الفصل (42) Working at a Haunted Mansion_العمل في قصر مسكون,
### الفصل 42: الأب الذي عاد
كانت القصة كالتالي:
منذ زمن بعيد، في إحدى القرى، عاشت عائلة محبة معاً. وفي أحد الأيام، أصيب الزوج بلعنة من ساحر شرير، وانفصلت روحه عن جسده.
كانت لعنة تجبره على الهيام في عالم الأحياء للأبد في هيئة روح، ولكن بفضل حب عائلته، كُسرت اللعنة، وعاد إلى جسده.
كانت ليلي الصغيرة تحب قصة العائلة التي شملها الشمل هذه بشكل خاص، وكانت تتوسل لجوليا مرات عديدة لتقرأ لها "الأب الذي عاد".
حدقت ليلي بتركيز في الرسم التوضيحي الأخير للقصة.
كان الرجل، بعينين مغلقتين، مستلقياً على سرير محاطاً بعائلته. كانت الزوجة تمسك بيده بإحكام، وكانت روحه تستند بيدها على كتفها.
كان مظهر الروح مشابهاً بشكل مذهل لآيدن—لونها المزرق، وانعزالها عن أي نظرة.
عندما لم تقلب ليلي الصفحة لبعض الوقت، مالت جوليا نحوها باهتمام.
"أوه، 'الأب الذي عاد'. لقد كنتِ تحبين تلك القصة حقاً."
"جدتي، ألا تتطابق هذه القصة نوعاً ما مع وضع صاحب السعادة؟"
"همم؟"
سلمت ليلي الكتاب لجوليا. قلبت جوليا الصفحات إلى بداية القصة القصيرة وبدأت تقرأ. وعندما وصلت إلى المنتصف، تحدثت قائلة:
"أنتِ محقة. إنها تتطابق حقاً..."
"قال الإمبراطور إن زعيم الطائفة طرد الإمبراطورة وولي العهد من القصر."
تبادلتا النظرات. أدركت ليلي أنهما تفكران في الشيء نفسه.
فزعيم الطائفة، بعد أن سيطر على جسد الإمبراطور، لم يلتقِ أبداً بالإمبراطورة أو بولي العهد. لقد أبقى عائلة الإمبراطور بعيدة بوضوح. كان الأمر يتطابق بشكل غريب مع القصة.
أن تجدا دليلاً محتملاً كانتا تبحثان عنه—حتى أن ليلي كانت مستعدة لمغادرة القصر من أجله—في كتاب أساطير قديمة فُتح عشوائياً، كان أمراً لا يصدق.
بالطبع، الطريقة الموجودة في حكاية خرافية قديمة لا يمكن اعتبارها حلاً مطلقاً. ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي تجدان فيها بصيصاً صغيراً من الأمل.
شعرت ليلي بأنها مدينة بالشكر لآيدن بسبب نوبة غضبه الصبيانية في وقت سابق. سألت بإلحاح:
"كيف يعود البطل أخيراً إلى جسده في النهاية؟"
"ربما بعد سماع زوجته تقول شيئاً ما... دعينا نتحقق."
عدلت جوليا نظارتها وبدأت بالترجمة بعناية:
[قالت تارا:
حبيبي، زوجي العزيز، إذا استيقظت الآن، سأسمح لك بشراء ذلك الخنجر الذي لطالما أردته.
أجاب هيبون:
يبدو ذلك لطيفاً.
لكن تارا لم تستطع سماعه.
قالت تارا:
حبيبي، زوجي العزيز، إذا استيقظت الآن، سيغني لك أطفالنا أغاني الاحتفال.
أجاب هيبون:
يبدو ذلك لطيفاً.
لكن تارا لم تستطع سماعه.
قالت تارا:
حبيبي، زوجي العزيز، إذا استيقظت الآن، سأسمح لك بتقبيلي.
أدرك هيبون أنه لم يشعر بحب تارا منذ وقت طويل جداً. وفجأة، أراد بشدة أن يقبلها.
فاضت روح هيبون بالشوق، فتبعت جسد تارا وعادت إلى مكانها الصحيح.
أجاب هيبون:
يبدو ذلك لطيفاً.
