الفصل (60) Certainly What Must Be Refused,

 

**[الماضي]**

ضيّقت الفتاة عينيها وكأنها تشعر بالظلم. كان فمها، المخفي عن الأنظار، يزم شفتيه بعناد على الأرجح.

"ما اسمكِ؟"

"أنا.........."

تماماً كما كانت الفتاة على وشك فتح شفتيها.

"هاه؟ ما ذلك هناك؟"

صوت نادى من بعيد. التفتت الفتاة برأسها نحو مصدر الصوت. لم تظهر عيناها الواسعتان المستديرتان أي تلميح للحذر. حتى أنها بدت وكأنها تتحرك نحو مصدر الضوضاء. في تلك اللحظة، صاح بها "آين" بحدة:

"اذهبي!"

"هاه؟ كنت سألقي التحية على ذلك الرجل هناك فقط..............."

"اذهبي!"

"آه، حسناً."

الفتاة، التي كانت عيناها تتنقلان بين مصدر الصوت و"آين" في حيرة، تركت إطار النافذة بسرعة. ومع صوت خطوات تبتعد بسرعة، سمعت العديد من الأشخاص يركضون نحوهم.

بعد لحظات، ظهر خادمان عند النافذة. ناداهما "آين" فوراً:

"هي! ما الذي يحدث؟ لماذا كل هذه الضوضاء؟"

توقف الخدم، الذين بدا أنهم كانوا يبحثون عن الفتاة الهاربة، عند نداء "آين". وعندما رأوا "آين" ينظر إلى الخارج، حنوا رؤوسهم بسرعة.

"آه، سيد الشاب. هل كان هناك ربما شخص ما هنا للتو؟"

كانت أصوات الخدم مليئة بالحذر. وبالنظر إلى وضع سيدهم الحالي، كان هذا أمراً طبيعياً. فلو حدثت أدنى مشكلة، سيُحاسب كل موظف يعمل في هذا القصر.

"آه، ذلك الشخص."

حبس الخدم أنفاسهم بينما كان "آين" يتحدث، كما لو كان يعرف بالضبط من يقصدون. كان توترهم الشديد، وهم لا يعرفون أي كلمات ستخرج من فمه، واضحاً للعيان. لاحظ "آين" تعبيراتهم المتوترة، فتحدث ببرود:

"لقد صرفتهم."

"هاه؟"

"لقد أرسلتهم بعيداً عندما قالوا إنهم جاءوا بحثاً عن الكرة. ربما مجرد طفل من حول هنا."

بدا الخدم مرتبكين. نظروا إلى بعضهم البعض، مؤجلين السؤال بصمت بأعينهم. أخيراً، تقدم أحدهم بحذر وسأل "آين":

"أنا آسف، ولكن هل تصادف أن رأيت من كان؟ أو إذا كان بإمكانك فقط إخبارنا إلى أين ذهبوا..."

بدا أنهم عازمون على تحديد هوية المتسلل بالتأكيد. ففي النهاية، كان متسللاً يتربص بالقرب من غرفة نوم السيد الشاب الذي يخدمونه. لم يستطيعوا السماح للأمر بالمرور. عرف "آين" أنهم كانوا يؤدون وظيفتهم فقط، لكن بطريقة ما، تسبب تدقيقهم في إثارة أعصابه. وبشكل طبيعي، تسلل الانزعاج إلى صوته.

"لا أعرف. والأهم من ذلك، المكان صاخب، هل تفهمون؟ أليس لديكم عمل للقيام به؟ من المسؤول هنا؟"

"لا، إنه فقط... .................."

"ابتعدوا عن الطريق، أنتم تحجبون ضوء الشمس."

"نـ-نعتذر!"

قفز الخدم إلى الوراء من الخوف. ضوء الشمس، الذي كان محجوباً بأجسادهم الضخمة، استقر مرة أخرى على إطار النافذة. قال "آين"، وهو يلمح شعاع الضوء ذلك، بصوت بارد:

"توقفوا عن التذمر بصخب أمامي."

"سنذهب."

حنى الخدم رؤوسهم وتراجعوا بسرعة، خوفاً من أن يغضبوا السيد الشاب سريع الغضب أكثر. تلاشت أصوات مغادرتهم المتسرعة.

