الفصل (70) Odalisque_جاريه

 

"إذن، هل سأنزل إلى هناك بمفردي؟"

"لا يوجد شيء خطير بشكل خاص بالداخل، لذا لا داعي للقلق."

"...حقاً، بمفردي؟"

"السيد يزور هذا المكان كثيراً. القبو هو أكثر الأماكن أماناً في هذا القصر."

لم تكن "ليف" تشك في "فيليب".. كانت فقط تطلب التأكيد لمرة أخرى. في النهاية، تركت "ليف" "فيليب" خلفها ونزلت الدرج بحذر. ورغم كونه قبواً، كان الدرج مضاءً جيداً، ولم تشعر بأي جو مظلم أو رطب. كانت أصوات خطواتها هي الشيء الوحيد الذي يثير ذعرها ويجعلها تتوقف وتبدأ عدة مرات؛ وبسبب ذلك، استغرقت "ليف" وقتاً طويلاً بشكل غير معتاد لنزول الدرج القصير.

بكتفين منحنيين، وصلت "ليف" أخيراً إلى الدرجة الأخيرة وأخذت تنظر حولها ببطء. لم يكن المكان مظلماً أو رطباً أو مخيفاً كما قد يتخيل المرء عن قبو مهجور، بل على العكس تماماً، كان مزيناً ببذخ يضاهي الغرف في الطابق العلوي، إن لم يكن أكثر.

بينما كانت "ليف" تنظر حولها، لاحظت ظلاً يشبه هيئة إنسان، مما جعلها تتجمد من الخوف.

"من...!"

كادت تصرخ، لكنها أدركت أنه تمثال رخامي لشخص. وبجانبه كانت توجد تماثيل ولوحات فنية مختلفة.

> "يبدو أن الماركيز لديه هوس غير طبيعي بالفن العاري—يكاد يكون لديه نوع من الولع المنحرف."

> 

تبادرت إلى ذهنها كلمات "كاميل" المنسية. بدا أن الماركيز يمتلك بالفعل شغفاً بجمع الفن العاري. كان هذا معرضاً صغيراً مليئاً باللوحات والتماثيل العارية الفاضحة—معظمها يصور الجسد بالكامل. كانت الأعمال من عيار مختلف تماماً مقارنة باللوحات القليلة التي عرضت "ليف" فيها بجسدها، والتي رسمتها فرشاة "براد". العضلات النابضة بالحياة التي بدت وكأنها مستعدة للتحرك في أي لحظة، والألوان الزاهية، والوضعيات المغرية، والأجساد العارية المتناغمة تماماً. هل جُمع كل جسد بشري مثالي في العالم هنا؟

وكأنها في حالة نشوة، سارت "ليف" بين الأعمال. وفي زاوية ما، لاحظت بعض الإطارات التي بدت في غير محلها. على عكس الإطارات المزخرفة من حولها، كانت هذه إطارات بسيطة لدرجة أنها بدت قديمة وبالية ومعلقة على الجدار. كانت تلك لوحات "ليف" العارية.

"يا إلهي."

هربت منها تنهيدة دون أن تشعر. لم تستطع منع نفسها؛ فبرؤيتها معلقة بجانب مثل هذه الأعمال المذهلة، اتضح تماماً مدى رداءتها وعدم ملاءمتها. لم تكن مهارة "براد" هاوية فحسب، بل كانت وضعية "ليف" كعارضة خرقاء أيضاً.

"كيف يمكنه تعليقها هنا هكذا..."

حتى مع عدم وجود أحد حولها، احمر وجهها بشدة. غطت "ليف" خديها المحترقين والتفتت—رغم أنها كانت وحيدة بالطبع. مقارنة لوحاتها العارية بالأعمال الأخرى جعلت الأمر أكثر وضوحاً: "ليف" لم تكن تمتلك أي موهبة في عرض الأزياء. حتى جسدها الذي اعتقدت أنه مقبول بدا بسيطاً جداً الآن. كيف بحق الجحيم تجرأت سابقاً على التعري أمام الماركيز بثقة؟ ولماذا اتخذت تلك الوضعيات؟ حتى شجرة في لوحة طبيعية ستبدو أكثر طبيعية!

