الفصل (54) Certainly What Must Be Refused,

"أنا لا أحتاج إلى هذا النوع من الأشياء."

بالطبع، كانت "بريدجيت" تعلم بالفعل أن ثروتها الضئيلة لن تشكل مكافأة كبيرة لـ "آين". لكن هذا السؤال كان مجرد إجراء شكلي. فلكي تعرف كيف تدير الأصول المسجلة باسمها بأفضل طريقة، كانت بحاجة إلى فهم جميع المتغيرات قدر الإمكان.

أومأت "بريدجيت" برأسها وأجابت:

"إذاً، سأثق بكلمتك ولن أبيع القصر في الوقت الحالي."

"بريدجيت، ما قلتِه في وقت سابق..."

"هل اخترت ممثلي القانوني؟"

قاطعت "بريدجيت" "آين" مرة أخرى على الفور. أطلق "آين" ضحكة جوفاء بسبب تصرفها العنيد.

وبغض النظر عن ذلك، واصلت "بريدجيت" حديثها دون أن تنظر إليه حتى.

"قلت لك اختر من يناسب تفضيلاتك. أو يمكنك تعيين أي شخص يعرفه السيد "روجرز"؛ فهذا سيجعل التواصل أسهل. إذا كانت هناك حاجة لأي وثائق، فسأقوم بإعدادها. فقط اتخذ قرارك بأسرع وقت ممكن ولنبدأ في الإجراءات."

"هل حقاً لا يهمكِ كيف ستؤول إليه علاقة زواجنا؟"

توقفت "بريدجيت"، التي كانت تقلب الأوراق على المكتب بتشتت طوال الوقت.

"هذا يبدو غريباً بشكل لا يصدق."

نظرت إلى "آين" بتعبير غامض، وكأنها سمعت شيئاً غريباً.

"أنت الشخص الذي جعل زواجنا بلا قيمة في المقام الأول."

كان من السخف حقاً أنه يحاول الآن إنقاذ شيء ما. لم تكن "بريدجيت" تريد حتى معرفة ما يكمن وراء تغيير "آين" المفاجئ. وفي الوقت نفسه، كانت تكره رؤيته على هذا النحو وترغب في السخرية منه بطريقة ما. تصارعت رغبتها في تجنبه مع رغبتها في مهاجمته بشراسة.

كبتت "بريدجيت" مشاعرها المضطربة وأشاحت بنظرها مرة أخرى. اختارت الصمت الذي يقترب من الاستسلام.

ذكر محققو البلاط أن لديهم قضايا أخرى للنظر فيها، لكنهم وعدوا بإعطاء الأولوية للدعوى القضائية وإنهائها بسرعة. قد تكون مجرد كلمات فارغة تهدف إلى التهدئة، لكن مع ذلك، فقد تم إرسالهم رسمياً من قبل البلاط الملكي—هل سيكذبون صراحة؟ مواجهة "آين" على هذا النحو ستنتهي قريباً إذا صبرت أكثر قليلاً.

لم يكن هناك سبب لإثارة متاعب لا داعي لها.

عندما صمتت "بريدجيت"، خيم هدوء ثقيل على المكتب. ربما إدراكاً منه أنها لا تنوي مناقشة محادثة تلك الليلة، لم يطرحها "آين" مرة أخرى أيضاً. بدلاً من ذلك، غير الموضوع.

"سمعت أن الصحفيين كانوا يتربصون هنا. يبدو أن أحدهم استدعاهم عمداً... هؤلاء الأوغاد لا يكترثون لعائلة "وايز" أو البلاط الملكي."

بالطبع، لم يعتقد "آين" أنه يستطيع إسكات الصحافة بأكملها. في الواقع، وجدت "بريدجيت" أنه من الغريب أنها منذ عودتها إلى "جلينفورد"، واصلت حياتها اليومية كما لو لم يحدث شيء. وسواء أعجبها ذلك أم لا، كانت قصة زوجي "وايز" موضوعاً تغطيه الصحف بشكل متكرر. وبهذا المعنى، لم تكن ملاحظة "آين" حول ظهور الصحفيين في المنطقة مفاجئة على الإطلاق.

