الفصل (48) Lie Again!,

### الفصل 48: فوضى عيد الميلاد (2)

*لا يمكننا اللقاء هذا الأسبوع.*

*جين.*

في اليوم الرابع من الامتحانات، وتحديداً لحظة قرع الجرس معلناً نهاية اختبار اللغة الإسبانية، انهار "روث" على مقعده. وبوجهٍ شاحبٍ ومنهك، التفت لينظر إلى "جين".

"امدحيني بسرعة، يا جين."

لوّح بدفتر الملاحظات الخاص باللغة الإسبانية، الذي نجح في استعارته من "جين" بعد أن شق طريقه متجاوزاً تدخلات "إيفان". لقد كافح عبر كومة الأوراق السميكة في يومين فقط، وانتهى به الأمر كمن خاض معركة خاسرة بشجاعة.

لم تستطع "جين" منع نفسها من الانفجار بالضحك وهي تنظر إلى "روث"، الذي بدا—ربما كان ذلك مجرد خيال منها—وكأنه فقد لونه تماماً.

"أجل، لقد أبليت بلاءً حسناً. من الآن فصاعداً، أنت "إيفان" الحقيقي."

رسم "روث" ابتسامة ملتوية على وجهه رداً على نبرتها التي قلدت بها "جوي" قبل فترة.

"أنتِ مطالبة بمناداتي باسم "إيفان" لبقية اليوم."

"حسناً، حسناً."

نهض الاثنان بأجسادهما المتعبة. وبينما كانت "جين" تحزم حقيبتها وتتوجه نحو الكافتيريا، أفلتت من "روث" تنهيدة عميقة.

"أوه، حان وقت الغداء مجدداً. آآآه."

كان هناك سبب واحد يجعل "روث" يشعر بالاشمئزاز من الساعة الثانية عشرة ظهراً، وهي الساعة التي كان يرحب بها عادةً. نظرت "جين" إلى "روث" وهو يئن، وشعرت بالشفقة عليه.

"سأفوت الغداء اليوم."

اليوم، وبدلاً من مشاركة "روث" معاناته، خططت "جين" للهروب إلى غرفة الموسيقى. كان ذهنها يشعر بالضبابية بعد أن أجبرت نفسها باستمرار على التفكير بينما كانت تعاني من نقص حاد في النوم.

"لا أريد حتى الغداء اليوم. بصراحة، أريد فقط ترك هذين الاثنين يأكلان بمفردهما."

إذا ذهبوا إلى الكافتيريا الآن، فستظل "جوي" تتذمر طوال الوقت بينما تجلس "أماندا" في صمت، حيث يجلسان بعيداً عن بعضهما البعض. وبما أنها لن تكون هناك اليوم، فمن المحتمل أن ينفصل "داستن" و"روث" ويأكل كل منهما مع إحدى الفتاتين.

منذ الجدال الذي حدث قبل بضعة أيام، لم تكن الأمور على ما يرام بين "جوي" و"أماندا".

كلما تصادف وجودهما في نفس المكان، كانت "جوي" تعبر عن غضبها بأعلى صوت ممكن—سواء بإغلاق أبواب الخزائن بقوة أو بالطرق بأقدامها أثناء المشي—بينما كانت "أماندا" ترد ببرود لا مبالٍ. وغني عن القول إن ذلك كان يزيد من غضب "جوي" أكثر فأكثر.

وكان الثلاثة الآخرون هم من وقعوا في مرمى نيران صراع الفتاتين. فمجموعتهم للدردشة، التي كانت نشطة باستمرار، سادها صمت مطبق كما لو أن صقيعاً عميقاً قد حل بها. وبما أن "جوي" و"أماندا" لا تتبادلان الحديث—ناهيك عن النظر في عيني بعضهما البعض—فقد تناوب الثلاثة الباقون على أن يكونوا رفقاء الغداء، لضمان ألا يترك أحد ليأكل بمفرده.

لم تكن هذه المهمة سهلة على الإطلاق.

"...لقد مررت بالكثير، يا روث... أعني يا إيفان."

ربتت "جين" على ظهر "روث" بتعاطف. تذكرت اتفاقهما بمناداته بـ "إيفان" طوال اليوم، فصححت نفسها بسرعة، وأطلق "روث" ضحكة خافتة. ثم، أخذ نفساً عميقاً، واستعد بعزيمة متجددة.

"اليوم، سأجعل هاتين الاثنتين تأكلان معاً—مهما كلف الأمر."

بعد أن افترقت "جين" عن "روث"، توجهت إلى غرفة الموسيقى وهزت القفل الصدئ لتفتح الباب. كانت هذه أول مرة تدخل فيها منذ بدء أسبوع الامتحانات. ومنذ أن بدأت دروس السباحة مع "إيفان"، أصبحت غرفة الموسيقى مكاناً لتعويض النوم أكثر منه للمذاكرة.

*حسنًا، ماذا يمكنني أن أفعل؟ ليس الأمر وكأن لدي مكانًا آخر للراحة.*

لم تكن المدرسة مقسمة إلى فصول دراسية منظمة كما هو الحال في كوريا، ولم تكن هناك حتى صالة مريحة مناسبة. شعرت "جين" بوخزة ذنب، متسائلة عما إذا كان استخدام فصل دراسي محظور بهذه الطريقة أمراً مقبولاً—لكن النوم كان حاجة أكثر إلحاحاً، لذا طردت هذا التفكير.

بينما كانت "جين" تسير نحو المكتب، توقفت فجأة عند رؤية شيء غير مألوف. كانت كومة من الأوراق مرتبة بعناية فوق البيانو الأسود.

