الفصل (89) DeceivedYet Drawn to You,
## 📖 رواية خُدعت، لكنني انجذبت إليك - الفصل التاسع والثمانون
من شدة غرقها في أفكارها وتخبطها، لم تدرك بلير أنها كانت تعض على شفتها حتى نزفت دماً، ولم تلاحظ أيضاً أن العربة التي وصلت إلى القصر مبكراً قد توقفت، أو أن السائق، الذي بدا عليه القلق، كان يتفحص تعابير وجهها في المرآة.
بأي نوع من العيون كان إدموند ينظر إليها في تلك الليلة؟ مـهما كان الأمر بالنسبة له، فإن بلير تذكرت مشاعرها الخاصة بـوضوح شديد.
القلب الذي كان ينبض بـعنف وهي تنظر إليه، اليد التي مدتها ببطء، والشفتان اللتان لمسته بـحذر وعناية؛ كيف يمكنها أن تنسى العاطفة التي كانت تتضخم بـعمق في صدرها في كل مرة؟
وكيف كانت تبدو في عيني رجل لا يمكن أن يكون جاهلاً بـمشاعرها؟ لا بد أنها كانت تبدو حمقاء ومثيرة للسخرية.
'…كم أنا غبية.'
وبالنظر إلى الماضي، كانت هناك لحظات لا حصر لها شعرت فيها بـالخيبة لأن قلبها لم يتماشَ مع قلب إدموند؛ وشعرت بـأنها بائسة حقاً. ماذا كانت تتوقع من علاقة غرقت في الأكاذيب منذ البداية؟ وثار لوم الذات في داخلها كأنه كان ينتظر الفرصة، لـينهش صدرها بـألم. وفي مرحلة ما، أصبح البحث عن الخطأ في نفسها طبيعة ثانية لها.
ومع ذلك، فإن الحقيقة الأكثر إثارة للشفقة، والجزء الأكثر يأسًا، هو أنها كانت لا تزال تحبه بـنفس القدر مـهما حدث.
لقد انهارت ثقتها بـالكامل، ومع ذلك ظل حبها ثابتاً لم يمس؛ وحتى الآن، كانت بلير تريد جذب إدموند بين ذراعيها واحتضانه. واختلطت الخيانة والعاطفة معاً في هذا الشعور المتناقض، ولم تكن تعرف ماذا تسميه سوى الحب.
فهل كانت هناك امرأة أخرى في العالم أكثر غباءً منها؟
والتفتت بلير بـرأسها وتطلعت إلى مقر الدوقية الشاسع والممتد وراء نافذة العربة؛ وبعد أن نظرت للأمام مجدداً ونظمت أنفاسها الرطبة الممتزجة بالدموع، ترجلت من العربة. وبدت خطواتها ثقيلة بـشكل لا ينتهي.
"متى قالت إنها ستعود؟"
"لا يا سيدي؛ لقد غادرت بـشكل مفاجئ للغاية".
وفي هذه الأثناء، كانت هناك جلبة واضطراب خفيف يحدث في الممر خارج غرفة النوم بسب غياب بلير. وكانت ميليا، الخادمة الشخصية لبلير، تقف بـعجز وقلق أمام إدموند.
"لقد بقيت السيدة في غرفة النوم لفترة طويلة؛ وذهبتُ لأحضر لها بعض المرطبات، وصادفتها بـالصدفة في الممر وهي تهم بـالخروج... برفقة الدوقة السابقة...".
وعند رؤية النظرة التي تحمل عتاباً خفياً من الخادمة، شعر إدموند بـالضياع؛ لم تكن تخدم بلير منذ فترة طويلة، ومع ذلك أصبحت مخلصة لها بـهذه السرعة. وعلى أي حال، نظر إليها بـإشارة لتتابع كلامها.
"وعندما سألتها إلى أين تذهب، اكتفت بـالقول إنها ستخرج لـقضاء بعض الوقت بالخارج".
ولم تكن هناك فائدة من الضغط على الخادمة أكثر من ذلك؛ فأطلق إدموند تنهيدة وأومأ برأسه بـاختصار.
"يمكنكِ الانصراف".
انحنت ميليا بـأدب وأسرعت بـالابتعاد. والتفت إدموند على عقبه ومشى في الممر متوجهاً نحو بهو الاستقبال الرئيسي.
إن خروج بلير مع إيزابيل كان أمراً غير متوقع بـالكامل؛ ولم يكن مخططاً له، لدرجة أن رئيس الخدم نفسه لم يكن يعلم عنه شيئاً.
وفي الظاهر، لم يكن هناك شيء غريب؛ فبصفتها الدوقة السابقة، يمكن لـإيزابيل بـسهولة أن تتواصل مع بلير، كما أن الخروج لـتناول الشاي معاً لم يكن أمراً مشبوهاً في حد ذاته.
