الفصل (52) Lie Again!,

 

**الفصل 52. أزرق مخضر وبرتقالي (2)**

ذلك الروث نفسه، الذي كان يبدو عادةً مسترخيًا -بل ولطيفًا تقريبًا-، أصبح الآن يضم شفتيه في خط مستقيم، وتعبيرات وجهه باردة وفولاذية لدرجة أن حتى جوي، التي كانت تراقب من الجانب، انكمشت غريزيًا إلى الوراء. وبشكل خاص "إميلي جوين"، التي كانت تتلقى الاهتمام بشكل مباشر.

وعندما رأت جوين تلتفت برأسها وعيناها ترتجفان من الإحراج، سخرت جوي في سرها. مثل هذا الضعف لا يشبهها.

"ما شأنك أنت؟ هل لديك نوع من العلاقة مع الطالبة الجديدة أو شيء من هذا القبيل؟"

أشارت أوليفيا، التي عادت مرة أخرى إلى سلوكها المتعالي، بحدة نحو جين وضيقت عينيها.

كان لديهن مبررهن الخاص -شيء كن يؤمنّ بشدة بأنه الحقيقة التي لا جدال فيها- وكان لديهن العدد الكافي. بدا أنهن عازمات على رؤية الأمر حتى النهاية.

"أجل، ما هي علاقتك بها!"

"ما الذي تفعله يا روث، هل تتدخل في شجار فتيات!"

"أوف!"

مع إضافة وجه جديد أثار الحماس للدراما المتكشفة، بدأ المتفرجون الذين يشبهون الضباع في التجمع بحثًا عن الترفيه. وبدأ البعض بالفعل في توجيه كاميراتهم نحو المشهد.

وكأن إحداث ضجيج بضرب قدميها لم يكن كافيًا، حدقت جوي في الكاميرات التي كانت تومض دون مراعاة، ورمقتهم بنظرة غاضبة.

"الجميع فضولي يا إيفان روث. من أنت حتى تتدخل هنا؟"

"أنت تتجاهل شخصًا ما الآن... جين!"

ضيّق روث حاجبيه تجاه أوليفيا التي خرجت بكل ثقة.

ومع ذلك، أيًا كان الرد الحاد الذي كان روث على وشك إلقاءه، فقد قُطع فجأة؛ لأن جين اخترقت الحشد فجأة وركضت. تطاير شعرها الأسود وهي تستدير بحدة نحو الباب الأمامي.

"جين، جين!"

تبعت جوي بسرعة جين التي ركضت بوجه شاحب وهي تغطي فمها.

حدق روث في ظهري جين وجوي في حيرة. وعندما التفت برأسه مرة أخرى، رأى شخصًا يحدق فيه ببلادة.

"...."

"...."

حدقت العيون الزرقاء التي تشبه "الأكوامارين" مباشرة في العيون البنية بمشاعر غير معروفة.

بعد مواجهة قصيرة مع جوين، تنهد بتعب وكان أول من نظر بعيدًا. ثم تحرك نحو المدخل، باحثًا عن جين وجوي اللتين اختفيتا.

وسط الحشد المتمتم، ظلت نظرة جوين ثابتة بعناد على روث وهو يمشي خارج الباب.

ألقى ضوء "الأزرق المخضر" المتقلب توهجًا متغيرًا على وجه بدا وكأنه على وشك البكاء أو مليء بالاستياء العميق.

كانت جين قد ركضت خارج المنزل دون خطة، منزلقة إلى زاوية مظلمة لم يصل إليها الضوء. استندت إلى جدار حيث كانت الأشجار الضخمة تلقي بظلال طويلة، ثم انزلقت ببطء على طول السطح حتى جلست على الأرض.

رفعت جين ركبتيها ودفنت وجهها بين يديها، ضامة قبضتيها ثم باسطة إياهما، لتوقظ الشعور بالصلابة في أطراف أصابعها.

"آه..."

أطلقت جين تنهيدة صغيرة، وأسندت رأسها إلى الوراء على الحائط، ونظرت إلى السماء.

كانت سماء المساء قد تخلصت من توهجها القرمزي، وأصبحت الآن مغسولة بصبغات بحرية عميقة تشبه الحبر المسكوب. وبينما كانت النسيم البارد يهب، شعرت جين بعقلها الغائم يبدأ في الصفاء. أغمضت عينيها للحظة، تاركة الهواء يهدئ من روعها.

"هل أنتِ بخير؟"

أومأت جين بصمت على السؤال الحنون الذي أعقب صوت الخطوات الحذرة المقتربة. كانت جين تعلم بالفعل أن جوي تتبعها.

استمرت جوي، التي كانت تتردد، في الحديث.

