الفصل (61) Certainly What Must Be Refused,

 

*الماضي*

"لكن لماذا يوجد الكثير من الناس هنا الآن؟"

"المزيد من الناس؟"

"أجل. وهناك أيضاً طن من الرجال ذوي المظهر المخيف يحرسون مدخل القصر."

هل قاموا بزيادة الحراسة بسبب الفتاة؟ أم ربما حدث تغيير في توزيع الموظفين؟ أياً كان السبب، فمن المرجح أن القرار اتُخذ لجعله أكثر أماناً، ومع ذلك، ولسبب ما، شعر "آين" بعدم الرضا.

في هذه البلدة الريفية الصغيرة، لم تؤدِ زيادة الأمن إلا إلى خلق جو من القلق. لقد جاؤوا للاستشفاء بهدوء، لكن الأمر بدا وكأنه إعلان عن هويته للحي بأكمله. يجب عليه أن يخبر كبير الخدم بتعديل أعداد الحراس، على الأقل خلال النهار عندما يراقب الناس.

بعد أن توصل إلى هذا الاستنتاج داخلياً، سأل "آين" الفتاة أولاً.

"إذن كيف دخلتِ؟"

"تسلقتُ فوق السياج!"

عندها، رفع "آين" حاجبه.

"فوق السياج؟ لكن قمته مدببة—لم يكن بإمكانكِ التسلق فوق ذلك!"

القصر الذي كان يعيش فيه محاط بقضبان حديدية سوداء، أطرافها مثل الأشواك الحادة. وبغض النظر عن ارتفاع الجدار، كانت القمة حادة ومدببة للغاية. كان التسلق فوقه عملاً خطيراً يمكن أن يهدد حياة المرء بسهولة. عبس "آين" وهو يتخيل الفتاة وهي تتسلق الجدار.

بمجرد النظر إلى قمة رأسها، استطاع أن يخمن مدى صغر بنيتها. أن تحاول تسلق ذلك الجدار بجسد كهذا، دون أدنى فكرة عن مدى خطورته.

وبينما كان "آين" على وشك توبيخها، شرحت الفتاة بصوت مشرق ومبهج.

"بين الأشجار التي أمام ذلك الجدار، كانت هناك واحدة بغصن مائل فوق القمة! لقد وطأتُ ذلك الغصن لأعبر من فوقه."

إذن لهذا السبب كانت الأوراق عالقة في شعرها. وقعت نظرة "آين" مرة أخرى على الأوراق التي لا تزال عالقة بالأغصان.

"أنا بارعة جداً في تسلق الأشجار. يمكنني الصعود عالياً جداً."

لم تستطع حتى إزالة ورقة واحدة عالقة في رأسها، ومع ذلك كانت تتفاخر. "آين"، الذي كان يقلب عينيه داخلياً، عبس وقال:

"لا تفعلي أشياء خطيرة."

"لكنني لم أسقط أبداً ولو لمرة واحدة؟ بفضل معرفتي بكيفية تسلق الأشجار، تمكنتُ من مقابلتك مجدداً هكذا."

تعثر "آين" أمام احتجاج الفتاة. لم يستطع إنكار أنها محقة.

"أفترض أنكِ محقة بشأن ذلك."

"بصراحة، إذا كنت ترغب في الذهاب في مغامرات، يجب أن تكون قادراً على التعامل مع هذا القدر."

سُعدت الفتاة بموافقة "آين" المباشرة، فانتفخت ثقةً وتلألأت عيناها.

"أي نوع من المغامرات الكبرى تخططين لها؟"

"والداي زارا أماكن كثيرة جداً. قالا إنهما سيأخذانني إلى كل مكان بمجرد أن أكبر قليلاً."

بدا أن الفتاة تتمتع بعلاقة جيدة مع والديها. أكثر من مجرد جيدة... ربما كانت لديهم عائلة متماسكة للغاية. كانت نبرتها وسلوكها تشعان بعلامة شخص نشأ محاطاً بالحب. على عكسه.

هل كل الأطفال الذين ينشؤون على الحب يلمعون هكذا؟

شعر "آين" بمزيج غريب من المشاعر وهو يحدق في الفتاة. لم يكن الأمر أن العائلات المتناغمة لم تكن موجودة بين من هم في طبقته. لم يكن لدى جميع الطبقات العليا علاقات عائلية باردة أو قائمة على الحسابات. انظر فقط إلى "ديكلان روجرز"، المحامي المرموق من العائلة التي كان "آين" مقرباً منها—قال إنهم يذهبون في رحلات عائلية مرتين في السنة دون فشل.

