الفصل (46) I Faked My Death—Now I Have to Tame the Crazy Men I Left Behin,

**الفصل 46: تقلصات البطن**

لم تكن ميا غرانت قد خاطبت "هايس هيوز" بهذه الطريقة من قبل؛ فقد كانت دائمًا تناديه بـ "الأخ الثاني" (Second Brother) كلما رأته. أرادت أن تناديه بذلك الآن كما اعتادت، لكن الأجواء الحالية لم تكن مناسبة. علاوة على ذلك، في اللحظة التي رفعت فيها رأسها، لاحظت أن "مؤشر الفساد" فوق رأس هايس هيوز كان ثلثي ما هو عليه لدى الأبطال الذكور الآخرين. لم يبدُ متأثرًا بوفاتها كما كانت تتخيل. لذا، تلاشت كلمة "الأخ الثاني" على شفتيها، واستبدلتها بـ "دكتور هيوز" البعيدة.

تحت نظرة هايس هيوز التي بدت وكأنها على وشك الانهيار، رسمت ميا ابتسامة خفيفة على شفتيها: "دكتور هيوز، الأمر ليس خطيرًا. أنا فقط أعاني من تقلصات الدورة الشهرية، لذا لن أزعجك..."

قبل أن تتمكن من إنهاء كلامها، لمحت يد هايس هيوز المعلقة في الهواء وهي ترتفع قليلاً. تمتم باعتذار، ثم اتخذ نصف خطوة للأمام ووضع يده على أسفل بطنها: "هل هنا مكان الألم؟"

تحت راحة يده، كانت معدة الفتاة تتقلص بخفة. رفع بصره قليلاً واستطاع رؤية صعود وهبوط صدرها؛ كان ذلك دليلًا على أن قلبها ينبض بسرعة—دليلًا على أنها لا تزال على قيد الحياة.

استقرت يد الرجل بقوة على معدتها من خلال طبقة رقيقة من القماش، وشعرت بخفة بدفء راحته. في حالة من الذهول، أومأت برأسها قليلًا، رغم أن قصة "الدورة الشهرية" كانت كذبة كاملة.

"عليكِ أن تكوني أكثر حذرًا خلال فترة دورتكِ. لا تتناولي أي شيء بارد. كما أن الطقس أصبح أكثر برودة مؤخرًا، وملابسكِ خفيفة جدًا؛ ستصابين بنزلة برد بسهولة. هل نسيتِ التحضير لأن الفصل الدراسي بدأ للتو؟"

"اسألي العائلة..." تحرك تفاحة آدم في حلق هايس هيوز، وصوته أجش: "سيأخذكِ الأخ الثاني للتسوق لاحقًا."

"لاحقًا..." كان صوته غير مستقر، يرتجف بخفة. أخذ نفسًا حادًا، لكن نبرته ظلت لطيفة كما كانت تتذكر. "هل لديكِ حصص لاحقًا؟"

وقبل أن تجيب، أكمل بنفسه: "أرسلي جدول حصصكِ للأخ الثاني."

باستثناء عندما يكون في العمل، نادرًا ما كان يُظهر جانبًا متسلطًا كهذا. في ذاكرة ميا غرانت، كان دائمًا مراعيًا ولطيفًا، نادرًا ما يغضب أو يحمل ضغينة، ولم يجبر أحدًا على فعل أي شيء. كان محترمًا، وضابطًا لنفسه، ويعرف حدوده دائمًا—مثل نسمة هواء منعشة بين بقية الأبطال الذكور.

أدخل هايس هيوز يده في جيبه ليخرج هاتفه. كان يرتدي معطفًا أبيض طويلًا (Trench coat)، والذي بدا من بعيد وكأنه معطف طبيب. كان جيب المعطف عميقًا بعض الشيء، وظل يعبث بداخله لفترة طويلة. بعيدًا عن أعين الآخرين، كانت اليد التي يمكنها الإمساك بالمشرط بثبات خلال عمليات جراحية متتالية، ترتجف الآن بشكل لا يمكن السيطرة عليه داخل جيبه. ضغط هايس هيوز بأصابعه بقوة على حافة هاتفه، محاولًا إيقاف الرعشة، لكن دون جدوى.

عندما تمكن أخيرًا من إخراج هاتفه، فتح تطبيق "WeChat"، لكن عندما التقت نظراته بنظراتها، ارتعشت يده وسحبها بسرعة.

"أو... لا يهم." برؤيته أنها لم تتحرك، فسر ذلك على أنه مقاومة: "دراستكِ مهمة. فقط ركزي على حصصكِ. إذا احتجتِ لأي شيء، سيأتي الأخ الثاني ليحضره لكِ ويوصله إلى سكنكِ لاحقًا."

لم تكن ميا غرانت تعارض إضافته على WeChat؛ كان الأمر فقط أنها حاليًا تشارك موقعها الجغرافي مع "إيان سينكلير"، وإذا خرجت من الشاشة سيتم إيقاف المشاركة تلقائيًا. أصبحت الأجواء ثقيلة، ومحرجة، وغريبة. من البداية إلى النهاية، لم تقل ميا غرانت سوى جملة واحدة، بينما كان هايس هيوز يتحدث إلى نفسه تقريبًا.

