الفصل (43) Working at a Haunted Mansion_العمل في قصر مسكون,

 

### الفصل 43: قواعد الخادمة

قواعد الخادمات:

كوني سريعة، كوني مجتهدة، لا تسرقي، وأبقي فمك مغلقاً. ولا تكنّي مشاعر غير لائقة تجاه سيدك.

في يومها الأول كخادمة، تذكرت ليلي ما أكدت عليه أنجيلا مراراً وتكراراً أثناء تدريب الخادمات الجدد.

ولكن، تماماً لأن هذه العبارة خطرت ببالها، أصبحت ليلي تدرك بوضوح أكبر أنها تكن مشاعر غير لائقة تجاه سيدها.

أن تفكر في أنها تحب آيدن كاشيمير.

أرادت ليلي إنكار ذلك، مصرة على أن هذا لا يمكن أن يكون صحيحاً.

بالطبع، هي تحب آيدن؛ فالتحدث معه أمر ممتع. كانت ممتنة لكيفية اهتمامه بالتفاصيل، وتستمتع بقضاء الوقت معه، وترغب في فعل أي شيء من أجله.

ولكن كان ذلك حباً إنسانياً بحتاً. نوع المودة التي قد يشعر بها المرء تجاه رئيس نبيل يعاملها بلطف. هذا فقط.

لأنها لم تكن من النوع السيئ الذي يكره من يحبونها.

لذلك، حاولت جاهدة أن تصدق أن مشاعرها ليست رومانسية على الإطلاق—ناهيك عن كونها تشبه ما ذُكر في "الأب الذي عاد".

للأسف، كانت ليلي ذكية بما يكفي لتدرك مشاعرها الحقيقية.

"أي نوع من المرؤوسين يشعر بالانزعاج من تخيل رئيسه مع حبيبة؟"

أمسكت جبهتها. حقاً، لم تكن تتحمل فكرة أن يكون لآيدن شريكة رومانسية. حتى التفكير في الأمر وحده أوضح كل شيء.

بمجرد انتهاء عملها في مساعدة آيدن، ستعود إلى مكانها—مكانها كخادمة.

بارتداء القبعة والمئزر، كان من الأفضل مغادرة القصر دون نظرة ثانية بدلاً من خدمة الدوقة التي فازت بقلب آيدن.

غسل ملابس الرجل الذي تحبه وزوجته، تنظيف غرفة نومهما، مناداة أطفالهما بـ "السيد الشاب" و"السيدة الشابة"—يا لها من حياة ستكون!

لم تستطع ليلي تحمل مثل هذه الحياة فحسب، بل في اللحظة التي تكتشف فيها الدوقة مشاعرها، سيتم طردها من القصر على أي حال. كان من الأفضل المغادرة من تلقاء نفسها قبل حدوث ذلك.

ومع ذلك، كان هذا قلقاً بعيد المدى—لا شيء يستحق الاهتمام في الوقت الحالي. وقبل كل شيء، لم تكن مشاعرها مهمة على الإطلاق في مواجهة مهمتهما الكبرى.

نفضت ليلي أفكارها الصاخبة والغيورة، وحولت تركيزها إلى الحاضر.

إذا أرادا اختبار الطريقة المذكورة في القصة، فالشرط الأول هو أن يكون الشخصان مرتبطين بالقدر.

وعلى الأرجح، ستكون هي متورطة بعمق في تلك العملية. ستكون محشورة بينهما كرسولة حب، تنقل كلمات آيدن.

ضغطت ليلي على صدغيها. عاد إليها الشعور بالانزعاج مرة أخرى.

"ليلي؟"

نادتها جوليا، التي كانت تراقب بحذر منذ أن وضعت حفيدتها يدها على جبهتها.

"أعتقد فقط أن الأمر سيكون صعباً للغاية."

أجابت ليلي بغموض.

"حتى لو تمكنا من العثور على المرأة المناسبة، أشك في أن صاحب السعادة سيفتح قلبه بسهولة... هو لا يبدو من هذا النوع، أليس كذلك؟"

أومأت جوليا برأسها.

"نعم. من المحتمل أن الدوق لن يهتم أبداً بامرأة أخرى."

عندما قالت "امرأة أخرى"، تباطأ صوت جوليا قليلاً مع تلميح من التأكيد. بدا الأمر ذا مغزى، كما لو كانت تقترح شيئاً ما.

