الفصل (47) Lie Again!,

### **الفصل 47: صخب عيد الميلاد (الجزء الأول)**

طرطشة.

مع صوت طرطشة الماء، اختفى "إيفان" تحت السطح. لم يكن المسبح عميقاً جداً، لذا لم يستغرق وقتاً طويلاً للوصول إلى حيث كانت "جين". كانت "جين" مستلقية شاحبة، وأطرافها ممدودة وعيناها مغلقتان. صك "إيفان" على أسنانه بقوة وحرك ساقيه بشكل أسرع قليلاً. وبينما كانت يده الممدودة على وشك الوصول إليها، فتحت "جين" عينيها فجأة.

التقت "جين" بنظرات "إيفان" وابتسمت ابتسامة خبيثة قبل أن تدفع نفسها من القاع وتندفع للأعلى. في لحظة، حلق جسدها متجاوزاً "إيفان"، وضغطت على رأسه كدفعة لزيادة سرعتها، واستخدمت ذلك الزخم لتندفع خارج الماء. وبفضل ذلك، ظل "إيفان"—الذي غرق إلى القاع بدلاً منها—ينظر للأعلى بعدم تصديق إلى ساقيها الشاحبتين وهما ترتطمان بالماء.

"فوه! ظننت أنني سأموت."

نظرت "جين"، التي التقطت أنفاسها على عجل، إلى "إيفان" الذي طفا على السطح بعد وقت قصير، ومنحته ابتسامة بريئة وواضحة. الصبي، الذي ظل جافاً تماماً طوال درس السباحة، كان الآن مبللاً من الرأس إلى أخمص القدمين، وبدا جسده ظاهراً بوضوح عبر قميصه المبلل.

"يا إلهي. لقد سقطت حقاً في مثل هذه الحيلة الصبيانية."

"إيفان"، الذي كان يرمق ابتسامة "جين" المنتصرة بعبوس، شبك يديه معاً وضرب سطح الماء. تحطمت موجة ضخمة من الماء فوق "جين". وبفزع، استدارت بسرعة ورشت الماء خلفها انتقاماً، لكن كان من الواضح للوهلة الأولى أن كمية الماء التي تمكنت من رشها لا تقارن بالفيضان الذي تلقته للتو.

وبينما كانت "جين" تصرخ بهستيريا "انتظر ثانية!" والماء يدخل عينيها وأنفها، رُفع جسدها فجأة. كان "إيفان" قد ظهر خلفها وحملها. أدارت "جين" رأسها والتقت عيناها بـ "إيفان" الذي كان يرتسم على وجهه ابتسامة ملتوية.

"آه! آسفة، أنا—آسفة...!"

طرطشة! اندفع الماء للأعلى قبل أن تتاح لها فرصة المقاومة. "جين"، التي غمرت مرة أخرى تحت السطح مع "إيفان"، ركلت بقدميها محاولة الهروب من المسبح، لكن الصبي الذي كان يلاحقها عن كثب ظل يعيق طريقها.

"أنا أستسلم، أنا أستسلم!"

بعد وقت قصير، ارتطمت "جين" بالجدار وظهرت على السطح، لاهثة وهي تصرخ باستسلامها. ضيّق "إيفان" عينيه قليلاً وتراجع، وكأنه يمنحها الرحمة. مسح "إيفان" شعره المبلل للخلف، وكشف قميصه الأبيض الملتصق بجسده عن عضلاته المحددة جيداً. وبمجرد رؤية ذلك، لمعت عينا "جين" بمكر.

سويش.

مع صوت طرطشة الماء، تبلل شعره البني الذي رتبه بعناية مرة أخرى. "أهاها"، ترددت ضحكة منعشة في المسبح.

"آه، الآن يمكننا أخيراً السباحة معاً..."

"...."

"جين"، التي كانت تضايق "إيفان" بكل ما أوتيت من قوة، تلاشت كلماتها في منتصف الجملة؛ فقد التقت عيناها بعيني "إيفان" الذي كان ينظر إليها بصمت من الأعلى. انعكس غروب الشمس البرتقالي على الماء، مما أضفى توهجاً دافئاً على وجه الصبي، الذي بدا الآن أكثر نضجاً. ابتلعت "جين" ريقها بنعومة وهي تنظر إلى عينيه الزيتيتين، اللتين اكتسبتا عمقاً غريباً وآسراً في ذلك الضوء.

