الفصل (2) أنت مجرد نزوة – You’re Just a Fling,
اتسعت ابتسامة الفتى وانحنى انحناءة خفيفة وسريعة.
«شكرًا لأنك فزت! لقد جنيتُ ربحًا لا بأس به بفضلك».
«هل راهنتَ عليّ؟»
«بالتأكيد! كان هناك مجموعة من الرفاق يراهنون ضدك اليوم، قائلين إنك لست في أفضل حالاتك. لكني حرصتُ على انتزاع كل عملة من جيوبهم!»
حملق فيه دانيال في صمت.
أخذ تشارلز يرمش ببراءة مصطنعة، وارتسمت على وجهه ملامح وقاحة خالية من الخجل.
«لقد أخبرتك ألّا تقامر. عُد وردّ الأموال لأصحابها».
«يا صاح! هذا قاسٍ جدًا!»
«......»
«حاضر، يا سيدي...»
سواء عبس تشارلز وتذمر أم لا، لم يكترث دانيال ومضى في طريقه بخطوات متمهلة.
فخَدَم عائلته سيصلون في فترة بعد الظهيرة، وحان الوقت ليعود إلى المنزل.
«دان، دان... دانيال؟»
«ماذا؟»
«سنقيم حفلة كبيرة نوعًا ما خلال الإجازة. هل ستأتي؟ قل إنك قادم».
«أين؟»
«في فيلتي في "بيرنيس". أخطط للاعتكاف هناك طوال فترة الإجازة، لذا يمكنك المرور في أي وقت تشاء».
كانت "بيرنيس" بلدة ساحلية صغيرة تقع في شمال غرب البلاد، وتشتهر بمناظرها الطبيعية الخلابة.
هذا الجمال جذب إليها مجموعات من فيلات النبلاء، حتى أن عائلة "برتراند" كانت تملك عقارين هناك.
«ستبقي الحفلة نظيفة وخالية من المشاكل، أليس كذلك؟»
عند سماع سؤال دانيال، أصيب عقل تشارلز بـ "التماس كهربائي" من الصدمة.
*مهلًا، ماذا؟ مجموعة من الشباب يجتمعون معًا وتبقى الحفلة "نظيفة"؟ كيف يعقل هذا أصلاً...* كان هذا ما كاد أن يقوله، قبل أن يغلق فمه بحكمة.
هل كان ذلك العام الماضي؟
جورج فيليبس، الذي كان سيء السمعة بالفعل بسبب مجونه، تلقى توبيخًا ودرسًا قاسيًا من دانيال.
والخطأ الذي ارتكبه؟ أنه تجرأ وعرض عليه مسحوقًا مشبوهًا.
«هذه الحفلة مملة».
هذا كل ما قاله دانيال آنذاك، بعد أن ركل الطاولة بطرف حذائه.
تحطم المزاج العام للحفلة في ثانية، واشتعلت الأجواء غضبًا.
بينما تجمد الجميع في مكانهم محاولين قراءة مزاجه، كان دانيال وحده يبتسم ابتسامة خبيثة.
«جورج فيليبس».
«... نـ-نعم؟»
«هل تريدني أن أجعل الأمر ممتعًا لك؟»
لم يستدعِ دانيال السلطات في تلك الليلة، لكن جورج بدأ يتجنبه تمامًا منذ ذلك الحين.
استفاق تشارلز من ذكرياته، وأطلق تنهيدة طويلة.
إذا لم تكن الأمور "نظيفة"، فإن صديقه الملعون هذا قد يقلب الحفلة رأسًا على عقب وينحرف بها إلى مسار أكثر خطورة.
لكن إقصاء دانيال والاحتفال بجنون بدونه...؟ كان أمرًا مستحيلاً وغير وارد.
نظر تشارلز إلى صديقه بمزيج من الهيبة والشوق.
**دانيال ألكسندر فيليب سايبيرس.**
الدوق الثالث المستقبلي لعائلة برتراند، شاب واعد يجذب انتباه الجميع قسرًا.
دم نبيل، ووقار طبيعي تتوقعه من سليل هذه العائلة، وملامح حادة وساحرة ورثها عن والدته التي كانت تُلقب ذات يوم بأجمل نساء عصرها.