شعرت ليلي بعدم الارتياح، فتابعت المحادثة.

"ولكن ما الخيار أمامه؟ إذا أراد أن يصبح بشرياً مرة أخرى، فعليه أن يبادر. هو ليس في وضع يسمح له بالاختيار."

"ليلي، إذا كانت الطريقة في القصة صحيحة، فأعتقد... أن الشخص الوحيد، ربما الوحيد المناسب هو..."

توقفت جوليا للحظة طويلة.

"...أنتِ."

"نعم. أظن أنني سينتهي بي المطاف بالتعامل مع هذه الخطة أيضاً. لابد أن ينقل أحدهم غزل صاحب السعادة، على أي حال."

لم تكن جوليا متأكدة مما إذا كانت ليلي لا تفهم أم أنها تتظاهر بذلك، فأوضحت الأمر بشكل مباشر أكثر:

"ما أعنيه هو—أنتِ، أكثر من أي امرأة أخرى، قد تكونين الشخص الذي يمكنه إعادته. إذا كان الحب، كما في الحكايات القديمة، هو المفتاح... فربما أنتِ الوحيدة التي تستطيع فعل ذلك. إنه لن ينظر حتى إلى النساء الأخريات. هو بوضوح..."

"ما تقولينه يا جدتي هو... تريدين مني ومن صاحب السعادة أن نصبح... هكذا؟"

كانت محادثتهما مليئة بالتردد لدرجة أن جملهما لم تكتمل بشكل صحيح، لكنها كانت كافية لفهم ما يعنونه.

بمجرد أن أومأت جوليا برأسها، شهقت ليلي وصرخت:

"جدتي!"

"أخبرتكِ في اليوم الأول. سلوك الدوق ليس طبيعياً. والعيش في القصر جعلني أكثر يقيناً. إنه يراكِ كشخص مميز. أنا متأكدة من ذلك."

"بالطبع سأكون مميزة! أنا الوحيدة التي يمكنه رؤيتها وسماعها، وحتى أنني شمرت عن ساعدي لإنقاذه—كيف لا أكون مميزة؟"

تلك العيون اللطيفة، الطريقة التي يميل بها برأسه قليلاً نحوها دائماً، صوته اللطيف، الطريقة التي طلب منها البقاء بها، الطريقة التي يضيء بها وجهه مثل كلب يرحب بصاحبه كلما ظهرت.

كل تلك كانت أشياء لا يفعلها المرء إلا لشخص مميز. كانت مقربة من العديد من العمال الذكور في القصر، لكن لم يتم التعامل معها قط بمثل هذا التملق.

لأنها لم تكن محصنة ضد أن تُعامل كشخص عزيز، انتهى بها المطاف بالوقوع في حب آيدن قبل أن تدرك ذلك.

لكن في الوقت نفسه، كانت لا تزال قادرة على التفكير بوضوح والحكم دون أن تجرفها العواطف. حول سبب تصرفه هكذا، وما كانت نواياه الحقيقية.

كان كل ذلك جزءاً من جهد آيدن اليائس للفوز بليلي. كانت هناك مشاعر حقيقية ممزوجة في النهاية، لكن الجوهر ظل كما هو. لا بد أن ذلك كان هو السبب.

آه، ولكن إذا كان يحبها حقاً، وإذا كان بإمكانها أن تبادله الحب، وإذا كان الأمر تماماً مثل تلك القصة...

حدقت ليلي في جوليا.

"لماذا، لماذا تقولين هذا؟ أنتِ من أخبرتني بحراسة قلبي. فلماذا تقولين شيئاً مختلفاً الآن؟"

تحدثت جوليا، وهي تشعر بالأسف لحفيدتها، بحزم:

"فكري في كل ما مررتِ به. إذا كانت هناك فرصة للهروب من هذا الوضع الملعون، فمن الصواب تجربة أي شيء. على الأقل هذه الطريقة لا تهدد حياتك."

"وماذا بعد؟ نقع في الحب، ويعود صاحب السعادة إلى جسده، وأكون بأمان، وماذا سيحدث بعد ذلك؟"

هذه ليست حكاية خرافية. في الحكايات، تتزوج فتاة مغطاة بالسخام نشأت على أكل الفتات من أمير، وتصبح ابنة خادمة إمبراطورة—ولكن في الواقع، لا يمكن لخادمة أن ينتهي بها المطاف مع دوق.

