الفصل (5) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

"اخلعيه. هل أنتِ صماء أيضاً؟"

"لا، لا، ليس ذلك. أتقصد، أن أخلع ملابسي؟"

"أجل. إنه بروتوكول أساسي في علاج الاسم للتحقق من أسماء بعضنا البعض، أليس كذلك؟"

"أوه. تقصد إظهار الاسم... كان بإمكانك البدء بذلك مباشرة."

هدأت "ماسي" من روعها.

"ليس من الغريب أن أطلب منكِ خلع ملابسكِ. بالتأكيد لم تأتي إلى هنا دون هذا المستوى من الاستعداد، أليس كذلك؟"

فهمت ما كان يعنيه. علاج الاسم يتطلب مشاركة الدفء. ورغم أن مسك اليدين قد يكون كافياً، إلا أن العناق أو حتى الاتصال الأكثر حميمية كان معروفاً بأنه أكثر فاعلية بكثير. ولهذا السبب كان الناس غالباً ما ينامون معاً، حتى مع الغرباء، بغض النظر عن المشاعر.

"الاسم غير مرئي على أي جزء مكشوف. أين هو مكتوب؟"

"حسناً..."

على الرغم من أنه تحدث كما لو كانت بحاجة إلى خلع فستانها بالكامل، إلا أن استمراره في البحث عن مكان الاسم أشار إلى غير ذلك. شعرت "ماسي" بالحرج حتى وإن كان الطلب مجرد إظهار الاسم، خاصة بالنظر إلى موقعه الغريب.

"دعينا نضيف بنداً. حتى لا أضطر للسؤال مرتين. إذا لم تكوني جادة بشأن المضي قدماً في العلاج، فمن الأفضل لكِ المغادرة الآن."

"لا، سأفعل ذلك! سأريك الآن!"

أجابت "ماسي" على عجل، فقد كانت مذعورة من احتمالية إلغاء عقدها. "لكنه في مكان محرج نوعاً ما، أرجو أن تتفهم."

"لا يهم أين هو، فقط أرني."

حمل صوته لمحة من الإرهاق. ورغم أنها لم تستطع رؤيته، إلا أنها استطاعت استشعار هذا القدر: 'إنه غير راضٍ عن هذا الوضع.'

على عكس "ماسي" التي كانت مبتهجة أخيراً بالعثور على سيد الاسم، بدا أنه اكتشف اسمه مؤخراً فقط. بالنسبة له، قد يبدو هذا الظهور كحادث مؤسف مفاجئ ومزعج ومرهق. وعلاوة على ذلك، كونه معتاداً على إصدار الأوامر للناس، كان سلوكه المتسلط واضحاً، حتى دون معرفة مكانته. كان بإمكانها الاعتراض، مع العلم أنه لا يعرف مكانتها، لكن...

'لأمتثل للأمر الآن وحسب.'

كما هو منصوص عليه في العقد، كانت "ماسي" تحتل بوضوح المكانة "الأدنى" في هذه المعاملة. يمكنه بلامبالاة المضي قدماً مع حامل آخر إذا ماتت "ماسي" وظهر الاسم في شخص آخر، فمن المؤكد أن الاسم سيظهر على فرد آخر عند وفاتها.

"أوه..."

أخذت "ماسي" نفساً عميقاً وأزاحت شالها. بفضل خط العنق العميق لفستان "كاثرين"، لم تكن بحاجة لفك أي عقد. سحبت قليلاً الدانتيل الذي يغطي صدرها الأيسر.

"أعتقد أنه هنا... هل يمكنك رؤيته؟"

"..."

لم يكن هناك رد منه. شعرت بشيء خشن تحت أطراف أصابعها، بالتأكيد كانت تلك البقعة التي نُقش عليها الاسم. مع تغطية عينيها بقطعة القماش، كان من الصعب عليها معرفة ما إذا كان يستطيع الرؤية بوضوح أو ما إذا كانت بحاجة إلى خفض فستانها أكثر. ولأنها ظنت أن صمته يعني أن عليها كشف المزيد، سحبت فستانها لأسفل أكثر.

"توقفي."

في تلك اللحظة، هبطت لمسة باردة على ظهر يدها. غطت يده الكبيرة يدها بالكامل. فزعت "ماسي" من هذا الاتصال غير المتوقع وتجمدت في مكانها.

"لقد رأيته. يمكنكِ التوقف الآن."

"نعم..."

انسحبت يده بسرعة. تحول الجو إلى الحرج. توترت "ماسي" تحت نبرة صوته الصارمة. تساءلت عما إذا كانت قد فعلت شيئاً خاطئاً. بعد صمت طويل، تحدث بنبرة حازمة:

"قبل أن نمضي قدماً في العلاج، دعيني أوضح شيئاً."

"ما هو؟"

"لا أريد اتصالاً جسدياً أكثر مما هو ضروري."

كان من المريح سماع ذلك.

"ولنكن غير فضوليين بشأن هويتنا. نحن نلتقي فقط من أجل علاج الاسم، ولا داعي لمعرفة المزيد عن بعضنا البعض."

كان حقاً يريد إخفاء هويته، ليس فقط بسبب البند الخاص بتغطية عينيها. كان عقد الاسم يتضمن بطبيعته بنداً ضد الكشف عن المعلومات للآخرين، مما يعني أنه لا يثق في العقد نفسه.

"لذا، أي محاولة للفت انتباه رجل بمثل هذا الزي والسلوك هي محاولة عقيمة بالنسبة لي."

"لا، هذا..."

قبل أن تتمكن من الشرح، قاطعها: "سيتقدم علاج الاسم تدريجياً."

"اليوم، سنمسك أيدي بعضنا لمدة ساعة ونقيم الوضع. إذا لم يكن ذلك كافياً، سنزيد التكرار. إذا ظل الأمر غير كافٍ، سننتقل إلى الخطوة التالية. سيتم تحديد الضرورة وفقاً لمعاييري. إذا كان لديكِ أي شكوى، فتحدثي الآن."

تحدث وكأنه فكر في كل شيء قبل مجيئه إلى هنا. وبذكر تهديده السابق بإنهاء الترتيب إذا لم تكن جادة بشأن العلاج، وجدت "ماسي" نفسها عاجزة عن قول أي شيء.

"وبما أننا سنمسك الأيدي فقط، فلا داعي للجلوس على السرير."

"نعم..."

"من الآن فصاعداً، اجلسي على الكرسي."

"مفهوم..."

شعرت "ماسي" وكأنها تُعامل كامرأة تحاول الإغراء بجسدها. ورغم أن "يانيك" و"كاثرين" هما من ألبساها هذا الزي، ربما لم يكن بالضبط للأسباب التي اقترحها هو...

'لقد خفضت فستاني معتقدة أنه لم يكن مرئياً...'

لم تكن لدى "ماسي" أي نية على الإطلاق للحفاظ على علاقة جيدة معه من خلال جسدها. كانت تأمل أن يؤدي اللقاء بانتظام في ظروف مماثلة إلى بناء علاقة طبيعية وربما يؤدي إلى صداقة. ربما قد تتشكل رابطة بينهما ممن يشتركان في مصيبة مماثلة.

ولكن الآن وقد التقيا، فهمت الأمور بشكل مختلف.