*ما هذا؟*

التقطت "جين" إحدى الأوراق. كانت قطعة صغيرة من الورق، مطوية كما لو كانت ممزقة من دفتر ملاحظات، وقد خُط عليها شيء ما.

كان خط اليد الحاد والمنساب—حيث تكاد كل حرف يتصل بالذي يليه—يبدو مألوفاً بشكل غريب. خاصة الطريقة التي تبرز بها ذيل حرف الـ y بلمسة من الزخرفة، تماماً مثل طبع كاتبها... وبشكل مزعج، تماماً مثل جمال وجهه.

*إذن متى ستأتين؟*

*ارسب في اختبار السباحة.*

*أمزح فقط. سأصلي لتأتي في الوقت المحدد.*

*لا أعرف لماذا تعملين بجد. حتى الأطفال الأغبى منك يلعبون جيداً.*

*أنا أشعر بالملل.*

*كان شعرك طويلاً وجميلاً. لا تسألي كيف عرفت.*

*يبدو أنك أبليتِ بلاءً حسناً في اختبار الكيمياء. كان "روس" يبتسم لورقتك مثل أب فخور.*

*المذاكرة ليست ممتعة.*

*لا أصدق أنني أواعد "نيرد" (مهووسة دراسة) 🙁*

بينما كانت تقلب الملاحظات، التي كانت كل واحدة منها تبدو وكأنها صوته المتذمر، أطلقت "جين" ضحكة خافتة. بدا أن رفيق دراستها كان لديه الكثير ليقوله بينما كانت هي غائبة.

كانت كل ملاحظة مكدسة تبدو كأنها لمحة عن "إيفان" نفسه—كأنها آثار للوقت الذي قضاه وحيداً في غرفة الموسيقى بينما لم يريا بعضهما البعض.

استطاعت بسهولة تخيله بملامح يملؤها الملل، وهو يخط بغير مبالاة بقلمه، ثم يطوي أو يكمش الملاحظات ويرميها فوق البيانو. جعلتها تلك الصورة تبتسم.

بعد قراءة الرسائل القصيرة مراراً وتكراراً، جمعت "جين" الملاحظات بعناية ووضعتها في جيب بنطالها. بقيت ابتسامة على وجهها وهي تلتفت عائدة نحو المكتب.

انتهى الامتحان بسرعة. بالكاد اجتازت "جين" اختبارها النهائي، السباحة، بتوقيت محفوف بالمخاطر بلغ دقيقتين و54 ثانية.

رفع السيد "باركر" حاجبه عند رؤية توقيتها، لكنه كان يعلم أنه أقصى جهد بذلته "جين"، لذا اكتفى بالتربيت على كتفها دون كلمة.

الآن، كل ما كان ينتظر "جين" هو عطلة الشتاء. كانت تعتقد أنها ستتمكن من استقبالها بذهن صافٍ وشعور بالارتياح—بعيداً عن القلق أو التوتر. ولسوء الحظ، لم تسر الأمور بسلاسة تامة.

يوم الجمعة في الغداء، مباشرة بعد أن اجتازت "جين" اختبار السباحة بأمان، قرر "روث"—قلقاً من أن تزداد العلاقة بين "جوي" و"أماندا" تباعداً خلال العطلة—اتخاذ إجراء. مصمماً على إصلاح الأمور قبل العطلة، سحب الاثنتين وأجبرهما على الجلوس معاً.

كانت "أماندا" ترتدي تعبيرًا باردًا ومستاءً، بينما كانت عينا "جوي" الحادتان تشتعلان بالتوتر. بدا "روث" منهكاً، و"جين" قلقة، وكان "داستن" يستمر في النظر بين الفتاتين، وبدا متوتراً بوضوح. كانت هذه هي المرة الأولى منذ ما يقرب من أسبوع التي يجتمع فيها الستة لتناول الغداء معاً.

"...."

"...."

"هل تعرفون ما هو صوت سيارة الساحرة؟"

فتح "داستن" فمه في هذا الصمت. لم يستطع تحمل إلحاح "روث" عليه ليقول شيئاً.

"...."

"بروووم، بروووم، بررر—"

سكت "داستن"، الذي كان يزمجر بأصوات المحرك بصوت أجش، غير قادر على تحمل النظرات الباردة التي أطلقتها "أماندا" و"جوي" عليه من كلا الجانبين.

"لا تكن أحمقاً."

أشاحت "أماندا" بعينيها عنه وتحدثت بنبرة باردة ومقتضبة: "لا تكن أحمقاً."

نظر "داستن" إليها، وبدا الألم واضحاً على وجهه—كيف يمكنها قول ذلك؟—لكن الرد جاء من شخص آخر.

"تعتقدين أن كل ما أفعله غبي، أليس كذلك؟"

سألت "جوي" بصوت منخفض. كان وجهها الشاحب الخالي من أي أثر للضحك مألوفاً بشكل غير مريح.

"إذن توقفي عن إعطائي سبباً للتفكير في ذلك. انظري إلى نفسك الآن. لا يمكنك حتى ترتيب أمورك—كيف يفترض بي أن أراكِ بطريقة جيدة؟"

"ماذا تعرفين أنتِ؟! ربما هذا شيء أكثر أهمية بالنسبة لي من بعض الامتحانات الغبية! ألا يمكنكِ تركه يمر لمرة واحدة؟"

"هاه." انفجرت "أماندا" ضاحكة. وراقبتها "جين" بعيون قلقة.

"أجل، يجب أن يكون ذلك مهماً حقاً يا جوي. لذا يفترض بي فقط أن أشاهدكِ وأنتِ ترمين كل شيء من أجل رجل ما؟ وأشجعكِ على ذلك؟"

"اكبري (تعقلي)."

"...."

عند سخرية "أماندا"، انطبقت شفتا "جوي" بإحكام.