الفصل (12) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

كانت تلك اللمسة لطيفة للغاية لدرجة أنها غرقت في النوم مجدداً.

"فكرة أن ’إيرين وود‘ القاسي عادةً يكون لطيفاً..."

بدا الأمر مستحيلاً. ومع ذلك، فقد أصبح هذا الموقف غير المحتمل والرقيق أمراً يحدث مؤخراً.

بالطبع، كلما فتحت عينيها، كانت تجد نفسها وحيدة في السرير. ومواجهة الغرفة الفارغة كانت تتركها دائماً بشعور لا يُفسر بالوحدة.

لقد رسمت لوحة شروق الفجر فوق الأفق من خلال استحضار المنظر الذي رأته خارج نافذتها في تلك الأوقات.

كانت الصورة جميلة ولكنها مشبعة بشعور من الفراغ.

أعادت "مايسي" بصرها إلى صورة "إيرين". اقتربت أكثر، ولامست أصابعها بخفة اللوحة القماشية الفارغة حيث يجب أن تكون ملامح وجهه.

"أتساءل..."

علاقة تتلاشى مع شروق الشمس، كسراب. وهم يبدو من المستحيل الإمساك به، تماماً مثل تلك الصورة بلا ملامح.

"هل يجب أن أسأل عما إذا كان بإمكاني لمس وجهه بيدي على الأقل؟"

خلع العصابة عن عينيها لن يخرق عقدهما. ربما إذا طلبت الرؤية لمرة واحدة فقط... أو إذا أزالت العصابة سراً بينما هو نائم...

كانت تعلم أن هذا خطأ، لكنها لم تستطع منع نفسها. اللمسة الحانية من تلك الليلة منحتها أملاً كاذباً بأنه قد لا يمانع.

"لا أريد أي تواصل أكثر من الضروري."

"..."

"وآمل ألا تشعري بالفضول حول هويتنا. نحن نلتقي من أجل علاج الاسم، لا حاجة لمعرفة المزيد."

لكن مثل هذه الآمال تبددت عندما تذكرت محادثتهما الأولى حول علاج الاسم.

كان من الحماقة التفكير بخلاف ذلك. فهو لن يسمح لها أبداً برؤية وجهه. وإذا ضُبطت وهي تحاول خلسةً إلقاء نظرة، فقد ينهي عقدهما.

تركها هذا الاستنتاج الكئيب تشعر بعدم الاستقرار.

ربتت على صدرها، محاولةً تخفيف الانزعاج، وعادت إلى الحامل. كانت جرة الطلاء الأبيض، التي تستخدمها أكثر من غيرها في لوحاتها الزيتية، شبه فارغة.

"يبدو أن الطلاء قد نفد. أظن أن الرسم مستبعد اليوم..."

كانت "مايسي" على وشك التفكير في إرسال إحدى الخادمات للقيام بالمهمة، لكنها غيرت رأيها بسرعة.

"يجب أن أبدأ في القيام بالأشياء بنفسي الآن."

لم تذهب من قبل إلى السوق المزدحم حيث يوجد متجر مستلزمات الرسم. الاستعداد للاستقلال يعني تعلم التعامل مع هذه المهام بنفسها.

"بالإضافة إلى ذلك، قد يلهمني تغيير المشهد. جرعة من الهواء النقي ستكون مفيدة لي."

بالنظر من النافذة، لاحظت أن الطقس مشرق ومشمس. كانت زهور الماغنوليا البيضاء على الأغصان قد بدأت في التفتح.

باتباع الاتجاهات التي رسمها لها "يانيك"، شقت "مايسي" طريقها إلى متجر مستلزمات الرسم.

كانت ساقها، التي لا تزال متصلبة قليلاً، تؤلمها من المشي الطويل لكن الألم لم يكن لا يطاق. كان "يانيك" قد أصر بقلق على قرارها بالذهاب وحدها، مصراً على أخذها بالعربة، لكنها تمكنت من إقناعه بالعدول عن ذلك.

