الفصل (110) Deceived Yet Drawn to You,

 

بعد صمت قصير، ساد أنين مؤلم في وسط الزقاق. من بين الأشخاص الثلاثة المتشابكين في فوضى، كان روفوس محشوراً في القاع تماماً، مع وجود المرأتين فوقه. استلقوا هناك لفترة، غير قادرين على التحرك.

تأوهت "هانا" وهي تحاول رفع الجزء العلوي من جسدها، ثم فجأة شهقت بصدمة. كانت راحة يدها المبللة ملطخة بدم أحمر قانٍ.

"...ما هذا؟"

سقط نظرها كما لو كان مجذوباً بالجاذبية. كانت بقعة حمراء تنتشر من مؤخرة رأس روفوس وتتشرب في أرضية الزقاق. كانت عيناه مغلقتين، ولم يتحرك على الإطلاق.

"مـ... مرحباً... هل أنت بخير؟"

هزت المرأة التي مدت يدها روفوس. اصطدمت ذراعه بساقها، ثم سقطت بخمود مرة أخرى على الأرض. كان الثقل مرتخياً بشكل غريب، خالياً من القوة. ارتجفت شفتا المرأة. بدأت رائحة الدم المعدنية تتسرب إلى الهواء.

"أوف... هانا، هل أنتِ مصابة في أي مكان؟"

"...أنا، أنا بخير، لكن هذا الرجل غريب."

"ماذا؟"

بدأتا على عجل في فحص جسد روفوس المنهار. كان وجهه، وعيناه مغلقتان كأنه ميت، أمراً، لكن بقعة الدم المنتشرة بسرعة كانت مثيرة للقلق. بالنظر عن كثب، رأتا صخرة حادة تبرز تحت رأسه.

"استيقظ... استيقظ!"

"...اللعنة! هذا ليس جيداً يا هانا. لنهرب."

"ماذا؟ وماذا عن هذا الرجل؟"

"نحن لم نوقعه أرضاً حتى، فلماذا نهتم؟ إنه يبدو كشخص من طبقة عالية. إذا ساءت الأمور، قد يتحول هذا إلى شيء خطير حقاً. لنخرج من هنا قبل أن نُلام بلا سبب."

ترددت "هانا"، وهي لا تعرف ماذا تفعل. بدا الأمر، للحظة فقط، وكأن أطراف أصابع روفوس ارتعشت في تشنج.

"ا-انتظري... ألا يجب علينا على الأقل الاتصال بشرطي قريب؟"

"إذا أردتِ الاتصال بشخص ما، فافعلي ذلك. أنا لا أريد التورط على الإطلاق!"

نظرت "هانا" بين روفوس الساقط والمرأة التي تهز رأسها بحزم، ثم يبدو أنها اتخذت قرارها ووقفت. تشابكت المرأتان بالأيدي بقوة وأسرعتا بعيداً دون الالتفات إلى الوراء. ومن الطرف البعيد للزقاق، بدأ صوت خطوات شخص ما يقترب.

فتحت إيزابيل عينيها في الفجر الباكر، بينما كانت شمس الصباح تشرق ببطء.

انتفضت وهزت كتفيها، ثم ركلت الأغطية وجلست. من بعيد جداً جاء اهتزاز قرع. في البداية، بدا الأمر ضبابياً، كالحلم، لكنها سرعان ما أدركت أنه صوت شخص يقرع الباب الأمامي. عالٍ بما يكفي ليبدو وكأنهم قد يحطمونه.

حقيقة أنها وروفوس كانا يقيمان في هذا المنزل في ضواحي "بورسا" لم تكن معروفة إلا لماركيزة "رينورث". لكن الماركيزة لم تضع قدمها هنا قط، وكان عداء المهمات الذي يجلب الإمدادات يأتي فقط بهدوء في أوقات محددة. لذا لم يكن من الصعب تخمين من الذي يقرع الباب بعنف في مثل هذه الساعة المبكرة.

"اللعنة...! لقد تتبعونا إلى هنا."

جزّت إيزابيل على أسنانها، وأدخلت قدميها على عجل في خفيها. بدلاً من التوجه إلى الباب الأمامي، اتجهت خطواتها نحو غرفة النوم التي كان يقيم فيها روفوس.

"روفوس، يا بني."

نادت ابنها بصوت خافت وملح. لم تكن هناك إجابة. كان روفوس خفيف النوم، لذا كان يجب أن يستيقظ منذ فترة طويلة على مثل هذا الضجيج. أصبحت قلقة، عقدت إيزابيل حاجبيها، ثم ركلت باب غرفة النوم أخيراً.

"روفوس؟"

كانت غرفة النوم هادئة بشكل مخيف. كان السرير غير المرتب فارغاً، وكانت النافذة مغلقة بإحكام. لم يكن روفوس في أي مكان.

