الفصل (23) ابنة الشريرة تثير الهوس (The Villainess’s Daughter Is Getting an Obsession).,

"نعم؟"

"هل هناك أي تحركات لعائلة رودبيهي؟ مثل محاولة إيذاء والدتي..."

"همم."

وضع السير شوبارت شوكته وسكينه وكأنه يفكر، وعقد حاجبيه للحظة.

"أنا أعلم. إنهم هادئون جدًا هذه الأيام. لقد مر وقت طويل منذ أن توقفوا عن محاولة اغتيالها."

"يسعدني سماع ذلك. لكن أعتقد أنه يجب علينا توخي الحذر."

إنهم مثل العلق بالنسبة لنا. على الرغم من أنهم جعلوا والدتي ترتكب كل أنواع الأفعال الشريرة، إلا أنهم كانوا خائفين من تدمير عائلتهم، لذا كانوا على استعداد للتخلص من والدتي في أي وقت. لكن حتى هؤلاء الأشخاص عديمو الضمير ما زالوا يراقبون ما إذا كانوا سيحتاجون إلى والدتي مجددًا يومًا ما.

"نعم، كما تقولين، من الأفضل أن نكون حذرين. سأضع ذلك في اعتباري."

"حسنًا. آه، لقد نفد مني أيضًا كل الدواء الذي أعطتني إياه والدتي."

في الواقع، لم أكن أرغب في تناول أي دواء طعمه سيء. لكن عليّ أن أتظاهر بأنني مخلصة لوالدتي. بهذه الطريقة سأكون حرة.

"آه، نعم، لقد حان الوقت لذلك. لقد نسيت أن أخبركِ بشأنه."

"لا تقل ذلك. فبفضل السير شوبارت أستطيع التجول في العاصمة مرفوعة الرأس."

"إنه لشرف لي أن أسمع ذلك. ربما لم تعودي بحاجة إلى الدواء بعد الآن."

"ماذا؟"

سألت هذا السؤال قبل أن أفكر فيه. لطالما قالوا لي "لا تنسي تناول الدواء كل يوم"، لكن الآن لم أعد بحاجة إليه؟

"لن تضطري لتناوله بعد الآن حتى وإن نفد. هذا المكان ليس باردًا مثل الشمال."

امتزجت مشاعر المفاجأة والتساؤل والذعر بداخلي. ابتسمت بلطف حتى لا أظهر ما أشعر به.

"إذن هذا هو السبب. آه."

"ماذا؟"

"هل يمكنك إعطاء هذا لوالدتي في طريقك؟"

"ماذا؟ قلادة؟"

أومأت برأسي. كان تصميم القلادة بسيطًا ومتواضعًا لوالدتي، بل وبدا مهملًا قليلًا.

"يُقال إنها تمنح طاقة جيدة."

"لم أتوقع أنكِ تؤمنين بذلك."

"إنها لا تكلف الكثير من المال."

"نعم، سأعطيها لـ (لو) دون أن يمسها سوء."

"شكرًا لك."

اشتريت هذه القلادة من متجر عام توقفت عنده منذ فترة قصيرة قبل مجيئي إلى هنا. لم تكن تباع في المتجر، بل كانت مع امرأة عجوز وضعت لافتة أمامها تقرأ فيها الطالع.

كنت أمر من هناك، فأوقفتني العجوز. لم أقل حتى إنني أريد معرفة طالعي. ناولني العجوز هذه القلادة، قائلة إنها ستجعلني أنجو حتى من الموت. قالت إنها تجلب طاقة جيدة، وحتى لو لم أكن أرغب في أخذها، فقد طلبت مني قبولها لأنها تشفق على حياتي.

في الواقع، لم أرَ شخصًا يتحدث معي بمثل هذا الهراء من قبل، لذا حاولت تجاهلها والمغادرة. لكنها أصرت على وضعها في يدي، ولم أستطع رفضها، فأعطيتها عملة معدنية واشتريتها. لم أشترِها لأنني تأثرت بقصتها.

على أية حال، كنت قلقة بشأن والدتي التي تعيش منفصلة منذ فترة، وأعطيتها للسير شوبارت لأنني اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن تكون معها بدلًا مني.