بالتأكيد أظهر "ديكلان" علامات على نشأته دون قلق، غارقاً في الحب فقط. ومع ذلك، لم يتلألأ مثل تلك الفتاة. وبينما قد يشتركون في مرح مماثل، إلا أن ذلك بدا مختلفاً بين الفتاة و"ديكلان". بدا "ديكلان" وكأنه يعيش بنقاء دون أي هم في العالم، بينما كانت الفتاة تميل أكثر إلى البراءة والنقاء.

"لاحقاً، يمكنك المجيء أيضاً... أوه، صحيح. أنت مريض."

الفتاة، التي بدت وكأنها على وشك دعوة "آين" للمجيء معها، ضيقت حاجبيها وغيرت الموضوع. وبدلاً من أن يقول إن بإمكانه رؤية عالم أكثر تنوعاً واتساعاً بكثير من عالمها، تلا "آين" النصائح الطبية التي أكد عليها طبيبه عدة مرات.

"سأتحسن."

"هاه؟"

"سأتحسن. قال الطبيب إنني سأكون بخير. إنه أحد أفضل الأطباء في البلاد، لذا لم يكن ليخطئ في تشخيصي."

تحدث "آين" بحزم، بعد أن محا تماماً من عقله أي شك لحظي كان يساوره بشأن ذلك التشخيص. وعند تلك الكلمات، عاد الضوء إلى عيني الفتاة، اللتين كانتا مظلمتين وثقيلتين.

"أرى ذلك. إذن سيكون من الرائع أن نتمكن من الذهاب في مغامرة معاً بعد أن تتحسن. بالطبع... أنا لا أجبرك. لقد تعلمت أن هذا ليس صواباً."

كان الجزء الأخير بمثابة وعد. "آين"، الذي كان ينظر إلى الفتاة بنظرة مترددة، فتح شفتيه ببطء.

"................حسناً، سأفكر في الأمر................"

"لكن هل تعرف كيف تتسلق الأشجار؟"

"آين"، الذي كان على وشك إعطاء إيماءة غير مبالية لتجنب سحق ذلك الحلم الطفولي بقسوة، تعثر عند السؤال المفاجئ.

"الأشجار؟"

"إذا كنت تريد الذهاب في مغامرة، فأنت تحتاج بوضوح إلى أن تكون بارعاً في تسلق الأشجار!"

لماذا؟

نشأ سؤال نقي في عقل "آين". كان بإمكانه التفكير في حوالي ثلاثة ردود يمكنه طرحها فوراً، لكن وضع كل ذلك جانباً، وأجاب بطاعة في الوقت الحالي.

"لم أتسلق الأشجار قط، لكنني أستطيع تسلق واحدة."

"كيف يمكنك تسلق واحدة إذا لم تتسلق من قبل؟"

"حسناً، أنا بارع في أي شيء جسدي."

كان "آين" ماهراً في ركوب الخيل، وألعاب القوى، ومعظم الأنشطة البدنية بشكل عام. بالطبع، لم يكن قادراً جسدياً فحسب؛ بل كان متفوقاً أكاديمياً أيضاً. ولد في عائلة كان من المتوقع فيها التفوق في كل شيء، لذا لم يفكر كثيراً في هذه الحقيقة. وبغض النظر عن ذلك، كان يتفوق باستمرار على أقرانه في كل ما يفعله، لذا كانت ثقته استنتاجاً منطقياً ومؤسساً جيداً.

بمجرد تعافي جسده، سيكون مشغولاً بالتركيز على إعادة التأهيل لفترة، ولكن ببنيته الجسدية الجيدة بطبيعتها، سيستعيد بسرعة غرائزه الرياضية وقدراته الجسدية السابقة.

إذا حدث ذلك، فسيكون تسلق الشجرة أمراً في غاية السهولة.

ضيقت الفتاة عينيها عند إجابة "آين".

"أوه..."

رؤية العيون الخضراء تملؤها علامات عدم التصديق، أكد "آين" بلطف مرة أخرى.

"أنا جاد."

"نعم، بالتأكيد..."

"أنا أعني ذلك."

ابتسمت الفتاة ابتسامة خافتة. لم يكن هناك أثر للثقة في ابتسامتها المرسومة بدقة.

"لا بأس. سأصعد أولاً وأساعدك."

"هاه............"

