الفصل (6) Welcome to the Demon’s Cabin _أهلاً بك في كوخ الشيطان,

 

في تلك اللحظة، وصلت أصوات خطوات صغيرة إلى أذنيه من خلف الباب. تذبذبت عينا الرجل بجنون، وبدأ قلبه ينبض بقوة من التوتر.

*طاخ. طاخ.*

خطوات خفيفة ومترددة، تشبه تماماً خطوات البشر، تقترب. انحبست أنفاسه، وسرى عرق بارد على طول عموده الفقري.

هل يغمض عينيه ويتظاهر بالنوم؟ لا. إذا اكتُشف أمره، فهذا يعني الموت. كان عليه أن يتأكد من هو أو ما هو هذا الشيء. تمنى جزء منه بيأس أن يستطيع التظاهر بأنه لا يرى، بينما كانت أفكاره الفوضوية غير المرتبة تخرج عن السيطرة.

فجأة، طار الباب مفتوحاً.

لم يكن لديه الوقت ليستعد، وبقسوة، اتجهت نظراته غريزياً نحو مصدر الصوت.

"آه، لقد استيقظت!"

دخلت امرأة ترتدي فستاناً بسيطاً بلون السماء الصافي وألقت التحية. وبين شعرها الطويل المجعد بلون القمح، كانت أقراط مزخرفة تلمع باللون الأحمر. وكأنه ينكر الواقع، أغمض عينيه وفتحهما مرة أخرى، لكن وجهها ظل كما هو.

"لم تستيقظ منذ أيام، لذا كنت قلقة."

ارتسمت ابتسامة في عينيها القرمزيتين الكبيرتين اللتين كانتا تنظران إليه بنظرة منحنية برقة. في مواجهة هذا الواقع الذي لا يصدق، أراد الرجل حقاً أن يموت. لم يتمنَّ في حياته قط نهايته بصدق كما فعل في تلك اللحظة.

"أنا سعيدة حقاً لأنك استيقظت."

صوتها اللطيف، الجميل كألحان أغنية وغير المناسب تماماً للموقف، لم يزد خوفه إلا حدة. لم يعد بإمكانه الإنكار. لقد وقف حقاً وجهاً لوجه مع شيطانة.

"هل تشعر أن جسدك بخير؟"

تحدثت معه بشكل طبيعي ومألوف. حتى أنها استخدمت صيغة المخاطب المهذبة... تماماً مثل البشر.

كزَّ الرجل على أسنانه بقوة. لم يكن هذا وقت الذهول. لم يكن بإمكانه الاستلقاء هنا وانتظار شيطانة لتقتله. صرخت غريزة قوية بداخله بأنه يجب عليه فعل شيء، أي شيء، في هذه اللحظة.

"لقد أبقتني على قيد الحياة، ربما هناك فرصة لتسمح لي بالعيش. إذا نجحت في الحفاظ على مزاجها جيداً بطريقة ما."

في وقت سابق، فقد عقله للحظة وبدأ يتحدث عن الموت، لكنه كالعادة، كان يتوق بشدة للعيش. إذا كان يعني النجاة، فلا يوجد شيء لن يفعله.

"... لدي شعور سيء بأن التصرف بناءً على المنطق السليم هو خطوة خاطئة هنا."

كان الخيار الأكثر أماناً هو التوسل من أجل حياته، لكن الأمر بدا خاطئاً. سنوات من النجاة بناءً على أمزجة الآخرين صقلت غرائزه لتصبح حادة كالنصل، وكانت تصرخ فيه ألا يفعل ذلك. ولسبب وجيه؛ فمجرد نظرة خاطفة كانت كافية ليخبره قلبه أن هذه الشيطانة ليست طبيعية في رأسها.

أن تعيش في رفاهية داخل منطقة وحوش أمر غريب بما فيه الكفاية، لكن أن تقول أشياء مثل "أنا سعيدة لأنك استيقظت" وتسأل عن حالته؟ أي نوع من الشياطين يتحدث هكذا؟

تباً لكل شيء. حياته كانت مدمرة بالفعل على أية حال، لذا سيثق بغرائزه.

"نعم. ش-شكراً جزيلاً لكِ. اعتقدت حقاً أنني سأموت..."

مستجمعاً كل ذرة من قوته ليمنع نفسه من الارتجاف، نجح الرجل بالكاد في تقديم تعبير امتنان عادي وغير ضار تماماً. وحتى بينما كان يندم بهدوء على خياره المتهور، راقب رد فعل المرأة بحذر، خوفاً من أن ينكسر عنقه في أي لحظة.

اتسعت العيون الحمراء التي كانت تحدق به قليلاً، ثم رمشت عدة مرات. ساد الصمت في الغرفة الصغيرة، وتمددت لحظة عابرة لتبدو وكأنها دهراً. ثم، وكأنها تريد أن تثبت أنها شيطانة حقاً، انحنت عيناها الجميلتان بشكل مخيف برقة.

"على ماذا؟ لم أفعل شيئاً حقاً."

"شكراً، شكراً. أيتها الأم المقدسة!"

لحسن الحظ، تراجعت نية القتل في نظراتها بشكل ملحوظ. برؤيتها تبتسم برفق، بدا أنه اختار الإجابة المثالية. شيطانة تتصرف كبشرية! إذا نجا ليروي القصة، فسيكون اكتشافاً يعيد تعريف دراسة الشياطين.

على أية حال، كان الأمر مريحاً. حتى أنه أعد قصة سخيفة حول كيف كانت والدته تعبد الشياطين وكيف خدمها هو سراً. وبطريقة ما، كان لديه شعور بارد بأنه لو قال أياً من ذلك، لكان قد اجتمع بروح والدته في الجحيم. كل تلك السنوات من النجاة بقراءة المكان لم تذهب سدى.

"......."

"......."

ومع ذلك، تماماً كما بدأ يشعر بالارتياح لابتعاده عن حافة الموت، لم تظهر أي علامة على انكسار ذلك الصمت الطويل المقلق. ظلت تلك العيون الحمراء المخيفة مثبتة عليه، دون أي حركة.

"ما الذي يفترض بي فعله الآن؟"

شعر وكأن الشيطانة قد تستمر في هذه المباراة الصامتة للأبد. كان لديه شعور قوي بأنه يحتاج لقول شيء ما. كان الإجابة على سؤال واحد صعباً بما فيه الكفاية، أما اضطراره للتحدث بهدوء مع شيطانة فكان قسوة تفوق المنطق.

"ابقَ هادئاً. لا تفكر في الشيطانة أمامك على أنها شيطانة. فكر فيها كشخص عادي. كفاعلة خير أنقذت حياتك. إذا كنت تريد العيش."

"...... هل لي أن أسأل عن اسمك؟"

آه، تباً. في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، استشعر نهايته المحتومة. بالتأكيد، اكتسبت العيون القرمزية الكبيرة بريقاً غريباً في اللحظة التي سمعت فيها سؤاله. تحول الجو إلى جليد في لحظة، وسرى عرق بارد على جسده بينما بدا الهواء نفسه وكأنه يبرد.

اسم الشيطانة هو الشيء الأكثر حيوية وخطورة على الإطلاق، وقد ذهب وسأل عنه. هل هو أحمق حقاً؟

لقد رأت زيه وعرفت أنه فارس مقدس. ألم يبدُ الأمر وكأنه يقول: "أيتها الشيطانة الشريرة، اكشفي عن اسمك فوراً لأتمكن من إعادتك إلى الجحيم"؟ تباً.