الفصل (20) لنمنع المسار المدمر مسبقاً! | Let's Block the Ruined Route in Advance,

منذ ذلك اليوم، تغير "فيليكس" قليلاً. أصبح يأكل جيداً، ويخرج إلى الفناء ليتمتع بأشعة الشمس في مناسبات نادرة، وكثيراً ما كان يجيب على أسئلة "كورديليا" و"لوسيان". لم يضغط الأطفال على "فيليكس" ليتغير، لكنهم نقلوا وقت تناول الشاي اليومي من الدفيئة إلى غرفة "فيليكس".

"أنا قادمة~"

"……؟"

قبل أن يجد "فيليكس" وقتاً للرد، امتلأت الطاولة بالحلويات اللذيذة وأكواب الشاي. وبحلول الوقت الذي استيقظ فيه من ملابس نومه، كان شاي الحليب الغني بالحليب في يده بالفعل.

"……؟؟"

كانت كعكة الجبن الناعمة واللذيذة في فمه بالفعل. كانت "إيلين" مثل طائر أم، تطعم "فيليكس" حلوى تلو الأخرى، وهو الذي لم يعتد على الرفض، التهمها مثل طائر صغير. ارتجفت زوايا فمه وهو يلتهم الحلوى السكرية.

"لطيف!"

"إيلين، هذا كثير جداً. مجرد الاعتناء بـ فيليكس!"

جعلت نوبة غضب "لوسيان" "إيلين" تلتفت إليه. الفتى الذي شارف على الرابعة عشرة من عمره، بدمه الفطري كمقاتل، كان قد تجاوز طوله 170 سنتيمتراً، وكانت عضلاته صلبة من سنوات التدريب. باختصار، كان يبدو أكثر نضجاً من عمره بكثير. كانت "إيلين"، وهي تعقد حاجبيها، منزعجة حقاً.

"لديك يدان، ولديك قدمان."

في داخلها، شعرت "كورديليا" بالأسف على نفسها، لكنها ابتلعت كلماتها بهدوء وهي تراقب "لوسيان" يبكي بعد توبيخ "إيلين" له. كان "فيليكس"، الذي يأكل جيداً ويتدرب بانتظام، على عكس شقيقيه الأكبر، صغيراً بشكل استثنائي، أقصر بحوالي نصف قدم من "إيلين" التي تصغره بسنة.

"على الرغم من أنه في نفس عمر لوسيان."

وبشعور أكبر بالانبهار، دفعت "إيلين" ملفات تعريف الارتباط (الكوكيز)، والكعك المغطى بالمربى، وجيلي الفاكهة الطازج نحو "فيليكس".

"أتعلمين يا إيلين، تناول الكثير من الحلويات دفعة واحدة قد يقتله."

بعد هجوم من الطعام جعل حتى "كورديليا" تشعر بالتعب، غطى "فيليكس" فمه أخيراً.

"انظري، إنه سيتقيأ!"

"تباً، يا لوسيان، خذه إلى الحمام!"

في النهاية، ذهب "فيليكس" إلى "لوسيان" وتقيأ معظم ما أكله، وعاد وهو يبدو مبعثراً ثلاث مرات أكثر.

"آسف..."

اعتذرت "إيلين" وأومأ هو برأسه بشكل مناسب قبل أن يصعد إلى السرير وينهار كومة واحدة.

"لا! ستموت إذا نمت!"

"مهما كان، سأعود للنوم، أيتها المجنونة."

"انظر، أنا آسفة جداً."

تململ "فيليكس" وسحب الأغطية فوق رأسه. كانت "إيلين" منزعجة من هذا الاحتفال الواضح. كان "فيليكس" يكره أن يكون وحيداً، لكنه لمرة واحدة، أراد أن يكون بمفرده.

"لنذهب إلى ساحة التدريب اليوم!"

مع ذلك، وصل "فيليكس" إلى ساحة التدريب. كان يرتدي ملابس مريحة، وليس ملابس نومه. كان صخب ساحات التدريب غريباً جداً على "فيليكس"، الذي كان دائماً محبوساً. تسلل خلف "إيلين" وأطلق تنهيدة صغيرة. كان على وشك إثارة نوبة غضب بشأن رغبته في العودة.

"آه!"

انقض "والتر"، وأمسكه من الخلف، ورفعه.

"أوه، ها هو الطفل الجديد. كم هو صغير."

اتسعت عينا "فيليكس" وارتجف.

"آآآه، أنزل فيليكس!"

