الفصل (9) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

"لماذا؟ هل قال إنه سيلمس اسمكِ؟"

"لا..."

"إذاً لماذا هذا التفاعل؟"

كان الأمر واضحاً. ربما بالغ "إرين" في تفسير الأمر بشكل غريب. فمنذ البداية، كان يرى "ماسي" كشخص يحاول إغواءه جسدياً، ولهذا السبب وصف تصرفاتها بالحمق. ربما اعتقد أنها كانت تتظاهر بالجهل بينما كانت تلمس الاسم عمداً. ومنذ ذلك الحين، لم يذكر الأمر على الإطلاق.

الآن، لو حاولت أن تشرح له أنها حقاً لم تكن تعرف، فهل سيصدقها؟

"لماذا هذا التفاعل؟" لوحت "آنا" بذراعيها، تضغط عليها للحصول على إجابة بينما ترددت "ماسي" في اللحظة الحاسمة.

"لقد لمسته. اسمه..."

"حقاً؟ هل كان الشعور كما وصفتُه لكِ؟"

"لست متأكدة. بدا رد فعله مشابهاً لما ذكرتِهِ، لكن لم يحدث شيء بعد ذلك."

"لم يحدث شيء؟"

"أجل. غادر بمجرد أن تأكد من اسمي."

"هذا غريب. ربما يختلف الأمر من شخص لآخر." بدت "آنا" محبطة من رد "ماسي". ربما كانت تتوقع شيئاً أكثر إثارة. فالبعض ينظر إلى "الاسم" كلعنة، بينما يغذي آخرون -مثل "آنا"- خيالات رومانسية حوله، كلقاء أمير من قصص الخيال يؤدي إلى حب مقدر ينقذهم من حياة تعيسة.

"ماذا عنكِ أنتِ؟"

"أنا..." كيف تشعر "ماسي" حقاً تجاه الاسم؟ سكتت للحظة غارقة في أفكارها، ثم أجابت بنبرة مسطحة: "...لم أشعر بأي شيء."

"إذاً، لم تشعري بأي شيء." كررت "آنا" كلماتها بسخرية، ربما لافتراضها أن "ماسي" لديها بعض الخيالات الجامحة حول الأمر. جعلت نبرتها الساخرة "ماسي" تشعر بعدم الارتياح.

"هل ترغبين في بعض الخبز الذي خبزتُه اليوم؟ هل هو قاسٍ جداً؟ هل أحضر المزيد؟"

"دعي الخبز جانباً، أخبريني المزيد عنه. أي شيء آخر؟"

"لا يوجد المزيد لأقوله. حتى أنني لا أعرف كيف يبدو أو ماذا يعمل."

"ماذا عن المحادثات التي دارت بينكما؟ هاه؟ يا ماسي."

في ذلك اليوم، اضطرت "ماسي" لتحمل فضول "آنا" الذي لا يلين.

وصلت رسالة قبل غروب الشمس، تخبرها بأن علاج الاسم سيتم الليلة. وعلى الرغم من الطقس الدافئ المتزايد، ارتدت "ماسي" ملابس ذات ياقة عالية وركبت العربة.

'كنت في الكوخ بالأمس فقط، والآن أنا متجهة إلى هناك مرة أخرى.'

بدا أن الجلسات أصبحت أكثر تكراراً. فكرة لقائه يومياً جعلت قلبها يخفق قليلاً. اليوم، شعرت بخفة غير معتادة، وكأنها تمشي فوق السحاب.

'كل هذا بسبب آنا. إنها تستمر في قول أشياء غريبة...'

طوال محادثتهما، استمرت "آنا" في السؤال عن "إرين" بلا توقف. وعندما ذكرت "ماسي" أنها لا تستطيع رؤيته، سألت "آنا" بفضول عن شخصيته، رائحته، صوته، وتفاصيل أخرى. لم تتبادل "ماسي" الكثير من الكلمات معه، لكنها شعرت أن موقفه غير ودود؛ فغالباً ما يقاطعها في منتصف الجملة، وكانت نبرته باردة جداً لدرجة أنها شعرت أحياناً بأنه لا يكترث لأمرها.

