الفصل (44) Lie Again!,

 

### **الفصل 44: على الحياد (4)**

"ماذا؟"

بعد أن انقضت العاصفة وهدأ المطبخ أخيراً، رنّ صوت مليء باليأس. كان "روث"، الذي كان يتكئ على الطاولة المزدحمة ببقايا الطعام، ينظر إلى صديقته بنظرة حزينة أثناء وقت الشاي.

"إذن الأمر لا يتعلق فقط بحضور الحصص؟" تمتمت "جين" وكأنها سمعت شيئاً لا يصدق.

"إن لم يكن كذلك، فلماذا كان السيد باركر يائساً جداً؟"

"ظننت أنه يفعل ذلك لإنقاذي..."

عند ملاحظة "روث" التي هز بها كتفيه، أغمضت "جين" عينيها بقوة. بدا كل شيء قاتماً. كانت بالكاد تلاحق دروس السباحة الآن، وهل يتوقعون منها أن تسبح 100 متر دون توقف؟ وأن تخضع لاختبار في ذلك؟ وإذا لم تجتز الاختبار، فعليها إعادة المادة في العام المقبل؟

كان اليوم هو الأسبوع الرابع من نوفمبر، وكان الاختبار بعد أسبوعين فقط. وكانت "جين" بالكاد قد تجاوزت مرحلة الغرق في الماء. تنهدت "جين" من المستقبل الذي بدا بلا أمل.

"جين، على الأقل أنتِ تطفوين في الماء."

"إذا حاولت السباحة لمسافة 100 متر هكذا، فلن يكفي يوم واحد. سيضطر السيد باركر للعمل لساعات إضافية لمدة ثلاثة أيام بسبب اختباري."

"سأساعدكِ."

"ستساعدني؟"

"أنتِ تعلمين أنني في فريق السباحة، أليس كذلك؟ إذا خصصت بضعة أيام للتدريب، يمكنني بالتأكيد إنهاء المسافة في أقل من ثلاث دقائق."

قال "روث" ذلك بينما ذهب ليتفقد الديك الرومي في الفرن. وبسماع كلماته، ومض جدول الامتحانات الذي وضعته في ذهنها. كانت لغتها الإسبانية جيدة بما يكفي لتقليل وقت الدراسة لها، لكنها لا تستطيع التهاون في مادة تاريخ العالم. عليها أن تبلي بلاءً حسناً في هذا الامتحان مهما كان الثمن. أين يمكنها أن تجد الوقت؟ كان عليها أن تدرس أكثر خلال هذه العطلة. لقد افتقدت بشدة الأسبوع الذي أضاعته وهي تفكر في "إيفان".

عاد "روث" بعد سكب الماء في المقلاة حيث كان الديك الرومي يتحمر، وربت بلطف على كتف "جين" التي بدت غارقة في التفكير.

دينغ-دونغ.

في الساعة السادسة، بينما كانت الشمس التي سطعت بدفء طوال اليوم تغيب خلف الأفق، رن جرس الباب بوضوح في المطبخ حيث كان الناس مشغولين بنقل الطعام إلى المائدة. ركضت "آيفي"، التي كانت تنتظر بفارغ الصبر صديقها "الوسيم"، نحو الباب الأمامي بحماس.

تبعتها "جين" و"روث"، بدافع الفضول تجاه صديق "آيفي" الصغير. مهما سألوا "رايلي" و"آيفي"، كان الاثنان يعطيان إجابات غامضة، ويكتفيان بتكرار أنه وسيم.

"...."

عندما فُتح الباب ورأت "جين" أخيراً وجه ذلك الصديق الوسيم، رمشت بعينيها في مفاجأة.

"أهلاً بك يا إيفان!"

"مرحباً آيفي. شكراً لدعوتك لي. عيد شكر سعيد."

دخل "إيفان" من الباب الأمامي وحياهم بهدوء، ثم سلم فطيرة البقان التي كان يحملها إلى ذراعي "آيفي". وقفت "جين" مذهولة للحظة بسبب الضيف غير المتوقع، حتى بادر "روث" بالتحدث أولاً.

"مرحباً. لم أتمكن من تحيتك بشكل صحيح في المرة السابقة، لكن—حسناً، ربما تعرف هذا بالفعل، لكن فقط في حال لم تكن تعرف—أنا إيفان روث. كنا معاً في فريق السباحة في الصف السابع."

"أعرف."

كان الرد على مقدمة "روث" الطويلة مختصراً جداً. "آه، نعم. أعرف." تمتم "روث" بحرج وهو يخفض يده التي كان قد مدها بتردد.

تجاوز "إيفان" "روث" بسرعة وحوّل نظره إلى "جين"، مبتسماً بجمال.

"مرحباً يا جين. مر وقت طويل."

"مر وقت طويل؟ لأسبوع واحد فقط، هذه طريقة غريبة للتحية،" ضيّقت "جين" عينيها.

"هذا صحيح، مر وقت طويل يا بترفيلد."