قريباً، اختفت كل الأصوات تماماً، وساد الصمت في غرفة النوم. حدق "آين" بذهول من النافذة الفارغة. كان الأمر كما لو أن الفتاة قد تطل برأسها مرة أخرى في أي لحظة. لكن، بالطبع، مع حلول الغسق، ظل الخارج هادئاً فقط.

في اليوم التالي، ومنذ الصباح الباكر، بدا الخارج مزدحماً، ثم أبلغته خادمة:

"وجدنا ثقباً في الحائط بالقرب من السياج وأصلحناه. لا داعي للقلق بعد الآن."

لوح "آين" بيده رافضاً، ولم يُظهر تعبيره أي اهتمام. معتقداً أن الحياة اليومية الهادئة ستعود، حدق خارج النافذة المفتوحة. ظل ضوء الشمس دافئاً، وعكس المشهد في الخارج الضوء، مما جعل كل شيء يتلألأ بوضوح. كان وقتاً هادئاً للغاية، تقطعه أحياناً نسمة هواء تجعل أغصان الأشجار المرئية خارج النافذة تتمايل بلطف.

لكن الشعور بالسلام كان عابراً؛ سرعان ما عذبه ملل لا يطاق. حتى قبل أن تزوره الفتاة، كان دائماً يعيش بهذه الطريقة. ومع ذلك، وبشكل غريب، بدا وقت الظهيرة الهادئ الممنوح له الآن طويلاً وبعيداً جداً. ماذا كان يفعل قبل وصولها؟ لم يستطع التذكر على الإطلاق.

هل يجب أن يقرأ كتاباً بدلاً من ذلك؟

تذكر "آين" الحكايات الخيالية التي قرأتها الفتاة له. كانت أكثر إثارة للاهتمام مما توقع، وتذكر الاستماع إليها بتركيز. ربما كانت هناك بضع حكايات أو روايات في هذا القصر أيضاً، لذا سيكون من الأفضل طلب واحدة منها. نادى فوراً خادمة وأمرها بإحضار كتاب.

بعد وقت قصير، كدست الخادمة كومة من الكتب على الطاولة الجانبية. التقط "آين" الكتاب الذي في الأعلى. كان كتاب قصص يحتوي على رسومات ونصوص ممزوجة بشكل صحيح. تردد في غرفة النوم فقط صوت تقليب الصفحات. كان النص شحيحاً، مما سمح له بإنهاء الكتاب في لحظة. ومع ذلك، عندما أغلق "آين" الصفحة الأخيرة، ظل تعبيره مملاً كما كان من قبل. طوال القراءة، لم يشعر بشكل مدهش بأي عاطفة على الإطلاق. بعيداً عن كونه مسلياً، شعر حتى بأنه يضيع الوقت في قراءته.

ربما كان ذلك لأن الكتاب الذي التقطه كان مملاً. التقط "آين" الكتاب التالي فوراً. هذه المرة كانت رواية بها الكثير من النصوص والقليل من الرسوم التوضيحية المتناثرة في جميع الأنحاء. جلس "آين" على السرير وقرأ أربعة كتب على التوالي. أحدها كان حكاية خيالية قرأتها الفتاة بالفعل بصوت عالٍ له من خارج النافذة.

بإغلاق الكتاب الرابع، رماه "آين" بلا مبالاة على الطاولة الجانبية. أدى الرمي غير المبالي إلى إسقاط كومة الكتب المرتبة بعناية، مما أدى إلى سقوط العديد منها. لم يعر ذلك اهتماماً. لم يكن الأمر مثيراً للاهتمام ببساطة.

في ذلك المساء، تمت إزالة كومة الكتب بالكامل من الطاولة الجانبية. لم تجد الخادمة، ربما لأنها اعتبرت أمر "آين" مجرد نزوة أخرى من نزواته المعتادة، الأمر غريباً بشكل خاص. بعد ذلك، كانت الأيام متشابهة مرة أخرى. هادئة. مملة.

