الفصل (51) Albrecht’s Pearl- لؤلؤة ألبريشت-,

 

لقد كان ذلك جيداً.

جيداً لدرجة كادت أن تكون مثيرة للشفقة.

تجمع الرضا في عيني **كايوس**. 

تسارعت أنفاسه في أذنها أكثر فأكثر.

للحظة، تشوشت رؤيتها. ذاب وعيها تماماً. ارتجفت وبكت  وحتى من خلال عينيها المغمضتين، كان بإمكانها أن تشعر به .

فتحت لويز عينيها ببطء.

ألقت نظرة حذرة إلى جانبها، تحسباً لأي شيء، لكن المكان بجوارها كان فارغاً.

طوال شهر كامل، كان كايوس يأتي إليها كل يوم تقريباً، لكنه لم يشاركها الفراش حتى الصباح سوى يوم واحد فقط.

كان ذلك اليوم وحده كافياً ليجعلها تسأم النظرات الفضولية من خدم القصر، ولم تكن لديها أي رغبة في تكرار الأمر. بالطبع، إذا رغب الرجل في ذلك، فسيتم تجاهل آرائها ببساطة.

وبمجرد أن تأكدت من رحيله، أزاحت الأغطية ونهضت.

كان الليل معه لا يزال مصحوباً بالألم والإرهاق، ولكن ليس للدرجة التي تجعل الحركة صعبة كما كان الحال في المرة الأولى.

كان اليوم هو اليوم الذي قررت فيه استخدام اسمي والدتها و**ميريام** جنباً إلى جنب لقضاء حاجتها. ولسبب ما، كانت عين **مايكل** المراقبة بعيدة عنها.

لعل كايوس قد منحها الإذن دون سؤال لأنها كانت المرة الأولى لها، لذا فإن ما خططت له يجب أن يتم إنجازه بشكل نهائي وإلى الأبد.

وبينما كانت **بولين** تنهي استعداداتها الصباحية، وصلت ميريام تحمل باقة زهور بيضاء. كانت ترتدي قميصاً داخلياً يشبه تماماً القمصان التي خيطت للويز مؤخراً.

كان تصميماً بسيطاً، مصنوعاً من قطن أكثر سمكاً بكثير من قطن قميص لويز، مما يدل على أن الخياطة كانت تمتلك بعض الضمير والفطرة السليمة.

"أختي، كيف أبدو؟"

"يا إلهي، ميريام. أنتِ جميلة جداً، كفراشة بيضاء."

تبادلت لويز نظرة مع خادمة ميريام، التي كانت تقف هناك وتبدو مضطربة.

"لكن حينها ستشعرين بالبرد إذا خرجتِ، وإذا أُصبتِ بالزكام، فلن تتمكني من الخروج مرة أخرى أبداً، مهما حدث، حتى تتحسني."

"همف."

استدارت ميريام وكأنها في ورطة، على الرغم من أنها في الواقع لم تكن تخرج كثيراً.

"سأذهب لأغير ملابسي."

انحنت الخادمة بعمق خلف ظهر ميريام بينما كانت تسرع مبتعدة، وهي لا تزال ممسكة بالباقة. وقالت:

"شكراً لكِ يا سيدتي. فهي لا تستمع إليّ أبداً."

"حسناً، أنا سعيدة لأنكِ أحضرتيها إلى هنا، اذهبي الآن وساعديها في ارتداء ملابسها."

بعد أن عادت ميريام من تغيير ملابسها، نزلوا جميعاً إلى الحديقة.

لويز وميريام، بولين وخادمة ميريام. صعدت الأربعة إلى العربة، وبدت العربة الكبيرة وكأنها امتلأت عن آخرها.

"رافقتكما السلامة، سيدتي."

اصطف الخدم والعمال الآخرون لتوديعهن.

لوحت ميريام بحماس.

