الفصل (41) سوء حظي هو أنني أحببتك - The Misfortune of Loving You,

كان عليها فقط أن تتخلى عن "روان" تماماً. لن يكون لديها بعد الآن أي توقعات أو مشاعر، وسيكون عليها فقط أن تقبل بأنه قادر على أن يكون قاسياً بقدر ما يريد. كان من المضحك كيف كانت تلوم نفسها مراراً وتكراراً لعدم قدرتها على فعل شيء بسيط وسهل كهذا.

ومع ذلك، بعد أن تخلصت من تلك المشاعر التي لم تستطع التمييز ما إذا كانت خيبة أمل أم ندماً، أصبح قلبها أخف كثيراً. تلاشت ليالي أرقها بشكل ملحوظ. لكن، ودون حافز ترهن نفسها من أجله، لم يزرها "روان" منذ أيام. ربما كان مشغولاً بالعمل، أو ربما أصبح يقضي وقتاً أقل في القصر نفسه.

لم يكن ذلك سيئاً بالنسبة لـ "ديلنيا". بالطبع، لم يكن ليفرق الأمر لو استدعيت على الفور. لم تعد تلك المرأة الحمقاء التي كانت عليها يوماً. لذلك، لم يكن الأمر يبعث على اليأس، بل كان يبدو مسطحاً ومريحاً.

"ديلنيا."

رفعت "ديلنيا" بصرها عند سماع النداء غير المتوقع بينما كانت تقضي فترة بعد الظهيرة وحدها في القصر، والشمس تسطع ببراعة بعد المطر الذي كان يهطل طوال اليوم. "جاك"، الذي كان في الخارج في الصباح، قد عاد أخيراً. حاولت إلقاء التحية عليه، لكن لسبب ما، كانت تعابير وجهه كئيبة، وبدا متوتراً حتى.

"ما الأمر؟"

"الأمر فقط أن..."

متلعثماً في كلماته، استدار "جاك" ونظر إلى مسافة بعيدة. اتبعت "ديلنيا" نظراته ووجدت شخصاً يقف عند الباب الجانبي للقصر المؤدي للخارج.

"من هنا؟ هل هو عامل من حديقة الزهور؟"

"اتبعيني وسترين."

تبعت "ديلنيا" "جاك" بطاعة، رغم أن تهربه من إعطاء إجابة دقيقة كان محيراً بعض الشيء. لم تكن هناك طريقة ليؤذيها. في الوقت نفسه، لم تحول عينيها عن الغريب. بالنظر إلى طوله وضخامته، كان رجلاً، لكن قلنسوته كانت مسحوبة حتى أنفه، لذا لم تستطع رؤية وجهه. قلصت "ديلنيا" المسافة بينهما، بفضول وحذر في آن واحد، حتى لمحت أخيراً الوجه تحت القلنسوة وشهقت.

"ديلنيا!"

أشرقت عينا الرجل البنيتان بالفرح بمجرد أن عرفها. لقد كان "مارسيل".

"أوه، أنا آسف، لم أقصد مناداتك بهذا الاسم بينما لم أحصل حتى على إذن باستخدامه بعد..."

ظل فم "ديلنيا" مفتوحاً قليلاً، عاجزة عن الكلام، بينما تلعثم "مارسيل" بالاعتذار.

"لا، لا بأس، يمكنك مناداتي بأي شيء تريده، ليست هذه هي النقطة..."

هدأت "ديلنيا" من روعه، لا تزال مذهولة. كانت تحب حقاً أن تُنادى باسمها الأول.

"لماذا أنت هنا..."

صمتت "ديلنيا" وهي تمسح بنظراتها مظهر "مارسيل". كان سرواله ذو الحمالات قصيراً بما يكفي ليكشف عن كاحليه، وبدت ملابسه الرثة وكأنها مستعملة. أدركت فوراً أنه استعار ملابس شخص آخر.

"جاك، هل يمكنك شرح ما حدث؟"

عندما حثته "ديلنيا"، خدش "جاك" ذقنه دون كلام وتجنب النظر إليها. بدلاً من ذلك، تقدم "مارسيل" ليشرح.

"لا تكوني قاسية جداً مع جاك. لقد هددته بأنني لن أغادر ما لم يسمح لي برؤيتك شخصياً."

رغم قسوة الكلمات، كانت نبرة الرجل لطيفة.

تنهدت "ديلنيا" تنهيدة خفيفة، وأبعدت أنظارها عن "جاك" والتفتت لتواجه "مارسيل" مجدداً.

"إذاً، ما الذي أتى بك إلى هنا، متنكراً في زي عامل حديقة زهور؟"

كانت نبرتها مباشرة، كنبرة سيدة نبيلة لا تتقبل المزاح. لكن "مارسيل" لم يرتبك، وأجاب بسعادة:

"لدي معروف أطلبه منكِ."

"مني؟"

"نعم. إنه أمر مهم جداً بالنسبة لي لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أركض إليكِ، رغم أنني أعرف أن هذا تصرف وقح."

أخرج "مارسيل" حزمة سميكة من الأوراق من الحقيبة القماشية التي كان يرتديها.

"أريدكِ أن تنسخي هذا لي."

اتسعت عينا "ديلنيا"، ومد "مارسيل" حزمة الأوراق إليها. أخذتها وشعرت بوزن ثقيل على ذراعيها.

"هذه ورقتي البحثية غير المنشورة، وأحتاج إلى نسخها لإرسالها إلى باحثين آخرين، وكنت آمل أن تتمكني من تولي الأمر."

"لماذا قد تريد مني أنا أن..."

"عادة ما تكون هذه وظيفة مساعدي، لكنني كنت أتلقى الكثير من الشكاوى بأن خطي سيء للغاية لدرجة أنهم لا يستطيعون قراءته، وأنتِ تملكين أجمل خط يد عرفته على الإطلاق."