"...روفوس، أين أنت! هذا ليس وقت الألعاب!"

ناسيةً حتى حقيقة أنه كان من المفترض أن يكونا مختبئين، رفعت إيزابيل صوتها. في تلك اللحظة، ما لفت نظرها هو خزانة الملابس المفتوحة على مصراعيها. اندفعت ونظرت إلى الداخل. كانت الخزانة فارغة تماماً. حتى العباءة التي كان يرتديها روفوس عند هروبه من "إلدنفيل" قد اختفت.

اندفعت إيزابيل خارج غرفة النوم وبدأت في تفتيش كل زاوية من المنزل في حالة من الجنون. فحصت غرفة الضيوف، والمطبخ، وغرفة الطعام في الطابق الأول، ثم ركضت عائدة إلى الطابق الثاني وفتحت كل باب.

لكن ابنها لم يكن موجوداً في أي مكان. بما أن المكان كان يستخدم أصلاً لشؤون سرية، فقد كان مؤثثاً بالحد الأدنى فقط، ولم يترك أي مكان مناسب للاختباء، ومع ذلك لم يكن روفوس في أي مكان.

*بانغ! بانغ بانغ!*

في تلك اللحظة، جنباً إلى جنب مع صوت قرع الباب الأمامي وكأنه قد يتحطم، أصاب صوت مألوف أذنيها.

"سيدتي!"

لم يعد هناك مفر الآن. سارت إيزابيل بخطوات واسعة إلى المدخل وسحبت مقبض الباب بقوة. واقفاً أمامها مباشرة كان، كما هو متوقع، قائد الحرس المسؤول عن الأمن في مقر إقامة الدوق.

"أين روفوس الآن؟ إلى أين أخذتم ابني!"

اندفعت إيزابيل للأمام وكأنها قد تمسك بياقته، لكن القائد لم يرتجف.

"هذا ليس وقت ذلك. يجب أن تذهبي إلى المستشفى فوراً."

"مستشفى؟ لماذا..."

"تعرض السيد الشاب لحادث."

سقط قلبها بعنف. لم تستطع حتى البدء في تخيل ما حدث.

"ماذا تعنين... حادث؟"

"أخذناه إلى المستشفى لحظة العثور عليه، لكن حالته ليست جيدة. لا يوجد وقت نضيعه، لذا يرجى الإسراع."

كيف حدث هذا؟ ألم يأخذه رجال "إدموند"؟ أصبحت أفكار إيزابيل أكثر تشابكاً.

كانت تكره "إدموند" لدرجة الموت لأنه وصف ابنها الوحيد بالجبان، لكن لم يكن هناك إنكار أن تلك الكلمات تحمل الحقيقة.

لم يكن روفوس ليخرج أبداً بمفرده في منتصف الليل. لم يكن طفلاً يملك مثل هذه الجرأة. لهذا السبب كان هذا الموقف أكثر صعوبة في الفهم، والخوف المتصاعد في قلبها ازداد قوة فقط. حدث شيء لا تستطيع تفسيره.

دون سؤال أي شيء آخر، اتبعت إيزابيل قائد الحرس. حول البوابة الأمامية وقف أكثر من اثني عشر فرداً من أفراد البحث يرافقونه، لكن لم يسجل أي من ذلك في عينيها. طوال الطريق إلى المستشفى، كانت تصلي فقط ليكون ابنها بأمان.

كان مبنى المستشفى ضخماً، واحداً من أكبر المستشفيات في المملكة. أخبرها صوت شخص ما ألا تقلق، وأنه مستشفى كبير مجهز بأحدث المعدات الطبية ويعمل به أفضل الأطباء المدربين، لكن إيزابيل شعرت وكأن دماءها تجف.

"من هنا."

المكان الذي قادها إليه القائد كان أمام غرفة العمليات التي تتعامل مع مرضى الطوارئ. برؤية الممرضات يندفعن داخل وخارج غرفة العمليات وبقع الدم الخافتة الملطخة عبر الأرضية، كادت إيزابيل أن تغمى عليها. هل كان مصاباً بجروح بليغة تتطلب جراحة؟

"ابني... أين روفوس؟"

شعرت وكأنها قد تنهار في أي لحظة. في تلك اللحظة، بين الحشد المتجمع بشكل فضفاض، لفت انتباهها رجل تميز بطوله الاستثنائي. كان يواجه طبيباً يرتدي قفازات ملطخة بالدماء، ويتلقى بهدوء تقريراً عن الوضع.

كان "إدموند".

حتى وسط الضجة في كل مكان، لم يتزعزع هدوؤه المميز على الإطلاق، وذلك المشهد أرسل قشعريرة تزحف على عمود إيزابيل الفقري.