ضحكت "آنا" عندما أشارت "ماسي" إلى أنه يبدو وكأنه يتجنب الاتصال غير الضروري معها، تقريباً كما لو كان لديه "رهاب" من اللمس.

"لكن في النهاية ستنامان معاً، أليس كذلك؟ ما قيمة رهاب بسيط عندما تكون أطرافكِ في حالة تصلب؟"

غيرت "ماسي" الموضوع بسرعة، محرجة من المحادثة، ومع ذلك لم تستطع استبعاد الاحتمال تماماً. بدا أن حالة "إرين" لا تتحسن كثيراً من العلاجات. لذا إذا قرر تصعيد الأمور، فمن الناحية الواقعية، لم يكن أمام "ماسي" خيار آخر.

'ربما كنت ساذجة حين ظننت أنه يمكنني أن أكون مجرد صديقة جيدة لسيد اسمي...'

بدا غريباً أن تطلق على شخص ما لقب "صديق" بينما هناك احتمال للنوم معاً، حتى وإن لم تكن هناك مشاعر متورطة.

"يبدو أننا وصلنا تقريباً."

غارقة في أفكارها، أعادت "ماسي" إلى الواقع بصوت "كرونين" الهادئ في الظلام. اهتزت العربة بشكل ملحوظ عندما اصطدمت بمنطقة مرتفعة بالقرب من مدخل الكوخ - وهي عثرة مألوفة تشير إلى اقترابهم من وجهتهم. قريباً، تباطأ صوت حوافر الخيول، وتوقفت العربة.

كالعادة، كان حارسان يقفان أمام الكوخ.

"مساء الخير يا سيد مورغان، يا سيد فيليبس."

"أهلاً يا ماسي. نراكِ مجدداً اليوم. بهذا المعدل، سأراكِ أكثر مما أرى زوجتي."

"هذا لأنك لا تذهب إلى المنزل أبداً! حاول التوقف عن شرب الخمر والعودة الليلة."

عندما بادرت "ماسي" بتحيتهم، ردوا بألفة. بدا أنهم قضوا الليلة السابقة في الحانة المحلية بدلاً من العودة للمنزل. ابتسمت "ماسي" قليلاً وسلمتهم كيساً ورقياً.

"أحضرت بعض الخبز الذي خبزتُه اليوم. اعتقدت أنه قد يكون وجبة خفيفة لطيفة أثناء انتظاركم."

"أوه، هذا يبدو لذيذاً حقاً."

"هذا بالضبط ما كنت أحتاجه، بدأت أشعر بالجوع!"

سالت لعاب "مورغان" و"فيليبس" ترقباً، وبدا عليهما السرور بوضوح. وبمجرد دخول "ماسي" الكوخ، عرضت كيساً من الخبز على "ديا" أيضاً.

"هذا لكِ يا ديا."

"أنا بخير، شكراً لكِ."

"سوف يفسد على أي حال بعد اليوم. أردت إعطاءه لكِ كشكر على اهتمامك دائماً بكل شيء، لذا أرجوكِ لا تشعري بالالتزام."

"لكن..."

عندما ترددت، وضعت "ماسي" الكيس في ذراعيها بإصرار، فقبلته "ديا" بابتسامة محرجة. هذه التفاعلات المنتظمة جعلتهما أكثر ارتياحاً مع بعضهما البعض تدريجياً. في البداية، بالكاد تحدثتا أكثر من التحيات الضرورية، وكانت "ديا" رسمية للغاية في واجباتها. ومع ذلك، لم يهم "ماسي" أن تحافظ "ديا" على سلوك رسمي؛ فبالنسبة لها، كان الجميع أفراداً يقدرون جهودهم في المساعدة في علاج الاسم.

**Sweetnoveltime