الفصل (15) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

"الدوق كريجن؟"

"نعم! شركة وساطة الأسماء التي تتعاملين معها تدار من قبل عائلة كريجن، أليس كذلك؟ لكن لماذا هو هنا؟ نادراً ما يحضر مثل هذه المهرجانات العامة."

كانت "مايسي" تعرف الكثير عن الدوق كريجن. في الواقع، بصفتها مقيمة في "لادن"، كان من المستحيل ألا تعرفه.

الدوق "روبنز ويستر دي كريجن"، ابن أخت الإمبراطورة، وأحد النبلاء الشباب من سلالة "كريجن" المرموقة. بين نبلاء "أوبيليت"، كان يتباهى بواحدة من أرقى السلالات، وقد أصبح مؤخراً موضوعاً بارزاً للنقاش لصعوده إلى أعلى منصب في البرلمان.

علاوة على ذلك، كان يُشاع أن كل ما يلمسه يتحول إلى ذهب، مما جعله رجل أعمال ناجحاً. بل كانت هناك همسات بأن عائلة كريجن قد تكون الآن أكثر ثراءً من العائلة المالكة نفسها—ربما تكون مبالغة، لكنها ليست بلا أساس تماماً.

كان كل مواطن في "لادن" يدين بشيء ما لعائلة كريجن، وكانت "مايسي" ممتنة لهم بشدة لأنهم وجدوا لها نظير اسمها من خلال وساطة كريجن—على الرغم من أن "إيرين" هو من وجدها أكثر مما فعلوا هم.

ومع ذلك، كانت ممتنة للإدارة المنهجية لعلاجات الأسماء من قبل وساطة كريجن.

"يبدو رائعاً اليوم. كنت أشعر بالإحباط لأنه لم يزر القصر مؤخراً، لكن أن أراه هنا!"

كان هناك سبب لتذكر "مايسي" للدوق بوضوح شديد.

تعمل "آنا" لدى البارون "شورتون"، وهي عائلة تابعة لعائلة الدوق كريجن منذ فترة طويلة، وذكرت أن البارون والدوق مقربان بشكل خاص. كان الدوق يزور قصر البارون كثيراً، لذا كانت "مايسي" تسمع "آنا" وهي تمدح مظهر الدوق مراراً وتكراراً.

يقولون إن لديه حضوراً آسراً، حتى أن الأطفال الباكين يصمتون عندما يرونه. إنه وسيم جداً لدرجة أن وسامته تطغى أحياناً على قدراته.

"مايسي، انظري إلى هناك! أليس دوقنا يشبه تمثالاً منحوتة؟ كيف يمكن لشخص أن يكون بهذا الجمال؟"

"أين هو؟"

كما هو الحال دائماً، كانت "آنا" مفرطة في مدحها. وبما أنها سمعت فقط عن سمعته، كانت "مايسي" الآن تشعر بالفضول لترى بنفسها كم هو وسيم حقاً.

"هناك!"

أشارت "آنا" نحو قارب يقترب من الجسر. كان شخص ما يجلس في المقدمة يحمل مظلة، مما يحجب وجه الدوق كريجن.

"أوه! يبدو أنه خرج مع الليدي ورفل. يا للرومانسية!"

كانت "آنا" تقفز على المقعد، متلهفة لإلقاء نظرة على الدوق كريجن. كان القارب يعرض شعار عائلة "ورفل" على كلا الجانبين.

المرأة التي تحمل المظلة يجب أن تكون الليدي "إيزابيلا فيلي كين ورفل"، وهي سيدة رفيعة المستوى يُشاع أنها ستتزوج قريباً من الدوق كريجن.

مع اقتراب القارب، تمكنت "مايسي" من الحصول على رؤية أوضح. عدلت قبعتها ذات الحواف العريضة لإلقاء نظرة أفضل.

كان أول شيء لاحظته هو شعره الأسود القاتم، الذي يشبه سماء الليل. كانت بعض الخصلات ترفرف في النسيم.

تحت حاجبين عريضين، كانت عيناه تتلألآن مثل الياقوت، صافيتين وحيويتين. لقد أكدتا حقاً نبلاء سلالة كريجن.

حتى وهو جالس، كان طول قامته وأكتافه العريضة يوحيان ببنية جسدية جيدة، وهو أمر واضح حتى تحت الملابس الداكنة.

كانت أناقته أحادية اللون تتدفق من رأسه إلى أخمص قدميه. لم تكن مبالغة القول بأن الدوق كريجن بدا وكأنه يجسد كل الأشياء النبيلة.

"ومع ذلك، هناك شيء غير مريح."

على الرغم من سلوكه النبيل، بدا وكأنه في غير مكانه هنا. بدا وكأنه شخص لا يستمتع بالاختلاط مع النبلاء الآخرين.

جلس الدوق وساقاه متقاطعتان، يحدق في النهر بتعبير غير مبالٍ. وبدلاً من الاستمتاع بالوقت، بدا ضجراً، وجفناه اللذان يرفرفان ببطء نقلا شعوره بالملل.

"ما رأيك، مايسي؟ هل ترينه؟ هناك!"

"آه... نعم، أراه."

"إنه وسيم للغاية، أليس كذلك؟"

"نعم... وسيم جداً..."

وجدت "مايسي" نفسها منغمسة تماماً في مراقبته. لوحت "آنا" بيدها أمام وجه "مايسي" لتخرجها من شرودها، لكن "مايسي" بالكاد لاحظت ذلك، وظلت مثبتة نظراتها على الدوق.

"مايسي، أنتِ شاردة تماماً، أليس كذلك؟"

"لكنه فقط... أكثر من اللازم."

مثالي.

بصفتها فنانة، يمكن لـ "مايسي" أن تؤكد أنه لا يمكن لأي مبدع أن يتجاهل مثل هذا الإبداع. بررت عدم قدرتها على إبعاد نظرها بأنه ليس غريباً على الإطلاق.

لم ترَ "مايسي" قط نبيلاً بهذه الأناقة والجمال.

لكن لم يكن جماله فقط هو ما أسرها؛ كان هناك شيء مخيف في هالة الدوق كريجن، كما لو كانت هناك قسوة فطرية مخبأة تحت مظهره الهادئ. بدا سلوكه بارداً بما يكفي لتجميد حتى ضوء الشمس الدافئ.

من الطريقة التي كان ينقر بها بأصابعه المغطاة بقفازات بيضاء على ركبته، موقتاً العالم من حوله، إلى نظرته المتعالية التي تنظر إلى المحتفلين كما لو كانوا أدنى منه.

كانت حركاته مثيرة للاهتمام لدرجة أن "مايسي" راقبتها بكثافة أكبر.

"....!"

فجأة، وكأنه شعر بنظراتها، رفع الدوق رأسه. شعرت "مايسي" وكأنها سمكة طُعنت بحربة، فانتفضت مذعورة.

"واو! أعتقد أن الدوق ينظر إلى هنا! لا بد أنه عرفني!"

"آنا"، التي شعرت بالنظرة أيضاً، غطت وجهها بخجل.

"آه. لقد عرف آنا. أوف..."

كان التحديق في شخص ما لفترة طويلة جداً وقاحة. ظنت أنها كُشفت. لكن في الحقيقة، لم تكن هناك حاجة للشعور بالذنب؛ فلو كان الدوق يكره أن تتم مراقبته، لما كان ليأتي إلى مثل هذا الحدث العام.

Sweetnoveltime