الفصل (73) المغامر من الرتبة SSS هو كاهن إلهي,

 

خطا "كايلين" إلى داخل الفضاء الأبيض، وثوبه ممزق وملطخ بالدماء—دماؤه ودماء نسخته. كان تنفسه ثقيلاً، وإحدى يديه تقبض على جانبه بينما تجر الأخرى في الهواء ليوازن نفسه. كانت جروح عميقة تغطي ذراعيه، وشعره الأسود ملتصق بوجهه من العرق. بدا وكأنه خرج للتو من عاصفة وحشية.

رمش كايلين عبر ضباب الألم ورأى "نيل" و"أليرا" عالقين في معركة ضارية. لم يكونا يتراجعان؛ قبضتا نيل تشتعلان بضوء ذهبي، وأليرا تتحرك كالظل، ونصالها تومض بسرعة قاتلة. تصاعدت الشرر مع كل اشتباك، ولم يتراجع أحدهما قيد أنملة.

أمال كايلين رأسه بتسلية وتمتم بابتسامة: "تشه.. لا يزالان يمتلكان القدرة على القتال؟ هل كانت محاكمتهما بهذه السهولة؟". ثم توقف وضيّق عينيه وهو يستنشق الهواء؛ كانت الطاقة هنا كثيفة، غنية، ومشرقة. ومع كل نفس، شعر بالقوة تتسرب إليه، والخبرة (XP) تتدفق كالنهر البطيء إلى قلبه.

قال لا أحد: "هذا أفضل"، وجلس متربعاً: "استمرا في القتال، سأكون هنا... أرفع مستواي".

بينما كان كايلين يتأمل، ومضت حركة خاطفة بجانبه؛ هاجمت أليرا دون سابق إنذار. قطع نصلها الهواء مستهدفاً عنقه مباشرة، لكن كايلين فتح عينيه فجأة وتحرك جسده بالفعل. تفادى الضربة ببراعة، حيث أخطأته بشعرة. كان التوهج المنبعث من جسده ينبض بخفوت؛ فقد كان يتعافى حتى أثناء تأمله.

تجمّد الكيان الذي يتقمص أليرا في منتصف حركته، مصدوماً: "لقد تفاديت ذلك؟"

وقف كايلين ببطء ونفض الغبار عن ثوبه. كان صوته مسطحاً: "حقاً يا أليرا؟ لم تستطيعي تركي أتأمل لخمس دقائق؟ كنت أكسب نقاط خبرة، تباً لكِ".

لم يكن يدرك بعد، لكن تلك الضربة كانت تهدف لقتله. ضيّق كايلين عينيه نحوها: "أنتِ غير معقولة مجدداً".

لقد شعر دائماً بشيء غريب تجاه أليرا، شيء مظلم. حتى عندما كانا طفلين، كانت هناك هالة ثقيلة وباردة حولها، شريرة تقريباً، لكنه لم يفكر في الأمر كثيراً. ظن أنها مجرد طبيعتها؛ قاتلة، صامتة، وحادة كنصالها. "المظاهر خداعة"، أخبر نفسه أكثر من مرة.

لكن ما لم يعرفه كايلين، وما لم يدركه أبداً، هو أن تلك الهالة لم تكن لأليرا على الإطلاق. لم تكن لها قط. كانت تنتمي لشيء آخر، شيء قديم، شيء كان يراقبه حتى الآن.

راقب نيل كايلين بقلق متزايد. الطريقة التي يتثاءب بها الكاهن ويتمدد كأن هذا مجرد تدريب عادي جعلت دمه يغلي.

صرخ نيل وهو يصد ضربة أخرى من أليرا: "كايلين! هذه ليست هي! إنها ليست أليرا!"

رمش كايلين: "ماذا؟"

ثم فجأة، ربط الخيوط ببعضها. عادت أفكاره إلى قتاله مع نسخته، وكيف ابتسم ذلك المزيف اللعين تماماً مثل هذه، كأنه يعرف شيئاً لا يعرفه. توتر جسده، وتلاشى الهدوء: "تلك الابتسامة مجدداً... تشه.. أشباه".

نهض وأدار كتفيه، والمانا تدور حوله بالفعل: "حسناً إذاً. أتريدين قتالاً؟ سأعطيكِ واحداً. حاولتِ قتلي بينما كنت أتأمل، الآن حان وقت الانتقام".

ارتجف الهواء حوله بينما دخل كايلين إلى المعركة؛ لا مزيد من النكات، لا مزيد من الرحمة.