المشكلة كانت أنه لم تكن هناك لوحة واحدة فقط.

"هل اشتراها جميعاً حقاً؟"

كل واحدة من اللوحات القليلة التي عرضت فيها جسدها كانت موجودة هنا. من أول واحدة تعرت فيها، إلى أحدثها التي تظهر جانبها الجانبي. فهمت الآن لماذا كان "براد" واثقاً جداً من أن الماركيز سيرعاه. إذا كان الماركيز قد اشترى كل لوحة عارية فور اكتمالها، فقد كان من السهل على "براد" أن يخطئ في فهم السبب.

كانت عاجزة عن الكلام، تحدق في اللوحات عندما شعرت بوجود خلفها. لم تكن بحاجة للاستدارة لتعرف من هو؛ لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكنه دخول هذا المكان. بسماع خطواته المقتربة، فرقت "ليف" شفتيها بتعبير قلق:

"ألا يمكنك إزالة هذه اللوحات؟"

سألت دون أن ترفع عينيها عن اللوحات. شعرت بنظرته على خدها، فالتفتت لتتبع تلك النظرة.

"هل يجب حقاً عرضها هكذا؟"

كان الأمر محرجاً للغاية. لا بد أن بشرتها فضحت مشاعرها، ومع ذلك، بدا الماركيز—الذي كان يراقبها بالتأكيد—غير مبالٍ تماماً.

"يعود الأمر للمشتري في كيفية تخزين الأعمال الفنية التي يشتريها."

"لكن لوحاتي العارية تبدو..."

توقفت "ليف" عن الكلام، غير قادرة على إنهاء جملتها. ثم تحدثت مرة أخرى أخيراً: "إنها غريبة."

أومأ الماركيز بسهولة لكلماتها: "إنها بالتأكيد ذات جودة أقل."

كانت الأعمال الفنية الأخرى، باستثناء لوحات "ليف"، رائعة حقاً. الماركيز لم يكن مجرد منحرف لديه ولع غريب، بل كان شخصاً يمكنه التعرف على الفن القيم وجمعه. التفكير في أنه يمتلك لوحات بهذا المستوى العالي... حتى "ليف"، التي لم تكن تعرف الكثير عن الفن، لم تستطع إلا أن تبدي إعجابها بالجودة الهائلة للأعمال من حولها. ومع ذلك، وسط كل هذه الروائع، كانت هناك لوحات عارية رثة! علاوة على ذلك، وُضعت في أبرز بقعة. إذا لم يكن ذلك بقصد السخرية منها، فكيف اختار هذا المكان الواضح تماماً لها؟

"لا أفهم لماذا اشتريتها في المقام الأول."

لم تتوقع "ليف" إجابة على تمتمتها، لكن الماركيز تحدث بشكل مفاجئ: "كنت فضولياً."

جاء الرد القصير عفوياً.

"كانت سيئة للغاية لدرجة أنني كنت فضولياً."

اتسعت عينا "ليف". كانت تفترض أن سبب شرائه لها هو ببساطة لأنها فن عارٍ. لم تكن تستوعب لماذا يدفع مقابل عمل فني لمجرد أنه سيء. هل كان فضولياً بشأن من تجرأ على تسمية هذا "عملاً فنياً"؟

"بشأن ماذا كنت فضولياً؟"

توقعت إجابة عفوية، لكنها تفاجأت عندما توقف الماركيز للحظة قبل أن يرد بصوت صريح:

"النموذج."

ارتجفت عينا "ليف" قليلاً. رمشت ببطء ونظرت إلى لوحاتها. لم تكن تصور سوى ظهرها. وبخلاف عريها، لم يكن هناك شيء مميز في الوضعيات.

