الفصل (67) تعامل مع البطل الثاني كأنه من الحجر,

"أوه، أسرعوا واختبئوا!"

طبع سايمون بقدميه بتوتر وقادنا إلى صندوق كبير في الزاوية.

*دبة!*

لم نكد ريكاردو وأنا نسقط داخل الصندوق حتى غطانا سايمون على عجل بقطعة قماش قديمة.

"......!"

أصبحت رؤيتي مظلمة تماماً في لحظة. كان الوضع غير مريح، لكن الصندوق كان ضيقاً جداً لدرجة أنني لم أستطع الحركة، فحبست أنفاسي فقط. عندها، قام ريكاردو، الذي كان متصلباً بشكل غريب، بلف ذراعه حول خصري وساعدني في تعديل وضعيتي.

"......!"

كنا قريبين جداً لدرجة أنني شعرت بأنفاسه. لم أعرف أين أدير وجهي، فانتهى بي الأمر بإراحة رأسي على صدره.

*دقات.. دقات.*

سمعت صوت خفقان قلبٍ عنيف.

"......هل تعاني من حالة قلبية بالصدفة؟"

بدلاً من الإجابة، دفع ريكاردو خدي بيده كما لو كان في حالة استياء. لسبب ما، شعرت بيده على خدي ساخنة.

في تلك اللحظة، اقترب صوت سايمون الذي كان قد ابتعد قليلاً.

"......ما الذي أتى بكم إلى هنا؟"

"همف، أخوك قال سابقاً إنه رآك تحضر غريباً إلى الجبل!"

"أوه، لقد انفصلنا منذ فترة. أنا من بيلبارت أيضاً، ولا يوجد سبب يجعلني أرحب بالغرباء."

"هاه، أنت تتحدث بسلاسة! ومع ذلك، تجرؤ على مغادرة القرية بدعوى أنك ستصبح ساحراً؟"

لا بد أن عددهم كان كبيراً، بناءً على تنوع أصوات الخطوات.

"والدي لم يقل شيئاً، فبأي حق يخبرني الرئيس ألا أغادر القرية!"

"أخبرنا بالحقيقة. أين تخبئهم؟"

"واو، هذا يدفعني للجنون حقاً! أخبرتكم أننا انفصلنا، لماذا لا تصدقونني!"

صرخ سايمون بصوت مليء بالإحباط. "بالإضافة إلى ذلك، أنت تعرف هذا أيضاً، أيها الرئيس. إلى أي مدى أعتز بهذا الكهف......!"

"فتشوا كل زاوية."

لكن متجاهلاً كلمات سايمون، أصدر الرئيس أمره. وبينما وصلت إلينا أصوات الناس وهم يفتشون المكان بانشغال، بدأ العرق البارد يتصبب منا.

"مهلاً، مهلاً؟ تلك الأشياء وجدتها كلها بنفسي. لا يمكنكم العبث بها هكذا! إذا كنتم ستلمسونها، فعلى الأقل ادفعوا ثمنها!"

في تلك اللحظة، سمعنا خطوات تقترب منا. وبينما كان ريكاردو، الذي لا يزال في حالة تأهب قصوى، يمد يده نحو سيفه—

"أيها الرئيس، الغرباء يتجهون شمالاً!"

"ماذا؟ لماذا هناك؟"

"وما يهم ذلك! ألم يحدث شيء في المرة السابقة أيضاً؟ المصائب التي يجلبها الغرباء متشابهة دائماً!"

صرخ سايمون: "اذهبوا الآن. أنتم فقط تشتبهون خطأً في أشخاص أبرياء."

بفضل تمثيله البارع، بدأ الناس يبتعدون واحداً تلو الآخر. بعد أن انتهى الضجيج—

"......يبدو أنهم رحلوا جميعاً."

بينما حاولت النهوض، وبذلت جهداً في مكان ما، انتفض ريكاردو بشكل ملحوظ.

"هذا......!"

"مـ-ماذا!"

مذعورة، سحبت يدي بسرعة. تلوى ريكاردو أيضاً.

*تحطم!*

انقلب الصندوق في النهاية. بينما سقطنا على الأرض، حدقت فيه بعدم تصديق. عندها، تنفس ريكاردو المحمرّ الوجه بغضب.

"منحرفة......!"

"مـ-ماذا قلت؟"

كررها، كما لو كان يتأكد من أنني فهمت. "أنتِ، منحرفة."

"مـ-ما الذي فعلته حتى......!"

ريكاردو، الذي بدا عليه الخجل، أصلح ملابسه بهدوء. "فعلتِ ذلك بالأمس أيضاً. كان يجب أن أعرف حينها."

فتحت فمي بعدم تصديق عند تذمره. ثم، أخيراً وجدت صوتي—

"ذلك كان......! للعلاج!"

"أوه، بالتأكيد."

"ماذا عنك أيها الدوق؟ لقد لمست ملابسي دون تردد......"

في تلك اللحظة، غطى ريكاردو فمي بسرعة ووجهه أحمر.

"ممف!"

"لنتوقف عن هذا."

توقف عن ماذا! حدقت بصمت في ريكاردو بينما كنت أفقد أنفاسي، وأزال يده بحذر.

تنهدت في داخلي. ثم، امتدت يد فجأة أمامي.

