الفصل (24) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

لكن هذه المرة، نادى "إيرين" "مايسي" باسمها بطريقة مألوفة. ورغم أن كلماته لم تكن لطيفة بشكل خاص، إلا أن الأمر بدا مختلفاً.

"إيرين."

"ماذا؟"

أجاب بلامبالاة. ربما كان الاتصال به من خلال "الاسم" ضربة حظ.

أوحَت نبرته المتعجرفة بأنه لم ينحنِ لأحد قط، وأشارت ملمس ملابسه غير المألوف ولكنه ناعم إلى أنها ثمينة.

لو كانت تعرف من هو، ربما لم تكن لتجرؤ على مخاطبته بهذه العفوية مرة أخرى...

"أريد أن أرى وجهك أيضاً."

لذا، وفي هذا المكان، سمحت "مايسي" لنفسها بأن تكون أنانية قليلاً — جشع جبان لتجربة الحقيقة.

"إيرين، أنت تعرف كيف أبدو. أنت تعرف ما تعمله عائلتي... لن أنظر بعينيّ، فقط بيديّ."

حتى لو كان تواصلهما مقتصراً على وقت الليل، أرادت أن تشعر بأنها مميزة بالنسبة له خلال هذه الساعات. أرادت مناداته باسمه بحميمية ولمس وجهه.

"هل لا بأس إذا رأيت بيديّ؟"

"..."

صمت لفترة. انتظرت "مايسي" بقلق أي رد منه. كانت تفكر في هذا الطلب منذ أيام، لذا حتى لو رفضها، كانت ستتفهم ذلك. فقد كان "إيرين" متردداً في الكشف عن هويته منذ البداية.

"إذا كنتِ تريدين فقط الشعور بظلم أقل، فافعلي ذلك."

"حقاً؟"

فوجئت "مايسي" بصدق بموافقته. لم تتوقع منه أن يوافق.

"لكن إذا كنتِ تشعرين بالفضول تجاهي، فانسَيْ الأمر."

"..."

"من غير المجدي أن نتعرف على بعضنا البعض. لن نرى وجوه بعضنا خارج هذا الكوخ."

سحقت كلماته أي آمال صغيرة كانت تراودها، وهبط حماس قلبها. وعلى الرغم من أن كلامه أصاب وتراً حساساً، حاولت "مايسي" الحفاظ على ثبات صوتها.

"لست فضولية. أشعر فقط ببعض الظلم، كما قلت..."

"أجل، أعتقد أنكِ لن تتعلمي الكثير من خلال اللمس."

سخر "إيرين" وأمسك بيد "مايسي" ليضعها على خده.

"هل أنتِ قلقة من أن الرجل الذي تلمسينه كل ليلة قد يكون قبيحاً؟"

"لا، ليس الأمر كذلك. لم أفكر في ذلك قط..."

كان خده ناعماً ونحيلاً. ابتلعت "مايسي" ريقها بتوتر وحركت يدها.

مع اقتراب أصابعها من عينيه، نصف أغمض "إيرين" عينيه. كانت جفونه طويلة، وكانت رموشه أكثر كثافة نحو الزوايا الخارجية. كانت نهايات حاجبيه حادة، وحتى جسر أنفه كان له ملمس حاد.

لمست "مايسي" بدقة كل تفصيل، غير راغبة في تفويت خصلة واحدة من حاجبيه.

"لم يقل لي أحد قط أنني قبيح."

بينما تتبعت أصابعها وجهه وصولاً إلى شفتيه، لاحظت أن شفتيه العلوية والسفلية متشابهتان في الحجم، مع قوس كيوبيد مميز. كان خط فكه، المؤدي إلى أذنيه، زاوياً، وذقنه مدببة. كان هيكل وجهه مصقولاً، مما يعطي انطباعاً حاداً.

"هل تشكلت صورة في عقلك؟"

كانت نبرته ساخرة، لكنها لم تكسر تركيز "مايسي". استمرت في استكشاف ملامحه، ممسكة بخده وكأنها تتعامل مع شيء ثمين.

"نعم، لقد تشكلت. يبدو أن لديك ملامح حادة."

كان لوجهه مظهر نظيف ومنحوت، تقريباً مثل عمل فني. أطلق ضحكة خفيفة رافضة، وأدت الحركة الطفيفة إلى تغير عضلات وجهه. وجدت "مايسي" أنه من الرائع الشعور بهذه التغييرات الصغيرة بيديها.

ملأها الفخر بحقيقة أنه سُمح لها بلمس وجهه.

"وأعتقد أنك جميل جداً. أوه، أنا آسفة. لم أقصد..."

"عندما كنت أصغر سناً، غالباً ما قيل لي إنني أبدو كفتاة."

أجاب "إيرين" بهدوء.

"لذا، كدت أواجه بعض التجارب السيئة مع المنحرفين."

"تجارب سيئة؟"

"سواء كنت فتاة أو فتى، فإن كونك وسيماً ولكن فقيراً ليس نعمة."

فهمت "مايسي" ما يعنيه. في حيها، كان من الشائع بيع الفتيات الجميلات من العائلات الفقيرة إلى بيوت الدعارة. ومثل "آنا"، إذا حالفهن الحظ، قد ينتهي بهن المطاف كخادمات لعائلات رفيعة المستوى. هل مر بطفولة مضطربة؟

تساءلت "مايسي" عما إذا كانت الندوب الصغيرة على جسده من بقايا ذلك الوقت.

"يمكنك القول إنك كنت محظوظاً إلى حد ما بهذا المعنى. عندما انتشرت أخبار تجلي اسمك، لم يأخذك أحد رغم مظهرك."

"كيف أبدو أنا؟"

كانت "مايسي" تعلم أنها تعتبر جذابة، فقد تلقت العديد من الاعترافات منذ طفولتها. لكن تعليق "إيرين" أثار فضولها، ووجدت نفسها ترغب في سماع رأيه مباشرة. عادةً، كانت المجاملات حول مظهرها تشعرها بالخجل أو الإحراج، لكن هذه المرة شعرت بشيء مختلف.

صمت "إيرين" للحظة قبل أن يجيب بنبرة باردة نوعاً ما:

"أنتِ لستِ شخصاً يجعل الناس يقطبون جبينهم."

"..."

سمعته يضحك بخفة بعد ذلك، وكأنه كان يمزح.