"لا بد أن شخصًا ما رآكما معًا في عشية عيد الميلاد. أظن أن ذلك بدأ القليل من الإشاعات... لكن بصراحة، الأطفال هنا مهووسون بالنميمة التي تتغير كل ثانية. بحلول الوقت الذي تبدأ فيه المدرسة مرة أخرى، سيكونون قد نسوا الأمر تمامًا. لذا لا تقلقي كثيرًا."

ابتسمت جين قليلاً لليد التي ربتت على كتفها.

"شكرًا لك يا جوي."

"حسنًا... أتعلمين يا جين. هل يمكنني أن أسأل عما يحدث؟"

مر صمت قصير، وترددت جوي، التي أسندت ظهرها إلى الحائط خلف جين، قبل أن تتحدث.

"الأمر فقط... لطالما بدوتِ غير مرتاحة قليلاً في الأماكن المزدحمة أو عندما تكون كل العيون عليك. آه-آه! بالطبع، لستِ مضطرة لقول أي شيء إذا كنتِ لا ترغبين في ذلك! أنا فقط... كنت أتساءل عما إذا كان هناك شيء يمكنني القيام به للمساعدة..."

"كنت أعلم. ظننت أنني لا أظهر ذلك."

هزت جوي رأسها بسرعة بينما كانت جين تئن.

"لا، لا. لقد ظننت دائمًا أنني ربما لا أحب أن ينظر إليّ الناس، هذا كل شيء! لكن الآن... بدا وكأنكِ مررتِ بوقت عصيب بعض الشيء."

"...."

جين، التي كانت تنظر بصمت إلى السماء بناءً على قلق جوي الخفي، فتحت فمها ببطء.

"لماذا؟ ماذا طلبوا منكِ؟"

بمجرد أن سحبت جين كرسيًا وجلست، مدت "جوهيون"، زميلتها في المقعد المجاور، جسدها وسألت.

كان ذلك بعد انتهاء الحصة الثالثة مباشرة، وكانت قد عادت للتو بعد أن ناداها معلم الفصل إلى مكتب المعلمين.

"آه. عدت للتو من استشارة بشأن القبول في المدرسة الثانوية."

"آه..."

عند إجابتها العادية، أغلقت جوهيون، التي كانت تسأل بعيون متلألئة، فمها وكأنها فقدت اهتمامها فجأة.

لم تكن المرة الأولى التي تظهر فيها جوهيون اهتمامًا بكل شيء صغير، لذا تجاهلت جين الأمر دون تفكير كثير وأخرجت دفتر تمارين الرياضيات الخاص بها. إذا كانت ترغب في الحفاظ على وعدها بالخروج مع "مينتشاي" بعد المدرسة، فمن الأفضل إنهاء عملها مسبقًا.

كانت المرة الأولى منذ فترة التي تقضيان فيها وقتًا بمفردهما. كانت علاقتهما قد أصبحت محرجة خلال العطلة الصيفية، وظلت تلك المسافة عالقة.

من رياض الأطفال وحتى الصف التاسع، كانتا لا تفترقان عمليًا -ولم يتغير ذلك لمجرد أنها كانت عطلة صيفية. كانتا تدخلان وتخرجان من منازل بعضهما البعض كأنها منازلهما، وكانت مينتشاي، الجريئة دائمًا، قريبة جدًا من والدي جين لدرجة أنها كانت تناديهما "أمي وأبي".

لقد ملأتا صداقتهما بالحديث عن زي المدرسة الثانوية الذي تحلمان بارتدائه، والفتيان الذين لفتوا انتباههما مؤخرًا، وصوت والديهما وهما يتجادلان من خلف شق الباب في الليل، والأشياء التي أردن القيام بها بمجرد أن يصبحن بالغات.

الوقت الذي تحولت فيه السادسة إلى السادسة عشرة.

الأذواق، الذكريات، والأسرار التي شاركتها على مدار السنوات العشر الماضية تراكمت وحولت الأطفال إلى فتيات ناضجات.

لكن هذه العطلة الصيفية كانت مختلفة.

"آسفة، يجب أن أذهب إلى المدرسة. أراكِ في المرة القادمة."

خلال العطلة الصيفية الأخيرة، التي جاءت بعد أن حصلت جين على المركز الأول في المدرسة بأكملها، بدأت مينتشاي تتجنبها. في كل مرة كانت جين تحاول التواصل، كانت مينتشاي ترد بأنها مشغولة، ليس لديها وقت، أو ستعاود الاتصال بها لاحقًا.

"مينتشاي، سمعت أنها ستذهب إلى الشاطئ مع جيمين."

