الفصل (43) سوء حظي هو أنني أحببتك - The Misfortune of Loving You,

 

"شهيق، أنا..."

ارتجفت شفتا المرأة، عاجزة عن صياغة الكلمات. انزلقت الدموع التي كانت عالقة في زاويتي عينيها المحمرتين أخيراً على خديها. طوال الوقت، أراد أن يجعلها تبكي، لكن ليس هكذا. أرادها أن تخاف منه، أن تتألم من الأذى الذي ألحقه بها، لكن أن تشفق عليه هكذا...

اشتعلت عينا "روان" غضباً. شعر وكأن قلبه سينفجر في أي لحظة. اندفعت داخله رغبة جامحة لتمزيق هذه المرأة إرباً، لتدمير كل ذرة فيها. وبكل إرادته، استسلم لتلك الرغبة التدميرية.

"آه...!"

كانت شفتا "روان" على شفتي "ديلنيا" في لمح البصر. حدث الأمر في غمضة عين، ولم يكن أمام "ديلنيا" خيار سوى السماح له بالدخول دون دفاع. التهمها، ممتصاً كل زفير لاهث كأنه مفترس. فتش كل شبر من فمها بجشع، ممسكاً بلسانها الصغير وهو يحاول الهرب، ساحباً إياه إلى شفتيه النهمتين.

"..."

اللحم الرقيق والمبلل الذي لم يتذوقه من قبل أجج رغبته في السيطرة. ألهب توقه للغزو، فمزق فمها بلا رحمة كقرصان شرس. ولم يتوقف عند ذلك.

"أمم...!"

بينما كان يمزق لسانها، رفع "روان" تنورتها ودفع يده إلى الداخل. لم يكن هناك تردد في أطراف أصابعه وهو يسحب ملابسها الداخلية الرقيقة إلى الأسفل. التصق جسدها الناعم المرتجف بأصابعه. تحسست يداه الكبيرتان الساخنتان فخذيها بوقاحة، متوغلة إلى الأعلى أكثر فأكثر. كان ينوي رؤية نهاية هذه المرأة الملعونة. لو استطاع دفعها إلى أقصى حدودها، لو استطاع أخيراً امتلاكها تماماً وكسرها، إذاً...

"أرجوك..."

ثم، وكأنها استجابة لإشارة، اخترق صوته الخافت طبلة أذنه. توقفت اليد التي كانت تسافر عبر جسدها فجأة.

"أرجوك، أوه..."

كان الصوت يتوسل إليه، كشمعة توشك على الانطفاء. وكأنه مسحور، أو ربما مستيقظ للتو من غيبوبة، أبعد شفتيه عن شفتيها وجذب جسده العلوي للأعلى. كانت محبوسة بين ذراعيه، عيناها مغلقتان بإحكام، ولا يزال أثر البلل على رموشها.

خفض "روان" بصره ببطء. لم تكن يداها عليه، بل كانتا على الحائط خلف ظهرها. أظهر ظهر يديها البيضاوين الرقيقتين عروقاً زرقاء بارزة. كانت الأصابع التي قبضت على الحائط متصلبة وجامدة من فرط الجهد. في تلك اللحظة، سحبت اليد التي انغرست في جسدها بسرعة البرق.

كان جسده لا يزال يحترق، لكن عقله صار بارداً. لقد تلاشت النبضة التي استهلكته منذ زمن طويل. لو كانت غاضبة، لدفعتْه بعيداً، ولو قاومت، لكان قد مضى إلى النهاية. لكنها لم تلمسه بإصبع. وكأنها تعلم أنه لا يستحق ذلك. وكأنها تستحق ما هو أفضل، وكأن تحملها له هو كل ما سُمح لها به. كان ذلك كافياً لصب الماء البارد على غضبه الذي لا يرتوي، واجتاحه شعور بالوحشة الرمادية.

إدراك أنه أسوأ من الحيوان لم يكن أمراً جديداً. ومع ذلك، فإن المرأة التي حاول جاهداً تدميرها تبين أنها بخير في النهاية، وبدا وكأنه هو من دُمر حقاً، مما جعله يشعر بالبؤس الشديد.

"اخرجي."

صرفها "روان" وهو يخطو للخلف، محرراً المرأة تماماً. تهشم صوته المنخفض عند الحواف. لكن المرأة لم تتحرك. خفض رأسه ليتجنب العيون المشمشية التي تحدق فيه ببلادة، وتحدث بضراوة مجدداً:

"اخرجي."

تكراره للأمر أيقظها أخيراً، فاندفعت بجانبه في ذعر. نمت خطوات أقدامها خلفه أسرع فأسرع، ثم تلاشت. لم يتحرك حتى ذلك الحين، ثم مسح بيده على وجهه بخشونة. الهواء الساخن والرطب، الذي لم يبرد بعد، التصق بجلده.

كانت ظهيرة منتصف الصيف عندما كانت حرارة الشمس تحرق قصر "بارثيز"، حين وصلت زائرة غير مدعوة.

"السيدة جوزفين؟"

اتسعت عينا الخادم العجوز عند رؤية الزائرة غير المتوقعة. في المقابل، ابتسمت "جوزفين" بلطف وطوت مظلة الدانتيل البيضاء التي كانت تحملها.

"لقد مر وقت طويل، ميلان."

"كيف أتيتِ إلى هنا..."

"بعد انتظار الفيكونت نوبل، الذي غادر إلى العاصمة ولم يعد أبداً، جاءت الفيكونتية بنفسها. انضممت إليها كمرافقة في رحلتها المملة."