كان صوته واثقاً، وكأنه لا يبالغ ببساطة.

"بالطبع، سأدفع لكِ أجراً عادلاً إذا قبلتِ الوظيفة."

عندما لم ترد "ديلنيا"، سارع "مارسيل" للقول. لم تستطع "ديلنيا" إلا أن تتساءل عما جعله يفعل شيئاً كهذا.

"هل كان عليك حقاً التنكر والقدوم إليّ لتطلب ذلك؟"

بالطبع، ربما لأن البحث كان مهماً جداً لـ "مارسيل". لكن حتى مع وضع ذلك في الاعتبار، كان الأمر مبالغاً فيه قليلاً. نبيل يتسلل إلى ملكية شخص آخر متنكراً، حتى لو كان ذلك يعني تعرضه للإذلال العلني.

"لم أعتقد أنكِ ستقبلين ما لم أسألكِ شخصياً."

وبشكل غير متوقع، دخل "مارسيل" في صلب الموضوع بنبرته اللطيفة المعهودة:

"كان بإمكاني إرسالها عبر جاك، لكنني متأكد من أنكِ كنتِ سترفضين، لذا فكرت أن الطريقة الوحيدة هي مناشدة لطفكِ شخصياً. هل أنا مخطئ؟"

لم تستطع "ديلنيا" الإجابة. لقد كانت هي من وضعت حداً لرغبة "مارسيل" في المساعدة. خفضت بصرها عن "مارسيل" وحدقت في حزمة الأوراق الثقيلة. كان من الصواب أن ترفض. لم يكن بحاجة لأن يطلب منها القيام بذلك، حتى لو أعطاها سبباً مهيباً. كان من المرجح أن "مارسيل"، الحريص على مساعدتها بأي طريقة ممكنة، قد اختلق وظيفة لها. ومع ذلك، لم تكن لدى "ديلنيا" إجابة فورية. ومضت رسالة "صوفي"، التي سلمها الرجل المبتسم أمامها، في ذهنها.

بصراحة، كانت مساعدة تشتد الحاجة إليها. لم تكن تمتلك طريقة للحصول على المال فحسب، بل إن اليوم الذي ستستعيد فيه كل العملات التي أُخذت منها قد تأخر طويلاً.

"لا بد أنك كنتِ بحاجة للمال بشكل عاجل، أليس كذلك؟"

"ماذا؟"

"هذا صحيح، أنتِ تفعلين هذا لتنتقمي مني."

كان من السخيف أنها عوملت بهذه الطريقة بالفعل، والآن تحاول حفظ ماء الوجه. كانت في حاجة ماسة للمال، وكانت في قاع بئر لا قرار له. كان من الحماقة انتظار رجل لم تسمع منه منذ أيام ليعيد لها مالها.

أومأت "ديلنيا"، متذكرة عزمها على ألا تكون حمقاء بعد الآن. ثم، وكأنه كان ينتظر ذلك، عاد صوت "مارسيل" المبهج:

"إذاً سأطلب منكِ الاعتناء بها جيداً. الأمر ليس عاجلاً، لذا خذي وقتكِ."

"حسناً. سأفعل."

"وأيضاً..."

استمعت "ديلنيا" بإنصات، مستوعبة طلب "مارسيل". لم يستغرق الأمر طويلاً ليعود احتراق عينيها إلى طبيعته.

في أحد أيام الأحد، بعد انتهاء موسم الأمطار وقدوم الصيف بقوة، استدعى "روان" "ديلنيا" مرة أخرى. سارت بقدمين ثابتتين على ضوء شمس الظهيرة المتدفق إلى الردهة. ساد صمت هادئ في القصر الآن بعد أن رحل الخدم. لم تفكر في كيف سيبدو "روان" عندما تراه لأول مرة منذ ذلك اليوم، أو ما هي الإهانات التي قد يلقيها عليها. كان الأمر حتمياً، وكل ما كان بوسعها فعله هو الاستعداد.

عند وصولها إلى غرفة نوم "روان" بخطواتها الرشيقة كسيدة مهذبة، طرقت الباب ودفعته مفتوحاً. لم يكن هناك، ولم يكن هناك أثر لوجوده في الغرفة. استقرت "ديلنيا" بهدوء بجوار النافذة. عزلتها الفراش المرتب والأثاث المرتب بدافع الضرورة كديكور لا فائدة منه، لكنها لم تهتم.

انفتح الباب ودخل "روان" الغرفة وحده، دون أن يرافقه خادم كعادته. انحنت "ديلنيا" دون كلمة، ثم رفعت رأسها ببطء لتواجهه. كانت قطرات العرق تنزلق على جلده الأسمر. قميصه المبلل بالعرق التصق بجسده، راسماً بوضوح ملامح جسده الرشيق والقوي. لكن "ديلنيا" لم تخجل، ولم تشعر بالارتباك. بعد حكم سريع بأن هذا الرجل غير المخلص قد اختار التمارين بدلاً من القداس في نهاية المطاف، أشاحت بنظرها بخضوع.

"..."

ساد صمت بينهما، لم يتحدث أي منهما. وبأكثر مما كانا عليه حين كانا وحدهما، كان الهواء الساكن يشبه الموت. بدلاً من كسر الصمت، حدق "روان" في "ديلنيا" وكأنه يحاول اختراقها بنظراته. كان الخادم قد سأله عما إذا كان يريد استدعاء العبدة، بما أنها عطلة وكثير من الناس غائبون. كانت نبرته حذرة، حيث قدم نفس الاقتراح الأسبوع الماضي وقوبل بالرفض القاطع. أومأ "روان" برأسه قليلاً ليشير إلى موافقته هذه المرة.