الفصل (11) دون علمي أنا أواعد الامبراطور سرا,

 

تجمد إدوارد في مكانه من الصدمة، وغاب أمر جرس الباب عن ذهنه تماماً.

كان كايل يقف خارج المدخل مباشرة، وعندما التقط النداء العاجل والذعر في صوت إدوارد، اندفع إلى الداخل دون أي تأخير. اختفت جاذبيته المعتادة والمسترخية تماماً؛ فإدوارد الذي لم يكن يهتز حتى وهو يواجه جيوش الأعداء الهائلة، كان صوته الحاد الآن يشير إلى مصيبة كبرى.

بمجرد دخول كايل، قام إدوارد بلطف بإسناد رينا لتتكئ على الوسائد، وأصدر أمراً بصوت منخفض:

"لقد تناولت كارولينا دياز نبيذاً ممزوجاً بـ 'مصل الحقيقة' قبل أن يغمى عليها. أحضر المعالجة فوراً ودون إبطاء."

رد كايل بدهشة: "هكذا فجأة وبدون مقدمات؟!"

قاطعه إدوارد بحسم: "التفاصيل بعد أن تستيقظ. اذهب الآن!"

انطلق كايل مسرعاً لإحضار خبيرة العلاج الخاصة بالنقابة. في هذه الأثناء، وضع إدوارد أصابعه تحت أنف رينا، وشعر براحة شديدة عندما وجد أنفاسها تخرج هادئة ولكن منتظمة. وبينما كان يتحسس معصمها ب ارتباك ليبحث عن نبضها، انزلق لوح في الجدار جانباً، لتظهر من خلفه الطبيبة برفقة كايل.

استجمعت "أزيلا" أنفاسها بعد ركضها السريع من المختبر، وثبتت وقفتها قبل أن تقترب من جسد رينا الممدد على الأريكة. أعاد إدوارد شرح الموقف لها:

"نبيذ ملوث بمصل الحقيقة أدى إلى فقدانها الوعي فجأة."

سألت أزيلا: "ما حجم الجرعة؟"

أجاب إدوارد: "زجاجة كاملة، لكنها تحتوي تقريباً على نصف الجرعة المعتادة."

علقت أزيلا: "في العادة هذا غير ضار، فتركيبتنا مصممة لتكون آمنة."

أخرجت أزيلا جهاز تشخيص يضيء ومررته فوق رينا، ثم شاركتهم تقييمها:

"إنه تفاعل مع مستخلص اليعسوب الأزرق، وزاد الأمر سوءاً بسبب الإفراط في تناول الكحول."

وبينما كانت تدون ملاحظاتها، علقت على فيزيولوجية رينا غير العادية. شعر كايل وإدوارد بالارتياح عندما رأوا فضول أزيلا العلمي والمهني يأخذ مجراه.

سألها إدوارد: "ما هي خطة العلاج؟"

أجابت: "حقنة مضادة، تليها فترة راحة تتراوح بين ثلاثة إلى أربعة أيام، وستستعيد عافيتها وقوتها."

"هل ستكون هناك أي آثار جانبية متبقية؟"

توقفت أزيلا عن الكتابة، ونظرت إلى إدوارد وهي تلاحظ حدته وقلقه النادرين.

اعترف إدوارد بسرعة: "هذا خطؤنا بالكامل، وتعريض العميل للخطر يتطلب منا تحمل المسؤولية." أومأ كايل برأسه موافقاً، متأثراً بحديثهما السابق القصير.

هزت أزيلا رأسها موافقة وقالت: "لحسن الحظ، تبقت لدينا زجاجة مضاد واحدة جاهزة، فالتحضير من جديد كان سيتسبب في تأخيرنا."

سرعان ما عادت من مساحة عملها وهي تمسك بزجاجة رفيعة تحتوي على إكسير أحمر باهت. وبكل حنان، بدأت تقطر الدواء في فم رينا قطرة تلو الأخرى، كمن يعتني بطفل مريض، حتى فرغت الزجاجة في لحظات.

بعد فحص أخير بالجهاز، التفتت إلى الرجلين قائلة: "ستستيقظ خلال نصف ساعة تقريباً. أخبراني إذا حدثت أي تغييرات، سأكون قريبة لأحضر المزيد إن لزم الأمر." ثم اختفت خلف اللوح الجداري عائدة إلى مختبرها.

وقف كايل وإدوارد بجانب الأريكة يحرسان رينا، وبدت الدقائق الثلاثون القادمة كأنها تمتد بلا نهاية.

(من وجهة نظر رينا)

تجرعت رينا الرشفات الأخيرة لتكسب بعض الوقت، لكنها أدركت الحقيقة؛ السم يتدفق في عروقها. تشوشت رؤيتها بشكل جامح، وبدأ قلبها يخفق بجنون ثم يتباطأ في نوبات غريبة. اجتاحتها حمى حارقة من الداخل في حين تيبست أطرافها من البرودة والخدَر. ومض وعيها للمرة الأخيرة قبل أن يبتلعها الظلام الدامس تماماً.

غاب الإحساس بالوقت، ولم تعد تدري كم مضى. وفجأة، شعرت باندفاع برودة شديدة كأن رأسها غُمس في الصقيع، مما جعلها تنتفض مستيقظة.

امتلأت رؤيتها بوجهي إيفريت وكايل. تملكها الرعب؛ فالمشتبه بهم في تسميمها يقفون بالقرب منها بشكل خطير.

همست بنبرة واهنة: "أنقذوني." كانت تقصد أن تصرخ مستغيثة، لكنها لم تخرج سوى همسة ضعيفة.