"إذن، الأمر فقط هو أن..."

خطا "إيفان" خطوة أقرب مع الحفاظ على التواصل البصري. تلعثمت "جين" بتوتر وتراجعت للخلف، بينما ظلت نظراتها مثبتة على عينيه الخضراوين. ارتطمت، لكن خطوات "جين" قوبلت بجدار المسبح، مما منعها من التراجع خطوة أخرى. خطوة أخرى جاءت بين قدمي "جين"، التي لم تعد قادرة على الحركة.

كانت المسافة بينهما قريبة جداً. بدأت المياه المتجمعة بين جسديهما تدفأ تدريجياً لتصل إلى حرارة الجسم—لكن "جين" لم تلاحظ ذلك على الإطلاق. لأن كل انتباه "جين" كان مشدوداً نحو اليد الدافئة التي كانت تحوم—تقريباً، ولكن ليس تماماً—حول خصرها.

حملت مياه المسبح الرقيقة بين خصرها ويده دفء الصبي إليها. ومع دغدغة التيار اللطيف لخصرها، أغمضت "جين" عينيها بقوة للحظة قبل أن تفتحهما مجدداً. بدأت القطرات تتشكل واحدة تلو الأخرى في أطراف شعره المصبوغ باللون القرمزي. تجمعت القطرات الشفافة، وتثاقلت حتى لم تعد قادرة على الصمود، ثم انزلقت أخيراً على طول خط فكه الحاد.

"...."

"...."

حدقت "جين" في الوجه المغمور بضوء الشمس وكأنها مسحورة. *آه، هذا الصبي لا يطاق...*

تُك.

قطرة ماء كانت معلقة بضعف من طرف ذقنه سقطت أخيراً في المسبح بالأسفل. وكأن ذلك كان إشارة، لف "إيفان" ذراعه حول خصر "جين" وانحنى نحوها. أغمضت "جين" عينيها المرتجفتين تحت جفنيها المرفرفين.

كانت عالقة جداً في روتين الدراسة والأكل والسباحة لدرجة أنها قبل أن تدرك ذلك، حلّ أسبوع الامتحانات. أنهت "جين" مراجعة امتحان تاريخ العالم ونهضت من مقعدها. بدا أن عطلة نهاية الأسبوع التي قضتها في الدراسة حتى النزيف الأنفي قد آتت أكلها، حيث تمكنت من الإجابة حتى على أكثر الأسئلة تعقيداً دون صعوبة تذكر. لم يقرع الجرس بعد، لكن معظم الطلاب كانوا قد سلموا أوراقهم وغادروا الفصل. "جين"، التي كتبت إجابات طويلة ومفصلة بدافع القلق، كانت آخر من سلم الورقة.

"لقد عملتِ بجد هذا الفصل يا لي."

تماماً بينما كانت "جين" على وشك المغادرة بعد تسليم ورقة اختبارها للسيد "واين" عند مكتب المعلمين، تحدث إليها. "ربما أبليتِ بلاءً حسناً في الاختبار أيضاً—لأنكِ أنتِ."

"آه... شكراً لك يا سيدي."

فوجئت "جين" بكلمات المعلم اللطيفة—شيء لم تتوقعه على الإطلاق—فاستجمعت قواها بسرعة وانحنت بأدب.

"لكن هل حصلتِ على أي قسط من النوم؟ الدرجات ليست كل شيء. لا تدفعي نفسكِ لدرجة تضر بصحتكِ."

أدار السيد "واين" رأسه بعد قول تلك الكلمات. غادرت "جين" الفصل دون أن تنبس ببنت شفة وأغلقت الباب.

"...."

كان ذلك صحيحاً. لم تكن المرة الأولى التي تسمع فيها ذلك، وكانت نصيحة يقدمها المعلمون غالباً من على المنصة في كوريا. لكن لماذا؟ *’لماذا أشعر بهذا السوء؟‘*

قد لا يكون لدى السيد "واين" أي نية سيئة. قد تكون مجرد نصيحة لأن وجهها يبدو متعباً. لقد بقيت بالفعل مستيقظة لما يقرب من ليلتين متتاليتين، بعد كل شيء. إنه معلم محترم ورجل بالغ بدأ شعره يتحول للرمادي. وهو يعلم أيضاً أنه لا يوجد سبب على الإطلاق ليدخل في صراع قوى مع فتاة آسيوية تبلغ من العمر سبعة عشر عاماً.

