الفصل (21) لنمنع المسار المدمر مسبقاً! | Let's Block the Ruined Route in Advance,

كان مزاج "إيلين" في ذروته مؤخراً: مسار مرهق آخر تم صده، ويوم آخر من السلام وسط أيام قد تكون صاخبة قليلاً. لقد كان أول سلام تشعر به منذ فترة طويلة منذ فقدان "تيريزيا".

اليوم، اصطحبت "إيلين" "فيليكس" إلى الحدائق النباتية لأول مرة، واختارت توقيتاً يتزامن مع يوم إغلاقها حتى يكونا الزائرين الوحيدين، مما جعل الأراضي المترامية تبدو أكبر.

"هل هذه حقاً كل النباتات التي زرعتها إيلين؟"

"نعم. أليس هذا مذهلاً؟"

تألقت عينا "فيليكس" وهو يتأمل المزيج الملون من النباتات الغريبة في البيوت الزجاجية العالية.

أخذت "إيلين" نفساً طويلاً وراضياً، الآن بعد أن أصبح لديها قاعدة مالية صلبة. سيكون هذا كافياً لتجاوزها مرحلة الأكاديمية والحفاظ على حديقتها النباتية طافية. بدأت تفكر حتى في المستقبل، الآن بعد أن أوقفت "المسار المدمر".

'للتفكير في الأمر، ظننت أن المجنون الأخير المتبقي كان في الأكاديمية.'

ضيقت "إيلين" عينيها وتأملت "كورديليا" وهي ترتشف من كوب الشاي. مما رأته في القصة الأصلية حتى الآن، كان هناك ما مجموعه ثلاثة لوردات مجانين ومهووسين. لوسيان، فيليكس، ورجل بشعر أخضر غامق طويل لا تزال تفاصيله مجهولة.  لم ترَ الكثير من ذلك الرجل، لذا لم تكن متأكدة من نوع شخصيته، لكنه كان يرتدي زياً مدرسياً. كان متوسط العمر في الأكاديمية الإمبراطورية 17 عاماً. لم تكن "إيلين" متأكدة في أي صف كان، لكنها انزعجت من فكرة أنها ستلتقي به عندما تكبر.

'هل هناك أي طريقة لتجنب الذهاب؟'

فكرت. كان سيكون من الأفضل لو لم تذهب "كورديليا" إلى الأكاديمية على الإطلاق لتجنب الخطوة الأخيرة المرهقة، ولكن مع تسليط الضوء على موهبتها كعنصرية، بدا من غير المرجح أن تتمكن من تجنب الالتحاق. إلى جانب ذلك، كان "كورديليا" و"لوسيان" يتطلعان للذهاب إلى كلية الفروسية بالأكاديمية، حيث جاء "تيريزيا" والدوق.

" هل فكرت يوماً في الأكاديمية؟"

"الأكاديمية؟"

هز "لوسيان" كتفيه وهو يقضم مشروبه.

"حسناً، أعتقد أنه يجب أن أذهب. أريد أن أدخل في نفس عام إيلين، ولا أريد الدخول أولاً."

"أنا سعيدة جداً لأنني لن أدخل معك."

"لأنني لم أخبرك!"

ابتسمت "إيلين" وهي تشاهد "كورديليا" و"لوسيان" يزمجران في وجه بعضهما البعض بمجرد حصولهما على الفرصة. همم، لا محادثة. بدون مزيد من الحث، بدا أن الأطفال يعتقدون أنه يجب عليهم الذهاب إلى الأكاديمية.

"بما أننا نتحدث عن ذلك، يا فيليكس، أنت في نفس عمري، لذا ربما يجب أن نلتحق معاً؟"

"فيليكس"، الذي كان يأكل زباديه بهدوء، فتح فمه قليلاً عند كلمات "لوسيان". ارتجف وجهه الرزين بشكل ملحوظ، كما لو كان يستمع إلى شخص آخر.

"...هل لا بأس إذا ذهبت؟"

كانت نظرة وجهه بريئة ومشرقة لدرجة أنها جعلت الأطفال عاجزين عن الكلام للحظة.

"إذا كنت تريد الذهاب إلى الأكاديمية، سأحرص على إخبار والدي."

قال "لوسيان"، أول من تعافى، وهو يربع كتفيه بثقة. تململ "فيليكس" بزباديه للحظة، ثم أومأ بخجل.

"أريد الذهاب أيضاً."

أومأت "إيلين" برأسها بقوة لدرجة أنها بدت وكأنها ترتد. الطريقة التي احمرّ بها "فيليكس" من أذنيه مع شعره الوردي المنفوش كانت لطيفة لدرجة تدمي القلب.

'لقد كبر كل من كورديليا ولوسيان بسرعة كبيرة، ولم يحظيا بالكثير من تلك اللطافة!'

أقسمت "إيلين" مرة أخرى أنها لن تربي طفلتها الثمين لتكون أميرة سادية مثل النسخة الأصلية.

"إذاً يا فيليكس، هل تفكر في الفروسية أيضاً؟"

"لا، عما تتحدث، هو ساحر."

"هاه؟"

"هل قلت ذلك للتو بصوت عالٍ؟"

أغلقت "إيلين" فمها. كانت تفكر في السحرة، وزلت كلمة السحر من فمها. كان خطأ فظيعاً لأن أحداً لم يعرف ما إذا كان لدى "فيليكس" أي موهبة سحرية بعد.

"إيلين تعتقد أنني قد أكون ساحراً؟ لماذا؟"

تألقت عيناه البنفسجيتان بالترقب. غير قادرة على الإجابة، ابتلعت "إيلين" تنهيدة وأومأت.

"هذا صحيح! كورديليا مبارزة متوسطة المدى، ولوسيان جيد في القتال القريب، وأنا معالجة، لذا فيليكس هو الأفضل في القتال عن بعد!"

