الفصل (45) I Faked My Death—Now I Have to Tame the Crazy Men I Left Behin,

 

**الفصل 45: أريد أن أنثر رمادي في البحر**

لو كان الشخص الذي ستلتقي به هو "هايس هيوز"، لركضت ميا غرانت بكل تأكيد طوال الطريق للوصول إليه! لم يتوقع نائب المدير أن يتغير مزاجها بهذه السرعة؛ ففي البداية كانت مقاومة جدًا، ولكن لحظة فتح أبواب المصعد، اندفعت ميا للخارج.

أمام باب مكتب المدير، وقفت ميا مترددة: 'لماذا أشعر فجأة بهذا النوع من القلق الذي ينتاب المرء عندما يعود إلى المنزل بعد غياب طويل؟ سأدخل، وسنرى بعضنا، ثم ماذا؟ ماذا عساي أن أقول؟ هايس هيوز سيتفاجأ بالتأكيد، أليس كذلك؟ هل لا يزال لا يعلم أنني على قيد الحياة؟'

بينما هدأت، بدأت ميا تتساءل: 'لماذا هو الذي جاء اليوم؟ متى عاد من الخارج؟ لم أسمع بأي شيء عن عودته قبل هذا. هل كان اليوم؟ هل سارع للوقوف بجانب سيرينا غرانت لحظة وصوله؟ صحيح، هي ابنة عمه في النهاية، وهذا منطقي تمامًا'.

ولكن بالتفكير في الأمر، شعرت فجأة أن رؤيته لم تعد شيئًا سعيدًا كما ظنت. في غضون ست أو سبع دقائق فقط، تحول حماس ميا إلى تبلد، والآن لم تعد ترغب في مواجهته. بالإضافة إلى ذلك، كان هايس هيوز أحد الأبطال الذكور الذين لديهم احتمالية للتحول إلى "شرير". إذا لم يكن الأمر ضروريًا للغاية، شعرت أنه من الأفضل عدم مقابلته على الإطلاق.

كان نائب المدير قد رفع يده بالفعل للطرق، وبحركة سريعة، أمسكت ميا بذراعه لتوقفه: "سيدي!"

"ما الأمر يا غرانت؟"

"أنا... أشعر فجأة بتوعك..." أمسكت ميا بطنها وانحنت من الألم.

أطلق نائب المدير صرخة "آه"، وهذه المرة لم يكلف نفسه عناء الطرق، بل دفع الباب وفتحه مباشرة: "حسنًا، هذا مثالي! أليس أخوها طبيبًا؟ يمكننا حل هذه المشكلة هنا. أسرع، اجعله يلقي نظرة عليها!"

'بقدر ما كانت ذكية، كان من النادر مقابلة خصم متكافئ هكذا'. تشنج فم ميا، واستقامت وقالت من بين أسنانها بكلمات كادت تخرج كبصقة: "بقدرتك على الارتجال، من العار حقًا أنك مجرد نائب مدير".

ضحك نائب المدير وعدل نظارته، ثم التفت ونادى إلى داخل الغرفة: "دكتور هيوز، أليس كذلك؟ تعال بسرعة! هذه الطالبة لا تشعر بأنها بخير. يبدو أنها تعاني من ألم في المعدة".

بصمت، أعادت ميا يدها إلى بطنها. بالداخل، كان رجل يجلس على جانب الأريكة وظهره للباب، يتحدث بنبرة لطيفة مع المدير. تجمد الرجل للحظة عندما فُتح الباب، وبسماعه نداء المساعدة، تغلبت عليه غريزته المهنية. نهض في لحظة، وشمر عن سواعد معطفه وخرج مسرعًا.

كان جراح قلب. ورغم أن ألم المعدة ليس تخصصه، إلا أنه تنقل بين معظم الأقسام خلال فترة إقامته، لذا كان التعامل مع وعكة بسيطة أمرًا سهلًا.

"آنسة، هل أنتِ..."

نظر هايس هيوز للأعلى، ووقع بصره على "السمان الصغير" الصامت الذي يختبئ خلف نائب المدير ورأسه منحنٍ. كانت منحنية، لذا لم يستطع رؤية وجهها بوضوح، فقط أنها فتاة.

ومع ذلك... 'شيء ما فيها يبدو مألوفًا'. تجولت عيناه فوقها، واستقرت أخيرًا على قدميها، كما لو كان يبحث عن شيء ما. كطبيب، كان على دراية وثيقة بالتشريح البشري، وكان يتذكر بوضوح هيكل العظام التي لمسها.

في ذاكرته، كانت الفتاة قد أُجبرت من قبل عائلتها على دراسة الباليه لعدة سنوات عندما كانت طفلة. وبسبب الحبس طويل الأمد في أحذية الباليه، كان شكل قدميها مختلفًا قليلاً عن الشخص الطبيعي.

