الفصل (5) أنت مجرد نزوة – You’re Just a Fling,

 

‘أوه، ليس كل شخص يمكنه العزف! لقد أخبرتك أنني سيئة في ذلك!’

كانت على وشك أن تنفجر في وجهه.

عندما أدركت أن باب غرفة الرسم كان مفتوحًا  لا تعرف منذ متى.

وكان يتكئ بشكل عابر على إطار الباب...

...دانيال سايبيرس.

الدوق الشاب لبرتراند.

نهضت كلير بسرعة على قدميها وعضت على شفتها.

كانت في غاية الإحراج.

✦ ❖ ✦

توقف دانيال عند سماع لحن مألوف، ومع ذلك لم يكن كذلك.

أين سمعه من قبل؟

آه. هذا صحيح.

"رثاء الآلهة"، المعزوفة المنفردة على البيانو من الفصل الثالث، المشهد الأول من أوبرا "حورية الغار".

قطعة موسيقية جسدت حزن وغضب إله الشمس، الذي دمره الحب غير المتبادل، من خلال سيل من النغمات العاطفية.

"إنها تعزف ذلك... هكذا..."

لم يكن هناك غضب إلهي، بل مجرد كتكوت عاجز يصرخ بمفرده.

حسناً، لِنقل إن العاطفة كانت صادقة.

لكن الإيقاع... ليس فقط الإيقاع...

"إنه أمر غريب ومشوّه."

بقي دانيال عاجزًا عن الكلام، يقدم تعازيه بصمت للملحن.

لو سمع جوناثان وايد هذا، لبكى. كيف يمكن لأي شخص أن يشوه تحفته الفنية بهذا الشكل؟

بغض النظر عن مأساة الملحن، كان على دانيال إيقاف هذا من أجل سلامة طبول أذنيه.

تتبع الصوت، عازمًا على إقناع من يعزف بالتوقف.

ولكن لماذا كان الأمر...

أنه في اللحظة التي فتح فيها باب غرفة الرسم.

ورأى من كان يجلس على البيانو.

كل شعور بالواقعية تلاشى.

لم يكن الأمر أنه تخيل هذا المشهد من قبل.

بل إنه لم يكن ليتخيله أبداً.

أطلق زفيرًا بطيئًا ولا إراديًا.

شعر وكأنه يغرق.

وقف دانيال هناك، يتجرع المرارة، وهو يشاهد ابنة الزوجين الشهيرين "وايد" وهي تصدر أسوأ صوت سمعه في حياته.

ولم يكن يبالغ.

فقط انظر إلى هنري على الأريكة، وهو ينحني من شدة الضحك.

"أههههههههه!"

كانت كلير وايد ترتجف، ووجهها أحمر مشرق. كانت تعلم بوضوح كم كان أداؤها فظيعًا.

اتكأ دانيال بصمت على إطار الباب، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة.

ها هي ذا... حقيقة لا يمكن إنكارها، منطق واضح كبلور، تشكل في جملة واحدة مدمرة:

كلير وايد، ابنة الزوجين وايد، ليس لديها أي موهبة موسيقية على الإطلاق.

ومع ذلك... كانت تحظى برعاية والده.

'يبدو أن ختم التأكيد قد طُبع للتو.'

إذا كنت ترعى فتاة بلا موهبة، فهناك كلمة واحدة فقط تلخص ذلك.

'عشيقة.'

سخر دانيال في نفسه، وهو يشبك ذراعيه.

لم يكن يتوقع أن تلتقي أعينهما.

تفاجأت كلير، فنهضت من مقعدها، وضغطت على شفتيها كما لو كانت تحبس الإذلال.

حسنًا، لا مفاجأة في ذلك. لم يكن هذا الأداء مخصصًا لآذان أي شخص.

على الأقل كانت تعرف ذلك بنفسها، كان هذا شيئًا جيدًا.

"هنري."

"الدوق الشاب! لقد عدت؟"

توقف هنري فورًا عن الضحك وقفز واقفًا على قدميه.

