الفصل (44) Working at a Haunted Mansion_العمل في قصر مسكون,

### الفصل 44: رغبة الجدة

في الليلة التي تلت صدور الأمر المشاكس بنقل جميع كتب "سولمون" من المكتبة إلى المترجمة.

في الوقت المحدد، دخل آيدن إلى ورشة عمل جوليا ديانتا. كانت جوليا تتفحص ساعة المكتب وتتفقد الغرفة بانتظار شيء ما.

بطبيعة الحال، لم تتعرف جوليا على آيدن حين دخل الغرفة، رغم أن عينيها مرتا تماماً فوق المكان الذي يقف فيه. تساءل آيدن عن سبب استدعائها له رغم عدم قدرتها على رؤيته أو سماعه.

بعد أن تحرك عقرب الدقائق بضع خطوات، أخذت جوليا نفساً عميقاً وتحدثت إلى الفراغ:

"شكراً لقبولك الطلب المفاجئ بكل هذه الرحابة."

لقد كانت حقاً طريقة مفاجئة وغريبة لطلب لقاء. حدث ذلك عندما عادت ليلي، التي ذهبت لمقابلة جوليوس كعادتها، وجاءت إلى المكتب معه.

—بينما كان صاحب السعادة بعيداً، وصلت رسالة سرية من مخبر.

عند كلمات وولفرام، وقف آيدن بجانبه، وأشار وولفرام إلى ملاحظة صغيرة على المكتب.

[التاسعة مساءً. يرجى المجيء إلى غرفتي بمفردك. لدي أمر مهم يجب أن أخبر به صاحب السعادة وحده. يجب أن تبقي هذا سراً عن ليلي. - جوليا ديانتا]

لقد طلبت جوليا من وولفرام التظاهر بأن الرسالة جاءت من مخبر، وبالنظر إلى انتظارها حتى تذهب ليلي إلى الملحق، بدا أنها ترغب بصدق في إبقاء هذا اللقاء مخفياً.

انتظر آيدن، كما طُلب منه، دون أن يظهر أي علامة لليلي. لكن ما هو الأمر الذي يجعلها تخفيه حتى عن حفيدتها العزيزة؟

انتظر آيدن لب الموضوع دون أن تلوح على وجهه أي ابتسامة.

"السبب الذي دفعني لدعوة صاحب السعادة إلى هنا اليوم هو أنني أعتقد أنني عثرت على دليل لحل اللعنة التي أصابتك. من فضلك، اجلس أولاً."

أشارت جوليا نحو الطاولة وجلست أمامه. حتى مع سماع خبر وجود دليل، لم يشعر آيدن بالحماس؛ فقد أصبح سلوك جوليا مثيراً للشك بشكل متزايد.

لم يكن من المنطقي أن يتم إيصال هذه المعلومات المهمة إليه سراً. عادةً، يجب الإعلان عن مثل هذه الأمور في المكتب بحضور الجميع. ومع ذلك، فإن حقيقة أنها استبعدت ليس فقط وولفرام، بل وحتى ليلي ديانتا، جعلت نواياها تبدو مشكوكاً فيها.

كانت هناك بضعة كتب مكدسة على الطاولة، وضعت جوليا الكتاب الذي في الأعلى أمام آيدن ليتمكن من رؤيته بشكل أفضل. كان الغلاف البالي يحمل عنواناً مكتوباً بلغة "سولمون".

"هذا أحد كتب سولمون التي أرسلتها لي اليوم يا صاحب السعادة. إنها مجموعة من الحكايات الشعبية، كل واحدة منها قصة قصيرة. من بينها، هل تعرف قصة 'الأب الذي عاد'؟"

كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها آيدن بهذا الاسم. لم يرَ الكتاب الذي كانت تمسكه جوليا أيضاً. كان كتاباً تملكه منذ ما قبل أن يصبح دوقاً، ولم يكن لديه أبوان يقرآن له الحكايات الخيالية.

"ربما لا تعرفها، لذا سألخصها وأقرأها لك."

