الفصل (47) Albrecht’s Pearl- لؤلؤة ألبريشت-,
لم يقل نعم أو لا، بل نهض واقترب من الحصان الأبيض، شاداً لجامها.
«اسمها غلوريا.»
حدقت "لويز" في الحصان الأبيض وعينيها السوداوين اللتين ترفان. شرح "مايكل":
«لقد اختارها سيادة الماركيز بعناية. إنها خجولة قليلاً، لكنها صغيرة ولطيفة، لذا ستكون حصاناً جيداً لتركبيه. يمكنكِ التربيت عليها قليلاً.»
مدت "لويز" يدها المرتجفة ولمست العرف الكثيف. توقعت أن يكون ناعماً كالريش، لكنه كان أقسى مما توقعت.
«سأريكِ كيفية الجلوس في السرج وإمساك اللجام، وسنأخذ جولة قصيرة حول الحديقة لتعتايدي عليها.»
قاد "مايكل" غلوريا إلى مساحة الأشجار التي أعدها، ثم مد يداً واحدة لـ "لويز".
«سأستخدم أحجار العتبة لتتمكني من الصعود بنفسك، تفضلي.»
رمشت "لويز" بعينيها الزمرديتين.
«لم أرَ أحداً يستخدم شيئاً كهذا للصعود على حصان من قبل......»
«الرجال يفعلون ذلك، ولكن بغض النظر عن مدى قربك من الحصان، فليس من الآمن للسيدة أن تصعد على ظهره دفعة واحدة.»
الآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت هي أيضاً حازمة.
«أمسكي يدي، وضعي قدمك اليسرى في الركاب.»
أمسكت "لويز" بيد "مايكل" ببطء. لم يكن من السهل الصعود على الحصان، حتى من عتبة الشجرة المرتفعة. تحدث "مايكل" ببساطة، لكن الركاب لا يزال يبدو مرتفعاً. وبينما كان ينتظر ممسكاً بالسرج، قال لـ "لويز" الخائفة والمترددة:
«لدي أوامر ألا أؤذيكِ، يمكنكِ الوثوق بي قليلاً.»
لم تستطع "لويز" فهم نبرة "مايكل"، وأرادت أن تسأله عما إذا كان سيؤذيها إذا قيل له إن ذلك مقبول. عادة، كان سيحاول تجنب إيذاء أي شخص حوله، حتى لو لم يُطلب منه ذلك. لكن في اللحظة التالية، وُضعت كفه المغطاة بالقفاز بشكل مسطح على الأرض، تحت الركاب مباشرة.
«دوسي عليه. إنه يومك الأول، دعيني أساعدك.»
لأول مرة، شعرت "لويز" بالذعر.
«لا، يمكنني وضع قدمي في الركاب. أستطيع فعل ذلك.»
«بدءاً من الغد، ستضعين قدمك في الركاب.»
لم تتحرك كفه الكبيرة. حاولت "لويز" وضع قدمها في الركاب، لكن الأمر كان صعباً. أخيراً، داست على كف "مايكل"، فرفعها بلطف ووضعها في الركاب.
«......شكراً لك.»
«لا داعي لشكري، أنا فقط أقوم بعملي.»
يا له من رجل مقيت. كل كلمة قالها جعلت "لويز" تشعر بعدم الارتياح. لأول مرة، أدركت "لويز" أن ظهر الحصان مرتفع جداً. انحنت كتفاها خوفاً، فجاء تعليق الرجل الحازم على الفور:
«الحصان يعرف متى تكونين خائفة. استقيمي بكتفيك وظهرك.»
كان الدرس الأول أطول مما توقعت. التفكير في الركوب معه كل صباح جعلها لا تتطلع إلى الشهرين المقبلين.
بعد بضعة أيام، كان الوقت مساءً. قضت "لويز" وقتاً في حوض الاستحمام أطول من المعتاد.
«هل لا تزالين تشعرين بالألم يا سيدتي؟ لقد كنت أدلكك.»
«أنا بخير الآن، إنه مجرد شعور دافئ ولطيف. الوقت لا يزال مبكراً، فلماذا لا تدعيني أقرأ وأستريح؟»
لقد جلست على ظهر الحصان بضع مرات. كانت ربلتا ساقيها وفخذاها تؤلمانها منذ اليوم الأول، واليوم كانت تمشي بعرج خفيف عندما لا يراها أحد. كان الألم في ساقيها وكتفيها وظهرها، الذي بدأ منذ بدأت الركوب بنفسها، لا يُطاق.
وضعت "بولين" صينية الحمام على الطاولة بتفكير وأحضرت لها كوباً من الشاي الساخن. فتحت "لويز" كتاباً على الصينية واسترخت بنفسها لأول مرة منذ فترة طويلة. بعد فترة، كان هناك طرق قصير على الباب. ربما كانت "بولين" تدخل لإنهاء الحمام. لم ترفع "لويز" نظرها عن كتابها، لذا عندما سمعت صوت الرجل، ذعرت.
«هل أنتِ مريضة، من الركوب؟»
رفعت "لويز" نظرها بحيرة، فدخل "كايوس" وجلس ببطء أمام الحوض. لم يكن الوقت قد تجاوز بداية المساء، ولم تستطع معرفة سبب مجيئه بالفعل.
«أنا بخير، لا شيء يذكر.»
«يجب أن تنهضي، القرفصاء لن يؤدي إلا إلى تفاقم عضلاتك.»