*(فلاش باك)*

*بجانب السرير، كان يركع على الأرض، يساعد الفتاة على خلع حذائها، ويضع قدمها على حجره.*

*"لا... قدماي قبيحتان جدًا."*

*"كيف ذلك؟ كل جزء منكِ جميل يا ميا."*

*"حقًا؟"*

*"نعم، مقارنة بالراقصات الأخريات، شكل قدميكِ جميل بالفعل."*

*"همم، ربما لأنني درست ثلاث أو أربع سنوات فقط؟ لا أتذكر بدقة، لكنها لم تكن لفترة طويلة جدًا على أي حال."*

*"ألا تحبين الرقص؟"*

*"لا بأس، أظن."*

*"إذن أنتِ لا تحبينه. لماذا لم ترفضي عندما كنتِ صغيرة؟"*

*"لأن أمي وأبي كانا يحبانه."*

*(...)*

*"هل تعانين من ألم في العظام؟ هل هذا الضغط مناسب؟"*

*(...)*

*"كان سيكون رائعًا لو تمكنتَ من تدليكها لي حينها يا هايس. لا تؤلمني كثيرًا الآن، لكنني كنت دغدغية جدًا عندما كنت صغيرة، هاهاها."*

توقفت حركاته، وضربت قلبه طعنة من الحزن: *"عندما كنتِ طفلة... مررتِ بالكثير، أليس كذلك؟"*

*"كان الأمر لا بأس به. كنت أُضرب فقط لأنني لم أكن جادة في ممارسة الرقص. لم يكن خطأ أمي."*

*"إذا كنتِ لا تحبين الرقص، فما الذي تحبينه يا ميا؟"*

*"أنا؟"* نظرت الفتاة من النافذة ولم تجب لفترة طويلة. بدت وكأنها مسألة صعبة جدًا بالنسبة لها.

*"بيانو؟"* دفعها بلطف. هزت الفتاة رأسها، ثم أومأت.

*"رسم؟"*

*"ذلك لا بأس به أيضًا، أظن."*

أدرج العديد من الأشياء، لكنها بدت وكأنها لا تملك رأيًا خاصًا بها، قائلة إن كل شيء "لا بأس" أو "جيد". طوال تلك السنوات، لم تكن تفعل أبدًا الأشياء التي تحبها حقًا. كانت مثل دمية رائعة في خزانة عرض، يضعها الآخرون حيثما يريدون، بلا إرادة مستقلة أو أفكار خاصة بها.

*"حسنًا، هل هناك أي شيء تريدين القيام به الآن؟"*

*"الآن؟"* غرقت الفتاة في تفكير عميق.

*"ميا، لا داعي لوزن كلماتك أو إجهاد عقلك لإيجاد إجابة مثالية. أي إجابة جيدة، مهما كانت. لا يوجد أحد آخر هنا."*

*"أليست أنت 'شخصًا آخر' يا هايس؟"* مازحته ضاحكة، وشعرت وكأنها تحاول تغيير الموضوع.

*"أنا لست 'شخصًا آخر'. لن أؤذيكِ."*

*"أبدًا أبدًا؟"*

*"نعم. إلى الأبد."*

*"همم... حسنًا إذن! أريد الذهاب للإبحار! أريد أن أكون واحدة من قراصنة الكاريبي!"*

كان لدى الفتيات الصغيرات دائمًا خيالات جامحة. كانت فكرة محيرة حقًا، لكنه أومأ بالموافقة وضحك معها: *"الإبحار لا بأس به. سأصطحبكِ بعد انتهائك من امتحانات القبول بالجامعة. لكن أن تكوني قرصانة... يبدو هذا خطيرًا بعض الشيء."*

مدت الفتاة ذراعيها على اتساعها وأعلنت: *"لا بأس! كقرصانة، حتى لو متُّ، سأجعل رمادي يُنثر في البحر!"*

*(عودة للواقع)*

كانت الفتاة أمامه ترتدي جوارب ضيقة سوداء؛ وبالعين المجردة، كان من المستحيل رؤية الآثار التي كان يبحث عنها. تنفس هايس هيوز بعمق، محاولًا تهدئة مشاعره. كجراح قلب، كان يعلم جيدًا مدى سرعة نبض قلبه الآن بشكل غير طبيعي؛ كانت حالة كلاسيكية لتسرع القلب الناجم عن الانفعال العاطفي.

عندما تحدث مجددًا، كافح ليحافظ على ثبات صوته: "آنسة، هل يمكنكِ المجيء إلى هنا من فضلكِ؟"

"مم..." كانت ميا غرانت لا تزال تركز على كيفية الخروج من هذا الموقف عندما ظهر زوج من الأحذية الجلدية فجأة أمامها. برؤيتها أنها لا تتحرك، لم يستطع الشخص المقابل لها الانتظار أكثر واقترب منها.

'يا إلهي'. كانت ميا لا تزال منحنية، وكان الوضع محرجًا للغاية.

كلما اقترب، استطاع هايس هيوز رؤية قفا عنقها، المكشوف أثناء انحنائها. انسدل شعرها الطويل على جانب رقبتها، وكانت بعض الخصلات متشابكة في قلادتها، شبكة فوضوية تمامًا مثل الأفكار المتشابكة التي لا يمكن حلها في عقله الآن. مد يده غريزيًا، رغبة في مساعدتها على فك تشابكها. ارتفعت يده ثم تجمدت، معلقة في الهواء بصلابة.

لم يكن ذلك لسبب سوى أن الفتاة قد رفعت رأسها. تلك العيون المألوفة رمشت، ونطقت باسم كان بالنسبة له مألوفًا وغريبًا في آن واحد: "دكتور هيوز".