لطالما عرف كايلين أن هناك شيئاً خاطئاً في أليرا. تلك الهالة المظلمة التي حملتها منذ الطفولة لم تفارقها قط. حاول المزاح بشأنها، وتجاهلها، لكن في أعماقه، كانت تقلقه. لذا، على مر السنين، استعد. تعلّم تعاويذ التطهير، وصنع مهارات مقدسة؛ ليس لطردها، بل بما يكفي لغسل ذلك الضباب المظلم الملتصق بروحها.

الآن، لم يكن يمسك شيئاً. "لننظفكِ إذاً"، تمتم.

توهجت **<الحكم الإلهي>** من يديه، واشتعلت **<نبضة النقاء>** حول جسده، وانبثقت **<شلال الأشواك>** من الأرض كهالة من الرماح. أصدرت أليرا، أو أي شيء يرتدي وجهها، فحيحاً.

تقدم كايلين، والضوء الذهبي يشتعل مع كل خطوة، مردداً مهارة تلو الأخرى ككاهن فقد عقله: "لقد صنعت هذه لأجلك!"، صرخ وهو يلقي **<ضباب الرحمة>** مباشرة عليها. "الآن خذيها!"

زمجر الكيان داخل أليرا. التوى جسدها بمرونة مستحيلة، متفادية رمحاً مقدساً، ومطيحة بآخر بنقرة من خنجرها. لكن الضوء ظل يحرقها، يزحف على جلدها كالنار على الزيت. تحركت بسرعة غير طبيعية، لكنها لم تكن سريعة بما يكفي.

كان كايلين لا يلين. مهارة تلو الأخرى. عزز نفسه بـ **<الملاذ>**، وربطها بـ **<حجاب الحياة>**، ولم يتوقف عن الحركة. تنامى ارتباك الكيان مع كل اشتباك: "لا ينبغي أن يحدث هذا"، تمتمت، "أنت مجرد صبي".

ضحك كايلين ضحكة قصيرة وباردة: "لقد كنت أتعامل مع نتانتك منذ أن كنت في الثانية عشرة. هل تظنين أنني لم أستعد؟"

لقد بدأ يلاحظ تلك الهالة منذ كان في الثانية عشرة، حين وصل إلى الرتبة الفضية وطوّر مهارته **<العين الثالثة>**.

اندفعت مجدداً، لكن **<الانعكاس المقدس>** انفجر في طريقها. أدى الارتداد لهالتها الفاسدة إلى حرق كتفها، وترنحت. لم تكن مجرد مهارة من النوع المقدس؛ بل كانت تعكس كل أنواع الشفاء بغض النظر عن طبيعتها.

شهق الكيان: "مستحيل...".

بالنسبة لها، كانوا مجرد أطفال، محاربين ناشئين بالكاد تجاوزوا سن المراهقة. لكن كايلين قاتل كأنه ولد من أجل هذه اللحظة. والآن، بدأت تشعر به... الخوف.

راقب نيل من الجانب، مذهولاً تماماً. لم يكن هذا هو كايلين الذي يعتمد على الخداع أو التضميد، بل تحرك كايلين كعاصفة متجسدة، دقيقة، لا ترحم.

تساءل نيل: "إنه ذو مستوى أقل مني. صفه لا يتخصص حتى في الهجوم. فكيف—؟"

لكن كايلين وحده كان يعرف الإجابة؛ لقد كان يقاتل شخصاً بنفس قوة هذا الكيان أو أقوى قبل لحظات: نسخته. قتال وحشي حاد، حيث كل حركة تعني الحياة أو الموت. وقد صقله ذلك ليصبح شيئاً آخر.

صرخت الروح في عدم تصديق بينما اخترقت **<نبضة النقاء>** هالتها، دافعة إياها للخلف. التوى وجهها غضباً وحيرة: "كيف... كيف تنتصر؟!"

توهجت عينا كايلين: "مخلوقات الظلام الغبية، دعي شفائي ينيركِ ويوعي عقولكِ الضيقة الباهتة".

تقدم للأمام، وهالته تشتعل كشروق الشمس. ولأول مرة، شعر نيل بها أيضاً؛ التحول الواضح في الضغط. ليس من المستوى، وليس من الإحصائيات، بل القوة المقدسة التطهيرية الهائلة للكاهن الإلهي الأسطوري. كيف كان ينبغي أن يكون الأمر من البداية.

وكانت قوة كايلين... غامرة.