"سأذهب الآن."

بعد الوجبة، ركب السير شوبارت العربة ونظر إليّ بتعبير حزين.

"كوني حذرة."

"إذا احتجتِ أي شيء، أخبري إيان."

"لا تقلق."

أُغلق باب العربة.

عندما عدت إلى المنزل، كان صندوق معدني بنقوش إمبراطورية قد وصل. يبدو أن الخادمة استلمته لأنني كنت في الخارج مع إيان. لم يتم إبلاغي مسبقًا، لذا لا أعرف ما بداخله. إذا لم يكن من السير شوبارت، فلا يوجد سوى شخص واحد يعرف هذا المكان.

"هل جاء شخص من العائلة الإمبراطورية؟"

"نعم، جاء بعد مغادرة الآنسة بقليل. وأخبرني أن أعطي هذا للآنسة."

سلمتني ليزا أيضًا رسالة. التقطتها وصعدت مباشرة إلى غرفتي. في الأصل، كان الطابق الأول هو غرفتي، لكن في النهاية، لم أستطع تحمل الضجيج المزعج وانتقلت إلى الطابق الثاني.

بمجرد دخولي الغرفة، جلست على السرير وفتحت الصندوق. بشكل غير متوقع، كانت هناك قلادة بداخل الصندوق. أخرجتها ونظرت إليها في ضوء الشمس المتسلل عبر النافذة. كان الخيط الرفيع مصنوعًا من البلاتين. وكأن الخيط بالكامل تمت معالجته بشكل خاص أو أن ماسات صغيرة سُحقت ولُصقت به، فكان يبعث ضوءًا غريبًا.

كان الياقوت الأحمر الكبير الذي لا تشوبه شائبة في المنتصف أحمر زاهيًا بما يكفي لأعرف ما الذي رآه واختاره. الياقوت الصغير في الأعلى والجوانب، والأحجار الكريمة في الأسفل التي تسقط مثل قطرات الماء، كانت كلها حمراء، فكانت روعة بحد ذاتها.

لطالما حدق فيّ وكأنه يحفر عيني في ذاكرته، لذا لم يكن ليختار لونًا مختلفًا. ذكرت الرسالة أنه يريد مني ارتداءها في المرة القادمة التي نلتقي فيها، وقال إنه يريد قول شيء ما. بمجرد رؤية الرسالة، عرفت فورًا ما الذي سيقوله، لكن شعور الانتظار كان مختلفًا.

وضعت القلادة حول عنقي لفترة ثم أعدتها إلى الصندوق. إذا جاء لاصطحابي في يوم الموعد، فسأرتديها حينها وأخرج. بعد وضع الصناديق والرسائل على الطاولة، استلقيت على السرير.

"..."

عندما أغمضت عيني مجددًا، فكرت في والدتي مرة أخرى. أرسلت لها هدية في وقت سابق، لكنني اعتقدت أنه كان ينبغي عليّ إضافة شيء آخر. أتساءل هل ستعجبها القلادة؟

قال السير شوبارت إنها ستأتي إلى هنا قريبًا. أتمنى ألا تتمكن من المجيء لعدة أشهر، لكن هذا لن يحدث أبدًا.

"آه."

تبددت فكرة النوم عندما تذكرت شيئًا ما. نهضت من مقعدي ونزلت مباشرة. لحسن الحظ، كان إيان في غرفة المعيشة.

"إيان."

"هل هناك أي شيء تريدين مني القيام به؟"

"نعم، أحتاج إلى معرفة المزيد عن الأمير. يرجى تحضير كل الوثائق التي أعطاني إياها السير شوبارت."

"مفهوم. إلى أين أحضرها؟"

"سأذهب إلى المكتب. أحضرها إلى هناك."

"نعم، فهمت."

لم يمض وقت طويل بعد ذهابي للمكتب وجلوسي حتى أحضر إيان الأوراق. بدأت في البحث وقراءة الوثائق التي تعود إلى ما بين 18 و23 عامًا مضت. وذلك لأنني تذكرت قصة فاليري بأنه كاد يموت عندما ولد، وأردت أن أرى ما إذا كانت هناك أي قصص ماضية فاتني.