"...هل كنت تعرفني منذ البداية؟"

بدلاً من الإجابة، حول الماركيز نظره إلى اللوحات. أرادت "ليف" أن تسأل منذ متى يعرفها، وأي من لقاءاتهما التي بدت صدفة كانت مقصودة، لكنها شكت في أنه سيجيب. كانت اللوحة التي ينظر إليها الماركيز هي الأحدث، وتظهر وجهها الجانبي. في عيني "ليف"، بدت المرأة في اللوحة بائسة وشاحبة. لم تستطع تخيل ما الذي لفت اهتمامه فيها. أو ربما كان ذلك البؤس بالذات هو ما أثار فضوله. هل كان مهتماً لأن حياته قضاها فوق الآخرين، ينظر إليهم من الأعلى؟

"إذا كان الأمر كذلك، ألا يجعل هذا الاحتفاظ باللوحة أكثر غرابة؟"

هذه المرة، حصلت على رد.

"لا يوجد مكان أكثر أماناً في بويرنو من هذا المعرض. إذا أردت إخفاء لوحة، فيجب الاحتفاظ بها هنا بطبيعة الحال."

القبو لم يكن يمكن الوصول إليه إلا بإذن الماركيز. والقبو نفسه يقع في قصر عائلة "دييتريون"، ببواباته التي تشبه الحصن. كان مكاناً منعزلاً لدرجة أنه من الصعب تخيل أن يصل أي شخص إلى البوابة الأمامية. ربما كان الماركيز على حق؛ فبما أنه يمتلك هذه اللوحات، فإن هذا القبو هو المكان المثالي لإبقائها مخفية. ومع ذلك، لا تزال "ليف" لا ترى ضرورة لعرضها هكذا.

"النموذج هنا أمامك مباشرة، ليس في اللوحة."

إذا كان السبب في رغبته باللوحات هو "النموذج" فقط.

"يمكنك تعريتي في أي وقت تريد."

تحولت نظرة الماركيز، التي استقرت للحظة على اللوحات، عائدة إلى "ليف". كانت عيناه، المليئتان بكثافة غير معتادة، تحدقان بها بتركيز.

"أنتِ تتحدثين بكلمات مبتذلة بأناقة، يا معلمة. إنها موهبة مثيرة للفضول."

رغم أن كلماته بدت ساخرة، كانت نبرته هادئة وعيناه صادقتين. أطلق الماركيز ضحكة خافتة، وكأنه يتمتم لنفسه وهو ينظر إليها مباشرة:

"لو كانت مبتذلة، لمللت منها بسرعة."

كان هناك تلميح من الندم في صوته، وكأنه يتحسر لأنه لم يمل منها. شعرت "ليف" بقلبها ينقبض. لم تعد تريده أن يمل منها. ليس بعد الآن...

"أنا..."

كانت تريد فقط أن تقترب أكثر من هذا الرجل.

"أريدك أن تنظر إليّ، أنا الحقيقية، وليس إلى اللوحة."

أرادت من الرجل الذي يظهر أشواكه للآخرين أن يكشف المزيد من نفسه لها. أرادت منه ألا يمل منها في المستقبل. أرادت منه أن يأخذها معه باندفاع ويريها أجزاءً من نفسه مخفية عن الآخرين، تماماً مثل اليوم. أرادت أن تعرف جوانب منه لا يعرفها أحد غيرها.

"إذن، ألا يمكنك إزالة اللوحة؟"

الماركيز، الذي كان يحدق في عيني "ليف" دون أن يرمش، خطا خطوة أقرب. أحاطت يده خدها بلطف بينما انحنى برأسه. كانت القبلة التي تلت ذلك أكثر نعومة من أي قبلة تبادلاها من قبل. داعب لسانه لسانها بلطف، مستكشفاً فمها. عض الماركيز شفتيها بخفة، كما يعض المرء كعكة ناعمة، دون أن يسبب لها ألماً. جعل هذا الإحساس اللطيف قلب "ليف" يرفرف.

بعد أن طبع قبلات مرحة قليلاً، تراجع قليلاً وهمس:

"كما تشائين."

أغمضت "ليف" عينيها بإحكام، بالكاد تحبس التنهيدة الصاعدة إلى حلقها. آه، لم تعد تستطيع حتى تخيل نهاية لهذه العلاقة.