الفصل (8) Welcome to the Demon’s Cabin _أهلاً بك في كوخ الشيطان,

كان الأمر محيراً للغاية، ولكن بغض النظر عما تفعله "آيرين"، كان عليه أن يتذكر شيئاً واحداً؛ في الوقت الحالي، يجب عليه معاملة هذه المرأة كإنسانة. تردد "إدريس" قليلاً ليختار كلماته، ثم سأل بأكبر قدر ممكن من الهدوء:

"إنه اسم لم أسمع به قط في إمبراطورية الهلال. هل أنتِ من مملكة أوريهين؟"

"......."

حدقت آيرين في إدريس مجدداً دون إجابة.

"لا، لماذا؟ ما الذي يزعجها هذه المرة؟"

ملابس أوريهين، اسم أوريهيني، حتى تلك اللكنة المميزة. ألم تكن هي نفسها من تريد أن تُعامل على هذا الأساس؟ وبينما كان على وشك تتبع كل شيء من البداية ليرى ما فاته، أومأت برأسها لحسن الحظ. بدا أنها كانت غارقة في التفكير فحسب.

"أرجوكِ، تفاعلي بسرعة. لا تجعلي قلب رجل بريء يقفز من صدره."

"إنه اسم شائع جداً في أوريهين. في مسقط رأسي، كان شائعاً بشكل خاص. دائماً ما كان هناك اثنان أو ثلاثة أشخاص يحملون الاسم نفسه في القرية الواحدة."

"فهمت. لست معتاداً كثيراً على أوريهين..."

لقد سمع مؤخراً أكثر مما ينبغي عن "أوريهين حيث اعتلى ذلك المتمرد العرش أخيراً"، لذا كان يعلم الكثير بالفعل، لكن لم يكن هناك فائدة من التظاهر بمعرفة ذلك.

"أفترض أن معظم الناس لا يعرفون الكثير عن الدول الأجنبية. الأماكن التي أعرف عنها القليل هي إمبراطورية الهلال، ورونهارك، وفاركان، وغلوك."

حتى قائمة الدول التي تعرفها كانت تماماً كأي مواطنة من مملكة أوريهين. كانت دقيقة بشكل جنوني. ذلك الهوس المنحرف بدأ يبدو مثيراً للإعجاب تقريباً. لم يكن يعرف لماذا تذهب إلى هذا الحد، ولكن بفضل ذلك، لم يعد معاملة هذه المرأة كشخص يُدعى "آيرين" يبدو أمراً صعباً.

على الرغم من أنه لم يكن يعرف ما إذا كان هذا صحيحاً حقاً.

"أوه، يا إلهي. سيد إدريس، ألا تشعر بالجوع؟"

"لم يمر وقت طويل منذ استيقاظي، لذا أنا بخير."

لقد كان شديد التركيز على المحادثة لدرجة أنه لم يجد وقتاً ليشعر بالجوع، ناهيك عن الألم. بالإضافة إلى ذلك، كان يخشى أنه إذا قال إنه جائع، قد تحضر له لحم وحوش. لا، لحم الوحوش سيكون أفضل. قرر إدريس ألا يفكر في الأمر أكثر من ذلك.

"ومع ذلك، أعتقد أنه يجب عليك تناول شيء ما. لم تكن قادراً على تناول أي شيء خلال اليومين اللذين كنت فيهما فاقداً للوعي."

إذا كانت ستخبره بأن يصمت ويأكل بطاعة على أية حال، فلماذا تطلب رأيه أصلاً؟

"أرجوك انتظر لحظة. سأحضر لك شيئاً طبخته."

"لا، أرجوكِ دعيني أنتظر لأطول فترة ممكنة. إذا أمكن، إلى الأبد."

*طاخ.* في اللحظة التي لمست فيها أصابع آيرين الطويلة إطار الباب وهي تخرج، امتلأت الغرفة، التي كانت تظلم مع غروب الشمس، بنور ساطع فوراً. للوهلة الأولى، لم تبدُ كمصباح عادي، بل كأداة سحرية.

مضطرباً من افتقارها المذهل للتردد، حدق في الاتجاه الذي ذهبت إليه آيرين. ثم أدرك الأمر بسرعة.

"آه، صحيح. التظاهر بأنها من أوريهين يعني أنه من المنطقي استخدام الأدوات السحرية دون تردد، ولكن..."

دولة تقدس السحر، قوة مولودة من الشياطين، لا أقل من ذلك. مهما قلب الأمر في عقله، كان الأمر تجديفاً عميقاً. اختيار آيرين لأوريهين من بين العديد من الدول والتظاهر بأنها منها لا بد أن يكون لهذا السبب تحديداً.

"آه. أن أرقد تحت ضوء أداة سحرية، منتظراً طعام شيطانة. المعبد المليء بالقوة الإلهية، وغرفتي الخاصة بداخله، شعرت فجأة بأنها عزيزة ومؤلمة."