ولكن المشكلة تكمن في طبيعة الكلام والسموم التي ربما همست بها إيزابيل في أذن امرأة مضطربة بـالأساس بسب محادثة لم تكتمل بينهما، خاصة بعد إعلان الوصية مباشرة.
والغريب في الأمر أن أكثر ما أثار حفيظة إدموند وأقض مضجعه هو أن المرأة التي كان يتوقع منها أن تنتظره بـهدوء في غرفة النوم لم يكن لها أثر في أي مكان؛ وأرسل هذا الغياب البسيط موجة من الانزعاج والضيق غير المبرر في داخله. فـامرأة تتحرك خارج نطاق سيطرته، ومشاعر لا تسير كما يشتهي ويريد، لم يكن أي من ذلك يروق له أو يريحه.
"يا صاحب السمو".
في اللحظة التي نزل فيها الدرج ودخل بهو الاستقبال، أسرع رئيس الخدم العجوز نحوه.
"لقد عادت صاحبة السمو للتو، وعادت بـمفردها".
"هل هي قادمة إلى المبنى الرئيسي الآن؟"
"لا، بل توجهت مباشرة إلى الحديقة الخلفية".
"...الحديقة الخلفية؟"
وعقد حاجبيه؛ فـإذا كانت قد عادت للمنزل، فهناك شخص كان يتعين عليها الذهاب لـرؤيته على الفور، فلماذا تتوجه إلى الحديقة بدلاً من ذلك؟
ومع ذلك، تحولت خطواته نحو الباب المؤدي إلى الحديقة الخلفية. وبـشعوره بـضيق خفيف في صدره، فك أزرار سترته التي كان يغلقها بـإحكام وعناية، وأسرع من وقع خطواته. وبـمغادرته للمبنى الرئيسي، وصل إدموند سريعاً إلى الحديقة الخلفية حيث كانت الخريفية متفتحة بـالكامل.
وكانت الحديقة، المحاطة بـسياج شجري تم تقليمه بـعناية، في أبهى حالاتها، تملؤها الخضرة اليانعة الكثيفة؛ وسكب الطقس المشمس والنادر خيوطه فوق بتلات الزهور المتفتحة بـالكامل لـيجعلها تتلألأ، بينما كانت أشجار الحديقة الطويلة تتمايل مع النسمات وتلقي بـظلال طويلة على الأرض.
وفي وسط هذا المشهد المثالي، كانت بلير تجلس.
كانت تجلس عند طاولة خارجية مخصصة لـتناول الشاي، وتحدق بـفراغ في الهواء؛ ولامس الضوء المتسلل عبر أوراق شجر الدردار وجهها، ولكن لأنها كانت تجلس بـزاوية مائلة، كان من الصعب رؤية أي تعبير ترتديه ملامحها.
"بلير".
عندما اقترب ونطق بـاسمها، التفتت بلير نحوه. ولم يكن قد حاول إخفاء صوت خطواته، ومع ذلك بدت جافلة ومذعورة، كأنها كانت غارقة في أفكار بـعيدة وعميقة.
وفي الوقت نفسه، فإن النظرة في عينيها وهي تتطلع إليه قست وتحجرت بـخفوت؛ لقد كان تغيراً طفيفاً للغاية، ولكن لم تكن هناك طريقة تمنع إدموند من ملاحظته. ولم يكن قادراً على الجزم بعد إن كان ذلك بسب أشعة الشمس المبهرة أم لـسبب آخر.
"ما الأمر؟"
"ماذا تقصدين بـما الأمر؟"
"...."
"سمعتُ أنكِ خرجتِ فجأة، لذا كنتُ أبحث عنكِ".
وتحرك إدموند خطوة لـيقف في الجانب المقابل لها، حاجباً عن وجهها أشعة الشمس التي بدت وكأنها تخدش بشرتها؛ وحينها فقط تأكد؛ كانت المرأة تنظر إليه بـعينين يملؤهما التعب والمجهود والتحذير.
"أنا آسفة لأنني غادرت دون قول أي شيء".
"إلى أين ذهبتِ؟"
"إلى مقهى في البلدة؛ كنتُ أشعر بـالضيق والاتخناق، واقترحت الدوقة أن نخرج لـتنشق بعض الهواء النقي".
"...مع أمي؟"
"كان من المحرج والمستحيل الرفض".
"وإذن، ماذا تفعلين هنا بـمفردكِ الآن؟"
"الطقس جميل لـمرة واحدة".
ومرت ومضة تشبه التحدي والعناد في عيني بلير.
"وليس هناك أي داعٍ لـلجلوس في غرفة النوم طوال الوقت".