تلاقت أعين الرجلين فوقها في تلك اللحظة. وبادادر كايل، الذي كان يبدو أكثر دفئاً وطمأنينة، بابتسامة مهدئة قائلاً: "اهدئي يا آنسة دياز، لقد كان مجرد حادث بسيط، لا أكثر."

دار عقل رينا برعب من ادعائه، واقتنعت أن مؤامرتهم لقتلها قد فشلت فقط. ولم تستطع منع نفسها من توجيه الاتهام مباشرة: "تسمي محاولة اغتيال فاشلة بالحادث البسيط؟!"

صُدمت من نفسها؛ كيف تبوح بشكوكها لهم بهذه الصراحة؟ لكن لسبب ما، تغلبت الرغبة في الكلام على الحذر تماماً. أسرعت وأغلقت فمها بكفيها بقوة.

راقبها كايل بقلق لطيف وقال: "يبدو أن مفعول الترياق لا يزال مستقراً في جسدك، وستعودين لطبيعتك قريباً."

سألته رينا والدموع في عينيها: "أي سم وضعتماه لي؟" ولم تفلح يداها في كتم الصوت تماماً.

هنا كسر إيفريت صمته ومراقبته الهادئة قائلاً: "علاقاتك غير الموضحة بالنقابة تركت وراءها الكثير من علامات الاستفهام."

ردت رينا بغضب: "وتستخدمان مصل الحقيقة لأجل ذلك؟! هذا تهور! لقد شعرت بالموت يقيناً!"

لكنهما تجاهلا انتقادها اللاذع، وتابع إيفريت: "تظهر الأرشيفات أنه لا يوجد أي اتصال سابق معك. والوضوح يعزز التحالف، أليس كذلك؟"

ضغطت رينا على لسانها بقوة لتجبر سر "تناسخ أرواحها" على البقاء دفيناً، فـألم لسانها المؤقت كان أهون عليها من اتهامها بالجنون لو تحدثت.

قال إيفريت مراعاةً لحالتها: "سنتوقف عن استجوابك الآن. استعيدي عافيتك هنا، وهناك وسيلة نقل بانتظارك بمجرد أن تكوني مستعدة."

أثر فيها هذا الاهتمام وسط محاولاتها اليائسة لضبط نفسها. ثم سحب إيفريت كايل بعيداً، تاركاً إياها في عزلة.

كان لسانها يؤلمها بشدة من كثرة الضغط عليه، وأثبت لها مصل الحقيقة أن هذا المكان ما هو إلا وكر للتجسس والمؤامرات، وشعرت بالتيارات الخفية القاسية تسحبها إلى عمق هذا العالم. لحسن الحظ، بدأ الترياق يعمل و كبح الاعترافات الهاربة من فمها، ورغم بقاء أصداء حمى خفيفة، إلا أنها تحملتها بصبر.

طُرق باب بطرق خفيفة. وخوفاً من أن تفلت منها كلمات غير محسوبة، ردت باقتضاب، ليدخل إيفريت من الباب.

سألها: "هل تتعافين جيداً؟"

أجابت: "لقد أطعمتني سماً، ثم لحقته بالشفاء..."

أطبقت شفتيها فجأة، فقد قيل الأمر وانتهى.

ظهرت ابتسامة تسلية هادئة على وجه إيفريت وقال: "تقدمك يبشر بنهاية سريعة للأمر." ثم مد يده نحوها بلطف وتابع: "الليل يزداد حلكة وقارب وقت حظر التجول. هناك خيار للبقاء هنا طوال الليل، رغم أنني أظن أنه لن يعجبك."

كان سريرها الخاص يناديها بإلحاح، فقالت: "ممتنة لك، سيد روخاس." والتقت أصابعها بأصابعه.

توقف فجأة، وومض بريق من الفضول في عينيه: "روخاس الآن؟"

سألته: "أليس هذا اسمك؟"

تراجعت ضحكته لتصبح أكثر دفئاً: "يبدو أن هناك نمطاً يتشكل هنا. على أية حال، الأمر تافه... يمكنك مناداتي بما تشائين، فقط ارفعيه إلى رتبة 'سيد' (سيدي)."

ردت: "بالتأكيد، سيد روخاس."

تلاشى توهج المقهى خلفهما بينما بدأت ظلال حظر التجول تخيم على الممرات. تحولت الطرقات المهجورة المألوفة إلى مسارات غريبة وموحشة. كانت رينا تسرق نظرات جانبية وهي تمشي بخطوات وئيدة. دار بينهما حديث قصير وحذر للغاية كمن يمشي على قشر ثلج رقيق، قبل أن يسود الصمت مجدداً. كان إيفريت يجيب بشكل مباشر ولكن بحذر. تم التطرق باختصار إلى سلامة "كوني" وجدول موعد خروجها، ثم هدأ الحديث، وثقل الهواء بالتوتر.

أخيراً، لمعت لافتة "حديقة غريزل" أمامها. ظهرت معالم الارتياح على وجهها المحتقن، ولم يستطع إيفريت كبت ضحكة خفيفة.

سألته: "ما المضحك في الأمر؟"

أجابها: "شوارع الليل تثير رعبك، ورغم ذلك، لا تهتزين أمام حديقة غريزل."

علقت: "السكن هناك يشفي المرء من مثل هذه المخاوف."

سألها بنبرة حملت مزاحاً في البداية لكن سرعان ما تسلل إليها الجد: "هل أنتِ خالية من الزوار الأشباح أثناء نومك؟"

هنا أدركت رينا متأخرة مغزى كلامه، وارتسمت علامات التوتر والجدية على وجه إيفريت.