الفصل (41) I Faked My Death—Now I Have to Tame the Crazy Men I Left Behin,

### الفصل 41: ساقاها الملتفتان حول خصره

أغمضت ميا غرانت عينيها. أقسمت أنها ستجد وقتاً هذا الأسبوع لتذهب إلى أحد المعابد وتدعو لزوال حظها العاثر.

*منذ أن انتقلت إلى هذا الكتاب، وحظي يزداد سوءاً. خاصة الآن بعد أن أصبح لدي النظام، كنت أعتقد أن كسر الحبكة الأصلية قد يغير الأمور.*

لكن، بالطبع، استمرت الأمور التي تبلغ احتمالية حدوثها واحد في العشرة آلاف في ملاحقتها الواحدة تلو الأخرى. لم تكن هذه أول بطل من أبطال الرواية تصادفه منذ عودتها، لذا كانت ميا غرانت هادئة نسبياً، متقبلة لواقع الموقف في ثانية واحدة.

فتحت عينيها ونظرت بجرأة إلى إيان سنكلير—أو بالأحرى، إلى أعلى رأسه.

*كنت مشغولة جداً بمحاولة الهرب قبل قليل لدرجة أنني لم أحصل على فرصة للالتفات والتحقق من "مستوى فساد" إيان سنكلير. كنت أخشى أن تكفي نظرة واحدة غير مقصودة ليتعرف عليَّ. مع وجود الكثير من الناس في الفصل، كان آخر شيء أريده هو لقاء إيان سنكلير في مثل هذا المكان. ذلك الشاب كان دائماً أشبه بشبل ذئب صغير—ملتصق، فخور، ومضطرب باستمرار. فيلكس سنكلير عقلاني على الأقل، لكن إيان سنكلير لا يمكن التنبؤ بتصرفاته على الإطلاق. لو تعرف عليَّ في ذلك الفصل، من يدري أي نوع من المشاهد الفاضحة كان سيصنعها أمام الجميع.*

ربما لأن عقل إيان سنكلير لم يكن سوياً تماماً منذ البداية، لم يكن مستوى فساده مرتفعاً كما توقعت ميا. كان الرقم مألوفاً. أدركت ميا فجأة—الشخص الذي رأته لأول مرة في الكافتيريا ذلك اليوم، الشخص الذي كان يقف في الطابق وطلبت رفيقتها في الغرفة معلومات الاتصال الخاصة به، كان إيان سنكلير. فقط الشخص الذي طاردها وحاصرها لاحقاً كان فيلكس.

"كيف عرفت أنني أنا؟"

عند سماع صوتها المألوف، أشرقت عينا إيان سنكلير. في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، بدا أن الوقت قد تجمد. تلاشى الرنين في أذنيه. في هذه المساحة الضيقة، كان بإمكانه حتى شم رائحتها. كان قلبه على وشك القفز من صدره، ونبضه يتسارع وكأنه حُقن بالأدرينالين. استند إلى باب المصعد ولوح بالهاتف المحصور بين أصابعه. كانت أطراف أصابعه بيضاء من شدة الضغط، لكن نبرة صوته كانت عفوية بشكل متعمد: "التعرف عليكِ سهل. لم تغيري خلفية هاتفكِ هذه منذ زمن طويل."

*أريد الانقضاض عليها بشدة.*

كافح إيان سنكلير للسيطرة على نفسه، محولاً نظره قليلاً ليبرد مشاعره: "حسناً، تحدثي. ماذا يحدث؟"

انفرجت شفتاها، لكن ميا غرانت لم تكن تعرف من أين تبدأ. وصل المصعد إلى الطابق الثاني، وكان أحدهم على وشك الصعود. اقترحت قائلة: "لماذا لا نجد مقهى لنتحدث فيه؟ المصعد ليس مكاناً للمحادثة."

"مقهى؟ انسِي الأمر." بمجرد فتح أبواب المصعد، أمسك إيان سنكلير يدها، وسحبها متجاوزاً الأشخاص الذين ينتظرون الصعود، وأخرجها. "تعالي."

"مهلاً؟ إلى أين نحن ذاهبان؟ ألسنا نازلين بالمصعد؟"

لم يجب إيان سنكلير. كانت ساقاه طويلتين وخطواته واسعة، مما أجبر ميا غرانت على الركض لتلحق به.

"إيان سنكلير! أنا أتحدث إليك! هل تسمعني حتى؟"

دفع باباً عرضاً، ورأى أنه مشغول، فمضى قدماً. التفت إليها وقال: "ما العجلة؟ ستكون يداكِ مشغولتين بعد قليل."

*بصوتٍ منه، بدا ذلك الكلام غير لائقٍ إلى حد كبير.*

وجد إيان سنكلير فصلاً دراسياً فارغاً في نهاية الردهة، سحبها إلى الداخل وأغلق الباب خلفهما بضجة. (بوم!)

"تريد التحدث هنا؟ لا بأس." لم تعترض ميا غرانت. بدا الفصل مكاناً آمناً بما فيه الكفاية. "يمكنك تركي الآن. لن أهرب."

نفضت يده عنها والتفتت لتجلس على أحد الكراسي خلفها.

"لا."

أمسك إيان سنكلير معصمها وسحبها أمامه. وبسبب عدم توازنها، اصطدمت ميا غرانت بصدره. عندما نظرت للأعلى، التقت عيناها بعيني الشاب، اللتين كانتا عاجزتين تماماً عن إخفاء ما يدور في ذهنه. على عكس أبطال الرواية الآخرين، الذين كانت ردود أفعالهم الأولية عند رؤيتها هي الغضب أو الارتباك أو المفاجأة، كان إيان سنكلير في حالة من النشوة الخالصة. كان الأمر أشبه بكونه تحت تأثير مخدر ما. كانت عينا شبل الذئب الصغير مظلمتين ومشرقتين، وتتألقان بضوء محموم.

