الفصل (48) I Faked My Death—Now I Have to Tame the Crazy Men I Left Behin,

 

### **الفصل 48: طفلتي رائحتها زكية جداً**

بعد أن انكشفت أفكاره، شعر "هايز هيوز" بالحرج للحظة. ثم، خوفاً من أن تسيء فهمه، سارع إلى التوضيح:

"لم أقصد شيئاً بذلك، فقط... لم أرَكِ منذ وقت طويل، وأردت أن أتأملكِ لفترة أطول قليلاً."

"..."

لو قال "إيان سنكلير" أو شخص من شاكلته شيئاً كهذا، لكان رد فعل "ميا غرانت" الأول هو الضحك بسخرية، ثم إطلاق رد حلو ومثير للغثيان. فالإطراء الفارغ لم يكن يؤثر فيها إطلاقاً.

لكن "هايز هيوز" كان مختلفاً. كان دائماً الاستثناء. لم يكن يعرف كيف يستخدم هذا النوع من الكلام المعسول غير الصادق، وبصفته شقيقها، لم يكن بارعاً في مشاركة مشاعره معها. لذا، عندما قال إنه يريد رؤيتها، فهذا يعني أنه أراد ذلك حقاً، حقاً، *حقاً*. كان الشوق يفيض من قلبه لدرجة أنه لم يستطع منع نفسه من قوله بصوت عالٍ.

بعد أن قال إنه يفتقدها، اعتذر مرة أخرى عن كلماته المفاجئة. وفي تلك اللحظة، انهارت بصمت زاوية من الجبل الجليدي الذي يغلف قلب "ميا غرانت" منذ عشرة آلاف عام.

عندما كانت صغيرة، قالت لها زميلتها في المقعد إنها ليس لديها أب وإن أحداً لا يريدها، فألقت "ميا" بواجبات زميلتها المدرسية في الماء. لاحقاً، بكت الزميلة، وفي ذلك اليوم بعد المدرسة، جاء شقيقها ليأخذها. لقد واساها بصبر في الفصل لفترة طويلة جداً، حتى إنه قال إنه سيشتري لها الحلوى. ومنذ تلك اللحظة، كانت دائماً تحسد الأشخاص الذين لديهم إخوة أكبر سناً، خاصة إذا كانوا لطفاء مثل "هايز هيوز".

تذكرت ذلك بوضوح. كانت "سيرينا غرانت" تتعلم ركوب الخيل، فاصطدم حصانها المذعور بحصان "ميا". أُلقيت "ميا" من فوق حصانها وكادت تُسحق تحت الحوافر. في لمح البصر، اندفع الجميع للاطمئنان على إصابات "سيرينا غرانت"، ولم يهتم أحد ما إذا كانت "ميا" حية أم ميتة.

كانت مستلقية على الأرض تحاول النهوض، لكن الألم كان شديداً في كل مكان. كتمت دموعها، حتى دخل "هايز هيوز" من الخارج ووجدها في الزاوية. ربما بسبب مهنته، كان "هايز" يميل لحب اللون الأبيض. في ذلك الوقت، كان يرتدي سترة بيضاء، وكان يبدو نظيفاً كالملاك... بينما كانت هي متسخة جداً.

لكنه لم يبدُ وكأنه لاحظ ذلك، ببساطة حملها إلى غرفته الخاصة ليعالج جروحها. كانت عيناها محمرتين، لكنها لم تجرؤ على إصدار صوت أو حتى النظر إليه. وبينما كان ينظف جروحها، ذكّرها بصوت لطيف: "قد يؤلمك هذا قليلاً. سأكون لطيفاً قدر الإمكان. إذا شعرتِ بأي انزعاج، أخبريني فقط وسأتوقف فوراً."

لم تقل شيئاً. وبغض النظر عن مدى الألم، صكت على أسنانها وتحملته. بعد أن انتهى من تضميدها ووضع صندوق الإسعافات الأولية، نظر إليها أخيراً. التقت أعينهما للحظة قبل أن يمسح الأوساخ عن وجهها. "لا يوجد أحد غيرنا هنا. لا بأس بالبكاء إذا كان الأمر يؤلمك. لستِ مضطرة لكتمانه، لن أخبر أحداً."

هزت رأسها. في ذلك الوقت، كانت قد انتقلت للتو إلى جسد "ميا" في الرواية ولم تكن بالهشاشة التي تبدو عليها الآن. بدا متفاجئاً قليلاً، ربما ظن أنها ليست بحاجة لأن تكون قاسية على نفسها هكذا. بالنسبة لـ "هايز هيوز"، فقد قضى معظم وقته في "بورتيا" والخارج، لذا لم يكن معتاداً على هذه القريبة "المزيفة". لذا احترم رغبتها ولم يصر على إقناعها أو مواساتها.

غادر الغرفة ليتركها ترتاح. وعندما كان يهم بالرحيل، أخرج قطعة حلوى مغلفة بشكل جميل من جيبه. "إنها بنكهة الفراولة. لا أعرف إن كنتِ تحبينها."

حدقت في الحلوى لفترة طويلة قبل أن تعطي إجابة مراوغة: "أختي تحبها."

"أنا آسف." كانت تلك الكلمات الأربع كافية ليدرك "هايز هيوز" مشاعرها الدقيقة. سحب يده وقال وكأنه يوضح: "إذًا سيرينا تحب الفراولة. أنا أعرف ذلك للتو."