انحنى باحترام، وأومأ دانيال بيده برقة رداً على ذلك.

"كيف كان الفصل الدراسي؟"

"كالمعتاد، فظيع تمامًا. أنت تعرف كيف تسير الأمور."

امتدت ابتسامة خبيثة على شفتي دانيال الحمراء.

عند سماع النكتة، ضحك هنري بخفة.

"ها، يبدو أنك كنت تبلي بلاءً حسنًا. هذا جيد لسماعه."

"شكرًا. وأنت؟"

"لقد كنت بخير أيضًا. فقط مشغول قليلاً مؤخرًا."

"هذا جيد."

أطلق دانيال كتفيه بحركة عابرة، ثم اعتدل في وقفته.

"يجب أن نلعب التنس في وقت ما."

"سيكون شرفًا لي. فقط قل الكلمة."

نظر هنري بينه وبين كلير، كما لو كان غير متأكد مما إذا كان يجب أن يستأذن المغادرة أو يقوم بالتعارف.

لم يكن لدى دانيال أي اهتمام بالأخير.

استدار ليغادر، ثم توقف.

"الآنسة كلير وايد."

"نـ نعم، يا صاحب السمو."

كان صوتها جميلاً. أكثر مما توقع.

سوبرانو خفيف، مثل أزهار الربيع التي تلامس أذنه.

بشكل مؤكد كانت هدية من والدتها، إيرين وايد.

على الرغم من أنه من الواضح لم يمتد إلى قدرتها على الغناء.

"أرجوكِ... لا تمارسي الموسيقى. أبدًا."

بالنظر إلى ما سمعه للتو، لم يكن بحاجة حتى إلى التوضيح.

"إنها تجعل أذني تتعفن."

مع ذلك، استدار دانيال بالكامل وغادر الغرفة.

✦ ❖ ✦

جزت كلير على أسنانها ونظرت ببرود إلى مفاتيح البيانو. وبجانبها، بدا هنري مرتبكًا وكان يلقي ببعض كلمات المواساة.

'لا، جديًا!'

كان صحيحًا أن والديها كانا عباقرة مقدرًا لهما أن يدخلا التاريخ الموسيقي. إرثهما لن يموت أبدًا.

جوناثان وايد ألف سمفونية في سن الثالثة عشرة. وإيرين وايد قدمت حفلاً احتفالياً أمام ملك إيبرن وهي في العاشرة فقط.

مع والدين كهؤلاء، التفتت عيون عالم الموسيقى إلى كلير وايد، متوقعة أن الطفل المولود من نابغتين قد يكون شيئًا أعظم.

بفضل ذلك، أدركت كلير، قبل أن تبلغ الخامسة من عمرها، أنها لا تملك أي موهبة موسيقية على الإطلاق.

...وظنت أنها تصالحت مع الأمر.

إذن لماذا كانت غاضبة إلى هذا الحد الآن؟

'لأن شخصيته لئيمة.'

فجأة، رن تفسير الدوق بشكل مؤلم وصادق. بعد أن لُذعت بموجة من الخزي أقوى بكثير مما كان متوقعًا، فحت كلير أخيرًا من بين أسنانها.

لم تستطع كبح جماح نفسها.

"من يظن نفسه..."

لقد همست بها بهدوء شديد، وبالكاد كانت مسموعة. لكن هنري روتنر كان يملك بوضوح أذنين حادتين. التقط الكلمات وسط أنفاسها المتمتمة وانفجر ضاحكًا.

"ههههها! أههههههههه!"

تبدد وقار السادة تمامًا، كان يمسك بطنه ويقهقه بصوت عالٍ. رفعت كلير رأسها بحدة ونظرت إليه بغضب.

"السيد هنري."

"بواهاها!"

"السيد هنري روتنر؟"

سواء شعر بالبرود في صوتها أم لا، استعاد هنري هدوءه بسرعة.