لكن في الحقيقة، ما يجعله مغناطيسيًا وجذابًا بحق كان شيئًا آخر.
كان لدانيال سايبيرس وجه متمرد، ومع ذلك، كان في غاية الرقي.
هذا التناقض بين السحر الجامح والوقار الأرستقراطي جعله شخصًا لا يمكن مقاومته.
شاب لم يتحرر تمامًا بعد من روح الصبا، وكانت هالته تلمع بنوع من التحدي الخطير.
لقد كان الجمال المتوهج للشباب في أوج حدته وبريقه.
لم يكن هناك أي مجال لكي يترك تشارلز شخصًا كهذا خارج الحفلة التي يستضيفها.
مستحيل تمامًا.
لذلك، اتخذ قراره.
«متعة نظيفة فقط، اتفَقنا؟»
«حسناً، إذن».
«إذن أنت قادم؟»
«أجل».
أومأ دانيال دون تردد.
ثرثر تشارلز عن شيء آخر، ثم غادر مودعًا بنبرة مبهجة، طالبًا من دانيال إرسال تحياته للعائلة.
تلاشت أصوات خطواته في الأفق، ومن ورائها امتدت السماء الزرقاء الواسعة...
كانت صافية ومشرقة للغاية وكأنها قُصّت مباشرة من لوحة طبيعية.
لقد كان اليوم المثالي للعودة إلى الديار.
كانت شقيقته الصغرى، "فرانسيس"، مسافرة حاليًا، لذا لن يكون في القصر سوى والده.
... أو ربما، "الضيف" الذي دعاه والده.
طقطق دانيال بلسانه امتعاضًا.
كان لوالده عادة "التقاط" الفنانين كلما شعر بالملل، أو للتعبير عن الأمر بشكل أكثر أدبًا: دعوتهم للإقامة. وكل ذلك تحت راية "الرعاية والدعم".
لا يعني ذلك أن نتائج تلك الدعوات كانت سيئة على الإطلاق.
فدوق برتراند كان يمتلك نظرة ثاقبة وذوقًا رفيعًا، واكتشف العديد من الفنانين العظماء في هذا العصر.
وتلك العلاقات التي بناها من خلال رعايته لهم أكسبته نفوذًا وتأثيرًا كبيرًا في الدوائر الاجتماعية.
ومن حيث الأرباح والخسائر، كانت غرابة أطوار والده تمثل ربحًا صافيًا وواضحًا.
كان دانيال يعرف ذلك جيدًا.
ومع ذلك...
تخيل هذا: تعود إلى منزلك آملًا في الاسترخاء، لتجد ضيفًا غير متوقع في انتظارك.
«لا أريد أن أمارس المجاملات الاجتماعية داخل بيتي أيضًا يا أبي».
مضغ دانيال هذه الفكرة المزعجة بينما يتابع طريقه إلى الأمام.
«أيها الدوق الشاب».
«لقد مر وقت طويل، أيها الدوق الشاب».
كان الخدم من القصر الرئيسي يصطفون أمام القصر في انتظاره، وانحنوا جميعًا بعمق وانسجام.
رد دانيال عليهم بإيماءة مهذبة.
«لقد مر وقت طويل. لقد قطعتم رحلة طويلة... شكرًا لكم».
«على الرحب والسعة، يا صاحب السمو».
بينما كان الخدم يجمعون أمتعته بسرعة، اغتسل دانيال.
وبينما كان يقضم شطيرته، حدق عبر النافذة.
امتد المشهد المهيب للمدينة الجامعية أمامه.
... إذن، هل كان هناك وجه جديد حقًا في القصر؟
في السنوات الأخيرة، لم يدعُ دوق برتراند أي شخص على وجه الخصوص.
سواء كان ذلك لأن أي فنان لم يستوفِ معاييره الصارمة، أو لأنه تخطى هذه العادة أخيرًا، لم يكن دانيال يعلم.
هز كتفيه؛ سيذهب ويرى بنفسه.
كان قصر برتراند يقع في ضواحي "تريفورد"، أكبر مدينة في الجزء الشمالي من المملكة.