حدقت ميا في عينيه، وضاعت فيهما للحظة. وبحلول الوقت الذي استعادت فيه وعيها، كان إيان سنكلير قد انحنى بالفعل. حبست أنفاسها وصفعت فمه بيدها قبل أن تلامس شفتاه شفتيها. "ما الذي تظن أنك تفعله؟ ظننت أننا هنا لنتحدث!"

دون أن يتراجع، بدأ إيان سنكلير ببساطة بتقبيل راحة يدها. جعل هذا الإحساس يد ميا تتنمل وتحترق حتى لم يكن لديها خيار سوى سحبها. أعلن بجدية تامة: "تحدثي أنتِ. وأنا سأستمع. لن يعترض أحدنا طريق الآخر."

"..."

"أنت مستحيل!" دفعت ميا غرانت إيان بكل قوتها. خوفاً من أن ينقضَّ عليها مجدداً، تراجعت باتجاه النافذة لتضع بعض المسافة بينهما. لم يتبعها إيان. كانت خطوات الفتاة خفيفة وهي تضع يديها خلف ظهرها. كانت ترتدي اليوم ملابس على الطراز البريطاني الأنيق. وبالاقتران مع وجهها الشاب، بدت وكأنها لا تزال طالبة في مدرسة دولية.

راقبها وهي تتوقف أمام النوافذ الممتدة من الأرض حتى السقف. وقفت وعكست الإضاءة خلفها، وعندما استدارت، انتفشت تنورتها، راسمة قوساً رشيقاً في الهواء قبل أن تهبط لتلتصق بساقيها. جعلتها جواربها السوداء التي تصل إلى الركبة تبدو أكثر نحافة. كان بإمكانه إحاطة ساقيها بيد واحدة.

*لا ينبغي لها أن تقف هناك. يجب أن تكون على حضني الآن. يجب أن تكون ساقاها... ملتفتين حول خصره...*

ضغط إيان سنكلير بطرف لسانه على أنيابه، والألم الخفيف أعاده إلى الواقع بينما كانت نظراته تتجه ببطء إلى الأعلى. لم يبدُ متفاجئاً على الإطلاق. لم يبدُ اللقاء مكثفاً كما تخيلت. *كانت هادئة، وبدا هو كذلك أيضاً؟ لا، لا، لا. هو الوحيد الذي يعرف أن راحة اليد التي أمسكت بيدها للتو كانت تتنمل. كان يبذل قصارى جهده للسيطرة على نفسه، لكن خنصره لم يتوقف عن الارتجاف. كان الأمر نفسه مع صدره، وقلبه يرتجف مع كل نبضة. بدا الأمر وكأن كل دماء جسده تتدفق مباشرة إلى قلبه.*

لم تكن ميا غرانت تعرف ما الذي كان ينظر إليه. استدارت، واستندت بظهرها إلى مكتب، وكتفت ذراعيها. "أليس لديك دروس بعد الظهر؟ يجب أن أذهب إلى درسي قريباً."

كان المعنى الضمني واضحاً: *ادخل في صلب الموضوع واسأل عما تريد.*

"في هذين الشهرين اللذين رحلتِ فيهما... مع من كنتِ؟ مع أخي؟" بدأ إيان سنكلير بالسير نحوها. مشى وسط ضوء الشمس، مشعاً بطاقة شبابية مشرقة فريدة من نوعها لسنه.

للحظة، نسيت ميا غرانت ما كانت ستقوله. *كانت تحب حقاً هالة إيان سنكلير. من بين جميع أبطال الرواية، كانت جاذبيته الصبيانية فريدة تماماً.*

في المدرسة الثانوية، كان إيان سنكلير يطلب منها غالباً أن تأتي لمشاهدته وهو يلعب كرة السلة. كان دائماً فظاً في طلب ذلك، ولا يترك مجالاً للرفض. كان ذلك أحد أسباب ذهابها دائماً. والسبب الآخر هو أنها كانت تحب حقاً مشاهدته وهو يلعب. كان دائماً مغموراً بضوء الشمس، والعرق يتطاير بينما يتحرك بلا قيود. وكلما سجل هدفاً، كان يقوم بوضعية احتفالية سخيفة—يضغط بإصبعيه السبابة والوسطى على جبينه ويقوم بنفضة صغيرة في اتجاهها. كان يبدو وكأنه يقدم تحية لإله، شاكراً إياها على مباركة رميته. كان ذلك أيضاً بمثابة دعوة لها للاحتفال معه. لم تكن تفهم اللعبة حقاً، لكن مجرد الجلوس هناك ومشاهدته، كانت أعصابها—المنهكة من العذاب المستمر لعائلة غرانت، وبقية الأبطال، وواجباتها المدرسية—تجد الراحة بأعجوبة. لذا، لا، هي لم تكره إيان سنكلير، ظلها الصغير. كان مزعجاً في بعض الأحيان، لكنه لم يكن شخصاً سيئاً، وكان لديه طريقة لمنحها الطاقة دون أن يحاول حتى.

"لا تتحدثين؟ هل هذا يعني أنكِ تعترفين؟"

خطا إيان سنكلير إلى الأمام، ورفعها لتجلس على المكتب، وحاصرها بيديه، مقترباً منها. طحن أنيابه وابتسم لها ابتسامة شريرة: حبيبة أخي؟"

Sweetnoveltime