الفصل (21) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 **

همست "مايسي" بصوت مسموع بما يكفي ونظرت للأسفل. بعد قليل، ظهر "هيلز" تحت شجرة الدردار، وكان شعره مزيناً بالأوراق وملابسه ملطخة بالتراب.

"آسفة، لا بد أن الأمر كان مؤلماً عندما دخلت فجأة هكذا."

"لا بأس. لست مصاباً. هل أمسك بكِ يانيك؟"

"لا، لا أعتقد أنه لاحظ."

كانت "مايسي" بحاجة إلى شريك. لتقديم لوحاتها إلى المسابقة الملكية، كان عليها تهريبها دون علم "يانيك"، ولم تكن تتمتع بحرية الحركة بسهولة. صديقتها الوحيدة الموثوقة، "آنا"، كانت مشغولة بالعمل كخادمة في عقار "شيرتون" ولم تستطع مساعدة "مايسي".

خلال هذا الوقت، اقترحت "آنا" أن "هيلز" قد يكون موثوقاً به، مشيرة إلى أنه قليل الكلام وجدير بالثقة. ذكرياتها الضبابية عنه منذ مهرجان الربيع أصبحت أكثر وضوحاً مؤخراً. كان طيباً ويعرف كيف يعتني بالآخرين. التواجد حوله كان غالباً ما يرفع من معنوياتها بسبب طاقته الإيجابية الفطرية. عندما عرف أن ما كان يظنه لوحات "يانيك" كانت في الواقع من رسم "مايسي"، صُدم في البداية لكنه سرعان ما عبّر عن فخره، متذكراً رسوماتها من طفولتهما.

"إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة، فقط أخبريني،" وافق "هيلز" بسهولة على المساعدة بعد أن شاركته وضعها. ولهذا السبب كان يلتقط اللوحات التي تلقيها من النافذة.

"كيف حال اللوحة؟"

عرض عليها "هيلز" لوحة بحجم يغطي جذعه بالكامل تحت شجرة الدردار. كانت الورقة الملفوفة حولها مجعدة قليلاً، لكن القماش بدا سليماً.

"اللوحة بأمان."

"شكراً لله."

بالإضافة إلى قطعة المسابقة، سلمته عدة لوحات أخرى لبيعها وجمع الأموال من أجل استقلالها. قام "هيلز" بتحميل اللوحات على عربة وامتطى حصانه.

"سأقدم قطعة المسابقة وأخزن البقية في مستودع متجر الزهور."

"شكراً لك يا هيلز. كنت سأكون في ورطة حقيقية بدونك."

"أنا سعيد لأنني استطعت المساعدة. أراك الأسبوع القادم."

"اعتنِ بنفسك."

بينما كانت العربة التي تحمل اللوحات تبتعد ببطء، شعرت "مايسي" وكأنها تتخذ الخطوة الأولى نحو حياة جديدة. راقبت مؤخرة العربة لفترة طويلة قبل أن تغلق النافذة.

"أوه، لقد نسيت ذلك."

بالالتفات، لاحظت على الفور لوحة لم تنقلها بعد. كان للوحة قاعدة من اللون الأزرق السماوي، مع نقاط من الطلاء الأبيض تخلق بوضوح تموجات متلألئة. حول النهر، تفتحت الزهور وامتزج الأشخاص الذين يستمتعون بها بانسجام في المشهد.

كانت لوحة للمناظر الطبيعية لمشهد نهر "سنيو" الذي رأته من جسر "رومانسي" منذ وقت ليس ببعيد. المثير للاهتمام أن اللوحة لم تركز على المناظر الطبيعية كموضوع رئيسي، بل على شخصية في قارب زهور، وهو الدوق "كريجن"، جالساً واضعاً ساقاً فوق الأخرى وينظر إلى الجسر.

مرتدياً الأسود، كان ياقة الدوق باللون البحري، وأكمامه وأزراره مفصلة بالفضة. في "لادن"، يرمز الذهب للعائلة المالكة، بينما تمثل الفضة بيت دوقية "كريجن".

أي شخص يرى هذه اللوحة سيدرك بسهولة من هو الرجل المصور. هذا الإدراك جعلها قلقة بعض الشيء.

*’هل سيتم سحبي للمحاكمة لرسم هذا دون إذن؟‘*

في البداية، لم تكن لدى "مايسي" أي نية لإكمال لوحة مفصلة كهذه. عادةً لا تدرج شخصيات في مناظرها الطبيعية لأنها تشعر أنها مصطنعة، ولم تكن متأثرة بما يكفي بأي شخص لترغب في تصويره. لكن هذه المرة، لفت شخص نظرها، وطفحت أفكارها بحرية بينما كانت ترسم.

القلق لم يكن فقط بشأن الرسم دون إذن؛ بل كانت تشعر بالقلق أيضاً لأنها لم تصوره في ضوء جذاب فقط.

*’إذا فهم شخص ما المعنى الخفي لهذه اللوحة، فقد يجدها مسيئة...‘*

كانت هذه لوحة محفوفة بالمخاطر قد تشكل تشهيراً. إنشاء مثل هذه القطعة البارزة قد يوقعها في مشاكل كبيرة.

*’لا يهم. هذه اللوحة لم يكن مقصوداً بيعها على أي حال.‘*

قررت "مايسي" لف اللوحة جيداً وإخفاءها في زاوية من استوديوهاتها. رتبت استوديوها المزدحم وأخذت قيلولة، لكن الجو كان لا يزال مشرقاً في الخارج عندما استيقظت. بدا اليوم وكأنه يمتد ببطء غير معتاد.

*’ربما أشعر بهذا لأنني أنتظر الليل...‘*

اليوم كان موعد علاج "الاسم" الخاص بها، والذي لم تحصل عليه منذ أكثر من أسبوع - استراحة من جدولهم المعتاد ثلاث مرات في الأسبوع. في البداية،  كانت قلقة من أن شيئاً ما قد حدث لـ "إيرين". بعد إرسال رسالة إلى "كرونين"، أكد لها رده أنه لا توجد مشكلة في سلامة سيد اسمها.

*’هذه ليست الإجابة التي كنت آملها...‘*

بالنظر إلى التقدم السلس لعلاجاتهما حتى الآونة الأخيرة، كانت تشك في أن "إيرين" قد مات فجأة. لم يكن الأمر كما لو أنه انضم إلى حرب أو كان في أي خطر مباشر. كانت فقط تتمنى لو أنه أخبرها بموعد لقائهما القادم، خاصة إذا كان مشغولاً. على الرغم من أنها تفهم السرية، إلا أنه لا يزال...

"في النهاية، لقاءاتنا من المفترض أن تكون للعلاج."

تنهدت "مايسي" وألقت نظرة على الصندوق الأسطواني الذي كان موجوداً على طاولتها الجانبية منذ أسبوع. كان مزيناً بأنماط غريبة.

Sweetnoveltime 

صدقيني أيامك هلأ ثمينه😅 لانو لما يحطك براسو...مارح قول شي واضح