الفصل (46) Lie Again!,

### **الفصل 46: خارج السياج**

تشو.

كان الصوت الذي تردد في الحديقة الهادئة أقوى من أن يوصف بأنه نقرة خفيفة، لكنه حمل لمحة من الغضب رغم رِقته. في ليلة كان فيها البشر والقطط في نوم عميق، وقف صبي—قُبّل لأول مرة بينما كانت فتاة تشد ياقته—ينظر إليها بتعبير مذهول.

"هذا ما أظن أننا عليه. ماذا تظن أنت؟"

بعد أن أقدمت على فعلتها بجرأة، خفت صوت "جين" تدريجياً وكأنها أدركت لتوها ما فعلته. ورغم أنها أنهت جملتها بوضوح وحزم، إلا أن قوة قبضتها على ياقة "إيفان" تلاشت ببطء. وعندما رأى "إيفان" وجه "جين" المليء بالندم، والذي خلا تماماً من الجرأة المشتعلة قبل لحظات، انفجر ضاحكاً.

لم يستطع "إيفان" كبح ضحكته، مما جعل "جين" تدير رأسها بحدة في الاتجاه الآخر؛ كانت أذنها المتصلبة متوردة بما يكفي لتكون مرئية حتى في الظلام. سقط جبين الصبي برفق على كتف "جين"، وبينما كان يرتجف من الضحك، كان شعره البني الفاتح يلامس عنقها الشاحب، يلمسه ويسقط مراراً وتكراراً. حتى عندما صكت "جين" على أسنانها وهزت كتفها، لم يُظهر رأس "إيفان" أي علامة على الارتفاع.

"توقف عن الضحك بالفعل—!"

تماما كما أدارت "جين" رأسها عائدة نحو "إيفان"، وهي منزعجة من عدم توقفه عن الضحك—

"...!"

يد كبيرة أطبقت على خد "جين" وجذبتها برفق. تردد صوت دغدغة في السكون؛ مرة على خدها الأيسر، ثم على الآخر. ثم التقت شفتاهما مجدداً. هذه المرة، كانت القبلة أكثر رقةً وإصراراً، وبقيت لفترة أطول قليلاً من محاولة "جين" الخرقاء. تقلصت أصابع قدميها قليلاً داخل حذائها الرياضي.

بعد لحظة، ابتعد الصبي وفرك أنفه بأنفها برفق. وعندما رأى وجهها متورداً حتى جبينها، رفع "إيفان" زوايا شفتيه في ابتسامة جميلة: "هذا ما أظن أننا عليه."

"...."

عندما دفنت "جين" وجهها في ركبتيها بصمت، ضحك الصبي بخفوت. وبينما كان يلف شعرها الحريري حول أصابعه، سأل فجأة: "أليس لديكِ أي شيء لتقوليه؟"

"شيء أريد قوله؟ لدي الكثير." لا تزال مدفونة في ركبتيها، أدارت "جين" وجهها جانباً وألقت نظرة خاطفة بعين واحدة، تحدق مباشرة في "إيفان".

*قبل أسبوع—لماذا جئت حقاً إلى هذا المنزل؟ هل تقول بجدية أنه لم يكن بسبب رسالتي؟ لماذا لم ترسل حتى رسالة واحدة طوال ذلك الوقت؟ ما الذي جاء بك إلى هنا اليوم حقاً؟ هل كانت حقاً مجرد دعوة ’آيفي‘—هل هذا كل شيء؟ كنت تغار من ’روث‘ طوال الوقت، أليس كذلك؟*

"...لماذا لم تتصل بي؟"

كان هناك عدد لا يحصى من الأشياء التي أرادت "جين" قولها، لكن ما خرج من فمها كان كلمة واحدة مضغوطة، مكبوتة ومقيدة. الكلمة الأقل صبيانية والأقل إحراجاً.

"آها."

*الأمر ليس سهلاً.*

"ما الذي ليس سهلاً؟"

وكأنه لم يتوقع هذه الإجابة، أومأ "إيفان" بخفة وتمتم. وعندما أمالت "جين" رأسها، غير فاهمة لمعنى كلماته المضافة، ابتسم ونقر برفق على جبينها: "لا بد أنكِ كنتِ تفكرين بي طوال الأسبوع."