لقد كانت تنتظر هذا اليوم، قافزة من الفرح باقتراح لويز بأن ترافقها لزيارة قبر والدتها في الكنيسة الصغيرة.

"كيف تبدو بلدة ميلك؟"

سألت ميريام، فابتسمت لويز ابتسامة صغيرة.

"إنها بلدة صغيرة جداً، لا تُقارن بمدينة بورغ."

"ومع ذلك، من الجيد أن ألتقي بوالدتك."

في الآونة الأخيرة، كانت ميريام تبتسم نصف ابتسامة خلسة كلما كانت في مزاج جيد. بدا الأمر وكأنه لفتة مودة تجاه أفراد الأسرة، لذا غضت لويز الطرف عن حماقة ميريام.

"هذا صحيح يا ميريام. وأنا سعيدة أيضاً لأنني أستطيع تقديمكِ لوالدتي."

ربما لن تفهم والدتها ما كانت على وشك القيام به اليوم. لم يكن ذلك مهماً. فتوريث اللؤلؤة جعل لويز تستاء منها أيضاً، سواء كان والداها قد خانا كايوس بالفعل أم لا.

لم تكن تعرف شيئاً عن والدها، الذي توفي عندما كانت صغيرة، ولكن كان ينبغي على والدتها أن تقدم لها تفسيراً أفضل بشأن اللؤلؤة. خاصة إذا كانت تنوي تركها لها.

كانت تشعر بالأسف فقط على ميريام، التي لم تكن تعرف شيئاً. تلك الفتاة السعيدة والمبتسمة التي صنعت لحذائها زينة أطفال.

استقرت جرة رفات والدتها في مساحة صغيرة داخل القبو.

*عليكِ أن تتفهمي يا أمي، لم يعد بإمكاني تحمل هذا بعد الآن.*

أحنت ميريام رأسها إلى جانب لويز وهي تتحدث.

"شكراً لكِ على إرسال أختي إلى بورغ."

كانت باقة ميريام متواضعة للغاية. راقبتها لويز، وابتسامة خفيفة ترتسم على زوايا فمها.

انتظرت ميريام بصبر بينما كانت لويز تصلي من أجل والدتها.

بعد بضع دقائق، وبينما كن يغادرن الكنيسة، كسرت لويز حاجز الصمت.

"بما أننا هنا، فلنذهب إلى السوق."

"حقاً؟"

أشرق وجه ميريام.

"يوجد كشك لبيع رقائق الويفر المفضلة لدي في السوق. إنها مختلفة عما نأكله في القصر، لكنها حلوى لذيذة في هذا الشتاء. لكنني لم أخبر أخاكِ عن طعام الشارع هذا."

تألقت عينا الفتاة الزرقاوان كلون البحر بجمال في ضوء الشمس.

"ميريام، احتفظي بالسر!"

التفتت الرؤوس بينما كانت العربة الفاخرة تتجه نحو السوق. وترجل الحراس الذين كانوا يرافقونهن ذهاباً وإياباً في حالة من الذعر.

"سيدتي، الزقاق ضيق للغاية. سنحتاج إلى النزول من العربة ومتابعتكِ عن كثب، إذا سمحتِ لنا..."

نظرت لويز إلى ميريام وهي جالسة في العربة وسألتها بجدية.

"ميريام، هل ستفين بوعدك؟ إذا لم تسمحي للحراس باتباعك، فلن تتمكني من الخروج بعد الآن."

أومأت ميريام برأسها، على الرغم من ترددها، ونزل الجميع من العربة. تبعهم الحراس بصمت على بعد ثلاث أو أربع خطوات خلفهم.

أخذت لويز يد ميريام وتوقفت أمام كشك الويفر الذي كانت تزوره هي ووالدتها في بعض الأحيان. كان متجراً يُسكب فيه عجين الدقيق على صينية مدهونة بالزيت، ثم يُقلب ويُخبز ويُلف على شكل مخاريط.