ومع ذلك، فإن التفسير الذي تلا ذلك جعلها تتوقف. شكه في أن شخصاً ما استدعاهم عمداً. التسكع في مكان قريب يعني أنهم يستهدفون "بريدجيت". وبما أن "بريدجيت" كانت هدفاً أسهل من "آين"، فإن أي شخص في هذا الموقف كان سيلاحقها، ولكن...

غارقة في أفكارها، أطلقت "بريدجيت" شهقة لا إرادية.

"آه، "دونا"."

"دونا؟"

بدا "آين" متحيراً. نظرت إليه "بريدجيت" وقالت بنبرة واقعية:

"دونا تعرف الكثير من الصحفيين. وهي مقربة من رؤساء بعض الشركات الإعلامية أيضاً."

كثيراً ما كانت "دونا" تتباهى بعلاقاتها أمام "بريدجيت". الأشخاص الذين كانت تتباهى بمعرفتهم ينقسمون إلى فئتين رئيسيتين: شخصيات محلية مؤثرة لا يمكن تجاهلها، أو معجبون مخلصون لا يترددون في القيام بأشياء محفوفة بالمخاطر أو حتى غير قانونية من أجلها.

"هل تعتقدين أنها رشت الصحفيين؟ لماذا تفعل ذلك؟"

هذا بالضبط ما كانت "بريدجيت" تريد معرفته أكثر من أي شيء. لماذا تذهب إلى هذا الحد لدفع "بريدجيت" نحو طريق مسدود؟

"هل يمكنك سؤالها من أجلي؟ لماذا تكرهني كثيراً؟"

عندما طرحت السؤال بنبرة واقعية، قطب "آين" حاجبيه، وكأن سؤالها كان غريباً.

"لم تكن لدي أي علاقة بها. كانت لدينا روابط في الماضي، وصحيح أنني استمعت إلى كلماتها."

كان يطلق الأعذار عندما توقف فجأة. ربما أدرك أن "بريدجيت" لا تنوي الاستماع إلى تبريراته.

ولكن مرة أخرى، حتى لو كان "آين" و"دونا" قد فعلا شيئاً خاطئاً، لم تكن "بريدجيت" تملك الموهبة للتنقيب عن الأدلة. توظيف شخص للتحقيق؟ في اللحظة التي تطلب فيها من شخص ما البحث في أمر "آين وايز"، كان سيذهب مباشرة إلى "آين" ويعترف بكل شيء. أو أن "آين" سيدفع المزيد ويقوم برشوتهم بدلاً من ذلك.

ولكن هل يعني ذلك أنها صدقت ادعاء "آين" بأنهما لم تكن بينهما علاقة؟ حسناً... لقد رأت بالفعل كم مرة حكم عليها "آين" بناءً على كلمات "دونا" فقط.

فركت "بريدجيت" جبهتها وأطلقت زفرة قصيرة. تضخم التعب تلقائياً مع عودة ذكريات الوقت الذي قضته في المعاناة بسببهما. "آين"، الذي أساء تفسير تعبيرها، عبس وأشار:

"ألا يجب أن تتلقي العلاج المناسب؟"

نظرت إليه "بريدجيت"، ولا تزال تلمس جبهتها.

"إذا انهرتِ في الشارع، ألا يجب أن تذهبي على الأقل إلى مستشفى كبير مجهز بالمعدات المناسبة لفحص شامل؟"

صعدت كلمات "إذا كنت ستتحدث بالهراء، فارحل فحسب" إلى حلقها. لكن "بريدجيت" كبحت إزعاجها وذكرت نفسها مرة أخرى بأن "آين" لم يتخلَّ عنها عندما انهارت.

على الرغم من كونه زوجها القانوني الذي طالبها فجأة بالتوقف عن الكذب بعد إجهاضها وعرضها لإهانات شنيعة، إلا أنه أنقذ حياتها مرة واحدة... لذلك قررت تحمل هراءه لهذا اليوم فقط.

"لقد رأيت "ماجنوس" بالفعل."