لكن هذا ما فهمته "جين" على السطح. كانت هذه "جين" في أصدق صورها، بعد أن ألقت جانباً أشياء مثل الأخلاق واللباقة والحس السليم. *ما الذي تعرفه أصلاً؟ لم تتحقق حتى مما إذا كنت قد بقيت مستيقظة طوال الليل أم لا، فكيف يمكنك التحدث بثقة وكأنك تعرف كل شيء؟*

ومع ذلك، كان هناك شيء آخر يغضب "جين" حقاً. كانت المرة الأولى التي ترى فيها مثل هذه الابتسامة اللطيفة على وجهه الصارم عادةً—القلق الخافت في عينيه، نبرة صوته الأكثر ليونة من المعتاد. كل ذلك أثار مشاعر "جين" بطريقة محيرة. لأنها بدأت تعتقد أن السيد "واين" قد لا يكون شخصاً سيئاً كما كانت تظن. لأنها إذا لم يكن عنصرياً، وإذا لم يكن شخصاً يكنّ نوايا سيئة تجاه فتاة تبلغ من العمر سبعة عشر عاماً، فهذا يعني أن كل الاستياء الذي شعرت به تجاهه نابع بالكامل من انعدام ثقتها بنفسها. وجدت أنه من الأسهل جعله شخصاً سيئاً تماماً بدلاً من الاعتراف بذلك.

*’لننسَ الأمر.‘*

أغمضت "جين" عينيها للحظة لتستعيد توازنها، وضغطت على عينيها المتعبتين بقوة وكأنها تدفع الأفكار السلبية جانباً مع الإرهاق. كان اليوم الأول فقط من الامتحانات، ولا تزال هناك مواد متبقية أكثر بكثير مما تم الانتهاء منه. علاوة على ذلك، بحلول الفصل الدراسي المقبل، ستودع السيد "واين" على أي حال. عندما فتحت "جين" عينيها مرة أخرى، كانت حدقتاها أكثر وضوحاً قليلاً.

حسبت "جين" جدول الامتحانات في رأسها. ستنتهي حصة الفن بمجرد تسليمها للواجب، واختبار الكيمياء كان تقريباً... بينما كانت تتمتم لنفسها بأنها ستضطر على الأرجح لتأجيل اجتماع ما بعد المدرسة لهذا الأسبوع، سارت "جين" في الردهة.

"لقد أفسدت امتحان التاريخ الأمريكي أيضاً."

في منتصف مضغ شطيرتها، أسندت "جوي" رأسها بتعب على الطاولة. وبجانبها، مدت "جين" يدها غريزياً وربت على ظهرها.

"حبيبك؟"

عندما أومأت "جوي" بصمت، نقر "روث" بلسانه.

"لماذا هذه المرة؟ هل تشاجرتما في موعد أو شيء من هذا القبيل؟"

حدث هذا الموقف عدة مرات منذ إعلان "جوي" عن مواعدتها. الاثنان، اللذان وقعا في حب بعضهما كالنار في الهشيم، كانا يتشاجران بنفس الضراوة. كانا يتشاجران بقدر ما يظهران المودة. كانت المشكلة في تكرار هذه الحجج. وبفضل ذلك، لم تستطع "جوي" التركيز بشكل صحيح على امتحاناتها أو حتى أنشطة التشجيع الخاصة بها. كانت "جوي" تتأرجح بين السعادة والاكتئاب، ثم من الاكتئاب إلى السعادة في لحظة.

وبحلول الآن، كان بإمكان الأطفال بسهولة تخمين مدى تقدم حياة "جوي" العاطفية دون حتى رؤيتها—لأنها لم تكن أبداً من النوع الذي يحتفظ بأمورها مع شريكها لنفسها.

"لا، استمع. هل هذا خطئي؟ كنا في مكالمة فيديو ورأيت ما بدا وكأنه قرط امرأة على سرير غرفته في السكن الجامعي. لذا طلبت منه أن يرينا، أليس كذلك؟ ثم أخبرني فجأة أنني مشبوهة للغاية ومرهقة!"