لم أقل شيئاً بعد ذلك. تحولت وجوه "كورديليا" و"لوسيان" إلى البرود، وتحدثت "كورديليا"، بتعبير مهتز.

"هل سنذهب لصيد نوع من الشياطين؟"

'هل هكذا تختارين طريق الطفل؟'

علق التوبيخ في كلماتها كالعظمة. لعنت "إيلين" فمها.

"قلت فقط إنه سيكون من الرائع أن تكون ساحراً~. أهاها."

"إذاً سأجرب ذلك، ساحر!"

شعرت "إيلين" ببعض الحزن لأن وجه "فيليكس" المبتسم كان لطيفاً جداً. من فضلك، دعه يكبر ليكون ساحراً قوياً بتلك الابتسامة. لم تكلف نفسها عناء إضافة أن عائلة "كونتات فورس" أنفسهم كانوا عائلة تنتج السحرة غالباً. وجدت أنه من غير الضروري ذكر صدمة اسم العائلة.

'نحن بحاجة للعثور على معلم فيليكس. آمل أن يعيش طويلاً في هذه الحياة.'

سيبقيه ذلك مشغولاً لبعض الوقت، فكرت "إيلين"، وإذا كانت الأكاديمية هي المستقبل المحتوم، فسوف تتأكد من أن أطفالها رجال أصحاء، أقوياء عقلياً وجسدياً.

دمر الهدر بالقوة!

كان ذلك استنتاجها.

حدق "فيليكس" ببلادة في سقف غرفة نومه، غير قادر على النوم لفترة طويلة. كان ينبغي أن يكون متعباً من رحلته إلى الحديقة النباتية، لكنه لم يستطع النوم بسهولة.

"الأكاديمية."

كان مكاناً لم يعتقد أبداً أنه سيزوره. رن صوت شقيقه الثاني في أذنيه كرؤية.

"تريد مغادرة القصر؟ ماذا سنفعل؟ الألعاب ليس لها أقدام."

عندما كان مع "كونت فورس"، كان يُسمح له بالخروج فقط في الفناء في الأيام التي تكون فيها بقية العائلة خارجاً، وحتى ذلك الحين، كان الخوف من عدم معرفة متى سيعودون يمنعه من الاستمتاع بذلك. كان المبنى الخارجي المتهالك، بنوافذه المسمرة، مجرد صندوق ألعاب كبير لـ "كونت فورس".

"خانق."

أدرك "فيليكس" فجأة أن الظلام يغطي أنفه وفمه. تسلل مثل الدخان الأسود، يتشبث به، مرتدياً ثوب الخوف والسعادة.

"هل تعتقد حقاً أنك تستطيع أن تكون سعيداً؟ هل تجرؤ؟"

اجتمعت الأنماط الموجودة على السقف، التي كان يحدق فيها بذهول، معاً بشكل غريب لتوبيخه. دمعت عينا "فيليكس" وهو واقف هناك، أطرافه مقيدة بالظلام، متهم بعجز.

"لا يمكنك الهروب، لأن روحك تجلب المصائب. لا يمكنك أن تكون سعيداً، لا يمكنك أن تكون مبتهجاً."

كان صوت المخلوق حلواً بشكل فظيع. كانت لعنة، قيلت بصوت ملائكي.

"لا تكن خائفاً جداً. ستكون تعيساً، وستواجه نهاية مؤسفة، لكن كل شيء سيولد من جديد من هناك، لذا..."

ابتلع الوحش كل الظلال التي تلوح في الأفق وفتح فمه الفاغر كالهاوية.

"عد، عد، عد، عد، عد إلى حيث تنتمي!"

أصبحت نظرة "فيليكس" مشوشة، غير قادر على إغلاق عينيه. بينما استمر في الاستماع إلى المخلوق وهو يتحدث، شعر وكأنه يجب عليه ذلك حقاً.

"عد إلى..."

"نعم! عد إلى البؤس الذي تستحقه، عد إلى ذراعيه المجيدتين!"

انزلقت القيود التي كانت تثقل جسده بالكامل. وقف "فيليكس" على قدميه، وعيناه غير مركزتين تماماً، وخرج ببطء من الغرفة. دار الوحش حول السقف وهتف. دون تردد، وصل "فيليكس" إلى مقبض الباب ليخرج.

*بوف*

فرش إكليل من الزهور الطازجة المعلق بجانب الباب شعره. التقطت رائحة الحديقة النباتية الحلوة أنفاس "فيليكس".

"إيلين؟ هاه!"

انتصب "فيليكس" جالساً، كما لو استيقظ فجأة من حلم.

"لماذا أنا عند الباب؟"

آخر شيء تذكره كان الاستلقاء في السرير، غير قادر على النوم. جلس في حالة عدم تصديق، غير قادر على فهم سبب وجوده فجأة أمام الباب.

"هل كنت أحلم؟"

شعر بشيء يعلق في يده. نظر إلى الأسفل ورأى إكليل الزهور الذي صنعته له "إيلين" في الحديقة النباتية ملقى على الأرض. وقف "فيليكس" مرة أخرى وعلقه على مقبض الباب.

"إيلين..."

لسبب ما، اشتاق إليها، لكن الوقت كان متأخراً بالفعل. استدار ليعود إلى السرير، لكن وميضاً من الضوء خارج النافذة جذبه إليها. كان هناك ضوء خافت في الدفيئة.

"آه!"

ارتفع احمرار خافت على وجنتيه في ترقب. ممسكاً ببطانية رثة، ارتداها "فيليكس" وتوجه خارج الباب بخطوة مرحة. لم يكن أحد على علم بالظلال التي كانت تتطاير بجنون خلفه.