أخذت جوليا الكتاب وفتحته على صفحة محددة بفاصل، ثم بدأت القراءة بنبرة سريعة نوعاً ما.

كان لا يزال يشعر ببعض الشك، لكنه ركز على القصة. وقبل أن يمضي وقت طويل، أدرك مدى تشابه هذه الحكاية الشعبية مع وضعه الخاص.

"...وأخيراً، عاد الأب إلى المنزل."

بعد قراءة الجملة الأخيرة، تنحنحت جوليا وقالت:

"أعتقد أن الحب العميق بين الناس، تماماً كما في هذه القصة، هو مفتاح كسر التعويذة عليك يا صاحب السعادة. قد يبدو الأمر كشيء من حكاية خرافية، لكنني أعني ذلك بصدق."

عبس آيدن. مع تقدم القصة، استشعر هذا الاتجاه. لكن الحب؟ ما كان يتوقعه هو شيء مثل معركة إلهية، أو تعويذة مضادة من كاهن أعظم، أو ربما اصطفاف غير عادي للنجوم. لم يتخيل أبداً أن عاطفة شخصية كهذه—شيء يليق بحكاية خرافية، كما قالت جوليا—يمكن أن تكون هي الإجابة لخلاصه.

"تمكنت من تأكيد الفرضية بعد قراءة سريعة لبضع حكايات شعبية ومجموعات شعرية أخرى. وفقاً للعقلية الجماعية لإيمان سولمون، فإن ما يعيد الروح إلى الجسد هو التوق إلى الأحاسيس التي لا يمكن تجربتها إلا جسدياً. ومن بين تلك الأحاسيس، أقوى قوة هي الرغبة في الحب الجسدي."

سلمته ورقة نظمتها بنفسها، كانت تلخص حوالي نصف دستة من الأساطير والخرافات المشابهة. قرأها آيدن جميعها بعناية، ومن منظور إيمان سولمون، أدرك أن هناك فرصة كبيرة لأن تكون هذه الفرضية السخيفة صحيحة.

في تلك اللحظة، لمع وجه مشرق معين في ذهن آيدن.

(هل هي تعرف أيضاً؟)

تماماً كما خطر السؤال بباله، فتحت جوليا فمها:

"اعذرني على قول هذا، ولكن السبب الذي دفعني لإخبار صاحب السعادة بهذا هو من أجل ليلي فقط."

أعلنت جوليا بوقاحة أن دافعها ليس هو اللورد، آيدن كاشيمير، بل دمها الخاص.

"فقط عندما تتحرر يا صاحب السعادة من اللعنة، يمكن لتلك الطفلة أيضاً أن تضع حملها الثقيل."

نظرت جوليا عبر الطاولة بعيون مظلمة، كما لو كانت قد اتخذت قرارها. لم يكن الأمر مجرد شجاعة، بل كان تصميماً على تحمل غضب الدوق من أجل ما تؤمن به. وما قالته بعد ذلك كان أكثر مباشرة:

"لا يمكن لأحد التدخل في أي خيار تتخذه يا صاحب السعادة. ومع ذلك، آمل أن تظهر الاحترام لليلي ديانتا التي خدمتك بكل قلبها. إن جاز لي القول، تلك الطفلة تستحق أن تُعامل جيداً."

أمال آيدن رأسه قليلاً وتأمل في تصرفاته الماضية. هل بدا غافلاً إلى هذا الحد؟ هل أدى المعاملة الخاصة التي قدمها لليلي ديانتا إلى جعل الآخرين يطورون أفكاراً متطفلة؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فلماذا تتدخل هي، كما لو كانت معلمة، في شؤون الدوق؟ هل يمكن لحب العائلة حقاً أن يجعل المرء ينسى الآداب والمكانة؟ إن كيفية تعامله مع ليلي ديانتا كانت قراره بالكامل...

"أعلم أنك مولع بليلي."

في لحظة، تلاشى كل غضب آيدن، وحتى الرعشة الطفيفة عند قدميه توقفت.

"وأعلم أيضاً أنك إذا قبلت بهذه الطريقة، فستختار ليلي لتنفيذها."