الأفعال التي بدت ذات يوم كأنها اهتمام، أصبحت الآن تبدو غير صادقة، خاصة بالنظر إلى سلوكه المختلف تماماً عندما كانت يداها متصلبتين.

"يجب أن أسرع وأصبح مستقلة إذا أردت تجنب نفاقه."

أكدت "مايسي" عزمها.

كان متجر مستلزمات الرسم يقع في مبنى حجري قديم. وزُين الباب الخشبي بنقوش ترمز للتجار. عندما دخلت، رحب بها صاحب المتجر بحرارة.

"أهلاً بك! بماذا يمكنني مساعدتك اليوم؟"

"مرحباً. هل لديك أي صبغة بيضاء؟"

"بالطبع، لحظة واحدة فقط."

ذهب صاحب المتجر، الذي كان يرتدي لحية مهذبة، إلى الخلف لإحضار الصبغة. انتهزت "مايسي" الفرصة لتصفح المتجر.

رأت لوحات قماشية بأحجام مختلفة، وأقمشة، ولوحات خلط ألوان خشبية وزجاجية، وحوامل أقلام، وفرشاً مصنوعة من مواد متنوعة. التقطت فرشاة ودلكتها على كفها. لم تكن ناعمة جداً ولا قاسية جداً، كانت مثالية للأعمال الدقيقة.

"هل تشترين المستلزمات لنفسك يا آنسة؟"

"عذراً؟"

فوجئت "مايسي" بسؤال صاحب المتجر المفاجئ عندما عاد. لم يكن من الشائع أن ترسم النساء، وتساءلت لماذا سأل بكل هذه اللامبالاة.

"هل يعرف شيئاً...؟"

ترددت "مايسي"، التي اعتادت إخفاء حقيقتها، للحظة، غير متأكدة مما إذا كانت ستؤكد ذلك أو تنفيه.

كان دورها كرسامة "ظل" لـ "يانيك" عملية احتيالية، وإذا انكشفت الحقيقة، فستواجه عواقب وخيمة. وبينما ظلت صامتة، واصل صاحب المتجر الكلام بغض النظر عن رد فعلها.

"لديكِ عين خبيرة! هذه مرنة وعالية الامتصاص. إنها واحدة من أكثر فرشانا مبيعاً في الآونة الأخيرة."

"حقاً؟ مما صُنعت هذه؟"

واصلت "مايسي" المحادثة بشكل طبيعي لتجنب الشبهات.

"إنها مصنوعة من شعر الغزال. وهذه هنا، المصنوعة من شعر ابن عرس، ممتازة للخطوط الدقيقة."

"تبدو الأطراف متقنة الصنع من أجل الدقة."

"بالضبط! هل تودين شراءها؟"

"نعم، من فضلك."

"انتظري. بما أن شابة جميلة مثلك قد جاءت، دعينا أرِك شيئاً أفضل. لا تحصلين على مثل هذه الفرصة كل يوم."

"أم، حسناً."

"وهذه أيضاً."

"بالتأكيد..."

"ويجب أن تري هذه!"

بحلول الوقت الذي أدركت فيه ما يحدث، كانت يدا "مايسي" ممتلئتين بمستلزمات الرسم. والمال الإضافي الذي أحضرته تحسباً لأي ظرف قد نفد تقريباً.

"كنت آمل في استكشاف المزيد من الأماكن، لكن ذلك لن يكون ممكناً الآن..."

حمل كل هذه المستلزمات سيُنهكها. مستسلمةً للعودة إلى المنزل، كانت على وشك المغادرة.

"مايسي؟"

عندما نادى صوت مألوف من خلفها.

تعليقي

ستغلي وقتك هلأ و عملي لي بدك ياه 🙃 لأنو بعدين حتى النفس مش حا تتنفسي متل مبدك😮‍💨