الفصل (30) Please Let The Fake Guide Go_أرجوك دع المرشده المزيفه ترحل,

 

‘كما هو متوقع، الاقتراح المفاجئ لا يثير سوى الشكوك من نواحٍ عديدة’.

لكن لم يكن هناك شيء آخر يمكنها فعله. ربما كان عليها أن تتظاهر بأنها نبية بدلاً من ذلك. الآن، بدا هذا التفكير غير مجدٍ تماماً. فمهما قالت، لم تكن تعتقد أنها تستطيع إقناع المرأة التي أمامها بالكامل. من ذا الذي سيثق بشخص يتحدث عن أمور لم تحدث بعد؟ أمور لا يمكن لأحد حتى تخيلها؟

"لا. يجب أن تقوليها."

ارتشفت إيشاي القليل من الشاي الفاتر وابتسمت كما لو كانت مستمتعة.

"نعم؟ أقول ماذا؟"

"يجب أن تخبري سموه الأمير."

"أخبره... بماذا؟"

"أن يقع في حبي."

رمشت لينيت بذهول، فأطلقت المرأة ضحكة صغيرة.

"ألن يكون ذلك أبسط؟ أم كيف كنتِ تخططين للتقريب بين سموه يوفين وبيني؟"

"هذا..."

"اذهبي وأخبريه. أخبريه أن يقع في حبي."

انفرجت شفتاها قليلاً. هل تذهب إلى يوفين وتطلب منه أن يقع في حب الآنسة إيشاي؟ لم تكن لتتخيل شيئاً كهذا أبداً. مجرد التفكير في تلك اللحظة جعل صدرها يؤلمها بشكل مؤلم.

"ألا يمكنكِ فعل ذلك؟"

أمالت إيشاي رأسها قليلاً وهي تسأل.

"ل-لا..."

ضاق حلقها، واضطرت لتنظيفه بسعال. احتقن وجهها بالحرارة، كما لو أن مشاعرها قد انكشفت. ألن تبدو سخيفة؟ مجرد خادمة تجرأت على حب أمير، ومع ذلك تذهب إلى امرأة أخرى، تطلب منها أن تجعله يقع في حبها. كانت تدرك جيداً أن أفعالها متناقضة، وأن الإشارة إلى ذلك بهذه المباشرة لم يؤدِّ إلا إلى تعميق خجلها.

"سأخبره."

حاولت أن تبدو غير مبالية، لكنها شعرت برجفة طفيفة في صوتها.

"هل سيكون ذلك كافياً؟"

"ألن تندمي على ذلك؟"

"لا."

قابلت عينيها الزرقاوين مباشرة. نظرت إليها إيشاي بتفاجؤ طفيف، ثم سرعان ما ابتسمت.

"إذن أنتِ تحملين سموه يوفين في قلبكِ بالفعل. ومع ذلك تقولين إنكِ لن تندمي."

"لأن سموه يحتاج إليكِ، آنسة إيشاي."

"وماذا عني أنا؟"

استندت المرأة إلى الخلف على الأريكة.

"هل أحتاج أنا أيضاً إلى سموه يوفين؟"

تصلب تعبيرها قليلاً بينما لامست أصابعها الناعمة شفتيها.

"كل كلمة نطقتِ بها تدور حول سموه يوفين. هو يحتاجني، أنتِ تريدينه أن يحبني، وتريدين مني أن أحبه في المقابل."

كانت نقطة لم تأخذها لينيت بعين الاعتبار.

"أرى أنكِ تفكرين في سموه يوفين بعمق شديد. لن أسأل لماذا. وأتفهم أنكِ قد حكمتِ بأنه يحتاجني بطريقة ما."

تحول صوتها إلى البرود.

"لكن ماذا عني؟ هل أحتاج أنا أيضاً إلى سموه يوفين؟"

"نعم." أجابت لينيت بحزم.

"أنتِ حتى لا تعرفينني جيداً، لينيت. إذن على أي أساس قررتِ أنني أحتاجه؟"

"هذا..."

لأنكِ ستكونين يوماً ما شريكته المقدرة. "الإسبر" لا يحتاج بالضرورة إلى مرشدة، لكن يوفين كان مقدراً له أن يكون الشخص الوحيد الذي يمكنه تلبية احتياجاتها بالكامل. لكن كيف يمكنها قول ذلك الآن؟ أنها قد تراجعت بالزمن، ورأت بأم عينيها أن إيشاي ستصبح مرشدته في المستقبل؟

وبالإضافة إلى ذلك، مع شكوك إيشاي الحادة وتفكيرها الواضح، فإن عذراً واهياً لن يقنعها أبداً.

"لا أستطيع القول."

اختارت لينيت الصمت.

أطلقت إيشاي همهمة خافتة وابتسمت بخفوت.

"ظننت أنكِ قد تحاولين تشتيتي بكلمات لا طائل منها، لكن هذا غير متوقع."

مالت للأمام قليلاً.

"لينيت، لقد فاجأتني بأكثر من طريقة."

"هل هذا شيء سيء؟"

"همم، قليلاً." ضحكت المرأة بهدوء.

"الأشخاص المتوقعون أسهل في التعامل معهم. أما الذين لا يمكن التنبؤ بهم فهم أصعب في الثني لإرادتي."

"ومع ذلك، لن أسبب لكِ أي ضرر، آنسة إيشاي."

"هذا يبقى لنرى."

"إذن، هل ستقبلين؟"

"هل يجب أن أجيب الآن؟"

"نعم."

"وإذا قلت إنني لا أريد؟ هل ستتراجعين حينها؟"

ارتجفت شفتاها قليلاً عند السؤال المفاجئ، فضحكت إيشاي.

"أنتِ يائسة."

"هل من الخطأ أن تكوني يائسة؟"

"أنا فضولية حول سبب شعورك بالحاجة للذهاب إلى هذا الحد... لكنني لن أسأل. أشك في أنني سأحصل على إجابة حقيقية على أي حال."

"......"

"حسناً."

أرجعت شعرها الذهبي فوق كتفها وابتسمت.

"بشرط واحد. يجب أن تقنعي سموه يوفين أيضاً. أخبريه أن يحبني."

خفضت لينيت نظرتها قليلاً.

"سأفعل."

"إذا وافق سموه، فحينها سواء سعيتِ لذلك أم لا، سنقع في حب بعضنا بشكل طبيعي."

أن نقع في الحب.

للمرة الأولى، أدركت مدى الألم الذي يمكن أن تحمله هذه الكلمات. كان ذلك ما تمنته منذ تراجعها بالزمن. ومع ذلك، الآن وقد أصبح الأمر أمام عينيها مباشرة، لم يتحرك قلبها كما تمنت.

ارتشفت مرة أخرى من الشاي الذي أصبح بارداً. كان حلواً، لكن المرارة التي علقت في النهاية ملأت فمها.