كانت ملاحظة حادة.

"لم أفعل شيئاً."

رغبةً منها في عدم الاعتراف بذلك، اندفعت "جين" بالإنكار ودفنت وجهها مجدداً في ركبتيها.

"حقا؟ أنا فعلت. لكنكِ صمدتِ بعناد ولم تتواصلي معي حتى النهاية."

شد "إيفان" بمرح خصلة شعر "جين" التي كان يمسك بها. وبغض النظر عن ذلك، رفضت "جين" بعناد إظهار وجهها.

"لدي حبيب."

في أحد الأيام، بعد انتهاء عطلة عيد الشكر وعودة الجميع إلى روتينهم، سقطت قنبلة على طاولة الكافتيريا. لكي نكون دقيقين، اصطدمت برأس شخص واحد.

"..."

"أخ، آه، قذر!"

سقط فك "داستن"، وانكفأت الكولا التي كان يشربها. "روث"، الذي كان يجلس بجانبه، نهض مذعوراً ونفض بنطاله.

"حقا؟ من هو؟"

وضعت "أماندا" سلطتها وسألت، غير عابئة بالمعتوهين. كانت عينا "جوي" الزرقاوان تلمعان، مسرورة بوضوح باهتمامها.

"إنه صديق بيتر من الجامعة! قابلته في عيد الشكر. إنه وسيم، وفوق ذلك، لديه أخلاق رائعة." كانت متحمسة جداً، وكأنها على وشك الغناء، وبدأت تتحدث دون توقف. *إنه يتجاوز الستة أقدام، بكتفين كرياضي، لكن نظرته الخجولة والمعجبة تجعله ساحراً تماماً...*

"روث"، الذي كان يستمع لتفاخر صديقته وهو يشعر بالتعب، تمتم: "هل سمح شقيقك حقاً بحدوث ذلك؟"

"بالطبع بيتر لا يعرف. هل تظن أنه كان سيسمح بمرور الأمر لو عرف؟ في ذلك اليوم أيضاً—طرد الصديق الذي جاء فقط ليعيد أغراضه دون حتى تقديم كوب من الماء."

*بيتر قاسي القلب.* عند كلمات "جوي"، تبادل "روث" و"أماندا" النظرات.

"لم يكن حتى ضيفاً مدعواً لعيد الشكر؟ إذن كيف قابلتِهِ؟" سأل "روث". كان يتظاهر بوضوح بأنه لا يعرف، لكن "جوي"، التي كانت في مزاج جيد، لم تلاحظ.

"طاردته وطلبت رقمه. الشجعان فقط هم من يحصلون على الجميل!"

تنهدت "أماندا" بخفة عند إجابة "جوي". كانت تنهيدتها مليئة بالإنهاك بوضوح.

"حسناً. أخبري بيتر. أنكي تقابلين ذلك الشخص."

بهذه الكلمات، تركت "أماندا" الطاولة، قائلة إن عليها تنظيف ملعب التنس. "جوي"، بشفتيها المزمومتين في عبوس، أخرجت لسانها وهي ترحل.

هز "روث" رأسه بتنهيدة وربت بكسل على ظهر "داستن" الذي كان لا يزال مذهولاً. *ألم تقل أنك ستعود لتكون مجرد صديق على أي حال؟ أو انتظر—هل حدث أي شيء بينكما أصلاً؟* بالنسبة لـ "جين"، بدا مواساة "روث" تؤلم "داستن" أكثر.

"لا أعرف بالضبط ما الذي يحدث، لكن الأمور تبدو هادئة مرة أخرى في الوقت الحالي. جوي سعيدة، وداستن مضطرب، ويبدو أن أماندا فقدت اهتمامها تماماً."

"نعم؟ إذن ماذا عن أن تتوقف السيدة جين عن التخطيط وتبدأ بداية جديدة الآن؟"

"إيفان"، الذي كان يجلس على حافة منصة المسبح، نقر بأصابعه ليرش الماء على وجه "جين". رمشت "جين" الماء من عينيها، وجمعت حفنة من مياه المسبح ورشتها عليه—معظمها سقط بغير جدوى في الهواء، مع قطرات قليلة أصابت "إيفان" بالفعل—وهي تتذمر:

"قلت إنك ستعلمني السباحة، لكن يبدو هذه الأيام أنك تسبح فقط بفمك."