هز "آين" رأسه، زافراً في عدم تصديق. كانت الفتاة واهنة وضعيفة بوضوح، ومع ذلك كانت تعرض الإمساك بشخص ما وسحبه للأعلى. كانت ثقة "آين" لها أسس متينة، لكن ثقة الفتاة كانت تقترب من التهور. إذا لم يساعدها أحد على مواجهة الواقع، فمن المحتم أن تتأذى بشدة يوماً ما.

قرر "آين" أنه يجب عليه حقاً أن يعيد تلك الفتاة إلى الواقع. ففي النهاية، قد تبادلا بعض الأحاديث. وبينما كان "آين" يحشد عزمه لهذا العمل النبيل، شهقت الفتاة كما لو أن شيئاً قد طرأ على بالها.

"أوه! إذن، أيها الأخ، هل يمكنك القتال وهزيمة الأشباح؟"

قبل انتظار إجابة "آين"، اندفعت الفتاة بسيل من الكلمات.

"أستطيع هزيمة أشياء أخرى، لكنني لا أستطيع هزيمة الأشباح. أنا لست جبانة حقاً، كما تعلم؟ لكن لا يمكنك الإمساك بالأشباح بيديك. لهذا السبب لا أستطيع هزيمتها."

بعبارة أخرى، كانت تقول إنها تخاف من الأشباح.

"آين"، الذي كان يراقب الفتاة بهدوء، أجاب بلمسة من الحيرة.

"لن تضطري إلى محاربة الأشباح. فهي غير موجودة."

بالطبع، كان هناك أشخاص من حوله يركزون على الظواهر الخارقة، لكن "آين" نفسه لم يؤمن بأي من ذلك. الأشباح؟ هو أساساً لم يثق في الظواهر التي لا يمكن رؤيتها بالعين أو شرحها علمياً.

ومع ذلك، لم تفعل كلمات "آين" شيئاً لتخفيف قلق الفتاة.

"هاه، إذن إذا ظهر شبح حقيقي، فستهرب قبلي، أليس كذلك؟"

"هاه، هل تظنين أنني لا أستطيع حماية طفلة مثلكِ؟"

"هل تصدقني؟"

على الرغم من كلماته، لم تحمل نظرة الفتاة أي أثر للطمأنينة. سخر "آين" بتحدٍ ورد عليه.

"لم أوافق أبداً على الذهاب في مغامرة معكِ في المقام الأول، هل تعلمين؟"

لقد قال فقط إنه سيفكر في الأمر. لم يكن اتفاقاً؛ بل كان انتظاراً. عند ملاحظة "آين"، نظرت إليه الفتاة بعيون خائب أمل واضحة.

"لكن الأمر سيكون ممتعاً حقاً."

حتى بمجرد سماع صوتها المتجهم، كان من الواضح أن فم الفتاة كان متذمراً، ومخفياً عن الأنظار. لم يحاول "آين" تهدئتها؛ بل بدلاً من ذلك، رش الملح على الجرح.

"سيكون ممتعاً بالنسبة لكِ، أليس كذلك؟"

"لماذا يجب أن تتحدث هكذا؟ أنت تماماً مثل كاي."

"ذلك الصبي من 'ملكة الثلج'؟"

"أجل."

بإمعان التفكير، كان قد سمع كلمات مماثلة في اليوم الأول الذي التقى فيه بالفتاة. ضيق "آين" عينيه.

في ذلك اليوم الأول، لم يكن يعرف من يكون، ولكن بفضل قراءة الفتاة لكتاب قصة "ملكة الثلج" له، أصبح الآن يعرف ذلك الشخصية. الصبي الذي اختطفته ملكة الثلج. الطفل الذي تحول للبرودة بسبب شظية مرآة الجنية الشريرة. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكن تشبيه الفتاة كان دقيقاً تماماً. حتى "آين" اعتقد أنه لم يكن دافئاً وعاطفياً تماماً. في الواقع، كان حبيساً في القصر الآن، غير قادر على الخروج. ولكن بعد ذلك، ماذا عن الفتاة التي جاءت تبحث عن شخص مثله؟.

"إذن أنتِ............"

كان "آين" على وشك أن يسخر بكلمة "جيردا"، لكن المثير للدهشة أن الكلمات لم تخرج. لأن الأمر بدا معقولاً جداً.

"جيردا"، الفتاة التي جاءت لإنقاذ "كاي"، المحتجز في القصر الشاسع الصامت. الفتاة، التي زحفت عبر فتحة للكلاب، وتسلقت قضبان حادة، لتصل إليه. إذن، هل جاءت تلك الفتاة لإنقاذه؟.