الفصل (19) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

"همم، همم-"

كان "يانيك" يدندن بلحن، مستمتعاً بكسل الظهيرة. رائحة الشاي العطري كانت تلتف حول أنفه بشكل ممتع. كان الربيع، مع ذوبان جليده، بحق وقتاً للراحة والسلام.

*’لقد كان شتاءً قاسياً بالفعل.‘*

لم تكن "مايسي" قادرة على الرسم بشكل صحيح لمدة ثلاث سنوات تقريباً. التوقف المفاجئ عن جني الأرباح كان قد أفسد جميع خططه التجارية، بما في ذلك خططه للحصول على لقب. كان بإمكان "يانيك" تأمين ذلك في وقت أبكر لو لم يبدد المال على المقامرة.

*’إنه لأمر سخيف أن أعظم رسامي أوبيليت لا يزال من عامة الشعب.‘*

في هذا السياق، كان أعظم رسام في "أوبيليت" بلا شك هو "يانيك هورتون".

عالم الفن الأحمق، الذي لم يكن يعلم أن الرسامة التي احتقروها كثيراً كادت أن تضطر لترك فرشاتها بسبب ظهور اسمها، لم يبخل بمديحه على "يانيك"، واصفاً الأمر بإنه إحياء لرسام عبقري. كانت نكهة الشهرة التي استعادها حلوة ومكثفة، لدرجة أنها جعلت لسانه يتملل.

تباً، تباً، تباً.

"ما الذي تفعله بحق الجحيم في الطابق العلوي لتحدث كل هذا الضجيج؟"

تحدثت "كاثرين"، التي كانت تستريح برأسها على ركبة "يانيك" وتنظر بفخر إلى خاتم اشترته حديثاً، بنبرة منزعجة. كان الاستوديو الموجود فوق غرفة المعيشة يخص "مايسي".

"لا بد أنها تحرك الحامل. كانت مايسي متفانية حقاً في الآونة الأخيرة."

الآن وقد أصبحت قادرة على تحريك يديها بحرية، كانت "مايسي" ترسم بجنون، كما لو كانت تعوض عن الوقت الذي لم تستطع فيه الرسم. بالتأكيد كانت "مايسي" تشعر بعمق أهمية ذلك. بالنسبة لـ "يانيك"، كان الأمر مجرد مال، وبالنسبة لـ "مايسي"، كانت رسوماتها.

"إذا كانت ستجر الأشياء هكذا، فكان يجب أن تجعل الخدم يفعلون ذلك. مايسي يمكن أن تكون عنيدة جداً، هل تعلم؟ مؤخراً، بدأت حتى في قفل بابها."

"الفنانون حساسون بشأن مساحتهم الخاصة."

دافع "يانيك" عن "مايسي". لقد كان كريماً جداً معها بلا حدود، الآن وقد استطاعت الرسم مرة أخرى.

"لكنها لم تكن كذلك من قبل. من الغريب أنها بدأت في فعل أشياء لم تفعلها أبداً من قبل."

نهضت "كاثرين" من مكانها، وكانت منزعجة بوضوح.

"تبدو الكثير من الأمور غريباً."

"إنه غريب حقاً. حتى نبرة صوتها ونظرة عينيها تبدوان مختلفتين قليلاً بالنسبة لي مؤخراً. هل أصبحت أكثر برودة؟"

"....."

كان "يانيك" قد لاحظ تغيراً طفيفاً في موقف "مايسي" أيضاً. تماماً كما أشارت "كاثرين"، بدا الأمر غريباً. حتى نسب ذلك إلى حساسية الفنان المعتادة لم يكن مناسباً تماماً؛ فـ "مايسي" لم تُظهر مثل هذا الجانب من قبل.

"ربما لديها شيء آخر في ذهنها؟"

"أي نوع من الأشياء؟"

بدأ "يانيك" في إيلاء اهتمام أكبر لكلمات "كاثرين".

"هل تفكر في الهرب؟ ربما تفكر في كشف حقيقتها كرسامة فعلية..."

"تلك المايسي الجبانة؟"

سخر "يانيك" من الفكرة، رافضاً إياها باعتبارها غير محتملة. ما كان يفعله شقيقا "هورتون" كان احتيالاً واضحاً. لو كشفت "مايسي" أنها الرسامة الفعلية، فلن تستعيد اسمها فحسب، بل قد تواجه أيضاً عواقب قانونية إلى جانب "يانيك".

*’وتهرب؟‘*

بدا ذلك أبعد من أن يُصدق. إلى أين ستذهب "مايسي"، وكيف ستعيش؟ كان "يانيك" يسيطر على كل الأموال المكتسبة من اللوحات تحت ذريعة إدارة شؤونها المالية، ولم تكن "مايسي" تحصل منه إلا على مصروف جيب صغير. ذلك المبلغ لن يكفي حتى لشراء كوخ في الأحياء الفقيرة.

"هذا هراء. لا توجد طريقة لحدوث ذلك. ألم أجعل مايسي تجوع قليلاً عندما لم تكن قادرة على استخدام يديها؟ ربما هناك بعض الاستياء المتبقي من ذلك."

"أنت تعاملها كفأر في قفص."

بإزعاج، غادرت "كاثرين" غرفة المعيشة.

في الطابق العلوي، استمرت أصوات الارتطام. على الرغم من أن "يانيك" أراد تجاهل ذلك، إلا أن الأصوات المستمرة كانت مزعجة.

*’أي نوع من الفن العظيم يستوجب كل هذا الضجيج...‘*

في النهاية، وضع "يانيك" فنجان الشاي الخاص به وتوجه إلى استوديو الطابق الثاني. طرق الباب برفق، محاولاً تمويه صوته ليكون هادئاً قدر الإمكان.

"مايسي، هل كل شيء على ما يرام؟"

لم يأتِ أي رد من الجانب الآخر. عندما جرب مقبض الباب، كان مقفلاً، كما هو متوقع.

*’ذلك الضجيج المزعج لا بد أنه قادم بالتأكيد من الاستوديو...‘*

متسائلاً عما إذا كانت "مايسي" قد عادت إلى غرفة نومها في هذه الأثناء، تحقق "يانيك" هناك أيضاً، لكنها لم تكن موجودة.

عاد إلى باب الاستوديو وطرق بقوة أكبر هذه المرة.

طرق، طرق، طرق.

"مايسي، إذا كنتِ هناك، هل يمكنك إجابتي؟"

"....."