الفصل (75) تعامل مع البطل الثاني كأنه من الحجر,

 

### الفصل 75: اللقاء والغموض

بعد الانتهاء من وجبة الطعام، اعتذرت لـ "ريكاردو".

"أعتذر. لقد كان الوضع فوضوياً للغاية، أليس كذلك؟"

"لا، لقد استمتعت بذلك."

"إذا كان الأمر كذلك، فأنا سعيدة."

تلاشت ملامح الوجه التي رأيتها سابقاً تماماً، وحل محلها وجه مليء بالدهشة. نظر ريكاردو ببطء حول غرفتي، ثم ضحك فجأة.

"لماذا تضحك؟"

"لأنها عادية جداً."

لم أستطع فهم ما الذي وجده مضحكاً في ذلك. في تلك اللحظة، استقرت عينا ريكاردو على شيء ما.

"هل هذه لوحة رسمتِها؟"

"أوه، تلك اللوحة كانت هدية..."

للحظة، رمشت بعيني، معتقدة أنني رأيت الأمر بشكل خاطئ. ما أشار إليه كان اللوحة المؤطرة التي أهداني إياها "سيمون". لوحة بدت ككرة نار أو وحش—لم أستطع تمييزها.

*لقد تغيرت اللوحة.*

لم أكن أفهم معناها بعد، لكنها بالتأكيد بدت مختلفة عما رأيته من قبل. عندما توقفت عن الكلام، نظر ريكاردو إليّ بتعبير محتار.

"إ-إنها هدية من سيمون."

قلتها بصعوبة. هل ألقى عليها تعويذة كمزحة؟ لا، لو كان سيمون، لكان اكتفى بالتلاعب بالكلمات، وليس الذهاب إلى هذا الحد.

"فهمت."

توقف ريكاردو للحظة للتفكير، ثم فتح فمه بحذر.

"بيانكا، هل تحضرين المزاد بالصدفة؟"

"..."

بالحكم على النبرة، لابد أنه يتحدث عن مزاد "متجر القمر" (Moon’s Shop). كيف عرف بذلك؟ لم يكن هناك جدوى من الكذب عندما كان يعلم بالفعل.

"نعم."

"يبدو أن لديكِ شيئاً لتشتريه."

"هذا صحيح. وماذا عنك؟"

ريكاردو، الذي كان يحدق بي بتركيز، أومأ بهدوء.

"......هل لديك شيء لتشتريه؟"

بالتأكيد ليس القلادة.

"ما زلت أقرر."

تلبد تعبير ريكاردو، كما لو كان في حيرة عميقة. هلستيا أولاً، والآن ريكاردو؟

*بدأت أفقد الثقة.*

لا، لم يكن هناك ضمان بأن ريكاردو سيحضر في اليوم الأول. قد يكون مجرد ضيف في متجر القمر. لكن بدا أن لديه قلقاً مختلفاً عما لدي.

"......إذا التقينا، هل يمكنني البقاء بجانبك؟"

"لا أمانع، لكنك على الأرجح لن تتعرف عليّ."

رد ريكاردو: "حسناً، سنعرف ذلك قريباً بما يكفي."

بعد أن غادر ريكاردو، اقتربت من الإطار الذي تغير. قبل أن أعرف ذلك، انجذبت عيناي إلى السلة التي تركتها "بيني".

*قالت كلما كان الشيء قديماً، كان تأثيره أقوى.*

على الرغم من أنني لم أكن أعرف نوع التأثير، إلا أنه إذا كان شيئاً من "أتكينز"، فلا بد أنه عتق أكثر مما يمكنني تخيله. هل ظلت فيه بقايا استياء؟ كان ذلك لغزاً، لكن بما أن مظهره تغير، ظننت أنه قد يتوافق مع ما قالته "بيني".

بعد لحظة تردد، التقطت السلة.

تك، تك. 8:58 مساءً.