"وماذا عنكِ يا ميا؟ ما هي النكهات التي تحبينها؟"

قالت: "أنا لا آكل الحلوى."

لم يصر، وغادر. للحظة، شعرت بغصة حزن، لكنها اعتقدت أن هذا طبيعي، فهي في النهاية مجرد شخصية ثانوية. لكن بعد فترة ليست بالطويلة، عاد. هذه المرة، جلب علبة حلوى فواكه تحتوي على نكهات عديدة مختلفة. وضعها في يديها، ومنحها ابتسامة مواسية، وغادر دون كلمة أخرى.

بعد رحيله، أفرغت كل الحلوى ووجدت أنها تحتوي على كل أنواع نكهات الفواكه، لكن لم تكن هناك قطعة واحدة بنكهة الفراولة... لم تكن لـ "سيرينا غرانت"، كانت لها هي فقط. كانت كلها لها. في تلك اللحظة، أدركت أنها الآن شخص لديه أخ يشتري لها الحلوى. وفي تلك اللحظة، عرفت أن كل الأصوات التي منحتها له قبل انتقالها للرواية لم تذهب سدى! كان "هايز هيوز" يستحق ذلك!

أثناء الوجبة، لم تستطع "ميا غرانت" منع نفسها من التطرق للحادث الذي قفزت فيه إلى البحر. مع باقي الأبطال الذكور، كانت دائماً في موقف دفاعي تشرح نفسها، لكن مع "هايز هيوز" فقط كانت تبادر بالحديث عن الأمر طواعية.

عند سماعها تذكر قفزتها في البحر، تجمدت اليد التي كان يستخدمها "هايز" لوضع الطعام في طبقها. لحسن الحظ، استعاد هدوءه بسرعة ووضع الطعام في طبقها. "كلي أكثر. لقد أصبحتِ نحيلة جداً."

"إذا كنتِ لا ترغبين في الأكل في الكافيتريا مستقبلاً، تعالي إليَّ في المستشفى. يمكنني صنع الطعام وإحضاره لكِ." (تصادف أن المستشفى الذي يعمل فيه يقع بين شقته وجامعة "جينسيا").

همهمت "ميا" بالموافقة لكنها أعادت الحوار لمساره السابق. لم يرغب "هايز" في مقاطعتها، لكن في أعماقه لم يرغب في الحديث عن ذلك أيضاً. بعد لحظة صمت، وضع أعواد الطعام، وبدا عليه مظهر من الحزن والندم.

"ميا، لم تتح لي الفرصة لأقول لكِ إنني آسف."

ضحكت "ميا": "لقد اعتذرتَ مرات عديدة منذ التقينا أمس. أنت مثل نوع من روبوت الاعتذار بلا مشاعر."

كلماتها لم تجعل "هايز هيوز" يشعر براحة أكبر، ولم يستطع الابتسام. لم ينم على الإطلاق بعد عودته للمنزل الليلة الماضية، كان خائفاً من أن يستيقظ فجأة من هذا الحلم، فقد بدأ يفقد القدرة على التمييز بين الحقيقة والحلم. في الصباح الباكر، ذهب للجامعة وانتظرها أسفل سكنها. لم يكن يعرف حتى لماذا ذهب، لكن بحلول الوقت الذي أدرك فيه ما يفعله، كان قد وصل.

رآها تخرج. كانت ملابسه غير مرتبة، ونسي حتى أن يحلق لحيته. اختبأ ببؤس في المسافة يراقبها سراً، يتبعها كالمتطفل أو المطارِد، حتى دخلت المبنى الأكاديمي. "حقا يجب أن أُعتقل."

بعد بقائه في المدرسة لفترة، ذهب لعيادة صديقه. وبسبب عدم نومه، شعر بألم حاد في صدره، كأنه يخبره أنه لا يزال حياً، وأن "ميا غرانت" حية، وأن هذا ليس حلماً. تحدق في السقف: "إذاً، الناس حقاً يمكنهم العودة من الموت."

رأى صديقه اضطرابه فقال: "هل تمزح؟ أنت طبيب. الميت ميت. ماذا حدث لك؟ لماذا تقول شيئاً عبثياً كهذا؟ هل أنت تعاني من اضطراب الرحلات الجوية الطويلة؟ من رأيت؟ ربما تهلوس بسبب قلة النوم."

وصف له صديقه بعض الحبوب المنومة وحثه على العودة للمنزل والحصول على قسط كافٍ من الراحة. لكن خوفاً من أن تكون مجرد هلاوس، لم يأخذ الحبوب. لقد قال إن الحساء من صنع مدبرة المنزل، لكنه في الواقع صنعه بنفسه. طبخه طوال الصباح، وبمجرد انتهائه، لم يستطع الانتظار لإحضاره لها. كان سيصل في الوقت المناسب لغدائها، لكن بمجرد وصوله أسفل سكنها، رأى شاباً آخر يظهر في المسافة. لقد رآه من قبل، كان على الأرجح أحد أبناء عائلة "سنكلير".

في اللحظة التي رآها الشاب فيها، اندفع نحوها بحماس، عانقها من الخلف ودفن وجهه في رقبتها بمودة: "حبيبتي، لماذا رائحتكِ زكية جداً اليوم؟"