الفصل (7) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

"إذا كان الأمر يؤلمك، فلا داعي للاستمرار. لم أدرك أن لمس الاسم سيكون مؤلماً، فأنا لم أشعر بأي شيء عندما لُمِس اسمي."

سحبت "ماسي" يدها، وأخذ هو أخيراً نفساً عميقاً ثم تحدث:

"حقاً... ألا تعرفين ما الذي يحدث عندما يلمس سيد 'الاسم المقدر' الحروف؟"

"ماذا يحدث؟"

هل كان هناك شيء تجهله؟ مهما فكرت في الأمر، لم تكن لدى "ماسي" أي معرفة بأي تأثيرات خاصة تتعلق بهذا الأمر.

"هل أسمي هذا سذاجة أم جهلاً؟"

"نعم؟"

"لا يهم. فقط انتهي من التحقق. من المهم بالنسبة لكِ أن تتأكدي من أن اسمكِ مكتوب على جسدي."

أعاد توجيه يدها بعناد إلى ظهره. على الرغم من نواياها، بدا أن الأمور تسير على نحو خاطئ، لكنها ظلت ترغب في التحقق من الاسم بدقة.

"...أرجوك تحمل الأمر قليلاً. سأكون سريعة."

عندما لمسته مرة أخرى، بدا جلده أكثر دفئاً قليلاً. كانت المنطقة المحيطة بالاسم خشنة ودافئة عند اللمس. كانت هذه هي المرة الأولى التي تلمس فيها اسماً ليس اسمها. كانت حروف اسمه أكثر سمكاً وأكثر حدة في نقشها من اسمها. حتى لمساتها اللطيفة بدت وكأنها تجعل عضلاته ترتجف وكأنها حية، وبدأ العرق يتشكل على ظهره.

"آه..."

كان تنفسه ثقيلاً ورطباً، محملاً بنوع من الشوق الغريزي. لم تستطع معرفة السبب الذي يجعل جسداً قوياً كهذا يرتجف من لمستها، لكن كان من الواضح أنها كانت حافزاً عميقاً له...

رغم شعورها وكأنها ترتكب فعلاً فظيعاً، أجبرت "ماسي" نفسها على تجاهل ذلك وأنهت تحققها.

"لقد انتهيت."

كان ظهره يحمل بوضوح اسم "ماسي هورتون".

"سأنهض أولاً."

"يجب أن ترتدي ملابسك قبل أن تغادر!"

تبع ذلك صوت إغلاق الباب. عندما أزالت عصابة العينين، لم يعد "إرين" ولا ملابسه في الغرفة. بدا أنه إما التقطها أثناء خروجه أو ارتداها وهو يغادر.

'لماذا هذه العجلة...'

ربما كان الوجود مع "ماسي" أمراً بغيضاً جداً بالنسبة له. لا يزال صوت تنفسه المكتوم يزعجها. كانت المدفأة قد خفتت وكأنها على وشك الانطفاء، ومع ذلك لم تشعر الغرفة بالبرودة. بدلاً من ذلك، بدا أن دفئاً لطيفاً يغمرها، مما جعلها تشعر بحرارة غير مريحة.

'شيء ما ليس على ما يرام...'

القوام الخشن الذي لامس أطراف أصابعها كان لا يزال حياً في ذهنها، جنباً إلى جنب مع تنفسه وارتجافه. حتى قبل لحظات، كانت تظن أن التواصل مع سيد الاسم سيكون عديم الأهمية... لكن... لم يكن الأمر كذلك تماماً.

كان لعلاج الاسم تأثير عميق. في غضون ثلاثة أشهر فقط، لم تستعد "ماسي" قدرتها على الرسم فحسب، بل أصبحت قادرة أيضاً على المشي بمفردها. ومع ذلك، وبما أنها قد تصلبت مرة واحدة، فقد كانت هناك احتمالية أن تعود إلى حالتها السابقة بعد ثلاثة أشهر. وهكذا، ظلت العلاقة الهرمية بينها وبين "إرين" دون تغيير.

"مع ذلك، هذا مرضٍ. إنه أمر محظوظ. يبدو أنني لست سيئة الحظ تماماً."

من ناحية أخرى، بالنسبة لـ "إرين وودز"، سيد اسمها، بدا العلاج أقل فاعلية. بعد جلستهم الأولى، التقيا مرة أخرى بعد أسبوعين، ثم بعد خمسة أيام، وفي النهاية، قصرت الفواصل الزمنية لتصبح يوماً بعد يوم. رغم شعورها بالأسف تجاهه، كان ذلك مصدر ارتياح لـ "ماسي" التي كانت حالتها متقدمة في التصلب.

"ماسي، كلي هذا." بينما كانت "ماسي" مشغولة بالرسم في استوديوها، أحضرت "كاثرين" صينية طعام. كان خبزاً طازجاً أُعد في الصباح.

"شكراً لكِ."

"ما الذي ترسمينه؟" أظهرت "كاثرين" اهتماماً وهي تتحرك لتجلس بجانبها.

"طبيعة صامتة." أجابت "ماسي" باختصار ووضعت لوحتها على الكرسي. "أختي، سآتي وآخذ الأشياء بنفسي في المرة القادمة. وأرجوكِ، حاولي ألا تدخلي الاستوديو. فهذا يكسر تركيزي عندما تدخلين فجأة. سأهتم بتنظيف الاستوديو من الآن فصاعداً."

"حقاً؟ حسناً إذاً. آسفة بشأن ذلك. سأغادر الآن." غادرت "كاثرين"، التي بدت محرجة، الغرفة مع الصينية الفارغة.

كان هناك وقت اعتادتا فيه على الدردشة أحياناً عندما كانت علاقتهما جيدة، لكن الآن لم تعد "ماسي" ترغب في أن تكون قريبة منها. كانت المجوهرات غير المألوفة المتدلية من رقبة "كاثرين" تزعجها الآن.

'تلك الإكسسوارات لا بد أنها اشتُريت بأموال بيع لوحاتي.'

كانت لا تزال تتذكر كيف كانت "كاثرين" ترتدي ملابس رثة عندما قدمها "يانيك" لأول مرة. قبل الزواج من "يانيك"، كانت "كاثرين" ابنة مزارع فقير. الآن، تفيض غرفة "كاثرين" بفساتين باهظة، في تناقض صارخ مع استوديو "ماسي" المتواضع بمساحة 17 متراً مربعاً. ورغم أنها لا تزال من عامة الشعب، فقد أصبحت سيدة منزل يوظف ثلاث خادمات.

**