هذه المرة، استطاعت تارا سماع إجابة هيبون. غنى الأطفال أغاني الفرح. أخيراً، عاد والدهم إلى المنزل.]
النبرة الرومانسية غير المتوقعة جعلت ليلي مرتبكة للحظة. الأطفال كانوا هناك، والأم تطلب قبلة؟
عندما كانت طفلة، كانت ببساطة تعجب بالوالدين المحبين كنموذج لعلاقة مثالية، لكن بالنظر إليها الآن، لم تكن هذه القصة مناسبة للأطفال تماماً.
فهمت ليلي أخيراً لماذا كانت جوليا تتردد أحياناً وتستجيب بغموض كلما طلبت منها سماع تلك القصة مرة أخرى.
غرقت المرأتان في التفكير.
في البداية، عندما تذكرت ليلي الحكاية، ظنت أن اللعنة كُسرت ببساطة من خلال حب العائلة.
لكن الآن، وبعد سماع قراءة جوليا الكاملة، تساءلت ليلي عما إذا كان الشوق للتقارب الجسدي مع الشريك هو مفتاح كسر اللعنة.
حقيقة أن اللعنة لم تنكسر إلا بعد الاقتراح الأخير، والوصف الطويل بشكل غير عادي لتلك اللحظة، جعلها تتوقف للتأمل. وفي كلتا الحالتين، بدا الأمر مرتبطاً جزئياً على الأقل بالحب الرومانسي.
المشكلة، مع ذلك، هي أن آيدن كاشيمير ليس لديه حبيبة.
ليس فقط في الوقت الحاضر—لم يسبق له حتى أن خاض علاقة عابرة. وبصفتها تعمل في قصر الدوق، يمكن لليلي قول ذلك بثقة.
لقد كان منغمساً تماماً في إدارة التركة، وهي إرث من والديه، ولم يُظهر أي اهتمام بالحب أو الرومانسية.
لقد رفض كل النبيلات اللواتي قدمتهن له السيدات البارزات، بالإضافة إلى كل فتاة مؤهلة عرضتها العائلات القوية التي تأمل في توطيد التحالفات من خلال الزواج.
بسبب ذلك، كان هناك ذات مرة موضوع شائع للتكهنات بين الخادمات:
"ربما هناك خطب ما في رجولته،"
"لا، لا، ربما هو يميل للرجال،"
وغيرها من المناقشات القائمة على القيل والقال.
(لا يهم ما إذا كان صاحب السعادة عازفاً عن الجنس أم لا. إذا كان الاستيقاظ هو ما يريده حقاً، فسيجبر نفسه على الوقوع في حب أي امرأة إذا كان هذا ما يتطلبه الأمر.)
لكن قلق ليلي الحقيقي كان هذا:
(المشكلة هي—كيف تجعلين نبيلة تقع في حب رجل مستلقٍ فاقد للوعي في السرير؟ يبدو أن الحب يجب أن يكون متبادلاً...)
كانت هذه مشكلة خطيرة.
كان آيدن كاشيمير، بلا شك، أكثر العازبين تأهيلاً في الإمبراطورية. لم تكن مبالغة، نظراً لأن الإمبراطور كان متزوجاً بالفعل.
لكن هذا كان ينطبق فقط على آيدن المستيقظ. أما آيدن الحالي، الذي كان أشبه بجثة حية، فلم يكن لديه أي جاذبية على الإطلاق.
(فقط امرأة لديها "فتيش" غريب تجاه الجثث ستنجذب إليه الآن. حالته... سيئة للغاية.)
دفعت ليلي اشمئزازها المتزايد جانباً واستمرت في التفكير.
كيف بحق الجحيم يمكنهن العثور على شخص مستعد للتقدم؟ هل يجب أن تطلب من وولفرام توزيع طلب للمتقدمين في جميع الدوائر الاجتماعية للإمبراطورية؟ باديء ذي بدء، سيبدو الإعلان شيئاً كهذا:
[إعلان]
نبحث عن امرأة تقع في حب دوق كاشيمير
■ ملاحظة: فاقد للوعي حالياً، لكن من المتوقع استيقاظه قريباً.
■ التعويض: اختيارها مسبقاً كدوقة مستقبلية.
أدركت ليلي كم بدا هذا سخيفاً.