بعد انتهاء الحصص، قاما بمذاكرتهما الإضافية في المسبح الخارجي بدلاً من غرفة الموسيقى. كانت "جين" مرعوبة في البداية من اقتراح "إيفان" بممارسة السباحة هنا، لكن المثير للإحراج أنه لم تكن هناك نملة واحدة في المنطقة خلال فترة بعد الظهر. كان فريق السباحة يستخدم المسبح الداخلي، ومثل الأطفال الذين نشأوا في فلوريدا، محاطين بالبحيرات والمحيط، لم يكن أحد في "كروفورد" يحتاج إلى تدريب سباحة إضافي—باستثناء "جين".

منذ أن أقنع "إيفان" السيد "باركر" بكلماته المعسولة وحصل بسهولة على المفتاح، كان الاثنان يستخدمان المسبح كل بعد ظهر. حسناً—تقنياً، "جين" هي الوحيدة التي تدخل الماء. كانت "جين" الوحيدة التي تعاني في الماء، بينما كان "إيفان" يتجول على حافة المسبح، يلقي بكل أنواع التعليقات: *مددي ذراعيكِ، وجهي أصابع قدميكِ، محاذاتكِ خاطئة.*

أن يتم توبيخها بينما هي مرهقة أصلاً كان يستنزفها أكثر. وكلما اشتكت "جين"، كان "إيفان" يعرض عليها بصمت شاشة المؤقت على هاتفه—تماماً كما هو الحال الآن.

"إذا كنتِ تريدين رؤية السيد باركر مرة أخرى في العام المقبل، فلن أوقفك."

على الشاشة التي عرضها، توقف المؤقت عند رقم يزيد قليلاً عن 3 دقائق.

أطلقت "جين" أنيناً من النتيجة التي بالكاد تجتاز الاختبار. غطست برأسها تحت الماء، مفكرة أنه إذا بقيت لفترة أطول، فلن تبدأ أصابعها فقط في التجعد بل وجهها بالكامل. اختبار واحد فقط لاجتيازه—بعد ذلك، أقسمت أنها لن تنظر حتى إلى المسبح مرة أخرى.

*’مع ذلك، سجلت تحسن قليلاً اليوم.’*

للاحتفال بذلك.

ألقت "جين" نظرة سريعة على الصبي المنعكس بوضوح على سطح الماء، ثم دفعت الحائط وتحركت للأمام. بمد ذراعيها، بدأت ركلة الرفرفة في انزلاق انسيابي. لم تكن غطسة "جين" طويلة جداً، لذا عادة لم تكن تقطع حتى 5 أمتار وتضطر للظهور والسباحة بأسلوب السباحة الحرة.

ولكن حتى بعد مرور الوقت الذي عادة ما تظهر فيه، ظل سطح الماء ساكناً. برؤية جسدها بوضوح تحت الماء، وكأنها تغرق بلا حراك في القاع، أطلق "إيفان" ضحكة جافة.

"هل تظنين أنني سأقع في مثل هذه المزحة الصبيانية؟"

تحقق "إيفان" من ساعته. يمكن لـ "جين" حبس أنفاسها لمدة 30 ثانية على الأكثر. وبالنظر إلى مدى إرهاقها من السباحة دون توقف، فمن المحتمل أن تظهر من تلقاء نفسها في غضون 20 ثانية.

"هذا ليس ممتعاً، لذا توقفي عن التظاهر بالقوة واصعدي."

وعشرون ثانية. مع مرور الوقت المتوقع، نقر "إيفان" بأطراف أصابعه بنفاد صبر.

"جين؟"

ارتفعت فقاعات الهواء من تحت الماء. ثم أصبح المكان هادئاً مرة أخرى.

"جين. جين لي!"

خلع "إيفان" قميصه وقفز مباشرة نحو "جين".

Sweetnoveltime