لم يبق الكثير من الوقت. أمسكت الزجاجة السوداء في يدي وأخذت نفساً عميقاً.

*مهما حدث، لا تصرخي!*

وضعت الإطار على الأرض وفتحت غطاء الزجاجة. كان للسائل رائحة حامضة قوية بما يكفي لجعلني أرغب في سد أنفي.

تك.

بالتحقق من الوقت، سكبت السائل فوق الإطار، ثم قمت بمسحه بسرعة خمس مرات بغصين.

"..."

تماماً كما وجهتني بيني، أنهيت كل شيء بحلول الساعة التاسعة، لكن لم يتغير شيء.

*حسناً، بالطبع.*

شعرت بخيبة أمل. استدرت مفكرة بأنه يجب عليّ تهوية الغرفة على الأقل.

صليل...

من خلفي جاء صوت خشن لشيء يتحول.

"......!"

بدأ السائل الأسود الذي انسكب على الأرض يختفي، وبدأت اللوحة داخل الإطار تتحرك بفوضوية. التقطت الإطار بسرعة، وبدأت الخطوط المتحركة تشكل شيئاً ما.

عندما توقفت الحركة، ظهر شخص يركض نحو مكان ما.

"من أنت؟"

سألت، لكن الشخصية في اللوحة استمرت في الركض بصمت.

*إذن، لا يمكنها التحدث.*

في النهاية، تخليت عن محاولة التحاور وركزت على مراقبة اللوحة. وصل الظل الذي يركض بلا توقف إلى حافة منحدر. على الرغم من كون الرسم خاماً، إلا أنني استطعت الشعور بيأسه. بعد لحظة، كما لو أنه أدرك أنه لم يعد هناك مكان للهرب، ألقى الظل بنفسه من فوق المنحدر.

"..."

في تلك اللحظة، تلاشت اللوحة داخل الإطار تماماً.

*ما هذا؟*

كان الأمر مزعجاً، كأنني شهدت موت شخص ما.

"ما الذي تحاول إظهاره.."

لم يكن شيئاً أتوقع إجابة عليه، بل كان أشبه بمناجاة لنفسي. ولكن بعد ذلك، بدأت الحروف تظهر واحدة تلو الأخرى على الإطار الذي أصبح فارغاً.

[هاهاها، الجواب هو المستقبل~!]

"......!"

[أوه لا، هل كانت مزحتي غير سارة؟ تغير وجهكِ إلى شيء غريب.]

عضضت باطن خدي بقوة لاستعادة رباطة جأشي.

"كم من هذا كان مجرد مزحة؟"

[بالطبع، حتى النقطة التي لم أحييكِ فيها. إذا مازحتِ الوقت، فسيتم توبيخك!]

"إذا كان ما تقوله صحيحاً، فمستقبل من الذي أريتني إياه للتو......"

لكنه بدا وكأنه لا يستمع إليّ.

[آسف على التأخر في التقديم! أنا أركان، مرشد المغامرين. وهل لي أن أعرف اسم السيدة؟]

مغامر، هاه. كان مصطلحاً يذكرني بـ "أتكينز". على أي حال، بدا أنه يريد التبادل بين الأسئلة والأجوبة.

"بيانكا رويجين."

[أوهوهوهو، جميل جداً! الأسماء الطويلة يصعب تذكرها، لذا غالباً ما أتكبد عناء إعطاء الناس ألقاباً. لحسن الحظ، لن أحتاج إلى ذلك اليوم!]

تلاشت الحروف بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان من الصعب قراءتها.

"حـ-حسناً. أركان."

[أنا معجب بكِ حقاً، يا سيدتي. إنها المرة الأولى التي ألتقي فيها بشخص مسار قدره غير مرئي، وقد كاد قلبي ينفجر من الإثارة!]

ظهرت صورة لقلب ينبض تحت الكلمات.

...قدر غير مرئي؟ إذن، المستقبل الذي رأيته للتو لم يكن مستقبلي؟

[يا إلهي! كان دوري في الإجابة هذه المرة.]