ودرس إدموند هاتين العينين اللامعتين بـصمت لـبرهة؛ لقد كانت نظرة أثارت فضوله ذات مرة. فـبـتربيتها في بيئة محافظة ولكنها تحلم سراً بـالحرية، أراد ذات مرة اختبار إلى أي مدى يمكن لـهذه المرأة أن تتخطى الحدود الحمراء.
وهل كان لا يزال يشعر بـنفس الشيء الآن؟ ليس على الإطلاق؛ فـإذا كانت تحلم بـالحرية، فيمكنها الحلم بـقدر ما تشاء، طالما أن ذلك يقع داخل حدوده ونطاق سيطرته هو.
"أرى ذلك".
"...."
"وتصحيح واحد؛ أنتِ الدوقة الآن، لقد ورثتُ كامل تركة وممتلكات والدي".
وابتسم إدموند وهو يبتلع انزعاجه وضيق صدره؛ وربما بدت ابتسامته كـأنها سخرية.
"لا بد وأنكِ سمعتِ الأمر من أمي بالفعل".
"نعم، لقد حققت هدفك في النهاية".
"وكنتُ لأقدر تهنئة نابعة من القلب".
"مبروك؛ على الرغم من أن الأمر لا يعني شيئاً بـالنسبة لشخص أصبح دوقاً بالفعل".
"لا يعني شيئاً؟"
"ألم تكن النتائج هي كل ما يهمك دائماً؟"
وحل صمت ثقيل ومطبق؛ وكان الهدوء شديداً لدرجة أن الحفيف الخفيف لـأوراق الشجر الذي تحركه النسمات العليلة بدا حاداً ومسموعاً بـوضوح.
وأدرك إدموند فجأة أنه كان يقف في بركة مياه موحلة؛ حيث تجمعت مياه الأمطار التي هطلت طوال فترة الجنازة هناك. ومن بعيد، كانت الحديقة تبدو مثالية ولا تشوبها شائبة، ولكن بـالاقتراب منها، تبين أن أجزاءً منها قد انهارت وتضررت هنا وهناك.
وخرجت منه ضحكة جوفاء وساخرة.
"في الحقيقة، أنا لم أحقق هدفي بـالكامل بعد؛ فـلا أزال مجرد دوق بالوكالة".
وعندها فقط، ظهر شرخ وتصدع في وجه المرأة الذي ظل بارداً وثابتاً طوال الوقت؛ وبدا وكأنها قادرة بـالفعل على تخمين ما يوشك على قوله.
"هذا المنصب ليس مضموناً بـشكل دائم؛ وفقط إذا أنجبتُ وريثاً (طفلاً)، سـيصبح ملكي بـشكل رسمي وحقيقي".
"...أتمنى لك التوفيق في مساعيك القادمة. وأظن أنه يتعين عليّ الذهاب لـلارتحال والراحة في غرفة النوم الآن".
وبـتمتمتها بـكلمات بدت أقل شبهاً بـالتبريك والتهنئة وأقرب إلى الوداع والانفصال، دفعت بلير كرسيها للخلف ونهضت. وبـرؤيته لـمحاولتها الواضحة لـتجنبه والهروب منه، لوى إدموند شفتيه بسخرية؛ ثم أمسك بـمعصم المرأة على الفور وهي تلتفت مبتعدة. واتسعت عيناها وهي تتطلع إليه بـذهول.
"كم هذا بارد وجاف؛ ظننتُ أنني سـأتلقى بعض التهاني والترحيب على الأقل، بما أنني أصبحت الدوق".
"خذ ذلك من شخص آخر".
"بل أريده من الزوجة الواقفة أمامي الآن بـالتحديد".
وتحول وجه المرأة سريعاً إلى الاضطراب والحيرة؛ ولا بد أنها كانت تعلم أن ما يريده ويطلبه لن ينتهي بـمجرد بضع كلمات فحسب.
ولم يعر إدموند أي اهتمام لـردة فعلها المرتبكة والمذعورة؛ وحدق في وجهها الشاحب والخائف لـبرهة، ثم مد يده الأخرى وقبض على مؤخرة عنقها الرقيق بـقوة. وفي تلك اللحظة، انقطع خيط عقله ورزانته تماماً.
وضغط بـشفتيه فوق شفتي بلير، اللتين انفتحتا من شدة الصدمة والذهول؛ ولم تكن قبلة رقيقة أو ناعمة، ولم تكن مخططة بـأي حال، بل كانت عنيفة وفيروزية ومشتعلة، كـالكفاح والمحاولة الأخيرة لـشخص يوشك على الانهيار والسقوط.
تعليقات
إرسال تعليق
تعليقاتكم تشجعنا