟"

كان هذا هو السبب في بحثه عنها منذ الصباح الباكر.

"سفير أنتاكا؟ لقد تبادلنا التحية فقط......"

أجاب صوت فاقد للحيوية مثل وجهها تماماً.

"لقد أرسل السفير رسالة يطلب فيها بإصرار إحضاركِ إلى غداء اليوم."

بالطبع، لم يكن ينوي أخذ روز معه.

كل ما في الأمر أنه أراد التحقق مما تحدثت عنه في غيابه لدرجة جعلت السفير يرسل رسالة كهذه.

"حقا لم نتحدث عن شيء مميز. لقد أثنى على إتقاني للغة الأنتاكية، فقلتُ له إن والدتي كانت من أنتاكا فقط."

لعله قرأ شكوك راي المستمرة، فأطلقت المرأة ضحكة مكتومة ساخرة. لكن ذلك كان لبرهة فقط.

"لو كنتُ قد قلتُ شيئاً غريباً، لكان قد نُشر في الصحف بالفعل...... لمَ لا تفحص الصحف وتتأكد؟"

عادت إلى جمودها مجدداً، ونظرت إليه بهدوء فقط.

مستخدة نبرة مهذبة للغاية، صاغت بها كلمات لا تدري إن كانت تهكماً أم سخرية.

أدرك راي أخيراً ما الذي كان يزعجه كثيراً في هذه المرأة.

لم يكن هناك أي إرادة تظهر في تعاونها أو طاعتها.

كان سلوكها أشبه بمالك يرمي بضع مكافآت بتكاسل عندما تثير الكلاب الضجة لأنها مزعجة.

أدرك راي أخيراً حقيقة أن أورتوران بأكملها، وعائلة كروفورد، بالنسبة لهذه المرأة، لم تكن سوى كلاب تنبح في وجهها.

كان أمراً سخيفاً.

لقد كان تماماً نفس الموقف الذي يتخذه راي عندما يتجاهل باستخفاف أولئك الذين يتحدثون عنه وعن هذا وذاك.

بمعنى آخر، بالنسبة لهذه المرأة، هو في نفس مستوى أولئك المغفلين المثيرين للشفقة.