اتسعت عينا ميريام. لم يسبق لها أن رأت سوى الويفر المُزين بإضافات ملونة الذي يقدمه طاهي القصر.

"هل هي مجرد رقائق بيضاء سادة؟ هل هي لذيذة بدون إضافات؟"

ضحكت لويز بخفوت.

"هذه الرقائق تُصنع من عجين حلو المذاق."

أخذت كل واحدة من الأربع رقاقة ويفر ساخنة وقضمت منها.

"آه، لذيذة...!"

هتفت بولين بحماس أنها أفضل من تلك التي اعتادت تناولها في موطنها، وسرعان ما وجدت خادمة ميريام يديها فارغتين بعدما أدركت أن طعمها أفضل بكثير من شكلها. فاشترت لها لويز رقاقة أخرى.

ثم أشارت لويز إلى أسفل الزقاق.

"بولين، هناك كشك لبيع الحلوى في تلك الزاوية."

"حقاً؟ هل نذهب إلى هناك؟"

"لا، المكان مزدحم للغاية هناك، وأعتقد أن الحراس سيضيعون أثرنا. بولين، ابقِ هنا وراقبي ميريام لبعض الوقت. سأذهب وأُحضر كيساً من الحلوى بسرعة. حلوى زهرة الذرة التي يبيعونها لذيذة جداً."

"أم، سيدتي، أود بعضاً منها أيضاً..."

"لا، يا بولين."

أوقفت لويز بولين بحزم.

"هل تعلمين كم كنت متفاجئة عندما اختفت ميريام في آخر مرة خرجنا فيها؟ أنتما الاثنتان ستمسكان بها معاً من كلا الجانبين."

"لكن..."

"هناك حارس على بعد بضع خطوات خلفنا، والمكان ليس ببعيد. إذا كنتِ قلقة، يمكنكِ مراقبتها من هنا. على أي حال، أنا أعرف الطريق هنا أفضل من غيري."

انفصلت لويز عن المجموعة قبل أن تسنح الفرصة لبولين للحاق بها.

كان بإمكانها الشعور بنظرات بولين مصوبة نحو مؤخرة رأسها وهي تمشي. تبعها الحراس ببطء، لكن ذلك لم يكن مهماً لأنهم كانوا خارج نطاق السمع.

مشت لويز نحو كشك الحلوى وتحدثت بنبرة عابرة.

"أريد كيساً من حلوى زهرة الذرة، وبعض حبوب منع الحمل."

كانت متوترة. كان عليها الحصول على الحبوب قبل أن تتبعها بولين أو يقترب الحراس.

استدار صاحب المتجر وبدأ ينبش في السلال الموجودة على الأرض.

كان متجر الحلوى مجرد واجهة؛ فكان يُشاع أن العمل الرئيسي للمتجر هو الحصول على الأدوية وبيعها، سواء تلك التي حظرتها الحكومة أو التي كانت باهظة الثمن بحيث لا يمكن بيعها إلا عبر وسائل غير قانونية.

بالطبع، كان سيد "ميلك" السخي يغض الطرف عن ذلك.

راقبت لويز المالك بعصبية، وأدركت متأخرة أن الرجل الذي يقف بجوارها كان يراقبها طوال الوقت.

أدارت رأسها، خوفاً من أن يكون شخصاً تعرفه، وهناك وقف شخص غير متوقع.

"أستاذي..."

لقد كان **بيترو**، الابن الأكبر لعائلة إنغيل.

ذُعرت لويز. وبالحكم على تعبيرات وجهه المحطمة، لا بد أنه سمع ما جاءت لشرائه.

"سيدي..."

وإزاء تسرعها في مناداته بلقبه القديم، ابتسم بيترو بضعف.

"لقد ناديتكِ بالاسم الخطأ... أولاً، أليس كذلك؟ كان ينبغي عليّ أن أناديكِ بالكونتيسة."

*