"أنت...!"

اندفعت إيزابيل للأمام وأمسكت "إدموند" من ياقته.

"ماذا فعلت لروفوس!"

ومع ذلك، حتى وهي تتعلق به، تلهث بشدة، ظل "إدموند" هادئاً تماماً.

"يقول الطبيب إن الجراحة لم تنتهِ بعد، لذا نحتاج إلى الانتظار لفترة أطول قليلاً."

كانت نبرته آلية، وحتى صوته المنخفض لم يرتجف في أدنى حد.

"يقولون إن الأولوية الآن هي الحفاظ على حياته. رفع صوتك لن يحسن الوضع، لذا يرجى الهدوء."

"الهدوء؟ ابني كان بخير تماماً حتى الليلة الماضية، فلماذا يرقد فجأة في غرفة العمليات! أنت... أنت، ما الذي خططت له هذه المرة!"

"لم أكن أنا، أيتها الأم."

تجمدت إيزابيل للحظة. رمش "إدموند" ببطء، ناظراً لأسفل إليها بينما تابع.

"روفوس فعل ذلك بنفسه."

"ماذا تقول..."

"يبدو أنه تسلل خارج المنزل بينما كنتِ نائمة. المكان الذي أعدته ماركيزة 'رينورث' لعشيقها ليس منطقة ذات أمن عام جيد. ألم تخبري روفوس بذلك؟"

السؤال الجاف بدا أقل كعتاب لجهل روفوس وأكثر كإلقاء باللوم تجاه إيزابيل لفشلها في حماية ابنها.

"...إذن أنت تقول إن ابني تسلل دون علمي وواجه سوء حظ في الخارج؟ على يد من؟"

"سيدتي."

تحدث قائد الحرس، الذي كان يستمع بهدوء في مكان قريب.

"تتبع سموه مكان اختباء ماركيزة 'رينورث' وأمر على الفور بتفتيش المنطقة المحيطة. خلال تلك العملية، وجدنا السيد الشاب منهاراً في زقاق. وفقاً للشرطي المحلي، لم تكن هناك علامات على السرقة، لكن... على أي حال، لو وجدناه في وقت متأخر، لكان من الصعب عليه تلقي الجراحة في الوقت المناسب."

"هل من المفترض أن أكون ممتنة الآن؟ للرجل الذي حاول بيع ابني في ذلك المكان البائس ودفعه إلى حافة الموت؟"

"لا. يجب عليكِ الانتظار والأمل في معجزة."

صرح "إدموند" بذلك بشكل قاطع. عندها فقط صمتت إيزابيل. تجمعت الدموع في عينيها وهي تنظر نحو أبواب غرفة العمليات المغلقة بإحكام. بينما أصبح تنفسها متقطعاً وترنحت، دعمها شخص يقف في مكان قريب على عجل وأرشدها إلى كرسي على طول الممر.

كانت إيزابيل تكره "إدموند" بما يتجاوز الكلمات، لكن لم تعد لديها القوة للمجادلة. كان من الحكمة الصلاة إلى الله من أجل عودة روفوس الآمنة بدلاً من إضاعة الأنفاس في المشاجرات. شبكت يديها معاً وهدأت تنفسها. كما قال... كل ما يمكنها فعله الآن هو الانتظار.

"صاحب السمو، دوق 'ليبرت'، هل أنت هنا؟"

كم من الوقت مضى؟ لم يمضِ وقت طويل قبل أن تنجذب انتباهها مرة أخرى. من الممر المقابل، اقترب طبيب على مهل، يسأل عن "إدموند".

أومأ "إدموند" بصمت ومشى نحوه. على الرغم من أن إيزابيل لم تستطع سماع تبادلهما الهادئ، سرت قشعريرة لا يمكن تفسيرها عبرها. ضيقت عينيها، وحدقت فيه، ثم أمسكت بقائد الحرس الجالس بجانبها.

"من هذا الطبيب؟ إنه لا يبدو كمن يجري جراحة روفوس."

"آه... حسناً..."

تردد القائد، متعثراً في كلماته. نهضت إيزابيل من مقعدها في الحال. ستسأل شخصاً لن يتجنب الإجابة.

"من هو؟"

استدار "إدموند". مر صمت قصير جداً، ثم تحركت شفتاه ببطء.

"طبيب نساء وتوليد."

"...طبيب توليد؟"

ابني يقاتل من أجل حياته الآن. أي نوع من الهراء هذا؟

"لماذا يأتي طبيب توليد للبحث عنك؟"

خفض "إدموند" عينيه لفترة وجيزة، ثم نظر عائداً إلى إيزابيل. كان رده هادئاً بقسوة.

"لأن زوجتي هنا أيضاً."