الفصل (113) Garden of may_حديقة مايو,

 

**الفصل 60** من الروايه

"الآنسة روزالين."

بعد أن مرت مجموعة من الأشخاص وهم يتبادلون التحايا بصوت عالٍ، جاء دور رجل بشعر مصفف بعناية باستخدام "البوماد". وعلى عكس الرجال السابقين، كان وجهه لا يزال يبدو شاباً.

بينما مد ذراعيه وكأنه يلتقي بشخص اشتاق إليه كثيراً، أمسك ذلك الرجل بيد "روزالين" الممدودة بتصرف مسرحي. وطوال فترة تبادلهما التحية القصيرة، كانت "فانيسا" تحدق فيه بعينين ضيقتين. لا تدري لماذا، لكن وجهه بدا مألوفاً.

هل التقيا من قبل؟ إذا كان صديقاً لـ"روزالين"، فقد يكون من الممكن أنهما تصادما مرة أو مرتين... وبينما كانت "فانيسا" تبذل قصارى جهدها لتذكر اسمه، التفت الرجل الذي كان قد قبل ظهر يد "روزالين" للتو نحوها بتعبير بدا عليه القليل من المفاجأة.

"و... الآنسة فانيسا."

ذهلت "فانيسا" لأن محدثها يعرف اسمها بدقة، فشعرت بالتوتر ودون وعي ضغطت قليلاً على طرف تنورتها. لولا أن "روزالين" أشارت إليها بوخز خصرها بمرفقها، لما تمكنت من مد يدها في الوقت المناسب.

أمسك الرجل بحذر باليد الممدودة بتلعثم بسيط. لاحظت "فانيسا" أنه أمسك يدها لفترة أطول قليلاً مما فعل عندما قبل يد "روزالين". وبعد فترة قصيرة، ترك يدها، ووقف باعتدال، ثم غمز بمرح.

"نحن أصدقاء مدرسة قدامى لم نلتقِ منذ زمن، ألا تودين إلقاء التحية عليّ؟"

"لا تضايق هذه الفتاة يا لوغان."

بحركة رشيقة، قاطعت "روزالين" حديثه قليلاً، وكأنها تحجب نظر الرجل عن "فانيسا".

"في سانت لويس، كنت بالكاد تتحدث معها. يا لك من وقح أن تأمل أن تستقبلك بسعادة."

"لكننا كنا في نفس الصف لثلاث سنوات متتالية."

"ذلك لأنها كانت متوترة. لم تكن تستطيع النوم جيداً الليلة الماضية."

عند سماع ذلك، اتسعت عينا الرجل وضحك بصوت عالٍ من شدة السعادة.

"همم... اتضح أن شخصيتها ألطف مما كنت أظن."

"فانيسا كانت دائماً لطيفة. في الحقيقة، كيف كنت تعتبرها؟"

"كانت تبدو ودودة، ولكن لسبب ما، شعرت أنه ليس من السهل الاقتراب منها."

"ذلك لأنكم كنتم تبالغون في عبادتها كأنها إلهة."

"ماذا تقصدين؟"

بسبب مسار الحديث غير المتوقع، شعرت "فانيسا" بحيرة شديدة وحاولت المقاطعة على عجل. عند سماع ذلك، هز الرجل كتفيه وأجاب باسترخاء:

"حسناً، تلك كانت الأيام. كنا جميعاً محبوسين في ذلك المكان الممل، وفي الوقت نفسه، لم يكن هناك الكثير من الفتيات الجميلات هناك. بالطبع، أنتِ أيضاً كنتِ واحدة من تلك الفتيات الجميلات، يا روزالين."

"يا له من شرف."

سواء أدرك أنها كانت سخرية أم لا، ابتسم الرجل ابتسامة عريضة أظهرت أسنانه، ثم حك مؤخرة رأسه وتابع:

"في البداية، حاول الكثيرون الاقتراب منها بجدية، لكن بعد رؤيتها تنتفض ذعراً وتهرب حتى عندما حاول ماسون إلقاء التحية، استسلم الجميع. إذا كانت تهرب مذعورة من رؤية وجه كهذا فقط، فكيف لنا أن نملك فرصة؟"

"فانيسا لديها أسبابها للقيام بذلك. على أية حال، وجوهكم تبدو مخيفة بعض الشيء."