"هذا كثير جداً،" قال "روث" بفتور، متمشياً مع المحادثة. نظرت "جين" إلى "جوي" بقلق، بينما "داستن"، كما هو الحال دائماً عندما تظهر حياة "جوي" العاطفية، خفض رأسه بصمت فوق صينيته وحرك ملعقته بسرعة.

"قلت، ’عن ماذا تتحدث حتى فجأة؟ هل تحاول تغيير الموضوع لأن لديك شيئاً لتخفيه؟‘ وهل تعرف ماذا قال..."

تُك. صوت إغلاق كتاب قطع حديث "جوي" في منتصف الجملة. "أماندا"، التي أبقت عينيها مثبتتين على كتاب علم الأحياء طوال فترة الغداء، تنهدت ونظرت إلى "جوي". كانت نظرتها باردة، خالية من أدنى دفء—لدرجة أن "جين"، التي كانت تشاهد من الجانب، شعرت بالتوتر.

"هاه. جوي ماكوي. أنا لا أهتم بحياتك العاطفية. توقفي عن الحديث عنها. إنه أمر مثير للشفقة."

"...."

ساد صمت ثقيل على الطاولة.

"...ماندي. ماذا تحاولين قوله..."

"كم يوماً مضى الآن، وأنتِ تبكين وتثيرين ضجة بسبب ذلك الرجل وتنهارين تماماً؟ إذا كنتِ ستكونين هكذا، فتوقفي عن الأنين بشأن إفساد امتحاناتك أو التعرض للتوبيخ بسبب تخطي التدريب."

لم تكن كلمات "أماندا" سوى كلمات حادة، مما جعل محاولة "جوي" القسرية للابتسام تبدو بلا معنى تماماً. راقبت "جوي" بصمت "أماندا"، التي كانت تضغط على عينيها بتعبير متعب، ثم أطلقت ملاحظة.

"...ما الذي يجعله عظيما جداً، على أي حال؟"

أظهر وجهها الدامع بوضوح مدى عمق جرحها.

"أعلم أنكِ تظنين أنني مثيرة للشفقة، لكن ألا يجب عليكِ على الأقل محاولة عدم إظهار ذلك أمامي؟ ظننت أنني أعرفكِ أفضل من أي شخص، لكن أحياناً... لست متأكدة. هل أنتِ حقاً صديقتي؟"

"أنا أتحمل أنينك لأيام لأنني صديقتك. هل تظنين أن هذه هي المرة الأولى التي تأتين فيها باكية بشأن إفساد امتحاناتك بسبب حبيب؟"

"هل طلبت منكِ إصلاح مشاكلي؟ هل طلبت منكِ البكاء معي؟ أنا فقط... أردت فقط شخصاً يستمع، هذا كل شيء. لماذا يجب أن يكون حتى ذلك صعباً للغاية...؟"

"لقد سئمت من الاستماع إليها، وهي مثيرة للشفقة—لذا توقفي الآن."

أطلقت "جوي" ضحكة جوفاء عند رفض "أماندا" البارد. تماماً كما كان "روث"، الذي كان يشاهد الحجة تتصاعد بقلق، على وشك التدخل—

"آه... آسفة. أظن أنني توقعت الكثير منكِ. نسيت من كنتِ للحظة."

*ميسفيت ميلر.*

انزلقت الكلمات الحادة من شفتي "جوي" مع سخرية، مشوبة بالتهكم والاستهزاء.

"جوي!"

وبخ "روث"، بملامح متصلبة، "جوي". كان تعبيراً صارماً لم تره "جوي" من قبل من "روث". لكن "أماندا" نظرت فقط إلى "جوي" بهدوء. لم يكن هناك غضب أو ألم في عينيها.

"إذن، هذا كل ما لديكِ لتقوليه؟"

"...."

بهذه الكلمات الأخيرة، جمعت "أماندا" أشياءها وغادرت. أغمضت "جوي" عينيها بقوة للحظة، ثم استدارت واختفت في الاتجاه المعاكس. تبادل الثلاثة الذين تركوا خلفهم النظرات، ثم أطلقوا تنهيدة محرجة وغير مريحة.

**Sweetnoveltime