الفصل (9) Welcome to the Demon’s Cabin _أهلاً بك في كوخ الشيطان,

 

عندما واجهت الرجل الذي استيقظ، وعلى الرغم من الكلمات الهادئة التي وجهتها له، كانت "آيرين" متوترة بشكل ملحوظ.

لقد فتح الرجل عينيه اللتين كانتا مغلقتين طوال الوقت، وفي اللحظة التي التقت فيها عيناه بعينيها مباشرة، اتسعت عيناه الزرقاوان المذهلتان اللتان تذكرانها بالبحر، كما لو أنهما على وشك الانفجار.

"آه، هل هو من النوع الذي يصرخ؟"

إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون أمامي خيار سوى استخدام يديَّ مرة أخرى. وبينما كانت تواجه الرجل بهدوء، بدأت النظرات التي كانت مثبتة على آيرين ترتجف بلا رحمة. الرجل، الذي لم يصدر منه حتى صوت تنفس واحد، أغلق عينيه فجأة ببطء. وبسبب تصرفه غير المتوقع، مالت آيرين برأسها قليلاً إلى اليمين.

"......؟"

ثم فُتحت عينا الرجل، اللتان كانتا مغلقتين للحظة وجيزة، ببطء مرة أخرى. كان من الواضح في لمحة أن عينيه الزرقاوين كانتا تبتلعان أخيراً بالخوف واليأس. كانت بالتأكيد ردة فعل مزعجة... ولكن كيف يجب أن تصفها؟ من بين كل ردود الأفعال التي رأتها حتى الآن، كانت الأكثر اعتدالاً. حقيقة أنه لم يصرخ على الفور كانت مفاجئة جداً. ربما لهذا السبب، فإن الطريقة التي أغلق بها عينيه وفتحهما وكأنه يهرب من الواقع لم تكن مزعجة على الإطلاق. بل على العكس، كان الأمر مضحكاً قليلاً، وكأن إغلاق عينيه وفتحهما سيجعلها تختفي من أمامه.

وهكذا كشفت آيرين عن ابتسامتها دون إخفاء وسألت برقة:

"هل تشعر بتحسن قليلاً؟"

بعد لحظة، انزلق صوت منخفض من فمه:

"نعم، همم. شكراً جزيلاً لكِ لإنقاذي. اعتقدت حقاً أنني سأموت..."

في تلك اللحظة، بدأ قلب آيرين ينبض بجنون. كان لصوت الرجل ارتعاش بسيط، لكنه كان يعطي بوضوح "إجابة" طبيعية. أي بعبارة أخرى، محادثة. ربما، ربما...!

داخل آيرين، تلاطمت وتضخمت كل أنواع المشاعر مثل بالون كبير، حتى ملأت صدرها لدرجة أنها كادت لا تحتمل. الشيء المسمى "بالأمل"، الذي كان دائماً أشبه بالتعذيب، ابتلع أفكارها تماماً. ورغم محاولتها تهدئة نفسها، لم تستطع إيقاف تلك البهجة التي تملأ كيانها. انفجر صوت يفيض بالإثارة والضحك من تلقاء نفسه:

"لا. لم أفعل شيئاً حقاً."

هل هذه هي الطريقة الصحيحة للقيام بالأمر؟ لم تكن متأكدة من نوع الكلمات المناسبة. فبعد كل شيء، مضى وقت طويل جداً، طويل جداً، منذ أن تبادلت تحيات بسيطة مع شخص ما. حتى مثل هذه المحادثة العادية، حقاً...

ولم يخذلها الرجل في توقعاتها. شعرت وكأن المحادثة التي استمرت بسلاسة بعد ذلك كانت حلماً. وإذا كان حلماً، فهي لا تريد الاستيقاظ منه أبداً. بالطبع، لم يكن الأمر يخلو من أجزاء تزعجها أحياناً. فعندما أعطى اسماً في غير محله تماماً كـ "إدريس" وهو مواطن إمبراطوري، تساءلت عما إذا كان يحاول المزاح، لكن بينما كانت تستمع إليه وهو يسرد بسلاسة حكايات عن والدته وأسباب ذلك، بدا الأمر مقنعاً بطريقة ما.

بالتفكير في الأمر مجدداً، كان اسماً غير ملائم ليكون اسماً مستعاراً مختلقاً. ما لم يكن أحمق، لكان قد قال اسماً إمبراطورياً شائعاً. "وبجانب ذلك، هل سيقوم حقاً ببيع والدته بوقاحة هكذا لمجرد أنه لا يريد إعطاء اسم؟"

همم. وفي المقام الأول، حتى لو كان اسماً مستعاراً، فإنه سيكون مزعجاً قليلاً فقط، وليس لدرجة القيام بأي شيء حياله. لنفترض أنه اسمه الحقيقي ولندع الأمر يمر. توصلت آيرين إلى هذا الاستنتاج الفاتر.

بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء يثير أعصابها. الخوف والاشمئزاز اللذان كانا يتجمعان أحياناً في عينيه، ومعاملتها كشيطانة لها متعاقد، كانت أموراً مزعجة قليلاً، لكنها تعلم أنه لا مفر من ذلك. ففي نهاية المطاف، "إدريس" هو من منحها هذه المتعة، لذا يمكنها غض الطرف عن ذلك طواعية.

ارتفعت مشاعرها تجاه إدريس بشكل حاد. إذا استمر على هذا المنوال، شعرت وكأنها تستطيع فعل أي شيء حقاً من أجله. أرادت معاملته بلطف قدر الإمكان، وبطيب خاطر قدر الإمكان، وكأنها تعتني بضيف عزيز.

وهكذا، الآن. دون تردد، سحبت آيرين فجأة "إدريس" الذي كان مستلقياً على السرير في عناق وثيق. وبدعم خصره وعنقه بيديها، رفعته بسهولة إلى وضعية الجلوس بحركة واحدة سريعة. ثم تراجعت خطوة للوراء وفحصت إدريس بعناية. لم يبدُ أن هناك أي شيء آخر قد انكسر. شعرت بالرضا داخلياً، معتقدة أن تحكمها في القوة كان مثالياً.