في هذه الأثناء، كانت جين تسمع أخبارًا عن مينتشاي أحيانًا من أطفال آخرين يذهبون إلى نفس الأكاديمية. أشياء مثل مع من تخرج، أو مع من تخطط للخروج -تحديثات لم تجعلها تبدو مشغولة تمامًا.

ومع ذلك، بدلًا من سؤال مينتشاي عن الأمر أو استجوابها، كانت جين تومئ برأسها وتقول، "فهمت."

لم يكن الأمر أنها لم تشعر بالأذى. في طريقهما إلى المدرسة، كانت تتساءل غالبًا لماذا كانت مينتشاي ملتصقة بهاتفها دائمًا، وعما كانت تدور تلك المحادثات الهمسية مع جيمين، وما كانت تفكر فيه في تلك اللحظة بالذات. كانت هناك الكثير من الأسئلة التي أرادت جين طرحها -لكنها ببساطة كبحتها.

بدلًا من إشعال قنبلة من القلق، اختارت دفنها. كان ذلك أسهل. كانت جين تخشى ما قد يأتي بعد الشجار. لم تكن تريد العبث بقنبلة موقوتة عندما لم تستطع توقع كيف ستنفجر.

إذا قمت بتغطية الأمر، فلن يحدث شيء.

ونتيجة لذلك، انخفض عدد اتصالات جين على هاتف مينتشاي تدريجيًا.

"مينتشاي لا تأتي كثيرًا هذه الأيام، أليس كذلك؟ هل هي مشغولة حقًا إلى هذا الحد؟"

كلما سألت أمها عن حال مينتشاي، كانت جين تهز رأسها أو ترفع كتفيها. لم يكن هناك الكثير مما يمكنها فعله. قبل أن تعرف ذلك، توقفتا عن التحدث تمامًا.

كان الأمر نفسه حتى بعد انتهاء العطلة الصيفية وبدء الفصل الدراسي الجديد. بطبيعة الحال، بدأتا في تناول الطعام مع أصدقاء مختلفين، والذهاب إلى متجر الوجبات الخفيفة بشكل منفصل، وقضاء وقتهما بعيدًا عن بعضهما. وعندما كانت أعينهما تلتقيان أحيانًا، كانتا ببساطة تديران رؤوسهما بعيدًا، متظاهرتين بعدم رؤية بعضهما البعض.

كلما التقت جين بعيني مينتشاي وتظاهرت بعدم الملاحظة، كانت تشعر كما لو أن فيلًا غير مرئي يملأ الفصل بأكمله. كانت المشكلة مرئية بوضوح، ومع ذلك تصرفت كلتاهما كما لو أنهما لا تستطيعان رؤيتها. كان شعورًا غريبًا للغاية.

نصفها أراد التخلص من الفيل في الغرفة على الفور والعثور على راحة البال، بينما النصف الآخر أراد الاستمرار في التظاهر بعدم رؤيته وترك المشكلة مدفونة كما هي.

بدلًا من مواجهة الوزن الهائل بشجاعة وإزالته، أدارت جين رأسها ومسحته من وجهة نظرها. اعتادت تدريجيًا على الشعور الضيق بوجود الفيل يملأ قلبها. كانت تريح نفسها بفكرة: هل نبتعد حقًا عن بعضنا البعض؟ لا، لا يمكن أن يكون ذلك.

كان ذلك حتى وقت قريب.

ثم، قبل أسبوع، ظهرت مينتشاي أمام منزل جين كأن شيئًا لم يكن ومشت إلى المدرسة معها. تمامًا كما كانت من قبل، ضحكت وثرثرت عن أشياء صغيرة، وتذمرت بشأن معلم أكاديمية مزعج، وعدت الأشياء التي تريدها على أصابعها واحدة تلو الأخرى.

كأن الإحراج الذي حدث حتى ذلك الحين كان مجرد وهم لجين. قبلتها جين أيضًا بشكل طبيعي.

بدأتا في قضاء الوقت معًا مرة أخرى، وكأن باتفاق متبادل، لم تتحدثا قط بكلمة واحدة عن الوقت الذي قضيتاه بعيدًا عن بعضهما.

إذًا، هل هو تمامًا كما كان من قبل؟ حسنًا. كانت هناك آثار لسقوطهما وعودتهما معًا. لكن جين تظاهرت بعدم الملاحظة.

على أية حال، بما أنهما عادتا إلى طبيعتهما، فلا بد أن الأمر بخير، كما ظنت.

"جين، هل تقومين حقًا بحل المسائل مسبقًا قبل الحصة؟"

"هاه؟ ماذا تقصدين؟"

بينما كانت تراقب جين وهي تحل المسائل بجانبها، طرحت جوهيون فجأة سؤالًا غير متوقع. توقفت جين عن يدها المشغولة ونظرت إلى زميلتها في المقعد.