شهقت "إيلين" وتشبثت بـ "والتر".

"يا سيدتي، هؤلاء الصبية هم من يحتاجون حقاً إلى ممارسة الرياضة. لا يمكنك إبقاؤهم مغلفين أكثر من اللازم."

هز "والتر" رأسه وسلم الطفل مرة أخرى إلى "كورديليا" و"لوسيان".

"انظري. كلما نشأوا في خشونة، كانوا أكثر صحة. لماذا الأسد... ماذا، لقد نسيت."

"إنه خطر جداً للمبارزة بسيف حقيقي!"

"لا بأس، سأوقفكم قبل أن تموتوا."

رفعت "إيلين" كلتا يديها وقدميها في الهواء بينما استمر في الجدال. لم تستطع إيقافه، ولم تكن تعرف ماذا تقول لحماس "لوسيان" و"كورديليا". في النهاية، بدأت المبارزة. عند سماع جرس البداية، أطلقت المعادن المتصادمة زئيراً يصم الآذان.

"سأبدأ أولاً!"

تطاير الشرر بين الاثنين وهما يتصادمان. "لوسيان"، الذي كان يغوص في ذراعي "كورديليا" في لمح البصر، سرعان ما طار بعيداً بركلة في المعدة. عادت لدغته السامة، هذه المرة من اليمين، واصطدم بـ "كورديليا". بالكاد صدته "كورديليا"، لكن القوة دفعتها للخلف، فجزت على أسنانها وأعادت تعديل وضعيتها.

"اليوم هو يوم السيف الحقيقي، كلاهما، بدون 'أورور' وبدون عناصر!"

على الرغم من الغبار وأنين المبارزة، بدا الاثنان مبتهجين لدرجة أن "إيلين" لم تستطع إلا أن تضحك. ربما كانا يكرهان بعضهما البعض، لكنهما كانا يلقبان بجناحي بيت الدوق لسبب ما. وهي تومئ بفخر، التفتت "إيلين" فجأة إلى "فيليكس"، فضولية بشأن رد فعله.

"……؟"

كان "فيليكس" يراقب تدريبهما بتركيز، وعيناه مليئتان بالحياة. فجأة، تذكر لقاءه مع "كورديليا" في القصة الأصلية. لقد سخر من اللقيطة التي ارتكبت أدنى خطأ معه، وكسر عظامها إلى قطع وابتسم مثل ملاك عندما رآها.

"هذا يكفي! هذا يكفي!"

"ليس بعد، هو لا يزال يتحرك، لذا لم تنتهِ بعد."

"إيلين"، ورأسها يدور، أمسكت يد "فيليكس".

"في-فيليكس. ماذا تشاهد؟"

"أنا فقط فضولي. إيلين تحب كليهما، لكن ماذا لو مات أحدهما؟"

"لماذا يموتان!"

نظرت إليه "إيلين" بنظرة حيرة حقيقية.

"عندما تسحبان سيوفكما، يجب أن يموت أحدكما، هذه هي القاعدة."

شعرت "إيلين" بقشعريرة صغيرة تسري في عمودها الفقري. لقد اعتقدت أن "فيليكس" يتكيف بشكل أفضل مما كانت تتوقع، لكن لم يكن الأمر كذلك؛ فالطفل، المعتاد على طاعة القواعد، فهم كل لحظة من حياته كقاعدة.

"لا توجد قواعد. إنها مجرد مبارزة. لا أحد يموت."

"إذن لماذا يتقاتلان؟"

"القتال والمبارزة مختلفان. كلاهما يحاول أن يصبح أقوى."

أومأ "فيليكس" بطاعة. عقدت "إيلين" حاجبيها قليلاً، غير متأكدة مما إذا كان يفهم حقاً أم أنه يتظاهر بذلك فقط. كانت حالته خاماً. العالم الذي خرج منه للتو من قشرة بيضته الغريبة كان غريباً وغير مألوف، وكان يعيد ترتيب وتفسير الأشياء باستمرار بناءً على معايير خاطئة. أخيراً، تنهدت وقالت:

"في المستقبل، إذا لم تفهم شيئاً ما، يمكنك أن تسألني."

"عن أي شيء؟"

"نعم، أي شيء تريد معرفته."

لو سمع أي شخص آخر، ستكون في ورطة. أومأ "فيليكس" مرة أخرى. معتقدة أن لديها إجابة جيدة، مدت "إيلين" يدها لتمسح على رأس "فيليكس" وتوقفت.