بدا أن عادة ليلي ديانتا في الاندفاع للأمام مباشرة هي شيء ورثته عن جدتها. ودون أن تمنحه لحظة للتنفس، تابعت جوليا:

"وأعتقد أن تلك الطريقة لديها فرصة جيدة للنجاح."

رمش آيدن لا إرادياً؛ فقد حملت كلمات جوليا ضمناً بأن ليلي تكنّ له مشاعر أيضاً. لا—بالنظر إلى خلفية ليلي كنبيلة ساقطة، كان من المرجح أنها طريقة ملتوية لقول حقيقة أكثر من كونها مجرد اقتراح.

تصاعدت مشاعر آيدن أعلى مما توقع.

(ليلي ديانتا تحبني أيضاً.)

قبض على قبضته، محولاً الفكرة إلى يقين في عقله. ليلي ديانتا لديها مشاعر تجاهه. ليلي ديانتا تلك التي بدت وكأنها لا تفكر إلا في أفكار غريبة تقلق كل من حولها.

(إذن ألا تحل كل المشاكل بالفعل؟)

عندما نظر للأعلى، كانت شفتا جوليا مطبقتين للأسفل أكثر مما كانتا عليه قبل أن تتحدث. كررت كلماتها السابقة بتعبير جدي للغاية:

"ولكن مع ذلك، آمل أن تحترم ليلي بصدق."

التماسات جوليا المتكررة أخمدت قليلاً إثارة آيدن كاشيمير. لقد اكتشفا حلاً محتملاً، وكانت ليلي تكنّ له مشاعر. بدا أنه لا توجد مشكلة على الإطلاق—ومع ذلك بدت جوليا متشائمة.

"لقد طلبت مني ليلي أن أتريث في إخبار صاحب السعادة بهذا. ربما كانت تأمل ألا تعرف ذلك أبداً."

تماماً كما كان يشعر منذ دخوله غرفة جوليا، شعر آيدن بالشك مرة أخرى. ليلي ديانتا، رغم عثورها على إمكانية للحل، لم ترغب في إخباره. حتى وهي تعلم أنها تستطيع إنقاذه من خلال الحب، اختارت ألا تكشف عن ذلك.

بمعنى آخر، لم تكن لديها أي نية لإنقاذه من خلال الحب.

(لماذا؟)

لا توجد طريقة لا تعرف بها ليلي كل ما قالته جوليا. كانت تعلم أن مشاعرهما متبادلة، وأنه إذا تم استخدام هذه الطريقة، فسيتم اختيارها هي لتنفيذها. ومع ذلك، لم تكن لديها نية لإنقاذه بالحب؟

من الناحية الموضوعية، كان دوق كاشيمير أكثر من مناسب كشريك رومانسي. كان يمتلك الثروة والشرف والسلطة والمظهر—كل شيء بتوازن مثالي. وإذا أراد، يمكنه الفوز بقلب امرأة لم تكن لديها مثل هذه النوايا أصلاً. كان الجانب السلبي الوحيد هو حالته الحالية المرتبطة بالروح—لكن حتى ذلك لم يبدُ مشكلة كبيرة بالنسبة لليلي ديانتا.

لذا لا بد أن يكون هناك سبب حتمي. إذا لم يفكر في ذلك، فسيشعر بالرفض قبل المحاولة حتى.

بدا الأمر وكأن جوليا سمعت شكوك آيدن الصامتة حين أجابت:

"فقط أولئك الذين لا يتضررون من نسيم الربيع يمكنهم الاستمتاع به. إذا كنت بتلة تحت الأقدام، ستتمنى لو أن ريح الربيع لم تأتِ أبداً. لأن النهايات الأفضل والأسوأ، في النهاية، تسقط من الأعلى."

انحنت جوليا بعمق حتى كادت جبهتها تلمس الطاولة.

"من أجل تحرير صاحب السعادة، ومن أجل تحرير ليلي السريع، يرجى تكوين رابطة عاطفية حقيقية. ولكن إذا كنت تهتم حقاً بليلي، فأنا أطلب منك بصدق أن تتأكد من أن قلبها لن يجرح في النهاية."