"حسناً، بعد أن اكتفينا بالنظر إليها بملء الأمل، اتفقنا جميعاً بوفاق على تركها كما هي كـ ’منطقة محظورة‘."

’منطقة محظورة‘. كانت "فانيسا" تعلم أن الرجال يتهامسون عنها كثيراً من وراء ظهرها، لكنها لم تتخيل قط أن ذلك هو نوع الحديث الذي يدور بينهم. كانت تظن أنهم يتحدثون عن فقرها أو عن سمعة عمها السيئة، لذا لم تعر الأمر أي اهتمام.

في ذلك الوقت، كان كل يوم يبدو مرهقاً. كانت كل أفكارها منصبة فقط على تحسين درجاتها الأكاديمية. كانت تستيقظ باكراً جداً للذهاب إلى المكتبة، وفي النهار، كانت تقسم وقتها للقيام حتى بأنشطة تطوعية في الحرم الجامعي. كل ذلك أملاً في أن تثبت تفوقاً أكبر، أو أن تُختار كممثلة للطلاب، أو أن تحصل على رسالة توصية من العميد. كانت تأمل أن يسمح لها عمها ربما بدخول امتحان جامعة "ألتيمبوس".

"أنا... لم أكن أعلم... بذلك على الإطلاق."

تجنبت "فانيسا" التقاء الأعين وهي تتحدث بتلعثم. ورغم أنها قصص من الماضي، إلا أنها شعرت بخجل شديد لدرجة أن وجنتيها احترقتا.

بالطبع، حتى لو كانت تعلم، لم يكن ليتغير شيء. فمعظم الرجال الذين درسوا في سانت لويس كانوا مرتبطين بالفعل بزيجات مرتبة. ربما كانوا صادقين في البداية، لكن مع اقتراب التخرج، كانوا بالتأكيد يفكرون في عائلاتهم وخطيباتهم. تماماً مثل "بلير" الحكيم.

"فانيسا، انظري إلى هناك."

في اللحظة التي كان "لوغان" على وشك قول شيء ما، أمسكت "روزالين" بذراع "فانيسا" بقوة وسحبتها. على غير عادتها في الهدوء الدائم، بدا أنها لم تعد قادرة على السيطرة على مشاعرها التي انفجرت فجأة.

التفتت "فانيسا" نحو الاتجاه الذي أشارت إليه عينا "روزالين". في البداية لم يكن الأمر واضحاً بسبب الحشود، لكن بين الأشخاص الذين كانوا يتفرقون وسط ضحكات عالية، شوهد زوج من رجل وامرأة يتشابكان الأذرع.

"هذا إيدن هالي والآنسة ستانلي."

راقبتهم "فانيسا" بنظرة حذرة. فعلى عكس "إيدن هالي" الذي بدا متصلباً قليلاً بسبب حياته العسكرية المتتالية، بدت الآنسة "ستانلي" منتعشة وجميلة جداً. وبينما كانت المرأة تغطي فمها بمروحتها وتهمس بشيء ما، ابتسم الرجل الذي انحنى ليسمعها ابتسامة خفيفة.

أصبح وجه "روزالين" شاحباً كالموت، وعضت شفتها. بدت مذهولة تماماً، وفي الوقت نفسه، غاضبة.

"أرسل لي إيدن رسالة بأنه سيأخذ إجازة هذه المرة. قال إذا أمكن، فلنلتقِ في حفلة السفينة، وبالطبع أجبت بالموافقة. كان يجب أن أتوقع أنه سيحضر الآنسة ستانلي معه..."

"أتريدين إخبار إيدن هالي بما رأيته في المقهى في ذلك الوقت؟"

أومأت "روزالين"، بينما ظلت نظراتها مثبتة في ذلك الاتجاه.

"شعرت أن المواجهة المباشرة أفضل، لذا ظللت أكتم الأمر. حتى أخذ إيدن إجازته. لكن يا إلهي، كيف يمكن أن تكون بهذه الوقاحة..."