كان نائب المدير قد غادر بالفعل، أما المدير الذي كان يقف جانبًا، فقد أصبح لديه فكرة عامة عن علاقتهما ولم يقاطع "لم شمل الشقيقين". لكن سيرينا غرانت لم تستطع الفهم؛ كانت تعلم أن "الأخ الثاني" لطيف مع الجميع، لكن برؤية ذلك عن قرب اليوم، أدركت أن لطفه تجاه ميا غرانت مختلف!

هناك أنواع كثيرة من اللطف: لطف مع المرضى، ولطف مع الغرباء، ولطف مع العائلة والأخت، و... لطف مع شخص تحبه.

'شخص أحبه؟' في اللحظة التي ظهرت فيها هذه الفكرة، شعرت سيرينا بقشعريرة، وتجمدت في مكانها كما لو كانت قد أُلقيت في كهف جليدي. 'لماذا؟ لماذا يجب أن يكون كلا أخويّ في حالة حب مع ميا غرانت؟!'

تنحنح المدير، كاسرًا الصمت المحرج: "بما أن صحة الآنسة غرانت ليست مشكلة كبيرة، من فضلكم، تفضلوا بالجلوس. دعونا نتحدث عن الأمر المنشور على منتدى المدرسة."

بعد سماع روايتها، أومأ المدير: "كنت أعلم أنه لا بد أن يكون سوء فهم. أنتما شقيقتان، كيف يمكن أن يكون الأمر كما كُتب على المنتدى؟ لقد تعاملنا مع المنتدى بالفعل. في هذه المسألة، كلا الطالبين ضحيتان، وأنتما عائلة. دكتور هيوز، ما رأيك؟ هل يجب أن نترك الأمر يمر؟"

فقط من خلال كلمات ميا غرانت، فهم هايس هيوز أخيرًا القصة الكاملة. عبس قليلًا؛ فقد نزل للتو من الطائرة وكان بالصدفة قريبًا عندما اتصلت به عمته فجأة، وأخبرته أن سيرينا غرانت كانت تبكي لهما على الهاتف، قائلة إنها تتعرض للتنمر من قبل زميلاتها. لقد كانوا خارج المدينة ولم يتمكنوا من الحضور فورًا، وكان "سيلاس غرانت" لا يزال في بورتيا، لذا طلبوا منه الحضور لمعرفة ما يحدث ومواساة سيرينا أولًا.

على الهاتف، كانت عمته درامية، وصوتها يتهدج بالبكاء، مما جعله يعتقد أن سيرينا هي الضحية الحقيقية. الآن، بعد سماع القصة كاملة، شعر بغصة تعاطف، لكن ليس تجاه سيرينا.

كانت ميا غرانت تجلس وحيدة أمامهم. وبملاحظة أن هايس هيوز لم يتحدث، لم تستطع إلا أن تلقي نظرة نحوه. 'بناءً على معاملته لي للتو، على الأرجح لن يصعّب الأمور عليّ'. كانت تنتظر فقط أن يتحدث ويسمح لها بالرحيل.

انتظرت وانتظرت، وأخيرًا فتح فمه، لكن ما قاله كان: "هذه المسألة لا يمكن تركها تمر هكذا."

كاد قلبها يتوقف؛ لم تتوقع ميا غرانت أن يتفاعل هايس هيوز بهذه الطريقة. كان للمدير نفس التعبير.

"لقد تسبب هذا الحادث بالفعل في ضرر للآنسة سيرينا غرانت. سنتعامل بصرامة مع الطالب الذي نشر الشائعات."

"يمكننا فقط جعل الآنسة ميا غرانت تتقدم وتشرح الأمور للجميع، لتوضيح سوء الفهم."

ضاقت عينا ميا غرانت السوداوين: 'أجعلني أشرح؟ يبدو الأمر جيدًا، أليس هذا مجرد تحويلي إلى كبش فداء لتحويل الانتباه؟ إذا تقدمتُ وقلت إن الأمر كله سوء فهم، ألن يكون ذلك كإلقاء نفسي للذئاب؟ أشرح ماذا؟ أي سوء فهم؟ هل أخبر الجميع أن كل ما قلته كان كذبة؟'

"لا أعتقد أنني فعلت أي شيء..." (خاطئ).

"الخطأ ليس خطأها."

تداخل الصوتين معًا. توقف كلاهما مندهشين.

ألقى هايس هيوز نظرة مطمئنة عليها قبل أن يلتفت إلى المدير: "جذر المشكلة لم يُحل بعد."

"جذر المشكلة؟"

"مصدر الصراع هو الشخص الذي قام بالمنشور الأولي الذي استهدف ميا غرانت. أعلم أن إدارة المدرسة لديها السلطة للعثور على معلومات ذلك الشخص، لذا يجب أن أزعجكم بالقيام بذلك. بالطبع، إذا لم يكن الأمر مناسبًا، فلا بأس أيضًا. ولكن كأخ لميا غرانت، أعتقد أن لدينا الحق في إشراك الشرطة."

...

"الأخ الثاني!" قفزت سيرينا غرانت واقفة، مضطربة: "ميا غرانت تشك في أنني أنا، لذا اخترت تصديقها بدلًا مني؟ أنت تشك في أنني أنا من قمت بالمنشور، أليس كذلك؟ الأخ الثاني، أنت تتحيز!"

هز هايس هيوز رأسه: "على العكس تمامًا يا سيرينا. هذا يسمى أن تكون عادلًا. بصفتها الضحية، يحق لميا الوصول إلى حقيقة ما حدث."