ترددت "لويز". بمجرد أن تزيح الصينية، ستكون عارية أمامه. كانا عاريين تقريباً كل ليلة، لكن الضوء كان لا يزال ساطعاً جداً في هذه اللحظة. لكن "كايوس" لم ينتظرها، بل أمسك بالصينية. كانت "لويز" ممزقة بين رغبتها في تغطية نفسها وخوفها من أن يسقط كوب الشاي وينكسر. لحسن الحظ، لم يسقط الكوب؛ لم يكن لديه أي نية أخرى، سوى فرد الكتان العريض الذي أعدته "بولين".
عندما ظلت "لويز" جالسة وذراعاها مطويتان فوق صدرها، حدق بها بعدم تصديق.
«هل تجعلينني أنتظر؟»
تنهدت "لويز" ونهضت. الخادم لن يجعل سيده ينتظر أبداً.
«اذهبي إلى السرير واستلقي.»
قال ذلك بمجرد أن لفت نفسها بالكتان. تجمدت "لويز" مرة أخرى. كانت لا تزال مرتبكة بشأن نواياه، كما كانت كل ليلة. قيل لها بالفعل ألا تجعله ينتظر، فذهبت إلى السرير. عندما ترددت دون أن تستلقي، تحدث الرجل الذي تبعها.
«آه.»
بينما كان يشمر عن سواعده، أضاف وكأنه أدرك شيئاً:
«فقط اجعلي نفسك مرتاحة واستلقي، هذا ما أعنيه.»
شعرت "لويز" بالارتياح فجأة وفعلت ما طُلب منها.
«أين يؤلمكِ أكثر؟»
سأل "كايوس"، لكن قبل أن تجيب، ضغط على جانبها.
«هنا؟»
«آه...............!»
صاحت "لويز" في ذعر، لكن يده انزلقت بلامبالاة على طول فخذها وأمسكت بها فوق الركبة مباشرة.
«سيؤلمكِ هنا أيضاً.»
«أوه، يا صاحب السمو، لحظة واحدة...... توقف، توقف.»
«كانت الخادمة قلقة من أنكِ مريضة، ولكن ما الذي يمكنني فعله؟ إذا كانت زوجتي مريضة، يجب أن أعتني بها كما ينبغي .»
«أوه، يمكنك إخبارها أن تعتني بي، يمكنك إخبار بولين بذلك......!»
صرخت "لويز" عائدة، في فزع، لأنه كان يؤلمها في كل مكان يلمسه. لسوء الحظ، بدا أنه يجد رد فعلها ممتعاً.
«سيتعين عليّ البقاء في هذه الغرفة لفترة لأقول إنني اعتنيت بكِ، أم أن هناك شيئاً آخر تودين فعله معي، شيئاً نفعله دائماً هنا؟»
رفعت "لويز" وجهها من الوسادة والتفتت نحو الرجل.
«إذاً، هل ستعطيني تدليكاً؟ لا أعتقد أن هذا ما يُفترض بك فعله.»
أضافت بحدة، لكن الأمر بدا مضحكاً بالنسبة له. ثم ضغطت كفه الكبيرة بقوة على مركز كتفيها.
«آه...............!»
«إذاً أنتِ تقولين إن من واجبكِ كخادمة أن تعاني خلال هذا؟ أليس الجسد السليم هو أساس الخدمة؟»
في النهاية، دفنت "لويز" وجهها في وسادتها. كانت أيام ركوبه للخيل منذ زمن طويل جداً، وتساءلت كيف يمكنه أن يكون بارعاً جداً في اختيار نقاط ألمها.
«سألمسكِ بلطف، ولكن إذا كان يؤلمكِ كثيراً، فلا تحبسي ذلك.»
أحاطت يداه السميكتان كتفيها وبدأتا في التدليك، معتدلاً في قبضته وهو يتحدث:
«النبلاء الأقوياء والنبلاء الأقل قوة انتشروا خارج الأسرة الإمبراطورية. لقد جمعت قائمة بالذين تحتاجين لمعرفتهم. إنها على مكتبك، احفظيها في وقت فراغك.»
وهكذا فعل. لم يأتِ لرؤيتها لأنها مريضة في المقام الأول.
«حاضر، يا صاحب السمو.»
أجابت "لويز" بوداعة. لكن يدي الرجل استمرتا في العمل بجد بعد ذلك. بمجرد أن أطلق كتفيها، أحاط ذراعيها، ثم انتقل إلى عمودها الفقري ليضغط بقوة على حوضها. تشنج فخذاها الحساسان عند اللمس، والتوت معدتها، لكنها وحدها كانت تستطيع قول ذلك، وهو فعل ما كان عليه فعله.
بحلول الوقت الذي وصل فيه "كايوس" إلى كاحليها، كان جسدها بالكامل يشعر بالوخز. التفت إلى "لويز"، التي كانت مستلقية على بطنها وأطرافها ممدودة، وسأل:
«ما رأيك؟ هل تشعرين بتحسن؟»
تدحرجت "لويز" بجسدها الملتف بالكتان إلى المنتصف. كانت بالتأكيد أكثر راحة مما كانت عليه قبل لحظة.
«نعم. شكراً لك يا صاحب السمو. في الواقع، لم أرغب في أن أطلب من خادمتي أن تدلكني...... لأنني لست مرتاحة تماماً لأن يعتني بي شخص ما بعد.»
«إذاً أنتِ مخلصة لسيدكِ إذاً.»
السخرية في صوت الرجل جعلتها غير قادرة على الرد. لم يكن يقصد ذلك، لكنه لم يكن مخطئاً. لكن في تشتتها اللحظي، فك "كايوس" كتانها.
«......يا صاحب السمو؟»
أعادت "لويز" طرفي الكتان، لكن يده التفت حول كتفها بالفعل.
«إذاً، هل يمكنني أخذها الآن؟»
تعليقات
إرسال تعليق
تعليقاتكم تشجعنا