الفصل (56) Certainly What Must Be Refused,

 

في الحقيقة، لم تكن هذه المرة الأولى التي يصبح فيها "آين" موضوعاً للشائعات بسبب حبه الأول. فقد كانت قصة الحب الأول لـ "آين وايز" في وقت ما نقطة حديث ثانوية بين نخبة الطبقة العليا.

كان كل ذلك ينبع من خصوصية "آين" الصارمة. فعلى عكس من حوله الذين كانوا عادةً ما يجدون شريكات حياتهم في سن مبكرة، لم يُبدِ "آين" أي اهتمام بالنساء، مهما تقدم به العمر. كان الناس يقولون إن معاييره عالية جداً، ومع ذلك كانوا يتساءلون عن تفضيلاته. وبما أن "آين" لم يكن من النوع الذي يثرثر حول هذه المواضيع، فقد تكهن الناس بطبيعة الحال بناءً على نمط حياته، مثل النساء اللواتي كنّ يقعن تحت نظره لفترات طويلة بشكل غير عادي، أو التجمعات التي كان يتردد عليها كثيراً.

بالعودة إلى طفولة "آين"، كانت هناك قصة الفتاة الوحيدة التي أظهر اهتماماً بها في حياته بأكملها. يُقال إن تلك الفتاة كان لديها شعر أشقر وعيون خضراء. كان ذلك منذ زمن بعيد، وبالتأكيد لم يكن سوى إعجاب عابر في مرحلة الطفولة في بلدة صغيرة. وبطبيعة الحال، لم يلقِ الناس أي اهتمام للفتاة، التي كانت بوضوح مجرد فتاة ريفية ساذجة، وركزوا فقط على مظهرها. بعد ذلك، كانوا يتوصلون أحياناً إلى استنتاج مفاده أن النساء اللواتي كانت نظرات "آين" تطول عليهن كنّ عادةً شقراوات بعيون خضراء.

لم يتفق "آين" مع استنتاجهم، لكنه لم ينفِ أن المرأة الوحيدة التي اهتم بها في حياته بأكملها كانت تلك الفتاة من طفولته. لأن ذلك كان حقيقة موضوعية.

لقد تقبل بسهولة أن مثل هذا الشخص يُسمى عادة "الحب الأول". ومع ذلك، كان ذلك من الماضي، وجوداً ولى وانقضى، ومع ذلك كان يدرك عقلانياً أنه اعتز بها بعمق كبير في ذلك الوقت. لذلك، حتى لو كانت المرأة التي التقى بها مجدداً قد أصبحت شخصاً مخيباً للآمال كبالغة، فقد عاملها بصبر وتسامح.

"سيد وايز، ألم تسوِّ ديون المسرح الكبير أيضاً بناءً على طلب دونا؟... في الحقيقة، لقد كانت محطمة القلب بشدة وهي تشاهد حفل زفافك."

لكن للصبر حدود. لم يستطع "آين" إخفاء استيائه من سوء فهم "رونان" السخيف، وفتح شفتيه قائلاً:

"دونا..."

"هل هناك شخص آخر أهم من ابنة أخيك؟"

"عذراً؟"

كانت "بريدجيت" هي من تزوجت "آين"، ومع ذلك ها هو عمّها يواصل ترديد اسم "دونا" ليل نهار. ترك توبيخ "آين" "رونان" في حالة ذهول. عندها فقط أدرك "رونان" ما يقصده وسارع لتقديم عذر:

"آهاها، حسناً، دونا هي الممثلة التي تبقي مسرحنا صامداً... كممثل للمسرح، لا يسعني إلا أن أهتم."

تنهد "رونان" بلا حول ولا قوة، وشّد زوايا فمه. في تلك اللحظة، شعر "آين" بشعور غريب بـ "ديجا فو" (رؤية الشيء سابقاً). الطريقة التي تحركت بها عضلات وجه "رونان" عندما شد فمه ذكرته بشخص آخر.

بملاحظة التغير غير المعتاد في نظرة "آين"، تحدث "رونان" بنبرة مثيرة للشفقة:

"أنت تعرف الوضع في مسرحنا الكبير."

تعبير ونبرة كئيبة بشكل مبالغ فيه. آه، كانت مشابهة بشكل مذهل لمظهر "دونا غرين" التي التقاها في محطة "بريدفورد". كانت "دونا" من نفس نوعية "رونان" تماماً. لقد نظرت إلى "باتريك شيرمان" باحتقار، لكن بعد أن علمت أنه "آين وايز"، جمعت كل ذرة من الحزن المثير للشفقة وقدمتها أمامه.