"آه، بحكم العادة. أنت أكبر مني، ومع ذلك، أنا متأكدة أنك لا تمانع."

أنزلت يدها مرة أخرى. انحنى "فيليكس" بنفسه وفرك رأسه براحة يد "إيلين". بدا راضياً جداً وعيناه مغمضتان لدرجة أن "إيلين" لم تستطع تصديق عينيها.

"ماذا تفعل؟"

"اعتقدت أنك ستداعبينني."

"حسناً، نعم، لكن..."

"أحب أن تتم مداعبتي"، ابتسم، وعيناه البنفسجيتان تتلألآن بالحياة.

'ابتسامة مقدسة على عقل غير مقدس، هذا غش.'

"إيلين"، ووجهها دافئ قليلاً، حولت انتباهها مرة أخرى إلى الساحة. على عكس ابتسامة "لوسيان" التي تشبه الكلب المسترد، كانت ابتسامة "فيليكس" تشبه قطة مسترخية. من ذلك الحين فصاعداً، بدأ "فيليكس" في قصف "إيلين" بالأسئلة كلما أراد معرفة شيء ما. شيء تافه مثل كم عدد الوجبات الخفيفة التي يمكنه تناولها.

"إلى أي مدى يمكنك إيذاء شخص ما، طالما أنه ليس ضرراً دائماً؟"

"لا، لا يمكنك إيذاء الناس!"

"ماذا لو لم أنزف؟"

"المقدمة برمتها شرهة!"

كل سؤال جعل "إيلين" متعبة جداً، لكنها لم تمانع. كلما علمت أكثر فأكثر عن الأعراف الاجتماعية العادية، أصبح "فيليكس" أكثر إشراقاً وضحك بسهولة.

"نعم، أعتقد أنه يمكننا تشديد البراغي الرخوة."

بدأ توتر "إيلين" يتلاشى، لذا عندما أعلن "فيليكس" أنه سينضم إلى الأطفال الآخرين في تعلم السيف، كانت مسرورة جداً. كانت ممارسة الرياضة مهمة لطفل ينمو.

"إنه ليس في الحالة الذهنية المناسبة للمبارز، ناهيك عن القاتل."

على عكس استياء "والتر"، لم تكن "إيلين" تريد "فيليكس" أعظم سيف في العالم؛ كان "فيليكس" بصحة جيدة وسعيد بشكل معقول هو أفضل ما يمكن أن تأمله.

"متى قال الدوق والسيد أورجن إنهما سيعودان؟"

"قال والدي إنهما يجب أن يغيبا لأسبوع آخر."

"وأنت، حسناً، لم تتصلي."

لقد مر أسبوع الآن منذ أن أرسل الإمبراطور الدوق بسبب ظهور مخلوق خطير. كان أمراً إمبراطورياً، لذا لم يعرفوا التفاصيل، لكنهم عرفوا بشكل غامض أنه متجه إلى مكان بعيد جداً.

"أن تكون قوياً عمل شاق."

"تعرض بعض الضعفاء للهجوم من قبل الشياطين."

"...هيه."

"إيلين"، التي كانت تتجنب نظرة "كورديليا" الحارقة، تجرعت شايها، متظاهرة بالعطش.

"أنا متأكدة من أنك تشعرين بالقليل من الوحدة، يا إيلين، مع غياب السيد أورجن لفترة طويلة، وأنت لا تتدربين."

"لا، إنه أمر ممتع للغاية."

كانت "إيلين" جادة. كان "أورجن" بالتأكيد مقاتلاً مذهلاً، لكنه كان يميل إلى جعل معظم دروسه عملية، مما يعني أنها كانت دائماً مكثفة.

"رميهم من المنحدرات، رميهم في حقول النباتات آكلة اللحوم. أليس هذا قديماً بعض الشيء؟"

"على الأقل إنها تعمل."

نظرت "إيلين" إلى "كورديليا" وكأنها ترى شيئاً غير مألوف. لم يتغير تعبير الفتاة إلا عندما بدأت في سحب سيفها. بفشلها في أن تُفهم، نظرت "إيلين" إلى "فيليكس"، الذي هز رأسه، ثم تحدث.

"إذن، الطريقة الصحيحة للتدريس هي المخاطرة بحياتك؟"

تنهدت "إيلين" بقوة. كانت واحدة من تلك اللحظات التي جعلتها تتساءل عما إذا كانت القوة هي ثمن الهروب من نهاية دموية.