حتى لو لم يتلاشى حبه، في أحسن الأحوال، ستكون عشيقة خفية، شخصاً لا يمكنه أن يكون معها علناً.

لم تكن لدى ليلي أي نية لإضاعة مستقبلها هكذا.

يمكنك القول إنها كانت تقلق بشأن المستقبل البعيد. لكن هكذا كانت الأمور في تلك الأيام. الرومانسية تعني وعداً بالمستقبل. كل علاقة كانت مبنية على افتراض الزواج، ولم يكن هناك ما هو أكثر عاراً من فسخ الخطوبة.

كان يُنظر إلى رجل وامرأة غير متزوجين يواعدان ثم ينفصلان كدليل على أنهما منحلان وغير مسؤولين.

وخاصة بالنسبة للنساء، لم تكن تتبقى إلا التلميحات الضحلة من رجال تافهين.

لذا، ما لم تكن تخطط للعيش بضعة أيام أخرى فقط، كان عليها ألا تحلم أبداً بفعل شيء أحمق مثل إعادة تمثيل أسطورة مع آيدن.

"الحب بين أشخاص من طبقات مختلفة لا ينتهي إلا بالتعاسة. أنا أعرف مكاني جيداً. سأساعده بكل قلبي، لكن لا شيء أبعد من ذلك يخصني."

"إذن أنتِ تقولين إنكِ ستستمرين في العيش هكذا دون وعد بأي تغيير؟ حتى مع وجود فرصة أمامك مباشرة؟"

"نعم! الأمور لم تصل إلى أسوأ حالاتها بعد. جسد صاحب السعادة متماسك جيداً، والإدارة في المقاطعة تسير على ما يرام. قد لا يزال هناك دليل في الأجزاء غير المترجمة من الكتاب المقدس. وبصراحة، أليس من السخف تصديق قصة قديمة حرفياً؟"

نظرت ليلي إلى جوليا بعيون معادية. كانت المرة الأولى في حياتها التي تكون فيها بهذا القدر من قلة الاحترام لجدتها. حاولت تهدئة نفسها، لكن قلبها كان مهتزاً جداً بحيث لا يمكن السيطرة عليه.

في النهاية، تراجعت جوليا خطوة إلى الوراء وقالت:

"إذن، دعينا على الأقل نخبر الدوق بهذا. لديه الحق في المعرفة. بعد ذلك، نترك الخيار له. هذا ليس شيئاً يجب أن نبقيه بيننا فقط."

ضغطت ليلي شفتيها بإحكام. كانت تفكر في الأصل في الشيء نفسه.

ولكن مع كل الأفكار التي كانت تدور في رأسها بشكل حي، لم تستطع دفع نفسها للإيماء.

لقد اعترفت بذلك. سواء كان الأمر يتعلق بإنقاذ امرأة أو تعميق مشاعرها، فقد كرهت كل ذلك. لم تعجبها الخطة التي تمضي قدماً بأي شكل من الأشكال.

لأول مرة منذ تورطها في لعنة دوق كاشيمير، قررت تأجيل المشكلة لفترة قصيرة.

"لاحقاً. دعينا نخبره لاحقاً. ليس لدينا أي معلومات مؤكدة بعد، ولا يزال هناك عمل متبقٍ مع جلالة الملك."

عند إصرار حفيدتها، نظرت جوليا إلى ليلي بتعبير معقد. أدارت ليلي رأسها بعيداً.

ألم يحاول آيدن إيقافها عندما قالت إنها ستذهب إلى العاصمة؟ لذا يمكنها أيضاً تأجيل الأمور هذه المرة. ففي نهاية المطاف، كانت إدارة المقاطعة والتحقيق في الهرطقة تسير على ما يرام...

ظلت ليلي تختلق الأعذار لنفسها في رأسها.

ليست كأنها تخطط لإبقاء الأمر سراً إلى الأبد. مجرد القليل من الوقت كان كل ما تحتاجه.

هي الوحيدة التي كانت تثير ضجة—لم يكن هناك أي شيء مميز حقاً بينهما على أي حال. لذا يجب أن يكون من السهل ترتيب مشاعرها.