وبعد مروره بالغابة الصنوبرية الشمالية، وصل دانيال إلى القصر.
كان رئيس الخدم، "ويليام"، في انتظاره لتحيته، وانحنى بأدب.
لوّح دانيال بيده بخفة.
«لقد مر وقت طويل، ويل! لقد عدت. أين أبي؟»
«من المرجح أن سموه في غرفة الدراسة الآن».
«وأنت، هل كنت بخير؟»
«نعم، شكرًا لسؤالك، يا صاحب السمو».
بدأ دانيال بغسل يديه في الحوض الذي أحضره الخادم.
في العادة، كانت هذه هي اللحظة التي تركض فيها "فرانسيس"، شقيقته الصغرى، هابطة الدرج وهي تصرخ: «لقد ظهرت أخيرًا، أيها الكسول المستهتر!»
لكن مثيرة المشاكل كانت في رحلة هذه المرة.
«شكرًا».
بعد تجفيف يديه وإعادة المنشفة، توجه نحو السلالم.
ولم يدرك دانيال أنه استرسل في السير دون أن يسأل رئيس الخدم عن "ضيف" والده إلا عندما وصل إلى بسطة السلم.
ألقى نظرة خاطفة إلى الأسفل، فرأى أن ويليام قد اختفى بالفعل.
هز دانيال كتفيه مجددًا؛ لا فائدة من ملاحقة المسكين ويليام، فمن الأفضل مواجهة سيد المنزل نفسه.
طرق باب غرفة الدراسة طرقة أو طرقتين مهذبتين قبل أن يدير المقبض ويفتحه.
غالبًا ما كان والده يعمل في الملحق الصغير داخل غرفة الدراسة.
كانت الغرفة، المليئة بالكتب، تبدو تمامًا كما هي دائمًا.
تدفق ضوء الشمس عبر النوافذ الكبيرة بشكل غير معتاد، بينما وقفت رفوف الكتب، التي وُضعت بعيدًا عن متناول ذلك الضوء، طويلة وشامخة.
هل كانت النافذة مفتوحة؟
تسلل نسيم محمل برائحة الصنوبر ولف المكان من حوله.
ومع تمايل الستائر بلطف، تفقد دانيال الغرفة بنظرة شاملة.
متبعًا المسار المألوف، تقدم إلى الأمام.
ثم... تجمد في مكانه.
تراجع خطوة بطيئة جدًا إلى الأمام.
ثم خطوة أخرى.
أخيرًا، توقف تمامًا ودس يديه في جيوبه.
«... هاه؟»
لقد كانت فتاة.
لا، ربما تكون عبارة "امرأة شابة" أكثر دقة.
إذ كانت لا تزال هناك لمحة من الطفولة والصبا في ملامحها.
وبتعبيرات بريئة تمامًا، كانت غارقة في نوم عميق على الأريكة، وتتنفس بنعومة.
طلت قدماها من تحت تنورتها، رشيقتين وصغيرتين.
كان صدرها يعلو ويهبط بإيقاع منتظم وثابت.
أنف مرتفع، وشفتان مفتوحتان قليلاً.
انحرفت عينا دانيال، مأخوذتين باللون الأحمر الخفيف الذي يكسو شفتيها.
رموش كثيفة، وجبهة ناعمة.
و...
تموج جميل من الشعر الكستنائي ينساب وينتشر على الوسادة.
رؤية هذا الشعر الكثيف جعلت أطراف أصابعه ترتجف.
*... أريد أن ألمسه.*
كان دانيال مدركًا تمامًا للرغبة غير اللائقة التي تدور في ذهنه، ومع ذلك وقف هناك يحدق لفترة طويلة.
ثم، ودون تردد، اقترب أكثر.
وعندما تشابكت أصابعه أخيرًا مع الخصلات الحريرية...
رفرفت رموشها الكستنائية، وانفتحت جفناها.
أمال دانيال رأسه قليلاً، ليلتقي وجهًا لوجه بعينين خضراوين حالمتين.
كانتا غائمتين بأثر النوم، وتحملان سحرًا طفوليًا بريئًا.
تعليقات
إرسال تعليق
تعليقاتكم تشجعنا