لكن هل كان الاثنان متطابقين حقاً فقط في الموقف؟

وصل "آين" إلى سؤال لم يفكر فيه من قبل: "سيد شيرمان، ألا تعتقد أن دونا وبريدجيت متشابهتان؟"

كان "فين" يسأل "آين" هذا السؤال أحياناً، وكأنه يشعر بالفضول. في كل مرة، كان "آين" يجيب باستمرار بأنه لا يعرف.

عدم المعرفة كان الحقيقة. لم يسبق له أن فحص مظهر "دونا" بدقة. فحبه الأول لم يكن بسبب مظهرها في المقام الأول، والطبقات الثقيلة من المكياج التي كانت تضعها دائماً كانت تمنحه فقط شعوراً بعدم الارتياح. كانت "دونا" تبرز ملامحها بحدة، وتجعل بشرتها الشاحبة تبدو أكثر بياضاً، وتطلي شفتيها باللون الأحمر الزاهي. كان وجهاً ذا سحر لا يضاهى. لم يفكر يوماً أنها تشبه "بريدجيت"، التي بدت غير مهتمة بالمكياج على الإطلاق. ومع ذلك، اتفق "آين" مع تقييم "فين" بأن "بريدجيت" جميلة.

بالفعل، كانت "بريدجيت" جميلة. كان من الغريب تقريباً أن الجميع كانوا مهووسين بـ "دونا" لدرجة أنهم لم يعيروا "بريدجيت" أي اهتمام. كانت تربط شعرها البني الفاتح في ذيل حصان، كاشفةً عن جبينها بالكامل دون غرة. هذه التسريحة جعلت "بريدجيت" تبدو أنيقة ومرتبة جداً. حواجبها المستقيمة والمقوسة كانت منحنية بلطف، وطرف أنفها المستقيم والمحدد جيداً كان مستديراً وجميل الشكل، مما ساهم في إعطائها انطباعاً لطيفاً.

بينما كانت بشرتها بشكل عام، بما في ذلك لون شفتيها، شاحبة، كانت عيناها الخضراوان نابضتين بالحياة، مثل أخضر الغابة العميق، مما جعلهما أبعد ما يكون عن الشائعتين. لقد فقدت الكثير من الوزن مؤخراً، مما جعل خط فكها أكثر بروزاً، وهو ما أكد هالتها الحزينة والواهنة أكثر من ذي قبل.

لكن ذلك لم يجعلها تشبه "دونا" التي تتصرف بأسلوب مثير للشفقة. بدلاً من ذلك، كان تمثيل "دونا" يحمل شبهاً بهذا الرجل في منتصف العمر الواقف أمامه.

"خطئي كان فقط شفقتي على الطفلة لفقدانها طريقها بعد فقدان والديها. سأعلم بريدجيت جيداً، فهل يمكنك التحدث إلى هؤلاء المحققين الذين يستمرون في إثارة المشاكل في المسرح الكبير؟"

حدق "آين" بذهول في "رونان"، الذي كان بوضوح لا يعرف شيئاً عن ابنة أخيه. بمجرد أن فكر في أنه يشبه "دونا"، أصبحت أوجه التشابه صارخة بشكل واضح. واضحة لدرجة أنه تساءل لماذا لم يلاحظ ذلك من قبل.

لكن ألم يكن ذلك غريباً؟ كان هذا الرجل هو الأخ التوأم لوالد "بريدجيت"، "ويلبرت بنينجتون". لذا من الناحية الصارمة، كان صحيحاً أنه يشبه "بريدجيت". لم يستطع "آين" القول إنهما متطابقان، لكن كان هناك بالتأكيد انطباع خافت بأنهما أقارب بالدم. ومع ذلك، كان الأشخاص الذين يتشابهون بالفعل مع بعضهم البعض أكثر هم "رونان" و"دونا".

"سيد شيرمان، ألا تعتقد أن دونا وبريدجيت متشابهتان؟"

تذكر "آين" قول المحقق إن الصورة التي قدمتها كانت حقيقية. زعمت "دونا" أنها كانت تتعرض للابتزاز بتلك الصورة. كما عبرت عن قلقها من أن يلحق ضرر بـ "آين"، الشخص الموجود في الصورة.