"ماذا ستفعل، تمسك يد منحرفه؟"

"أتطلع لما سيأتي بعد ذلك."

أجاب ريكاردو بخفة وساعدني على النهوض بيده. حدق في وجهي للحظة، ثم أشار برفق إلى خده.

"هناك أوساخ."

"هنا؟"

بينما كنت أفرك خدي بظهر يدي، تردد ريكاردو. وعندما لم أستطع العثور على البقعة، مد يده المضمّدة بحذر. فرك خدي بالضمادة النظيفة، وأطلق ضحكة خفيفة.

"......"

محرجة، تمتمت: "كان بإمكانك قول ذلك فقط."

"لست جيداً في الشرح."

أدرت عينيّ وأدرت رأسي بسرعة. في وقت ما، أظلم الجو خارج الكهف. وإذ شعرت بعدم الارتياح، اقتربت من المدخل ورأيت سحباً عاصفة تتجمع في السماء.

"يبدو أنها ستمطر قريباً."

ريكاردو، الذي تبعني للخارج، عقد حاجبيه قليلاً أيضاً.

*تكة......*

بدأت قطرات المطر تتساقط واحدة تلو الأخرى قبل أن نعلم. وبينما اشتد المطر الخفيف تدريجياً—

"......!"

طار سهم من مكان ما. مد ريكاردو يده على عجل ليحميني. في الرياح والمطر الذي يهب من بعيد، شممت رائحة دم معدنية. الذراع التي حملتني بشكل محرج ارتجفت قليلاً. نظر ريكاردو إليّ بذعر.

"هل أنتِ بخير؟"

"أ-أنا..."

غير قادرة على مواصلة الكلام، حدقت في كتفه بعيون مرتجفة. وقف ريكاردو دون تردد. وفي هذه الأثناء، كان المطر قد ازداد قوة.

"اللعنة."

نظرت إلى الدم الملطخ على يدي وأمسكته على عجل. عندها فقط بدا أن ريكاردو لاحظ السهم المغروز في كتفه. عبس وسحبه دون تردد.

"لماذا تفعل ذلك...!"

أطلقت صرخة حادة. "ألا تريد استخدام كتفك بعد الآن؟ لماذا تسحبه!"

هل كان هناك دواء داخل الكهف؟ لا، كان يجب أن يكون هناك! بينما كنت أبحث بجنون عن الدواء، لاحظت شيئاً غريباً بشأن ريكاردو.

بما أنني أفكر في الأمر، فقد كان وجهه أحمر لبعض الوقت. اقتربت منه ووضعت يدي على جبينه. كان ساخناً مثل يدي.

"أنت تعاني من الحمى الآن أيضاً!"

"أنا بخير."

"منذ متى وأنت هكذا؟"

"......"

"بما أنني أفكر في الأمر، حتى في اليوم الأول الذي التقينا فيه، بدوت ذاهلاً بشكل غريب."

عند كلماتي، رمش ريكاردو ببطء، كما لو كان متفاجئاً.

"لا تخبرني أنك كنت مريضاً منذ ذلك الحين؟"

"......هل كنتِ تراقبينني؟"

"عفواً؟"

"لماذا؟"

كنت أنا من يطرح الأسئلة، لكن بطريقة ما كنت منقادةً من قبله.

"لأنك لست شخصاً يسهل رؤيته."

"......"

"وهل هذا ما يهم الآن؟"

أغمضت عينيّ بشدة بإحباط. "لماذا أتيت كل هذه المسافة في مثل هذه الحالة؟"

"لأنني أردت ذلك."

"حتى مع أنك لا تفهم حالتك الخاصة؟ هذه مجرد عناد. وليس الأمر أنك تتلقى العلاج في الوقت المناسب حتى......!"

هل تظن أنني سأكون ممتنة لمجرد أنك ذهبت إلى هذا الحد؟ حتى لو أصبحت كبش فداء للمجتمع الراقي بدلاً مني، فأنا شخص أناني لا يعرف كيف يكون ممتناً. ما الذي يمكنك توقعه من شخص آذاك دون سبب، ووجد الراحة فقط من التفكير في أنك بدوت بخير؟

ثم أجاب ريكاردو بهدوء:

"أعرف. إنه عناد."

ظهرت رعشة خفيفة حول عينيه. "أعرف أن هذا سيجعلك غير مرتاحة أيضاً......"

"......"

"ظننت أنني، بما أنني اخترت بالفعل أن أكون مكروهاً، قد أفعل هذا القدر."

أحكمت قبضتي بشدة.

"لا أعرف عما تتحدث. سأذهب للبحث عن الدواء."

بينما وقفت، أمسك ريكاردو يدي.

"توقفي عن التمثيل، بيانكا."

"......!"

نزع خاتمي بعنف. تدحرج الخاتم الذي سقط على الأرض.

تسلل شعري الوردي على جسده، وأطلق ابتسامة مريرة.

"متى، بالضبط......"

صوت مرتبك أفلت مني.

ثم زفر الكلمات كأنها تنهيدة، كما لو كان يلومني.

"أنا... بخصوصك......"

أخذ ريكاردو أطراف شعري بعناية.

"......كيف يمكنني ألا أعرفك؟"

Sweetnoveltime