لم يكن هناك شيء غريب في مجيء الفيكونتية نوبل إلى العاصمة مع ابنتها لرؤية زوجها. لكن لماذا أتت إلى قصر "بارثيز" بمثل هذا الإشعار القصير ظل بلا تفسير. لكنه لم يستطع إبقاء السيدة في الحر فقط لأنه لم يستطع فهم مقصدها.

"تفضلي بالدخول."

انحنى الخادم وهو يتحرك ليفسح الطريق. دخلت "جوزفين" قصر "بارثيز" بخطوات رشيقة، وكأنها لم تتوقع أقل من ذلك. متبعاً إياها، تحدث "ميلان" بحذر:

"أعتذر يا سيدة، لكن الكولونيل لم يخبرني بقدومكِ، ولست مستعداً لحضورك."

"بالطبع. والدي لا يعلم حتى الآن أنني وأمي قد جئنا إلى العاصمة. آه، أفترض أنه يعلم الآن؟"

أجابت "جوزفين" بعفوية، وهي تلمح الساعة التي تدق في ركن الردهة. لم يسع الخادم إلا تقديم ابتسامة محرجة للسيدة الشابة التي دخلت دون دعوة.

"أوه، ميلان. لم أقصد إحراجك، أردت فقط إلقاء التحية على الكولونيل، ولو باختصار، بما أنني في العاصمة."

أضافت "جوزفين"، التي لاحظت ارتباك الخادم، بنبرة رشيقة. لكن كلماتها لم تكن تختلف عن نيتها في الانتظار حتى يعود "روان".

"لا يزال هناك بعض الوقت قبل أن يعود الكولونيل إلى المنزل، لكن إذا لم يكن لديك مانع، هل ترغبين في الانتظار في الصالون؟"

بعد لحظة تردد، ابتكر الخادم ببراعة بديلاً. لقد تعامل مع سلوك "جوزفين" الصاخب في "بلوا" من قبل، لذا كان يعرف كيف يتعامل معها. أولاً، سيتصرف وكأن الأمر ليس بالشيء الكبير، ثم سيوصل الخبر إلى "روان" بأسرع ما يمكن. تفاجأ "ميلان" بوجوده في نفس الموقف في العاصمة، لكنه كخادم محنك، تعامل مع "جوزفين" بطبيعية.

"إذا كنتِ ترغبين في الانتظار، سأقدم لكِ الشاي، لكنني أعتذر مسبقاً عن أي تقصير في التحضير."

"بالطبع."

أجابت "جوزفين" بسرعة، واتبعت الخادمة التي استدعاها الخادم. بمجرد اختفائها عن الأنظار، التفت "ميلان" إلى كبيرة الخدم، التي كانت تراقب المشهد بذهول، وأعطاها تعليماته:

"أحضري لها الشاي بأسرع ما يمكن. سأذهب لنقل الخبر للكولونيل."

فتحت كبيرة الخدم فمها بذهول:

"لا، أولاً يجب أن تخبرني من هي."

على عكس "ميلان"، الذي سافر مع "روان" من وإلى "بلوا" وتعرف على "جوزفين" بشكل طبيعي، كانت الخادمة دائماً حارسة لقصور العاصمة، لذا كانت الزيارة غير المتوقعة من سيدة نبيلة مجهولة محيرة. أضاف "ميلان" باعتذار، بعد لحظة:

"إنها ابنة الفيكونت نوبل، تابع الأدميرال لاستر. إنها مولعة بالكولونيل، لكنها متقلبة، لذا كوني حذرة ألا تسيئي إليها."

غادر الخادم الردهة على عجل، بعد أن قدم نصيحة غير مفيدة. تنهدت "إيما" بعمق وهي تشق طريقها إلى غرفة المرافق، غير قادرة على طرح أي أسئلة حول الشاي أو الحلويات المفضلة للسيدة، وعادت إلى غرفة المعيشة بصينية من الكعك والحلويات السكرية.

كانت السيدة الشابة تجلس على أريكة مخملية خضراء داكنة تطابق لون عينيها. كانت وقفتها أنيقة ومتغطرسة إلى حد ما، وكأنها صاحبة هذا القصر. ومع ذلك، كانت تعابير وجهها تعابير فتاة مراهقة متهورة ومتحمسة. قامت الخادمة، التي خمنت تقريباً العلاقة بينها وبين "روان"، بتحضير الشاي وقدمته للسيدة.

"رائحته جيدة."

لحسن الحظ، لم تشكك السيدة الشابة في اختيار كبيرة الخدم. بدت كنبيلة مثقفة لا تريد الإساءة لأحد. هزت "إيما" رأسها بذهول من تقييم الخادم.

"متى يعود الكولونيل إلى المنزل عادة؟"

سألت "جوزفين"، وهي تضع فنجان الشاي بتمهل.

"يعتمد ذلك على المناسبة، لكنه عادة ما يعود في وقت العشاء."

فكرت "إيما" في إضافة أن الخادم قد ذهب للتو لإرسال رسالة للكولونيل، لذا سيعود مبكراً اليوم، لكنها قررت عدم القيام بذلك. إذا كان عملها ككبيرة خدمة لسنوات عديدة قد علمها شيئاً، فهو أن كثرة الكلام لا تنفع.

"أظن أن علي الانتظار لفترة أطول إذاً."

تمتمت "جوزفين"، التي شعرت بالملل بالفعل، ثم أشرقت عيناها وكأنها تذكرت شيئاً فجأة:

"أوه، بالمناسبة. كانت هناك عبدة أُعطيت للكولونيل."