بدأ ضوء الشمس المتدفق عبر النافذة يزعجه. الهواء الخانق في غرفة النوم كان مزعجاً أيضاً. كانت المشكلة هي الانحباس في هذا الريف في المقام الأول. ما الفرق الذي يحدثه ما إذا كان يتلقى العلاج هنا أو في المنزل الرئيسي؟ كان يرى نفس الطبيب على أي حال. في الواقع، كل شيء من الطعام إلى الخدم سيكون بجودة أعلى بكثير في المنزل.

أرسل "آين" رسالة إلى منزل عائلته يعبر فيها عن رغبته في العودة. ما عاد كان رداً مقتضباً يخبره بالانتظار. عند رؤيته، تساءل "آين" فجأة:

هل كان والداه ينويان إبقاءه محبوساً هنا إلى الأبد؟

شخّص الطبيب شلل الجزء السفلي من جسده على أنه مؤقت، لكنه لم يستطع ضمان متى سيأتي التعافي. ربما قد لا يتعافى أبداً على الإطلاق. هل سيحتاج والداه حقاً إلى ابن لا يستطيع استخدام ساقيه؟ بالنسبة لهما، لم يكن الأطفال ضروريين بشكل خاص. كان والده هو الابن الثالث، بدون أي التزام بوراثة لقب دوق رينيبيلز، وكانت والدته ابنة عم الملك، مشغولة جداً بالاستمتاع بامتيازاتها الممنوحة. بالنسبة لكليهما، لم يكن الوريث يحمل أهمية كبيرة.

إذن، ألم يكن والداه بحاجة إليه بعد كل شيء؟

إذا كان الأمر كذلك، فهل سيعيش محاطاً بهذا الصمت لبقية حياته؟ ممسكاً بساقيه، التي كان التعافي منها غير مؤكد، محدقاً بذهول في المشهد الساطع بشكل أعمى خارج تلك النافذة، منتظراً ذلك الرأس الصغير المستدير ليظهر فجأة أسفل النافذة...

هاه؟

"أخي!"

صوت مرح رافق الظهور المفاجئ للعينين الخضراوين، اللتين أضيئتا بابتسامة مشرقة عند رؤية "آين".

"مرحباً! لم أرك منذ وقت طويل!"

انفتح فم "آين" لا إرادياً. الفتاة التي اعتقد أنه لن يراها مرة أخرى وقفت هناك في ضوء الشمس المتدفق، تنادي باسمه. ضحكت الفتاة، وقد تسلت بوضوح بتعبيره المذعور. نظرت حولها قبل أن تخفض صوتها قليلاً:

"الثقب الذي كنت أستخدمه للمرور تم سده، وكان العثور على طريقة أخرى صعباً جداً. لكن لماذا لا يستمع لي الأشخاص الذين يعيشون هنا؟ حاولت إخبارهم أنني صديقتك، لكن لم يسمعني أحد حقاً. كانوا يستمرون في مطاردتي بعيداً، أتعلم؟"

كانت هناك ورقة عالقة في شعر الفتاة وهي تتحدث.

"………………لماذا أنتِ صديقتي؟"

"أنا أقرأ لك الحكايات الخيالية!"

الفتاة التي ظهرت مجدداً بعد عدة أيام كانت مفعمة بالحيوية كما كانت دائماً. أو ربما كان ذلك فقط لأن الوقت قد طال منذ أن رآها، لكنها بدت أكثر إشراقاً. بينما كان "آين" يحدق بهدوء في رأسها، الذي كان يتأرجح برفق ذهاباً وإياباً في كل مرة تبتسم فيها، كانت الورقة العالقة في شعرها تزعجه حقاً.

"أزيلي تلك الورقة عن رأسك."

"هاه؟ أين؟"

تخبطت يدها فوق رأسها. بعد أن أخبرها بضع مرات أن هذا ليس هو المكان، أصدر "آين" صوتاً بلسانه (انتقاداً). أراد إزالتها بنفسه ليوفر عليها العناء، لكن لسوء الحظ، كان بالكاد قادراً على الوقوف بمفرده. بفضل الخدم الذين كانوا يلبيون كل احتياجاته، لم يشعر أبداً بعدم الراحة من قبل. ولأول مرة، أزعجه وضعه.