ابتسم "إيفان" ببراعة لتحية "جين" الجافة. وإذ لاحظ ارتفاع حاجبيه قليلاً، التقطت "جين" انزعاجه وأضافت:

"هناك اثنان باسم إيفان هنا. إذا ناديتك بـ 'إيفان' فقط، سيصبح من المحير من أقصد."

"آه، هذا صحيح."

عند كلمات "جين"، بدت "آيفي" جادة وكأنها لم تفكر في تلك المشكلة من قبل. نظرت ذهاباً وإياباً بينهما، ثم فرقت بين إبهامها وسبابتها قليلاً.

"ماذا نفعل؟ هل نناديهما إيفان الكبير وإيفان الصغير؟ إيفان الكبير أكبر قليلاً فقط..."

"...فقط ناديني روث يا آيفي."

ابتسم "إيفان الصغير" بحزن لنسمة الطفلة البريئة. أراد الاعتراض لأنه كان بطول يتجاوز الستة أقدام، لكن بما أنه كان أقصر من "إيفان بترفيلد"، لم يكن لديه ما يقوله. متى سيُنادى باسم إيفان؟ ما دام يدرس في نفس مدرسة "بترفيلد"، بدت فرصة "روث" في استعادة اسمه بعيدة.

"...."

"...."

بمجرد تسوية الألقاب، رفع "إيفان" حاجباً واحداً وكأنه يقول "تم حل المشكلة" ونظر إلى "جين". قامت "جين"، التي رمقته بنظرة غاضبة، واستدارت متجهة نحو المطبخ، وخلفها "روث" بخطوات ثقيلة. وخلفهما، وقفت "آيفي" على أطراف أصابعها وهمست بشيء في أذن "إيفان".

أصبح المساء أكثر حيوية من المعتاد بوجود الشابين. على الطاولة، بمركزها ديك رومي مشوي بجلد مقرمش لامع، كانت هناك البطاطس المهروسة، صلصة التوت البري، المرق، طاجن الفاصوليا الخضراء، اليام المكرمل، وذرة بالكريمة، وفطيرة اليقطين. كل طبق صنعه "روث" بيديه مرة واحدة على الأقل.

كان الطعام لذيذاً بما يكفي للاستمتاع بالعشاء تماماً. ورغم أن صلصة التوت البري كانت حلوة قليلاً، واليام كان بطعم محروق بسيط، إلا أن هذه العيوب الطفيفة لم تمنع الجميع من تناول وجبة مشبعة. خاصة رد فعل "آيفي" التي نشأت وهي تأكل طبخ "رايلي" فقط.

"هذه أفضل وجبة عيد شكر تناولتها منذ عشر سنوات."

حدقت "رايلي" فيها بينما كانت تهتف مع كل لقمة.

سيطر "روث" المنطلق و"رايلي" على معظم الحديث حول الطاولة، بينما كان "إيفان" يبتسم بكسل ويشارك في الحديث بين الحين والآخر. لم تهتم "جين" بمحادثات الكبار التي لم تكن تهمها، بل ركزت على الطعام، بينما كانت تضحك أو تبتسم وهي تنظر إلى من حولها. لكنها لم تلتفت لشخص واحد: "إيفان".

"قالت أمي إن عيد الشكر في إنجلترا هو يوم تقدم فيه الكنائس طعاماً مجانياً للمشردين، لذا إذا كنت تريد الاستمتاع بعيد الشكر، فعليك الخروج وإعداد مطبخ طعام مجاني."

طرق.

توقفت "جين" عن تناول الديك الرومي وهي تستمع لكلمات "روث" عندما شعرت بشيء يركلها تحت الطاولة. ظنت "جين" أنها تعرف صاحبة القدم الوقحة التي تركل أقدام الآخرين أثناء الوجبة، لذا تجنبت النظر إليها متعمدةً وواصلت تحريك يدها.

طرق، طرق.

لكن المشاغب استمر بلا هوادة، يواصل وخز قدم "جين". حتى "جين"، التي تجاهلت الأمر بعناد لترى من سيستسلم أولاً، لم تعد تحتمل عندما بدأت الطاولة تهتز قليلاً—"ألا تهتز الطاولة قليلاً؟" سألت "رايلي" وهي تنظر للطاولة بحيرة—وأخيراً حدقت في "إيفان".

*‘لماذا؟’*

همست "جين" بشفتيها. التقى "إيفان" بعينيها الداكنتين أخيراً، وابتسم بغمازة وقال بشفتيه:

*‘فقط هكذا.’*

ثم أدار رأسه بعيداً نحو "رايلي" التي كانت تقول شيئاً.

هاه.

بقيت "جين" مذهولة وفمها مفتوح. هذه المرة، مدت ساقيها تحت الطاولة وركلت قدمي "إيفان". لكن تماماً كما فعلت "جين" من قبل، تجاهلها "إيفان" بابتسامة على وجهه. بعد تجاهل بضع ركلات، ضيّقت "جين" عينيها وصوّبت قدمها بقوة نحو قصبة ساقه.

*تجاهل هذه أيضاً.*

"آه!"

بدلاً من "إيفان"، انطلقت صرخة من "روث الصغير" بجانبه.

Sweetnoveltime