كانت صحيفة "بلومبولت" قد أكدت بالفعل أن كلتا الصورتين التقطهما نفس المصور. فلماذا يلتقط ذلك المصور مثل هذه الصور؟ ولماذا، بعد التقاطها، يذهب إلى حد ابتزاز "دونا غرين"؟ ألم يدرك المصور منذ البداية أنه لن تنشر أي صحيفة صوراً لـ "آين وايز"، وأن تهديد عائلة "وايز" لن يؤدي إلا إلى تعريض حياته للخطر؟ إذا كان الغرض من الصورة هو الابتزاز، فمن كان الهدف؟

"لقد جعل المحققون الأجواء الداخلية متوترة للغاية مؤخراً، والمستثمرون الخارجيون مترددون في التزام الأموال..."

"أنت."

قاطع "آين" أعذار "رونان" المثيرة للشفقة والمملة، وسأل بصوت بارد:

"ما هي علاقتك بـ دونا غرين؟"

*الماضي

كان ضوء الشمس في "إلبر" قاسياً بشكل غير عادي.

على الرغم من أن "آين" لم يستطع مغادرة السرير، إلا أنه كان يستطيع معرفة ذلك بمجرد رؤية ضوء الشمس المتدفق عبر النافذة. الحرارة الحارقة في الخارج ولسعة الشمس الملتهبة.

حتى داخل "ألينسيا"، كانت "إلبر" تُعتبر منطقة مباركة بطقس جيد على مدار السنة. كانت تلك الحقيقة البسيطة هي السبب في اختيار هذا المكان كموقع لنقاهة "آين". لم يفكر والداه في الأمر بعمق أكبر من أجل طفلهما. حقيقة أن "آين" لم يكن يستمتع أو قادراً على التعرق تحت الشمس لم تُؤخذ بعين الاعتبار حقاً.

لم يكن وقته في "إلبر" ممتعاً بشكل خاص.

أولاً، جسده المريض بشكل مؤلم، والمحبوس في السرير، حوله إلى مريض عصبي وعنيف. وجد الخدم صعوبة في التعامل مع السيد الشاب الحساس والمتذمر. والأكثر من ذلك، أن الصبي، الذي كان متذمراً بالفعل حتى بدون حوادث، قد وصل إلى ذروة عدم الثقة في البشرية بسبب الاختطاف الأخير الذي تعرض له. لم يثق حتى في الخدم الذين كانوا بجانبه لسنوات، وإذا نطقوا بكلمة واحدة غير ضرورية، كان يمسحهم فوراً بنظرة مريبة.

في النهاية، بذل الخدم كل جهد ممكن لتجنب ملاحظة الصبي إلا إذا لزم الأمر تماماً. ونتيجة لذلك، امتدت أيام مملة. كان القصر صامتاً باستمرار، وعاش "آين" وهو يشعر وكأنه مهجور بمفرده في مبنى ناءٍ. كان يكره أن يكون حول الناس، لكن هذا لا يعني أنه رحب بالصمت أيضاً.

كان، بعد كل شيء، طفلاً هجره والداه. حتى لو تعافى تماماً هنا وعاد، من سيرحب به حقاً؟ في أحسن الأحوال، ستتكشف حياة يومية أكثر اختناقاً.

ربما بسبب أفكاره المتشائمة، لم تتحسن حالته الجسدية بالكاد. ظن "آين" أنه قد ينتهي به المطاف مدفوناً في هذه القرية الريفية إلى الأبد.

اليوم الذي تذكره "آين" كان ظهيرة ذات ضوء شمس قوي بشكل غير عادي.

بعد الظهر، بعد الغداء، استلقى "آين" مستنداً إلى مسند الرأس بتعبيره المعتاد بالملل. الاستلقاء مباشرة بعد الأكل يزعج معدته، مما يجبره على الجلوس وتمضية الوقت. كان يعبث بألعاب يمكنه التعامل معها بسهولة عندما شعر فجأة أن الهواء القادم عبر النافذة المفتوحة كان رطباً جداً.

بالنظر إلى النافذة، فكر "آين" لفترة وجيزة. هل يجب أن يغلقها؟ هل يسحب الستائر لحجب ضوء الشمس تماماً؟

قال الطبيب إنه حتى لو لم يستطع الخروج، فيجب عليه على الأقل رؤية ضوء الشمس بعينيه. لم يستطع فهم ما يعنيه ذلك. ربما كان ذلك الطبيب دجالاً؟

قطب "آين" حاجبيه، بعد أن طرد للتو طبيب الأسرة الذي خدم طويلاً باعتباره دجالاً في نفس واحد. كان الجو حاراً، بعد كل شيء.

كان سيكون من الأفضل إغلاق النافذة فقط.

تماماً كما كان على وشك سحب حبل الستارة.

حفيف.

كسر صوت غريب صمت القصر المعتاد.