"نعم. هل ناديتِني، الآنسة كلير؟"

حدقت به. طويلاً، وبتركيز شديد. وهنري، المحامي سريع البديهة كما كان، حاول على الفور المساومة.

"أنا أعتذر حقًا. أتحمل المسؤولية كاملة وأقسم رسميًا أنني لن أخبر سموه الدوق الشاب بما قلتِه للتو."

"جيد."

"هل هذا يعني أن ذنبي مغفور؟"

"هل تنام جيدًا مع ضميرك؟"

"الضمير ليس شرطًا في مجال عملي."

عند سماع نكتته التي جاءت في وقتها المناسب، أطلقت كلير ضحكة هادئة.

كان هنري روتنر ذكيًا وصحبته ممتعة في آن واحد. بعد نزهة منعشة في الحديقة، ودعت كلير هنري وهو يغادر العقار.

وفي اللحظة التي التفتت فيها للعودة نحو القصر.

نظرت إلى الأعلى، مدفوعة بأثر ضوء الشمس المسائي، ورأت أن إحدى النوافذ في الطابق الثاني كانت مفتوحة.

مزيحةً شعرها الذي عصف به الرياح، أمالت رأسها إلى الخلف أكثر. أرادت أن تلتقي بأعين من كان ينظر إليها من الأعلى.

الرجل الأشقر لم يبتعد بنظره. لقد استمر ببساطة في مراقبتها بصمت.

وحتى عندما حدقت به كلير بغضب، مليئة بالإحباط العالق، ظل تعبيره هادئًا تمامًا. كما لو أن شيئاً من هذا لا يؤثر عليه.

ثم ابتسم، قليلاً فقط. جعل ذلك الأمر أكثر إثارة للاستياء.

شحذت كلير نظرتها.

لكن الرجل لم يبعد نظره.

لقد كانت عمليًا مسابقة تحديق طفولية، ومع ذلك لم يتراجع أي منهما.

لم يظهر أي طرف أدنى علامة على الاستسلام.

ولم يدرك أي منهما أن الأمر يتعلق بالكبرياء أكثر من أي شيء عقلاني. كانا ببساطة مركزين للغاية على بعضهما البعض.

جزت كلير على أسنانها.

كان ذلك الثقل البارد للواقع المستقر في هواء المساء.

ذلك الرجل كان الدوق الشاب. وهي كانت فتاة عامية لا تملك شيئًا.

هذا صحيح.

كانت هذه مباراة الفائز فيها محدد مسبقًا.

مبتلعة المذاق المر للهزيمة، كانت كلير أول من التفت بعيدًا.

بينما كانت تمشي مبتعدة، في ما يشبه التراجع، صدمها إدراك صغير.

ذلك الرجل كان يعرف من هي.

وهي كانت تعرف من هو.

...لكنهما لم يقدما نفسيهما لبعضهما البعض بشكل صحيح أبداً.

✦ ❖ ✦

كانت كلير سريعة بيديها، لكن دوق برتراند كان دقيقًا بنفس القدر.

ولم يُسمح لها بالانتقال إلى المرحلة التالية إلا بعد أن رفض مسودات تأليفها خمس مرات.

علاوة على ذلك، كان الدوق مشغولاً بقدر ما كان دقيقًا وصعب الإرضاء. كان هناك يومان أو ثلاثة أيام في كل أسبوع يكون فيها العمل مستحيلاً ببساطة.

جاءت كلير لتقدير تلك الفترات المتقطعة من الراحة.

الفترة التي تلت وفاة والديها مباشرة كانت ساحقة تمامًا.

جاء زوار لا حصر لهم، بغض النظر عن الرتبة أو المكانة، وكان عليها أن تسرع لاستقبالهم. لم يكن بإمكانها بالضبط طرد الأشخاص الذين جاؤوا لتقديم تعازيهم.

الآن فقط، مع وجود وقت لنفسها، كانت كلير تتعلم كيف تتعامل مع الحزن، كيف تتذكر والديها دون ألم.

هذا المكان كان جيدًا.

هادئ حقًا.