بوجه مضطرب، رفعت "روزالين" يدها نحو فمها. في اللحظة التي كانت على وشك عض أظافرها -عادتها القديمة عند التوتر- أمسكت "فانيسا" بيد "روزالين" بقوة وأنزلتهما. في تلك اللحظة، نظرت عينا صديقتها الحائرتين نحوها.

"لا تفعلي هذا، اذهبي وقابلي إيدن، يا روزالين."

"ماذا؟"

"أقول ذلك لأنني قلقة عليكِ. مهما كان الأمر، من الأفضل أن تذهبي وتتحدثي معه. في الوقت الحالي، لا تخبري إيدن بأنك رأيتِ الآنسة ستانلي.... ربما هناك سبب معين. من يدري، قد لا يكون الأمر بتلك الأهمية."

بعد تردد للحظة، رفعت "روزالين" رأسها بثبات عندما رأت "إيدن هالي" يتحرك نحو سطح السفينة. ثم دفعت "فانيسا" وكأنها تسلمها لـ"لوغان" الذي بدا مرتبكاً لعدم معرفته بما يجري.

"هل يمكنك المساعدة في رعاية فانيسا قليلاً؟ هذه أول مرة تحضر فيها مناسبة كهذه."

"آه، معي؟"

"لن أغيب طويلاً. أرجوك أوصلها حتى داخل القاعة، وابحث لها عن طاولة في مكان مناسب. أرجو مساعدتك، لوغان داوسون."

"داوسون". في تلك اللحظة، لمع وميض في ذهن "فانيسا". نظرت إلى "لوغان داوسون" بوجه مشرق. وبسبب تلك النظرة المتحمسة، ظهر احمرار خفيف على وجه الرجل.

"داوسون؟ داوسون ’ذاك‘؟"

"لا أعرف ما المقصود بـ ’ذاك‘، لكن إذا كنتِ تبحثين عن عائلة الفيكونت داوسون، فأنا ذلك الشخص."

أجاب "لوغان داوسون" وهو يهز كتفيه، وكأنه يمزح. اتضح أن ما بدا مألوفاً لم يكن هو نفسه، بل عائلته. فخلال الأيام القليلة الماضية، كانت "فانيسا" تركز بشدة على البحث عن وجه ذلك المحامي وهي تقلب الصحف القديمة.

"أريد مقابلة السيد بنجامين داوسون، هل أتى معك؟"

"جدي الأكبر؟ أنتِ؟"

سأل باستهجان وهو يميل برأسه. السؤال الذي تبادر إلى ذهنه ظهر بوضوح في تعبيرات وجهه.

"سمعت أنه عمل ذات مرة مع والدي الراحل. هناك بعض الأشياء التي أريد سؤالها بخصوص وقت كتابة الوصية."

"آه."

وهو يومئ تفهماً، نظر حوله مرة واحدة. ثم مد يده وكأنه يعرف الطريق.

"ربما... يكون في الداخل يستمتع بلعبة ’ويست‘ () مع بعض الرجال. أتريدين مني إيصالك؟"

"حقاً؟ أتعرف إلى أين تذهب؟"

"حسناً، لقد تجولت كثيراً. هيكل سفن الركاب عادة ما يكون متشابهاً."

"لحسن الحظ. كنت أشعر بضياع حقيقي."

تابعت "فانيسا" بخطوات صغيرة وهي تداعب القلادة المتدلية تحت زخارف رقبة فستانها كأنها تميمة. قال "ريفر روس" إنها قطعة مقلدة لذا لا بأس إن ضاعت، لكن مع ذلك. في عينيها، بدت القلادة باهظة الثمن أكثر من اللازم. والأشياء الثمينة التي لا تتناسب مع وضع الشخص تجلب دائماً فضولاً غير ضروري.

ولهذا السبب ترددت حتى اللحظة الأخيرة، لكن السبب الوحيد الذي جعلها ترتديها في النهاية وفقاً لرغبة "ريفر روس" هو أنها كانت ممتنة لتلك المشاعر التي رغب فيها برؤيتها تتألق أكثر من أي شيء آخر في مكان تشعر فيه بالاغتراب والدونية.

"عفواً، سومرست."

Sweetnoveltime