"مع ذلك، ما زلت لا أملك أدنى فكرة لماذا تتظاهر بأنها إنسانة على الإطلاق."

أغمض إدريس عينيه أمام الصداع الذي يضرب رأسه. شيطانة تختبئ في الجبال، تقلد مخلوقاً تافهاً. بالنسبة لإنسان، سيكون ذلك عاراً بمستوى الزحف والنباح كالكلب في ساحة المدينة. هي كائن مطلق بلقبها، فما الذي قد ينقصها لتقوم بشيء كهذا؟

بصراحة، الحكاية الخرافية المرعبة التي كان يشاهدها أخوه الأصغر في طفولته، عن خلد يخرج من الأرض ويؤدي رقصة الغزل ثم يقع في حب امرأة بشرية ويتزوجها ويعيش في سعادة، تبدو أكثر واقعية من هذا.

"......انتظر. بالتفكير في الأمر، أين المتعاقد؟ الشيطانة لا تنفصل عن متعاقدها."

هل يمكن، هل يمكن أن يكونا في هذا المنزل؟ كان سؤالاً بديهياً لدرجة أنه لم يصدق أنه استغرق كل هذا الوقت ليفكر فيه. كان كافياً لجعله يفقد عقله. تماماً عندما ظن أنه فهم أخيراً كيفية التعامل مع آيرين، وجد نفسه أمام عقبة أخرى.

"لا أستطيع حتى تخيل أي نوع من المجانين يجب أن يكون متعاقد هذه الشيطانة المجنونة."

"لا، أيتها الأم المقدسة. قلتِ إنكِ ستعطين فقط تجارب يمكن تحملها. لست أؤمن بذلك أبداً، ولكن أليس هذا كثيراً بعض الشيء؟"

غير مدركة لحالة إدريس النفسية اليائسة، كانت الشيطانة، لا، آيرين، تعود إلى الغرفة وبيدها وعاء.

"أحضرتُ بعض الحساء."

في الوعاء الذي قدمته لإدريس، كان هناك حساء خفيف يخرج منه البخار. على عكس كل تصورات إدريس المرعبة، كان عادياً بشكل مدهش في المكونات والمظهر. بالطبع، ظل ما صنع منه مجهولاً، ولكن الأكثر إلحاحاً كان سؤالاً يحتاج لطرحه فوراً.

"شكراً لكِ. ولكن سيدة آيرين، هل تعيشين في هذا المنزل وحدكِ؟"

"مم؟ هذا المنزل؟ ......مم، نعم. أعيش هنا وحدي."

"......عفواً؟"

"هل هناك مشكلة؟"

مشكلة؟ بالطبع هناك مشكلة! كان من البديهيات أن تعيش الشيطانة مع متعاقدها. لماذا قد تكذب هذه الكذبة الواضحة؟ عمل عقل إدريس بجد وهو يحاول قياس أفكار آيرين.

من ناحية أخرى، كانت آيرين ترتدي تعبيراً حائراً، كما لو كانت تتساءل لماذا قد يطرح سؤالاً كهذا. مالت برأسها كما لو أنها لا تفهم، ثم فجأة تصلب وجهها. ظلت بلا تعبير، ومرت ثوانٍ من الصمت.

"آه."

كسرت صرختها الصغيرة الجو الجليدي. كانت آيرين تبتسم ببراعة مرة أخرى، كما لو أنها لم ترتدِ ذلك التعبير البارد أبداً. بدا أنه قد أزعجها بطريقة ما. مرتبكاً، تجولت عينا إدريس. ارتعشت أصابعه في البرودة المفاجئة. لو كانت ذراعه سليمة، لربما فرك رقبته دون وعي. هل لاحظت أنه كان يختبرها؟ ومع ذلك، بدا الأمر أقرب لكونها تجد الأمر سخيفاً بدلاً من كونها غاضبة، لذا من المرجح أن تمرره هكذا.

بينما كان يراجع خطأه بقلق، لمست يد باردة كتف إدريس العاري فجأة.

"سأساعدك."

بدا صوتها المنخفض بجوار أذنه تماماً.

تحسست يد آيرين الباردة الجزء العلوي من جسد إدريس دون تردد. الخوف الغامر وشعور خافت بالخجل جعل كلمات "ما الذي تحاولين فعله؟" ترتفع إلى طرف لسانه.

سرعان ما انزلقت إحدى يديها خلف ظهره، وسحبته فجأة إلى ذراعيها. اتسعت عيناه الزرقاوان المرتجفتان. كان جسدها الأنثوي، الذي يتميز بدرجة حرارة أقل ودون أدنى شعور بالتنافر، مضغوطاً بشدة ضد جسده.

خائفاً من أن تكسر خصره هكذا، شحب وجه إدريس بقلق مفاجئ. حتى لو كان سيموت، ألن يكون من الأفضل معرفة السبب؟ تماماً عندما كان على وشك سؤالها عما تفعله، رُفع جسد إدريس في وضع مستقيم بحركة واحدة.