ومع ذلك، حتى لو بحثت في كل شيء من العام الذي سبق ولادته حتى سن الخامسة، لم أجد أي شيء مما قاله. الأشياء المكتوبة في هذه الوثيقة متطابقة تقريبًا مع السجلات التاريخية التي تحتفظ بها العائلة الإمبراطورية، لذا إذا لم تكن موجودة هنا، فمن المحتمل جدًا أنها لن تكون موجودة في أي مكان آخر. إذن إما أنه كذب، أو أنهم مسحوا ذلك التاريخ. هل أخفوا القصة لأنهم اعتقدوا أنه سيموت؟

"هممم."

ليس عنه فقط، ولكن في الوقت الذي ولد فيه، كان السجل قصيرًا ونظيفًا للغاية. كما لو أن شيئًا ما قد مُسح.

كيف يمكن أن يكونوا هادئين جدًا بينما كانت الإمبراطورة حاملًا وولد فاليري، بينما التاريخ المسجل بالتفصيل في سنوات أخرى؟

ثم تذكرت قول فاليري إنهم وضعوا أجهزة أمان لحماية والدته. لكن كان من المشبوه جدًا بالنسبة لي معرفة المزيد عنها لأنني لم أكن قد ولدت حينها. عندما شعرت بالحمى في قلبي مرة أخرى، أغلقت الأوراق وأسندت ظهري على الكرسي.

ضغطت بقوة حول قلبي، وأخرجت كيس الدواء من الجيب الداخلي للفستان عندما هدأ الألم قليلًا. مستندة إلى ظهري، رفعت رأسي وفحصت كيس الدواء بعناية.

"لأن هذا المكان ليس أبرد من الشمال."

في الواقع، منذ مجيئي إلى العاصمة، تظاهرت بتناول الدواء وتركت بضع جرعات دون تناولها. كنت فضولية بشأن نوع الدواء، لكنني لم أستطع إلا أن أشعر بمزيد من الفضول عندما قيل لي إنني لم أعد بحاجة إليه.

"ماذا قالت عندما أعطتني الدواء لأول مرة؟"

هل أخبرتني بتناوله بمفردي لأنني سأزعجها إذا كنت مريضة؟ بدأت في تناوله لأنني اعتقدت أنني سأكون في ورطة إذا لم أستمع لوالدتي. لم أعرف إلا لاحقًا من السير شوبارت أنه دواء للحفاظ على صحة الجسم ودفئه. وماذا قالوا أيضًا؟

"...انتظر."

أشرت إلى المكتب، ونهضت بسرعة كافية لإحداث ضجيج.

هل هي مصادفة؟ أعتقد أن ألم قلبي بدأ بعد أن توقفت عن تناول هذا.

لا، والدتي أرادت لقوتي أن تظهر بسرعة، أليس كذلك؟ هل انتظرت حتى يحين الوقت؟ لأنني إذا أمسكت بأي شخص وقمت بـ "الطباعة" عليه، فستذهب الخطة سدى...؟

فحصت الدواء بعناية. كانت هناك أعشاب مختلفة مختلطة معًا، لذا لم يكن من الممكن معرفة المكونات المستخدمة في هذه الحالة.

كنت أعلم في عقلي أن والدتي شريرة، لكنني ظننت في أعماقي أنها تهتم بي وتعاملني كابنتها. لهذا السبب أحببت والدتي. ولهذا السبب لم أشك في هذا الدواء أيضًا.

إذا كان عليّ العمل وشعرت ببعض المرض، كانت تؤجل خططي ليوم آخر، ولم تكن تدعني آكل وحدي إلا عندما تكون بعيدة بسبب ظروف خاصة أو احتياجات مثل الآن. ظننت أن هذه طريقة والدتي في التعبير عن حبها.

"هل أصبح عقلي بليدًا لأنني عشت معها؟"

قمت بتمزيق كيس الدواء، وفتحته، وسكبته في فمي. إجمالي ثلاثة أكياس من الأدوية لم يتم تناولها. أحتاج إلى معرفة نوع الدواء، لذا تركت الكيسين الآخرين. عندها سأعرف الحقيقة.

ابتلع إيان الشاي الذي أحضره مع الوثائق ونهض من مقعده.