ابتلعت ريقي وأبقيت عيني على أركان.

[بصراحة، أنا لا أعرف أيضاً~! قد يكون مستقبل شخص منسي منذ زمن طويل، لكنني لست متأكداً!]

"..."

[هاهاها، لا بد أنني ارتكبت خطأ أثناء محاولتي اختيار مستقبل مفيد لكِ!]

أي نوع من الرجال هذا؟ لا، هل كان لقب "مرشد المغامرين" صحيحاً أصلاً؟

"إذن......"

[هذه المرة دوري! الحفاظ على الترتيب الصحيح هو ما يجعل المغامر جيداً، أتعلمين!]

لم أكن مغامرة، لكن لم تكن لدي القوة للجدال. كان تدفق الكلمات غامراً على أي حال... لذا أومأت ببساطة للإشارة إلى أنه يمكنه طرح سؤال.

[هل لديكِ أي نية لتغيير المستقبل الذي رأيته للتو، يا سيدتي؟]

تغيير مستقبل شخص لا أعرفه حتى؟ لا أفهم الموقف أصلاً. وبينما كنت على وشك هز رأسي، ظهرت كلمات جديدة.

[هاها! لا تحتاجين إلى التفكير في الأمر كثيراً! كمرشد، أريد ببساطة أن أقودكِ إلى طريق يناسبكِ~.]

"ما الذي يكمن في نهاية ذلك الطريق؟"

[إذا كنتِ فضولية، سيتعين عليكِ تغييره لتكتشفي!]

قبول هذا بدافع الفضول المحض لم يبدُ صفقة عادلة. كان الأمر يتعلق بمنع موت شخص ما، بعد كل شيء. وكأنه شعر بترددي، ظهرت المزيد من الكلمات داخل الإطار.

[سيدتي، هذا ليس التزاماً! كما قلت من قبل، أنا مرشد، ولست رفيقاً سينضم إليكِ في مغامرتكِ.]

[لكن حتى أعشاب جانب الطريق تعرف أنه إذا تغير المستقبل، فستصبح أشياء كثيرة أكثر ملاءمة. قد تجدين حتى مفترق طرق جديداً تماماً يمكنكِ اختياره~!]

مفترق طرق جديد. لم أرغب في الاعتراف بذلك، لكن هذا كان أكثر ما أحتاجه. إذا كان هذا العالم يتشكل بكلمة "قدر" القاسية، فبغض النظر عن مدى محاولتي للهروب منه، فإن النهاية ستكون محددة مسبقاً.

[أوه، لقد وصل ضيف! سأكون في الانتظار، لذا اتصلي بي في أي وقت~!]

مع ذلك، أصبح الإطار فارغاً. عندها فقط استعدت وعيي واستدرت—

كان هناك جرذ يصدر صوتاً صغيراً.

"أنتِ......!"

بدأ رأس الجرذ يكبر ببطء وهو يتلوى. بعد لحظة، كُشف عن وجه "بيني".

...لا تزال في جسد جرذ.

"أختي الكبيرة!"

صرخت بفخر.

"لقد وجدت سيد البرج!"

"لقد وجدته؟"

كنت متفاجئة جداً، حيث لم أكن أتوقع أي شيء. نفخت "بيني" صدرها بثقة.

"من تظنين أنني؟ بالطبع وجدته!"

"أين هو الآن؟"

"لا داعي للقلق! في اللحظة التي اقتربت فيها، بدأ بإطلاق دوائر سحرية، لذا أود أن أقول إنه بخير تماماً."

أرتني "بيني" أطراف شعرها المحترقة.

"لـ-لقد مررتِ بالكثير."

ثم فتحت فمي بهدوء.

"لكن... ألا يمكنكِ فعل شيء بشأن جسدكِ...؟"

كان شيئاً قاسياً أن أقوله، لكن مظهرها كان مريعاً للغاية.