بالتأكيد، بمجرد طرح عرض الوظيفة، ستتدفق المتقدمات.
لكن هل ستكون أي منهن واقعة في حبه حقاً؟ ربما بسبب القوة والثروة التابعة لعائلة كاشيمير—ولكن بسبب الرجل نفسه؟
خلق حب جديد كان أمراً غير واقعي ببساطة. بعد التفكير أكثر قليلاً، خطرت لليلي فكرة أخرى.
تحدثت هي وجوليا في نفس الوقت.
"لو استطعنا العثور على سيدة كان لديها إعجاب سري بصاحب السعادة—"
"كما ظننت، ليلي، أنتِ..."
دُفن صوت جوليا الأكثر هدوءاً تحت صوت ليلي الأكثر حماسة.
"أوه، من فضلك، ابدئي أنتِ."
"لا، لا، تفضلي أنتِ يا عزيزتي."
"حسناً يا جدتي. إليكِ فكرتي. نبحث عن نبيلة كان لديها إعجاب بصاحب السعادة ذات يوم. لا بد أن هناك واحدة أو اثنتين على الأقل أعجبن به من بعيد في المجتمع الراقي."
"وماذا بعد؟"
"ثم نطلب مساعدتها. نقول إنها مسألة عاجلة، وأن صاحب السعادة يحتاج إلى شخص بجانبه. نلوح بمكافأة كبيرة ونضعه بجانبها. إذا بدأت تهتم به، ربما ستتجدد تلك المشاعر. وعندما يرى صاحب السعادة تفانيها، قد يشعر بشيء أيضاً."
"إذن ما تقولينه هو... نلحق امرأة أخرى بالدوق؟"
سألت جوليا، محاولة التأكد مما تسمعه.
"هذا صحيح؟"
"امرأة أخرى؟"
الشك في نبرة جوليا جعل ليلي تضغط على شفتيها. كان من الصعب تكرار نفسها. فالاشمئزاز الذي كانت تحاول تجاهله أصبح قوياً جداً بحيث لا يمكن دفعه جانباً.
سواء كان ذلك حب آيدن الماضي، أو حبه الأول، أو حباً مجهولاً تماماً، فإن فكرة ربط آيدن بامرأة غير مألوفة—على الرغم من أنها جاءت من رأسها—كانت... غير سارة للغاية.
ظلت تتجاهل ذلك الانزعاج، مصرة على أنها تقترب من هذا الأمر كمعالجة روحية بحتة. فمفاهيم مثل الحب والشركاء الرومانسيين كانت مجرد أدوات للعلاج.
لكن مع ضغط جوليا على هذه النقطة، لم تستطع إلا أن تبدأ في تخيل "آيدن مع امرأة أخرى" بمزيد من التفصيل.
آيدن كاشيمير، واقع في الحب.
آيدن كاشيمير، يشعر برغبة قوية جداً تجاه شريكته لدرجة أنها قد تكسر لعنة—تماما مثل هيبون في القصة.
كان من النوع الذي لا يمنح قلبه بسهولة. ولهذا السبب، بمجرد أن يقع في الحب، سيقع بعمق.
خيال ليلي الحي، القائم على ذلك الافتراض، استحضر مستقبلاً بعد أكثر من عشر سنوات.
سيتزوج الدوق من المرأة التي حررته من لعنته. سيرحب القصر بسيدته. أطفالهم، الذين سيكونون بلا شك رائعين بفضل وسامة والديهم. ربما حتى أطفال متعددون. عائلة دافئة وسعيدة...
كانت الصورة حية لدرجة أنها جعلت معدتها تنقلب.
(لا. لا. لا يُسمح لكِ بالشعور بالغثيان بسبب هذا!)
أرادت ليلي أن تصرخ في وسادة. ولو لم تكن جوليا موجودة، لربما فعلت ذلك.
(أيتها الحمقاء السخيفة! لمجرد أن صاحب السعادة لطيف معكِ، تظنين أن ذلك يعني شيئاً؟ تماسكِ! بجدية، سيطري على نفسكِ! ما قصة كل هذا الغثيان؟ ما المزعج جداً، هاه؟ كنتِ مجرد خادمة قبل بضعة أسابيع...)
تعليقات
إرسال تعليق
تعليقاتكم تشجعنا