"لا أعتبره طبيباً ماهراً."

"كان هو الطبيب الذي اعتنى بي في قصر "بريفورد". إنه يعرف حالتي جيداً."

من وجهة نظر "بريدجيت"، كان "ماجنوس" هو الخيار الأكثر راحة في كلتا الحالتين. وبما أنه يعرف وضعها أفضل من أي شخص آخر، لم تكن مضطرة لتقديم تفسير طويل ومفصل له.

"كان هناك أطباء آخرون في "بريفورد". لماذا الإصرار على ذلك الطبيب العجوز؟ بسبب علاقات شخصية؟"

"أنتِ حقاً لا تعرف السبب؟"

توقفت "بريدجيت"، ونظرت إلى "آين" بابتسامة نصف ساخرة. وبينما كانت تحدق بتركيز في العينين الزرقاوين المثبتتين عليها، تمتمت بنعومة:

"واو، أنت حقاً لا تعرف."

يا إلهي، كانت "بريدجيت" مندهشة حقاً. هل كان "آين" يسأل هذا لأنه لا يعرف حقاً؟

ضحكت "بريدجيت" بذهول، ثم أطلقت زفرة جوفاء.

لم يكن "آين" يعرف هذا. كان الأمر سخيفاً ومزعجاً، ولكن في تلك اللحظة، شعرت بالاستنزاف الجسدي وهي تدرك مدى اختلاف العالمين اللذين تعيش فيهما هي وهذا الرجل.

"لقد رُفض علاجي."

حدث ذلك بعد وقت قصير من وصولها إلى "بريدجيت". كان ذلك في ذروة التغطية الصحفية المثيرة للزواج المأساوي لـ "آين وايز"، الذي توقف في البلدة الصغيرة وتدمرت حياته بسبب تورطه في فضيحة. "آين"، الذي كان عادة يدير قصصه الخاصة بعناية مهووسة، لم يمنع أخبار زفافهما الكارثي على الإطلاق. وبفضل ذلك، انتشرت أخبار "بريدجيت وايز" بسرعة إلى كل ركن من أركان البلدة الصغيرة.

الصحفيون، في نهاية المطاف، كانوا سلالة تعتبر جذب الانتباه بقصص مثيرة إنجازاً عظيماً. شعرت "بريدجيت" بخيبة أمل طفيفة لأن "آين" لم يصدر حتى تحذيراً مناسباً للصحيفة، لكن بتذكر الازدراء الذي أظهره لها، قبلت الوضع بصمت. ومع ذلك، لسوء الحظ، لم تكن "بريدجيت" قد أدركت تماماً التأثير الذي ستمارسه تلك الصحيفة على المجتمع المحلي.

"رفض الجميع علاجي، قلقين من أن التورط معي قد يؤدي إلى مشاكل مع اللورد "وايز" لاحقاً. بالإضافة إلى ذلك، فإن انعزال القصر في الجبال وفر عذراً مثالياً."

لم يكن الأطباء فقط. لم تستطع "بريدجيت" العثور شخصياً على شخص واحد في "بريدفورد" مستعد لخدمتها. أولاً، شكوا في ما إذا كانت "بريدجيت" قادرة حتى على دفع أجر مناسب. بالنسبة لهم، كانت مجرد زوجة صورية لا تستطيع حتى الحصول على مصروف مناسب من زوجها. في الواقع، لم يكن لدى "بريدجيت" أي سجل بتلقي أموال منفصلة من زوجها، لذا كانت نظرتهم دقيقة.

"لو لم يستمر "ماجنوس" في القدوم لرؤيتي، متجاهلاً إهمال خدم القصر، لكنت مت هناك منذ زمن طويل."

لم تكن "بريدجيت" تعتني بنفسها بشكل مناسب، وكان الخدم مشغولين للغاية بالنظر إليها بدونية. لو لم يأتِ "ماجنوس" لرؤيتها عمداً، كيف كانت ستتحمل؟

"بريدجيت"، الغارقة في أفكارها، أمالت رأسها قليلاً وتمتمت لنفسها:

"ربما كان ذلك أسهل بالنسبة لك."