الفصل (27) Please Let The Fake Guide Go_أرجوك دع المرشده المزيفه ترحل,

 

منذ ذلك اليوم، توقف "يوفين" عن الاقتراب منها دون رسمية. لم يعد يلف ذراعيه حول كتفيها عرضاً، ولا يقول أشياء لا داعي لها.

‘ربما لم يظن أبداً أن كل تلك المشاعر كانت بسبب الإرشاد’.

قبل التراجع في الزمن، لم تفكر لينيت في الأمر بهذه الطريقة أيضاً. كانت تعتقد ببساطة أن يوفين يحبها حقاً، وأنه يعتز بها.

لكن الآن، عندما تفكر في الأمر، يتسلل الشك إلى نفسها. ألم يكن أساس تلك المشاعر نابعاً ربما من الإرشاد؟ إذا لم يكونا مرشدة مزيفة و"إسبر" (Esper)، بل مجرد الخادمة لينيت والأمير الإمبراطوري يوفين... هل كانا سيحبان بعضهما البعض؟

كلما تخيلت ذلك، كانت تكره نفسها لعدم قدرتها على الإجابة بـ "نعم" بثقة.

‘لكنها الحقيقة’.

كيف لم تفكر في التغيرات العاطفية الهائلة التي يجلبها الإرشاد؟ لقد كان ذلك دليلاً على أنها، في ذلك الوقت، كانت عمياء بسبب الحب لدرجة أنها لم ترَ شيئاً آخر.

الآن هي تعرف أنه لا معنى لنقاش ما إذا كانت المشاعر قبل التراجع كانت هكذا أم هكذا. ومع ذلك، فإن الشعور بانهيار كل ما كانت تؤمن به دفعة واحدة كان مدمراً لدرجة تفوق الكلمات.

قبضت لينيت على قبضتيها بإحكام.

حتى لو كانت مزيفة، لا يهم. حقيقة أنها أحبت يوفين كانت حقيقية، لذا لم يحدث ذلك أي فرق. الشيء الوحيد الذي لم يتغير هو أنها في هذه المرة، لا تريد إيذاءه.

"هو..."

أجبرت نفسها على طرد الأفكار ورفعت نظرها نحو القصر الكبير في الموقع الذي أخبرتها عنه "إيشاي" (Eshar). كان مبنى أكثر فخامة وروعة من معظم منازل النبلاء.

حديقة واسعة تمتد بلا نهاية، أسوار عالية، وبوابة أمامية ضخمة لدرجة أنه بدا من المستحيل على شخص واحد دفعها لفتحها. كانت هناك أنماط معقدة منقوشة عليها.

سواء كان ذلك لأن إيشاي قد تحدثت مسبقاً، سمح الحراس عند المدخل للينيت بالمرور دون سؤال.

"آنسة لينيت، كنا بانتظاركِ".

اقتربت منها خادمة بابتسامة مشرقة.

‘ألم تقل أنني مجرد خادمة؟’

كان ذلك أول ما فكرت فيه لينيت، لكنها لم تنطق به. من وجهة نظر الخادمة، ربما كان من الأفضل عدم قول أن خادمة من رتبة منخفضة في القلعة الإمبراطورية قد جاءت كضيفة.

‘لا يصدق’.

ظنت أنها سئمت من الفخامة بعد العيش في القلعة الإمبراطورية لعدة سنوات، لكن ثراء بيت تجاري كبير بدا وكأنه يتجاوز حتى ذلك.

كيف تصف ذلك؟ إذا كانت القلعة الإمبراطورية عظمة مبنية على تقاليد تراكمت طويلاً، فإن هذا القصر يمكن وصفه بأنه فخامة راقية تتبع أحدث الصيحات. علاوة على ذلك، وُضعت هنا حلي أجنبية كانت تلمحها أحياناً في القلعة الإمبراطورية كما لو كانت جزءاً من الزينة اليومية.

حتى لينيت لم تستطع إخفاء فضولها تماماً وألقت نظرة حولها. لاحظت الخادمة التي تمشي في المقدمة ذلك وأبطأت خطواتها بلطف.

المكان الذي وصلوا إليه كان غرفة رسم مصنوعة نصفها من الزجاج مثل مشتل. وعلى الرغم من الطقس البارد، غلف الهواء الدافئ بنور الشمس جسدها بنعومة.

"لينيت".

رحبت بها إيشاي.

"شكراً لدعوتي".

"أوه، لا شكر على واجب. من فضلك، اجلسي".

اقتربت المرأة بتعبير مبتهج.

‘إنها تعلم بوضوح أنني لست شخصاً يستحق هذا النوع من الاستقبال’.

ومع ذلك، عاملتها بلا اختلاف، كما لو أنها لم تسمع شيئاً. كان ذلك مفاجئاً قليلاً. ربما لم تكن من نوع الأشخاص المقيدين بالفروق الطبقية.

بظنها أن ذلك غير متوقع، جلست لينيت ببطء.

حتى لو لم تكن إيشاي نبيلة، فإن عائلتها كانت تمتلك بالفعل سلطة تعادل سلطة النبلاء من خلال الثراء المحض وحده. ومع ذلك لم تمارس أي تمييز عند كلمة "خادمة".

حدقت لينيت بهدوء في وجهها.

في السابق، بشعرها المربوط للخلف وارتدائها بنطالاً مريحاً، بدت مشاكسة. لكن اليوم، بدت كسيدة شابة مهندمة من عائلة نبيلة.

تطير خصلات ذهبية ناعمة حول خديها. فستان بدون دانتيل ثقيل أو جواهر متساقطة لا يزال يبدو راقياً بما يكفي. الأقراط والقلادة، الصغيرة لكن المتلألئة، ناسبتها جيداً.

"أنتِ جميلة".

خرج الإعجاب بصدق. عند تلك الكلمات، ابتسمت إيشاي ببراعة.

"شكراً لكِ. لينيت، أنتِ أيضاً تبدين أجمل اليوم".

على ملاحظتها المهذبة، ابتسمت لينيت ابتسامة خافتة فقط. ففي النهاية، لم يكن هناك شيء مميز في الزي الموحد المعطى للخادمات. عبثت بحافة تنورتها بلا سبب.

"كيف حال كاحلكِ؟"

"بفضل قلقكِ، شفي تماماً".

على الرغم من أنها في الحقيقة، لم تكن مصابة على الإطلاق.

تم تبادل بضع كلمات مهذبة تقليدية. وجدت لينيت نفسها تفكر بإيجابية أكبر في إيشاي.

لقد افترضت أنها بما أنها ليست من عائلة نبيلة، فقد لا تهتم بالآداب، لكن سلوكها كان لا تشوبه شائبة. لن تبدو في غير محلها ولو قليلاً وهي تقف بجانب يوفين الآن.

‘إنه أمر سخيف مني أن أفكر هكذا’.

بإدراكها مدى حماقتها، كما لو أن مزيفة يمكنها أن تظن أنها أي شيء على الإطلاق، ابتسمت لينيت ابتسامة مريرة.

"لم أتوقع أبداً أن تدعيني، لذا شكراً لكِ".

"لكنكِ قلتِ أنكِ أردتِ المقابلة، أليس كذلك؟"

ابتسمت المرأة بجمال.

لم تكن ابتسامتها تحمل ثنية واحدة، وكادت لينيت تحسدها على ذلك. كما لو أنها لم تعرف أبداً مشقة أو ألماً.